и есть мороженое. И каждый день часами болтать по телефону.
- Девочка, мне, между прочим, почти сорок лет, - ответил обиженно Саня.
- А ты клевый шутник! - обрадовалась Ляля. - Ладно, хочешь дружить, как
взрослый, я не против. Води меня в музей, советуй, что читать и смотреть
по телевизору.
- Тогда я согласен! Как вернусь, сразу позвоню, - горячо пообещал юнга,
готовый дружить всегда и со всеми.
Итак, бутылка с "живой туалетной водой" была в руках у землян. Казалось
бы, радуйся, но их волновала еще одна, самая свежая тайна Барбара.
Неугомонный юнга так и спросил, когда они, расставшись с рыцарем Джоном,
возвращались к яге:
- Командир, вот вы знаете все на свете. Как Барбару удалось проделать с
сэром Джоном такой ловкий фокус? Внушить ему, будто он Рыцарь Без Сердца?
Ведь Барбар - не колдун.
Ну все-то ему не сиделось спокойно, и вот теперь он задал командиру новую
работенку.
- Вы правы, юнга. При многих своих злодейских достоинствах он, к нашему
счастью, не колдун, - согласился командир. - Но мы сейчас, не забывайте,
находимся в сказке. Где колдуют все, кому не лень. И Барбар, несомненно,
воспользовался этим обстоятельством. Взял и заколдовал.
- Значит... значит, я тоже мог бы взять и заколдовать?! Если бы захотел? -
воскликнул Саня.
- Однако не захотели, - улыбнулся великий астронавт. - Ибо вам чужды
нечестные приемы, подобные этому. Вы, юнга, со звездолетихи "Сестрица".
ГЛАВА XVIII,
в которой заканчивается сказка и возвращается грустная явь
Бабу-ягу в их отсутствие, можно подумать, кто-то выселил из собственного
дома. Ее чугунные горшки и ухват были свалены посреди поляны. Сама хозяйка
по-сиротски сидела в ступе и, опираясь на космическое помело,
всматривалась в даль, постукивая белыми вставными зубами от абсолютного
космического холода. А вот избушки на курьих ножках, где бы яга могла
согреться, почему-то не было видно. Она куда-то исчезла, и от нее остались
только отпечатки когтистых лап.
- Бабушка, а где твоя изба? - сочувственно спросили земляне.
- А изба совсем взбеленилась. В последнее время норовила взлететь на
забор, которого у нас нет отродясь. Говорит, это насест. А вчера и вовсе
ушла искать надежный курятник. Под охрану злого дворового пса. Мол, отсюда
ее утащит рыжая лиса, - пожаловалась яга. - Ну, если и вы еще вернулись
без "живой туалетной воды", тогда мне остается одно: уйти в монастырь. Но
кто туда впустит ягу? Так что я в полном расстройстве.
- Не отчаивайтесь, - успокоили земляне бабусю. - Мы исполнили ваше
условие, принесли то, что вы хотели. Теперь ваш черед держать данное
слово. - И они протянули яге бутылку с чудодейственным эликсиром.
- Давайте ее сюда, родимую! - обрадовалась яга, вырывая сосуд из их рук. -
Не нужна мне больше убогая избушка. Буду жить на приморской вилле со всеми
удобствами и плавать в бассейне, как кинозвезда!
Она молниеносно откупорила бутылку и бухнула все ее содержимре себе на
темя. И что тут началось!!! С ее головы ручьями полилась какая-то грязная
жидкость, будто набранная из гнилого болота. До сих пор яга была как яга,
ничем не хуже прочих. Но теперь она у всех на глазах превратилась в
уродливую ведьму. Ее волосы обвисли бурыми космами. От яги запахло тиной.
А довольная яга, еще не ведая о кошмарном превращении, вытащила из кармана
вязаной кофты волшебное зеркальце и молвила было известное заклинание:
- Зеркальце, зеркальце, скажи: кто на свете всех красивей... - Но тут она
разглядела свое безобразное отражение и осеклась, а затем истошно завопила
на землян: - Да как вы посмели издеваться над старой... нет, над женщиной
еще в расцвете лет?! Да я вас всех превращу в метеориты и отправлю в самую
далекую галактику.
- Мы не виноваты, - сказали земляне. - Несомненно, это подстроил тот самый
Барбар, которого мы ищем. Именно он усыпил славного рыцаря Джона и
заставил сторожить сосуд с живой водой".
- Я вам верю. Хотя жаль, что не вы подсунули эту мерзость. Но, к
сожалению, вы не можете врать, - презрительно заворчала яга.
- Не расстраивайтесь. Видно, туалетной "живой воды" нет даже в самых
смелых сказках, - попытались земляне утешить ягу. - Ничто так не отвлекает
от обиды, как работа. Поэтому давайте вернемся к нашему уговору. Мы свою
часть исполнили уже во второй раз. Теперь дело за вами.
- А у меня, ровно в хоккее, остался про запас третий период. Придется вам
утолить еще один мой милый дамский каприз. И он будет потрудней тех двух.
Они - цветочки. А этот - ягодка! - ухмыльнулась яга: небось хотела сорвать
на землянах свою злость и за то, что сбежала избушка на курьих ножках, и
за ту гнусность, которую кто-то подсунул вместо "живой туалетной воды".
- Ну, старая, ты обнаглела вконец. Для тебя, бесстыжей, обмануть - что
съесть вкусный торт! - рассердился Кузьма.
- Цыц, робот, молчи! Что ты, механическая образина, понимаешь в фольклоре?
- прикрикнула яга. - В каких видано сказках, чтобы герой добивался успеха
всего с двух попыток? Не я завела этот порядок, не мне отменять. Так
придумал народ!
- Увы, механик, она права, - честно подтвердил командир. - Выкладывайте
свое третье желанье.
- Поскольку мой телескоп остался в избушке, ваше третье испытание будет
таким. Вы должны задать мне загадку, на какую я бы не знала ответ, -
продиктовала яга.
Земляне принялись ломать свои головы, припоминая все известные им загадки.
Но на каждую у яги была готова отгадка. И немудрено: ей же будто бы ведомо
все на свете. Потому-то наши герои к ней и пришли. Казалось, наконец-то
великому астронавту и его друзьям подвернулось испытание, которое им было
не по плечу.
- Будем впадать в отчаяние? - спросил командир своих товарищей, вытирая
вспотевший лоб.
- Подождите! Я придумал! - воскликнул смекалистый юнга. - Вот вам,
бабушка-яга, загадка: кто такие Бурбур и Бирбир?
Теперь настала очередь яги ломать себе голову да высказывать догадки:
"Футболисты?.. Рок-музыканты?.. Артисты?.. Писатели?.." - "Нет, нет...
Холодно... Холодно..." - отвечали ей.
- Может, сорта картошки? Бурбур - крупная. Бирбир - помельче, как горох, -
предположила яга уже без всякой надежды. - Вижу:не угадала. Ладно, сдаюсь.
Кто эти люди?
- Бурбур и Бирбир - родные братья Барбара. Так утверждал он сам, - весело
пояснили земляне.
- Батюшки! - всплеснула руками яга. - У меня, оказывается, есть еще два
сыночка, а я узнаю об этом от совершенно посторонних людей!
- Как? Барбар - ваш сын? - в свою очередь вскричали земляне.
И вправду, это была родная мамаша Барбара. Аскольд Витальевич и Саня ее не
узнали, да и не могли узнать. Они встретились с ней впервые вот так, лицом
к лицу. Ведь двадцать лет назад, когда она гостила на борту "Савраски" и
пила чаи с Петенькой и сэром Джоном, командир и юнга в это время искали
приключения в другом конце Вселенной. О сыщике и вовсе не приходится
говорить. Потому-то они изумились так дружно.
- Ладно, проговорилась так проговорилась. Да, этот мошенник - мой
непутевый сын, - тяжко вздохнула яга и вознегодовала с удвоенной страстью:
- Но эти двое... Как вы сказали? Бурбур и Бирбир? Эти тоже хороши!
Скрывать свое рождение! И от кого? От собственной матери! Ну попадись мне
они, ужо задам им хорошую взбучку.
- Успокойтесь, бабуся! У вас всего-навсего один-единственный сын. Бурбур и
Бирбир - это он, сам Барбар, - принялись земляне утешать расстроенную ягу.
- Сейчас мы все объясним.
Они не любили ябед, но тут, ничего не поделаешь, пришлось самим
наябедничать на Барбара, поведать о том, как он выдавал себя за
несуществующих братьев.
- Но что обо мне скажут добрые люди? Будто я никудышная мать. Предоставила
детишкам рождаться самим и укатила невесть куда, - заупрямилась яга.
- Он, наверное, об этом не подумал, - заступились за Барбара земляне,
продолжая упорно верить в то доброе, что, по их убеждению, таится и в
самом закоренелом злодее.
- И все равно непременно его отыщите да отшлепайте хорошенько! Пусть
думает, прежде чем обижать родимую мать. А я вас сейчас наведу на его след.
И яга немедля принялась колдовать: взяла пустой чугунок, сказав "ап1",
тряхнула над ним правым рукавом, сыпанула из него какой-то сухой травой.
Затем потрясла рукавом левым. Из того полился крутой кипяток.
- В юности я, между прочим, училась в цирковом училище, - пояснила она
зачарованным зрителям.
Из чугунка повалил оранжевый дым, но тут земляне спохватились, вскричали:
- Остановитесь! Мы не можем использовать мать против ее сына. Даже если
она на него очень сердита. Увы, нам не позволяет наше благородство!
- Наверное, вы правы, - согласилась яга. - Вообще-то, у него было трудное
детство. Я все время в командировках. И ребенок был предоставлен самому
себе. А вы, студент, часом не сын Аскольда Витальевича, великого
астронавта? Уж очень вы похожи на его снимки из старых журналов и газет, -
обратилась она к командиру.
- Я - он сам! - просто, без рисовки ответил великий астронавт.
- Как вам удалось сохраниться? Откройте секрет! - взмолилась яга.
Земляне поведали о красных и о белых таблетках.
- Хорош сынуля! - снова возмутилась яга. - Мне подсунул какие-то помои. А
сам прячет такие удивительные, такие волшебные таблетки.
- Если они вам вдруг попадут в руки, держите их от себя подальше, -
посоветовали земляне на прощание.
Когда они вернулись на корабль и удрученно расселись вокруг стола, первым
нарушил молчание командир.
- Если вы помните, я и не ждал от сказки ничего путного, - сказал он,
чтобы установить истину. - Вернемся к суровой реальной жизни... О,
кажется, я все же понял, где скрывается Барбар...
ГЛАВА XIX,
в которой Петенька совершает невообразимые поступки
Пока перед терпеливым читателем проносились одна за другой предыдущие
бурные главы, Петенька и Марина с недоумением, ну и разумеется, с присущим
им любопытством разглядывали огромного мужчину в скафандре и золотой
короне, которого Барбар почему-то назвал их "новым папой". Он был мрачно
красив, точно сошел с лакированной обложки фантастического боевика.
- Итак, ваше всемогущество, несравненный Властелин Вселенной, принимай
товар! Ребята высшего сорта! Самые лучшие дети в мире! Первое место на
всеобщей выставке детей! Мальчишка, как ты и заказал, вундеркинд-академик.
Девчонка, стало быть, вундеркиндша. Эти мерзавцы... я ласкательно, любя...
до того умны, что им втемяшилось в голову, будто они уже давно стали
взрослыми. Но ты им не верь. Они еще форменные карапузы. Тю-тю-тю, - и
Барбар протянул к Петеньке пальцы, как бы его пощекотал. - А уж воспитаны!
Воспитаны - пуще и не бывает. Оба в детстве ходили такие чистенькие и
аккуратненькие, а в руках непременно футляр со скрипочкой и ноты. В
большой красивой папке! - выкрикнул Барбар, рекламируя свой товар.
- Неправда! Не было у меня ни скрипки, ни нот! - возразил Петенька
необычайно дерзко, поразив даже самого себя, не говоря уже о Марине и
Барбаре.
- Это у него такой тонкий юмор! Не разглядишь без микроскопа, - поспешно
протараторил Барбар.
- И все равно будут им и скрипки, и ноты, - невозмутимо промолвил
Властелин и хлопнул ладонью о ладонь. - Эй, джинны! Дайте ребятам самые
прочные скрипки и самые красивые ноты!
В сей же момент под ногами ребят, - они еле успели отскочить в сторону, -
сдвинулся чугунный канализационный люк, из-под земли выскочили два бравых
робота и, вручив ошеломленным землянам скрипки и ноты, так же стремительно
исчезли в недрах канализации.
- А ты? Что ты хочешь взамен? - обратился Властелин к Барбару.
- Присвой мне титул графа! - выпалил тот.
- Зачем он тебе? В наше-то время? - удивился Властелин.
- Я тщеславен, - надменно произнес Барбар. - Представляете: граф де Ла
Фер, граф Монте-Кристо и граф Барбар. Звучит? Сэр Джон меня бы понял
сразу. Как аристократ аристократа.
- Коли так, можешь с этой минуты считать себя графом, - согласился
Властелин, пренебрежительно пожимая плечами. - Выходит, мне твоя услуга
досталась задарма.
- А я такой! Я - бессребреник! - бесшабашно воскликнул Барбар. - Ваше
властелинство, позвольте откланяться! - Он по-дворянски расшаркался,
подметая землю воображаемыми страусовыми перьями воображаемой графской
шляпы. - Я отправляюсь в лучшее ателье. Закажу себе костюм, как при дворе
Людовика Тринадцатого. Камзол, кружева и всякое такое.
- Но прежде, граф, вы должны ответить на один вопрос: где Продавец
приключений? - спохватилась Марина. - Да, вы похитили нас. Но ведь если
посмотреть с другой стороны, то мы, в свою очередь, наконец-то отыскали
вас и потому имеем полное право припереть к стенке.
- Признаться, я с другой стороны не смотрел, - озадачился Барбар. - Это ты
здорово придумала. Да только я все равно не помню, куда спрятал Продавца.
- Но такого не может быть, - усомнилась Марина. - Вы, как всегда, говорите
неправду?
- На сей раз я не вру! Клянусь честью дворянина! Для чего я украл
Продавца? Дабы выманить и тебя, и Петеньку в космос, потом схватить и
передать Властелину. Что я и сделал. И теперь Продавец мне ни к чему. А
раз так, я тотчас забыл, кто он и где его держу!
- А таблетки? Красные топорики? - спохватилась Марина.
Ну, разумеется, земляне подумали о себе в последнюю очередь.
- Они здесь, - Барбар похлопал по карману, - и может, еще понадобятся мне
самому. Для другой коммерции... Но что-то мы с вами заболтались. Итак, я
красиво удаляюсь. Шпагу мне, шпагу! - И с этими словами Барбар скрылся за
кустами экзотических растений.
- Уф! - с облегчением вздохнул Властелин. - Хоть я и всесилен, но с этим
новоиспеченным графом никогда не знаешь, какой он выкинет номер. Но он
ушел, значит, сделка состоялась, и теперь я могу оповестить весь мир:
"Слушайте все: "С этого часа у меня тоже есть дети!" И не перечьте! Я
этого не терплю! - прикрикнул он на землян, открывших было рот. - Не
отравляйте мне праздник. До этого я имел, ну кажется, все: и безграничную
власть, и несметное богатство. Единственное, чего мне недоставало, так это
детей. И наконец я обзавелся вами! Сейчас вас оденут как надо, как
подобает отпрыскам хозяина Вселенной. Пока вы похожи на детей гороховых
шутов.
Петенька и Марина глянули на себя и ахнули сами. Оказывается, их одежда
осталась такой же, какой и была - взрослой. Брюки на Петеньке спускались
гармошкой, юбка Марины волочилась по земле. И то, и другое они
придерживали руками, подтягивая к плечам.
Властелин снова хлопнул в ладоши. По его знаку распахнулись высокие
золоченые двери, кто-то невидимый включил магнитофон, над парком загремел
полковой оркестр, из дворца церемониальным маршем вышла процессия слуг и
служанок. Ребят чинно отвели в их детские комнаты и там переодели в
замысловатые костюмы. Петеньку облачили во фрак с галстуком бабочкой и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг