написал ваш покорный слуга. И у меня-де действительно остались
неопубликованные рукописи. И когда же, мол, я их издам?
- Признаться, я тоже думал так, - вздохнул Мульти-Пульти. - Но не знал,
как вас найти. Хотел прочесть.
- Вот-вот. Потому-то мой автор и нарек меня "покойным Белкиным", дабы
уберечь от особо назойливых читателей и мошенников разного рода. Но, увы,
это не помогло. И в конце концов я оказался здесь, - помрачнел Белкин.
- Но как это могло случиться?! - вскричали все.
- Меня на свою планету завлек писатель Помс. Ну где еще искать свой угол
персонажу, как не на придуманной планете, среди других персонажей? Помс
обещал мне уединение и покой. Но на самом деле он решил завладеть моим
несуществующим романом да издать его под собственным именем. Мои уверения
в том, что роман всего лишь фантазия Пушкина, отскакивали от него, точно
от стены. Он топал ногами и кричал на меня: "Ты сгинешь в моей печенке,
если не укажешь, где твой роман!" Но я не могу ему дать то, чего нет. И
потому томлюсь здесь уже не один год. - Так закончил Иван Петрович Белкин
свой печальный рассказ и опустил голову.
- Но, сударь, с этой минуты вы свободны! В вашей воле покинуть и печенку
Помса, и сам памятник! - с удовольствием повторил великий астронавт
эффектную реплику, которую освободители произносят с особым наслаждением и
которая для уха узника звучит слаще самой божественной музыки.
- Господа! Примите мою глубочайшую признательность! - искренне
поблагодарил Белкин. - Печенку я покину тотчас и с превеликим
удовольствием. Но, с вашего позволения, я бы на некоторое время задержался
в самом памятнике. Хочу заглянуть в "Книгу" Помса. Ибо меня с первых же
дней заточения занимает вопрос: "Зачем нужны господину Помсу чужие
рукописи, коль у него уже есть собственная, как он говорит, гениальная
"Книга"?
- Тогда присоединяйтесь к нам. Нас тоже интересует эта "Книга", которая,
судя по всему, уже стала легендарной, - торжественно ответил великий
астронавт.
Белкин открыл было рот, намереваясь поблагодарить за приглашение, но
сверху в этот момент донеслись отчаянные вопли:
- Ваша гениальность! Они удрали! Твой желудок пуст!
- В погоню! Их нужно вернуть, пока они не отняли мою Планету!
После этого гулко хлопнула дверь, и Помс вместе с Бирбиром с топотом и
криками пронеслись вниз по лестнице мимо печенки.
- Мы должны немедля проникнуть в кабинет Помса. Пока он сам и Бирбир
где-то гоняются за нами, - решительно распорядился командир. - Заодно и
посмотрим на талант Помса. Если вы помните, писатель, уходя, оставляет его
в своем кабинете. Я встречал тысячи талантливых людей, но, признаться, мне
еще не попадался сам талант в натуральном виде. Интересно, на что он
похож? На экзотический фрукт или диковинного зверька?
- И нам любопытно! Нам тоже! - загорелись и земляне и планетяне вместе с
Мульти-Пульти.
А Белкин лишь улыбнулся. Видимо, натуральный талант ему не был в новинку.
Но время подгоняло. Наши герои покинули печень и поднялись по лестнице,
освещенной талантом Помса, на самый верхний этаж. Здесь, в голове
памятника, они увидели роскошную дверь, украшенную бронзой и музейной
табличкой "Ум гения". Это и был кабинет живого классика.
- Командир! Там страшное чудовище! - напомнил юнга. - Что будем делать?
Ворвемся как буря?
- Прежде всего мы поступим, как воспитанные люди, - хладнокровно возразил
великий астронавт. - Постучим в дверь. Даже к чудовищу негоже врываться
без стука, каким бы опасным оно ни было.
И он вежливо постучал в дверь.
- Так и быть, можете войти! - откликнулся чей-то нечеловеческий голос, но
явно нехожий на грозное рычание.
Видимо, чудовище было очень уверено в своем могуществе и не считало нужным
наводить ужас.
Теперь у командира не осталось ничего другого, как открыть дверь и
предстать перед чудовищем, дабы не прослыть невеждой.
- Ну что ж, у меня появилась прекрасная возможность погибнуть героем, -
сказал он просто, без рисовки. - Надеюсь, вы продолжите мое дело.
- Командир! Мы войдем вместе с вами! - воскликнули все.
- Тогда мы поступим нечестно: нас много, а он один. Нет, поединок есть
поединок, - грустно улыбнулся командир.
И, не дав опомниться своим соратникам, он распахнул дверь и отважно вошел
в кабинет. Его товарищи невольно зажали уши, готовясь к страшным звукам,
производимым гигантской битвой, - к оглушительным взрывам, яростным крикам
и жалобным стонам.
Им не пришлось ждать долго. Из кабинета донеслось леденящее душу шипение,
и невидимое чудовище пригрозило:
- Только посмейте к ней прикоснуться. И я вас разорву, точно подушку.
Выпущу перья и пух!
- Клянусь ее не трогать! Иначе мне больше не видеть приключений! - горячо
пообещал Аскольд Витальевич.
Его товарищи не поверили своим ушам. Великий астронавт без боя отказался
от "Книги"! Такого еще не бывало никогда. Знать, и вправду страж был
невероятно силен.
Друзья астронавта не мешкая бросились к нему на выручку. Сталкиваясь в
дверях плечами и лбами, мешая друг другу, они влетели в кабинет и
обнаружили своего командира живым и невредимым. И... кроме него, в комнате
никого не было.
- А где же оно, чудовище?! - изумились все, выискивая взглядом нечто
огромное и дышащее огнем, бьющее смертоносным хвостом и скребущее
стальными когтями.
- Прошу не обзывать! Пошлите меня на выставку, и там я займу первое место.
По неописуемой красоте, - послышался оскорбленный голос.
Наши герои глянули под стол и увидели рыжего кота. Тот сидел в позе
копилки и стерег миску со сметаной.
- Что уставились? Небось, узнали? - спросил он самодовольно.
- Мы видим вас впервые. И вы нас, конечно, извините. Но коты не говорят
по-человечьи, - твердо молвил сыщик. - Они только мяукают, мурлычат. И
орут под окнами по ночам.
- Остальные - да. А те, кого создал истинный гений, если нужно, вдобавок и
споют, и спляшут. Гений может все! - сказал кот с апломбом. - Ну что?
Наконец-то догадались? Никак?.. Неучи! Надо читать Пушкина! "И днем и
ночью кот ученый все ходит по цепи кругом", - продекламировал рыжий. -
Ученый кот - это я! Теперь собираюсь издать "Руслана и Людмилу" с
указанием подлинного автора. Книга будет выглядеть так.
Он тронул лапой лежащий перед ним лист бумаги, пододвинул к нашим героям.
Это был набросок обложки. По краям белой страницы кто-то старательно
нацарапал виньетки, а в центре красовались имя автора и название книги:
КОТ УЧЕНЫЙ РУСЛАН И ЛЮДМИЛА
Литературная запись А. С. Пушкина
- Это моя сказка, - вызывающе произнес рыжий, готовясь к защите. - Да и
Пушкин не скрывает этого сам: "...и кот ученый свои мне сказки говорил.
Одну я помню: сказку эту...", "Руслана и Людмилу", значит. Только не
говорите Помсу. Он мигом присвоит себе. - И кот поспешно убрал листок под
стол.
- Ну, а вас-то что сюда занесло? - поинтересовались люди.
- О, меня сюда занесли мои грандиозные планы! - ответил с пафосом кот. -
Бьюсь об заклад, вы еще не видали таких сногсшибательных планов. А дело
было так. Подхожу я к Помсу в одном кафе... где я обитал на кухне... и
говорю со всей прямотой: "Я тот самый кот..." Он прямо-таки затрясся: "Ах,
ах! Давай выклаывай все сказки". - "Только при одном условии, - говорю. -
Если будешь меня кормить до отвала, отдам тебе все мои сказки. А нет, так
нет". Мы сели в его корабль, и вот я здесь. Только боюсь, Помс не дождется
ни единой сказки. Он кормит и кормит. А мне все мало и мало! Да и во всем
мире не найдется столько сметаны и сливок, чтобы ублажить здорового кота!
- Он хохотнул и похлопал себя по тугому пузу.
За его спиной до самого потолка высилась гора картонных пакетов из-под
сливок и сметаны.
- Но вы не тот кот, - задумчиво произнес Белкин. - Настоящий ученый кот
был черно-белым. Я встречал его в Болдине, в светелке у Арины Родионовны,
няни господина Пушкина.
- А вы-то сами кто такой? - возмутился кот, но в его зеленых глазах
замелькало беспокойство.
Ему объяснили, и разоблаченный самозванец тут же потерял способность
говорить по-человечьи. Он что-то возмущенно замяукал, но его никто не
понял. Я^ык-то у него теперь был кошачий. Решив, что ему лучше смыться
подобру-поздорову, рыжий плут подцепил зубами пакет со сметаной и выскочил
за дверь.
Но людям уже было не до него. Их взоры жадно устремились к письменному
столу Помса, где лежала "Книга". Это был толстеннейший фолиант, наверное,
в тысячу страниц, в малиновом переплете с затейливым золотым тиснением.
Под его красивой обложкой скрывалась самая секретная тайна!
Первым не выдержал Мульти-Пульти и с отчаянным криком: "Дайте почитать!" -
кинулся к столу. За ним устремились все остальные и мигом окружили книгу.
- Ну, ну, ваше величество! Смелее! Откройте "Книгу". Вы это заслужили, -
подбодрил командир вдруг оробевшего императора.
И в комнате возникла вакуумная тишина, ибо все присутствующие затаили
дыхание. Мульти-Пульти набрался сил, перевернул обложку, и под ней
оказалась... чистая страница.
Чистой были и вторая страница, и третья... Император поспешно перелистал
"Книгу" от начала до конца, но все ее страницы были белы, как свежий снег.
Ни единой тебе буквы, ни единой запятой и точки. Не говоря уж о
восклицательном знаке.
- Теперь мы знаем, почему Помс прятал свою гениальную "Книгу", - произнес
великий астронавт, не теряя присущего ему хладнокровия. - Потому что она
не написана! Ее нет!
- Тогда, выходит, памятник Помсу поставили зря? - спросил простодушный
юнга.
- А вы думаете, легко быть памятником? - вдруг раздался посторонний голос,
и кто-то тяжко вздохнул.
Удивленно оглядевшись по сторонам, наши герои поняли, что с ними заговорил
сам памятник. Только на самом деле это был не голос, ибо памятники, даже
самые знаменитые, лишены дара речи.
Аскольд Витальевич и его соратники, находясь в голове памятника, услышали
его мысли. И если они были похожи на голос, то лишь по одной причине:
памятник думал басом.
- Да, многие нам завидуют, - продолжал памятник. - Мол, как это здорово:
стоишь и не дуешь в ус, а тебе оказывают знаки уважения - почетные караулы
и к ногам цветы. Букеты! Венки! И никому невдомек, как тяжела наша жизнь.
Летом - зной и дожди. Зимой - снег и холод. Но если бы только это!
Невыносимей всего душевные муки, которые нам приходится сносить. Насмешки
тех, кто уверен, что тот, кому поставили памятник, этой чести не заслужил.
И кое-кто в тебя исподтишка плюет. А то и швырнет гнилой помидор, -
пожаловался памятник.
- Не может быть! Чтобы в вас? Здесь, на Планете? - не поверили все.
- И в меня тоже. Я, увы, не избег этой горькой участи. Уже давно среди
планетян появились люди, которые сомневаются в величии Помса. Но если это
и так, при чем тут я? Разве я воздвиг себя сам? Вот и плачут памятники по
ночам, когда их никто не видит, обливаются горькими слезами по всей
Вселенной. Люди утром думают: это-де роса. А я даже нажил себе язву.
- Наверное, это из-за нас, - повинились бывшие узники желудка. - Хотя мы
вроде бы не острые и не кислые. И даже, наоборот, веселые люди.
- Я это понял сразу. Вам не в чем себя винить. Причина тому - мои душевные
муки. Думаете, я не понимаю, кто такой Помс? - грустно улыбнулся памятник,
как догадались его собеседники.
- Но у него все же появился талант, - возразил добрый Саня, стараясь
утешить памятник. - И может, он напишет свою гениальную книгу?
Когда-нибудь.
- А где, кстати, талант Помса? - спохватились все.
Но никто не знал, как выглядит талант.
- И все же мы о нем кое-что знаем. Он светит! - напомнил сыщик.
Только теперь все обратили внимание на отверстие в полу, вырезанное в
центре кабинета. На его краю стояла настольная лампа с желтым абажуром.
Она была включена! Ее свет падал вниз, освещая недра памятника.
- Вот никогда бы не подумал, что талант похож на обычную настольную лампу.
Хотя повидал на своем веку всякое, - признался великий астронавт.
В этот момент на лестничной площадке кто-то затопал в четыре ноги,
запыхтел в четыре ноздри, и в комнату влетели Помс и Бирбир. Писатель
тотчас бросился к столу и, увидев открытую "Книгу", истошно закричал:
- Караул! Они похитили содержание моей великой "Книги"! Все до последней
точки. - А заметив в руках командира лампу, завопил уже во всю мочь: - Они
вдобавок украли мой талант! И вместо него подсунули дешевую настольную
лампу!
- Нам не нужен чужой талант. У нас, у каждого есть свой, - скромно пояснил
великий астронавт.
И тут настал момент для нового шума. На этот раз он донесся... нет,
прямо-таки ворвался в голову памятника через его уши. И в отличие от
первого был невообразимым.
Командир и Помс, не сговариваясь, подошли к глазам-окнам памятника и
выглянули на площадь. Там собралась несметная толпа планетян. Люди были
чрезвычайно возбуждены и кричали, грозя кулаками:
- Эй, Помс! Ты нас обманул! У тебя нет никакой гениальной книги! И мы,
получается, всего-навсего простые люди, и таких во Вселенной тьмущая тьма!
Выходи на расправу! И прихвати с собой своего советника и подлых землян!
Это они во всем виноваты! До них мы жили без забот. И каждый был великим!
Выходи! Дай ответ! Мы ждем!
- А я тут ни при чем, - энергично отмежевался Бирбир. - Я - человек
подневольный. Маленький. Вот такой. - Он даже присел, показывая, какого он
якобы роста. Но ему и это показалось недостаточным, и Бирбир опустил
ладонь почти до самого пола. - Нет, я вот такой. Малюсенький. А если по
правде, меня не видно даже в микроскоп, - объявил он нахально.
- Мы должны бежать и немедля. Я еще помню, чем все закончилось на планете
Икс. И здесь, похоже, меня ждет то же самое. А под горячую руку взгреют и
всех вас, - предупредил Помс, дрожа от страха. - Но путь к бегству
отрезан! - воскликнул он, глядя в окно.
- Я бы охотно предоставил и Помса, и советника их судьбе. Но им повезло: с
ними Аскольд Витальевич и его друзья. Поэтому я вам помогу. Вы можете
незаметно уйти через щель на моей пятке. У меня прохудился башмак. Но
этого никто не знает. И вас, Помс, и жителей вашей планеты интересует лишь
мой парадный фасад, - произнес памятник с грустной усмешкой.
- Спасибо, уважаемый памятник, мы еще встретимся. А пока наш отряд... нет,
не спасается бегством, а с достоинством вас покидает, - сказал великий
астронавт, возглавив всех присутствующих, и Помса с Бирбиром в том числе,
а те не возражали, стараясь держаться вместе с отважными землянами.
Памятник оказался прав. Уж неизвестно, как такое могло случиться при
неподвижном образе жизни, который он вел, но каблук на его правом башмаке
слегка отошел от пятки, и отряд великого астронавта беспрепятственно
выбрался наружу. Но стоило нашим героям спуститься с пьедестала на
площадь, их тут же заметили, закричали:
- Вот они! Держи их!
Беглецы, делая вид, будто просто бегают трусцой, бросились в ближайший
переулок. Толпа тотчас устремилась в погоню.
- Ваша гениальность! Вы только скажите, что это все неправда! Мол, вы
по-прежнему классик, а мы все великие до одного! И мы от вас отстанем. А
"Книга"... ну, и шут с ней. Нет ее и не надо. Вы напишете другую, -
предложили преследователи, шумно дыша за спинами убегающих.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг