в которой пока еще ничего не происходит,
и поэтому великий астронавт, коротая время, делится своими воспоминаниями
Второй день полета проходил без особых приключений. Экипаж "Искателя"
занимался своим хозяйством: прибирал, на ходу достраивал звездолет. И
здесь мастером на все руки показал себя Кузьма. Он достал из узелка
кое-какой слесарный инструментишко, собрал из хлама, забытого Эдиком,
довольно сносные тормоза в виде ангельских крылышек и вывесил их снаружи,
а в заключение поправил кособокий стол. "Искатель" теперь ни в чем не
уступал новеньким звездолетам, сделанным на заводе. Не хватало только
смотрового окна перед пультом астронавта. Вернее, прорубить его не стоило
труда - в узелке у Кузьмы нашлось почти что целое долото. Но без стекла, с
совершенно открытым окном, летать по космосу было рискованно. Во-первых,
здесь отсутствует воздух. Но это еще полбеды. Главное, в открытое окно,
когда все спят, может забраться каждый, кому не лень. Конечно, с таким
командиром экипажу никто не страшен. И поэтому они в основном заботились
не о себе, а о тех, кто еще недостаточно воспитан и лазит по чужим окнам
без спроса.
Однако находчивый экипаж "Искателя" ловко вышел из положения, приспособив
паровозную трубу. Отныне члены экипажа несли по очереди вахту, сидя верхом
на носу звездолета и сообщая в трубу обо всем, что творится в окрестностях.
Покончив с делами, весь экипаж, кроме вахтенного Петеньки, надел
акваланги, обулся в ласты и впервые вышел в космос, чтобы порезвиться в
радиоволнах. Космос выглядел празднично, будто его убрали по этому случаю.
В темноте горели разноцветные звезды - красные, голубые и белые. Больше
всех веселились Марина и Саня. Они плавали наперегонки, ловили маленькие
метеориты, которые пролетали точно шмели. Даже старый Кузьма, принимавший
ванны из прохладного света звезд, удивленно качал головой, приговаривая:
"Экая пошла молодежь". С Марининого лица не сходила счастливая улыбка, и
командир, по-отечески присматривавший за новичками, может, впервые
поступился своей легендарной принципиальностью, сделав вид, будто не
заметил, как вдалеке промелькнули огни чужого звездолета, случайно
попавшего в эти пустынные места.
"Ладно уж, в другой раз, - уговаривал он себя. - Так уж хорошо этой
девочке. И потом, если уж она к нам попала, значит, это все-таки
неспроста, хоть мой племянник не придал этому факту никакого значения".
А близорукий штурман смотрел на далекие звезды и, облокотившись о трубу,
размышлял о Самой Совершенной. С той минуты, как "Искатель" отправился в
путь, Петенька стал спокойным и рассудительным, как и подобает ученому,
ведущему серьезное исследование.
Перед сном экипаж собрался в тесный кружок за столом. Только Кузьма
приютился в углу, грел свои металлические косточки, подключившись к
аккумуляторам. Командир прочистил горло и рассказал об одном из своих
бесчисленных похождений.
- Приключение, - начал великий астронавт и проглотил слюнки, настолько
вкусным оказалось это слово. - Это приключилось со мной давно, - продолжал
он, устремляя свой мужественный взгляд в суровое прошлое. - Я вел в тот
раз большой пассажирский звездолет с туристами. Мы облетели полсвета и
теперь возвращались домой. До Земли оставалась всего половина пути, и
ничто не предвещало опасности. В кают-компании, как всегда, играло радио,
пассажиры отвечали на вопросы викторины, а я в свободное от вахты время
посиживал тут же на диванчике и вспоминал свои минувшие приключения. И вот
однажды, когда припомнилась забавная встреча с живой водой в созвездии
Водолея, в кают-компанию вошел, скрывая озабоченность, второй пилот и
прошептал мне на ухо: "Командир, справа по курсу подозрительный корабль.
На его борту нарисованы череп и кости". Я вернулся в рубку и в самом деле
увидел через стекло черный космический бриг под названием "Веселая
сумасшедшая собака". Это были свирепые пираты из созвездия Гончих Псов, я
узнал их сразу. Они носились по космосу и, нападая на мирные звездолеты,
отнимали все сладкое. Даже не щадили маленьких детей. И вот сейчас эти
разбойники находились всего в полутора парсеках* от нашего бедного
звездолета. Поэтому, не мешкая, я включил наши двигатели на полную
мощность и вызвал помощь с Земли. Едва мы сделали это, как тут же из рации
послышался дьявольский голос.
"Эй, вы! - неприятным голосом закричал пиратский радист. - От нас никуда
не уйдешь, и лучше остановитесь подобру-поздорову. У нас очень чуткие
носы, и мы уже все пронюхали. Мы знаем всё про ваши запасы карамели?
Ха-ха!"
На нашем корабле оказались только воспитанные люди, мы не стали
связываться с пиратами и пулей полетели прочь. И, не случись тут же авария
с двигателем, не было бы этого весьма любопытного приключения, о котором я
хочу рассказать... Итак, к счастью, мы рванули с бешеной скоростью, и
корма вместе с дюзами не успела за основной частью корабля, так и осталась
на прежнем месте. И сразу по радио понеслись свист, улюлюканье - это
совсем не по-джентльменски радовались пираты. А наш бедный корабль теперь
летел только за счет инерции, да и та падала с каждым мгновением. Я, как
вы догадываетесь, оценил обстановку мгновенно. Впереди под острым углом к
нашему курсу двигался небольшой астероид, позади неотвратимо приближался
пиратский корабль. Из его люка уже торчали пожарные багры, с помощью
которых эти озорники хотели взять на абордаж наш беззащитный звездолет.
Нас еще разделяло порядочное расстояние, а космическим разбойникам уже не
терпелось ограбить наше несчастное межпланетное судно.
"Вот что, дружище, - сказал я помощнику. - Сажай корабль на астероид, пока
я займусь этой нехорошей компанией".
"Будьте спокойны, я сделаю все как надо", - ответил помощник, даже не
вдаваясь в подробности: он верил, что его командир всегда найдет выход из
любого скверного положения.
Я облачился в скафандр, вышел в космос и некоторое время висел в
пространстве. Наш звездолет уходил все дальше и дальше, сближаясь с
астероидом. Потом послышались возбужденные выкрики, и возле меня
остановился черный корабль.
Из него, точно из банки с консервированным горошком, посыпались люди,
гермошлемы которых были повязаны красными косынками - этим знаком, что еще
отличал древних земных пиратов от прочих людей. На их скафандрах я увидел
вытатуированных змей, обвивающих рукояти сабель, сердца, пронзенные
стрелами. У ближайшего ко мне громилы, особенно яростно размахивавшего
перочинным ножом, на груди было выколото синими чернилами женское имя
"Бэлла".
"Вот это проклятье! Ха-ха! Вот это улов! Сам знаменитый Аскольд
Витальевич! Вот уж будет что вспомнить!" - орали пираты, забыв на радостях
о нашем звездолете.
В этом и заключался мой простенький план. В том, чтобы использовать себя
как приманку. Так оно и получилось. Пираты потеряли голову, заполучив в
плен этакую важную птицу, а тем временем мой помощник успел приземлиться
на спасительный астероид.
Пираты бросились ко мне, расталкивая друг друга, очевидно стараясь
выслужиться перед своим предводителем, и потащили в свой черный звездолет.
"Минуточку, я сам", - сказал я им, усмехаясь. "Вот то-то обрадуется
старина Барбар!" - воскликнул один из пиратов, когда мы ступили на их
противный корабль, и я сообразил, что попал в плен к самому отъявленному
злодею во всей Вселенной.
И хотя бывалые путешественники утверждали, что Барбар не живое существо, а
кибернетическая машина, собравшая команду пиратов, это его ни капли не
извиняло. Словом, плен у безжалостной машины не сулил ничего хорошего. Но
главное было сделано. Уголком глаза я увидел в иллюминатор, как мой
звездолет благополучно сел на астероид и помчался на нем в безопасные
края, туда, где его встретит аварийная ракета и возьмет на буксир.
"Проклятье! Они убежали вместе с уже нашими карамельками!" - закричали
пираты, перехватив мой взгляд, и, опомнившись, поспешили вдогонку за
астероидом.
Но астероид уже превратился в маленькое пятнышко, а затем и совсем исчез
из поля зрения. Поняв, как ловко я обвел их вокруг пальца, пираты взвыли
от ярости. Затопали, засвистели...
"Ты нам ответишь за это! Ишь какие шутки! Вы только посмотрите на него,
как он злоупотребляет нашим простодушием!" - обиженно закричал самый
старший из них, со шрамом на щеке.
Вернувшись на свою необитаемую планету, пираты первым делом повели меня в
штаб Барбара. Мы пришли в темную, сырую пещеру с низкими сводами, и в
дальнем углу, освещаемом двумя тусклыми факелами, я увидел электронную
машину устаревшего образца. Когда меня втолкнули в пещеру, машина
захихикала и, видно, потирая свои несуществующие руки, произнесла:
"Ба. никак к нам пожаловал самый выдающийся астронавт всех времен и
народов? Собственной персоной, вот потеха!"
Пираты загалдели, жалуясь наперебой, как я помешал захватить запасы
карамели.
"Ах вот как? А ну-ка, подойди поближе, Аскольд Витальевич! Дай-ка я
получше тебя рассмотрю", - вкрадчиво поманил Барбар.
Мне и самому хотелось хорошенько разглядеть эту необычную машину. Я
шагнул, и под моим каблуком что-то хрустнуло. Осторожный взгляд, брошенный
вниз, помог мне установить, что это была обычная куриная косточка. Многое
я видел на своем веку, но чтобы машина ела курицу - такого еще встречать
не приходилось.
"Вот ты. значит, какой", - сказала машина, ехидно посмеиваясь.
"Ух ты, сейчас Барбар ему покажет... Ну и задаст ему наш великий свирепый
Барбар, ух и задаст, мать честная!" - зашептали за моей спиной пираты.
А я на всякий случай полез в карман и - о удача! - нашел там зернышко
перца. Так вот, я растер его между пальцами и незаметно сдул пыльцу в
сторону машины.
"Значит, мои бедные шалунишки остались голодными? Разутыми и раздетыми? -
задумчиво сказал Барбар и вдруг грозно рявкнул: - Ив этом виноват ты! Ты
помешал им взять законную добычу, сухой и черствый человек!"
"Я выполнил долг командира и не боюсь тебя, Барбар", - ответил я с
достоинством.
"Эй, касатики мои, птенчики, взять его! - взбеленился Барбар. - Я придумал
ему самую ужасную казнь. Дайте-ка этому преступнику мешок... нет, целый
вагон семечек. А там его самого не оттащить! Он будет лузгать и лузгать.
Потом у него распухнет язык. Ха-ха! Потом вся глотка! А он все будет
лузгать и лузгать, не в силах оторваться. Во!"
И тут машина чихнула. Затем чихнула еще и еще раз. Тогда я схватил ее и
отбросил в сторону. Она оказалась пустой, а там, где она только что
стояла, сидел по-турецки человек и чихал, прикрывая лицо руками.
Пираты остолбенели, а человек водил глазами сквозь растопыренные пальцы,
потом вскочил и выбежал из пещеры.
"Лгунишка! Обманщик! Авантюрист! Братцы, держи его!.." - закричали пираты
и, подняв над головой ножницы и перочинные ножики, помчались за Барбаром.
Я тоже вышел из пещеры. Барбар бежал на космодром, петляя между цирками и
кратерами и по-прежнему пряча лицо. За ним, спотыкаясь о разбросанные
там-сям метеориты, неслись вконец рассердившиеся пираты и покрикивали:
"Постой, проходимец! Погоди! Ах ты окаянный!.. Мы сейчас тебе покажем, как
пользоваться нашей темнотой!.."
Барбар нырнул в одну из ракет и мигом вознесся в небо. Пираты столпились
на месте старта и, запрокинув головы, потрясали ножиками и говорили между
собой:
"Он поступил с нами, бедняжками, нечестно. Если мы неотесанный народ и не
учились в школе, значит, делай с нами что хочешь? Выходит, так?"
Я не спеша зашел в ближайшую ракету, сел за пульт и посидел немного, чтоб
сохранить достоинство. Чтобы все знали, как я ничего не боюсь. Только уж
потом нажал на кнопку старта. Двигатели взвыли, заревели, но ракета так и
осталась на земле. Я выглянул в иллюминатор и обнаружил, что из дюз ракеты
бьет, как положено, пламя, но чего-то ей еще недостает. А пираты уже
помчались в мою сторону, выкрикивая:
"Вот мы сейчас на тебе отыграемся! Ух и душу отведем!.."
А двигатели выбивались из сил, но ничего не могли поделать с притяжением.
Я, как всегда спокойно, все еще выглядывал наружу и вдруг чихнул, потому
что тоже невольно нанюхался перца. Вы скажете: какое это имеет значение? А
я вам отвечу: именно это меня и спасло. Ракета оторвалась от земли! Теперь
вы и сами Догадались, что двигателям недоставало мощности всего лишь в
один чох. Да-да, я и сам бы не поверил, расскажи это кто другой. Но
подобное произошло именно со мной лично. Я чихнул, и ракета, оттолкнувшись
от планеты, ушла в космос. Последнее, что у меня осталось в памяти:
пираты, бегущие к моей ракете. Вначале мне стало неловко оттого, что я
улетел не попрощавшись, то есть вроде поступил как невежа. Но, в конце
концов, они и сами не были гостеприимными хозяевами. Так что это им будет
наукой и впредь... Ну, а теперь спать, ребята. Если мне не изменило чутье,
завтра нас ждет любопытное происшествие.
Так закончился рассказ об одном из бесчисленых приключений бывалого
астронавта.
ГЛАВА 6.
свидетельствующая о том, что ни одно порядочное путешествие
не может обойтись без встречи с Робинзоном
Вахтенный Саня Петров откупорил переговорную трубу и зычно возвестил:
- Земля! С правого глаза Земля!
Он очень обрадовался своему открытию и даже слишком приподнял призрачное
забрало гермошлема, приблизив губы к трубе, и оттого немного надышался
вакуумом. Но, к счастью, не произошло ничего страшного, потому что в
вакууме, как известно, ничего нет.
- Включить тормоза! - через плечо приказал командир, исполняя на клавишах
пульта что-то бравурное.
- Есть включить тормоза! - отозвался механик бодро.
Звездолет осторожно опустился на крошечный голый астероид, похожий на
необитаемый остров. У подножия корабля скакал как сумасшедший заросший
мужчина в рваном скафандре.
- Я спасен! Я спасен! - истошно вопил он, обливаясь слезами от радости.
Затем он сделал "колесо" не хуже циркового артиста.
- Ну, вот и хорошо все кончилось. Теперь вы с нами, - благородно сказал
командир, первым ступивший на почву астероида, и протянул ладонь Робинзону.
- Да, да! Я ждал вас целых двадцать лет, - забормотал неизвестный, горячо
пожимая ладонь командира обеими руками.
Чувствительная Марина плакала вместе с ним, не стесняясь. А Саня и
Петенька переминались с ноги на ногу, готовые сорваться с места и
чем-нибудь помочь бедняге. Кузьма глазел из люка, открыв металлический
рот. А кот Мя-ука обнюхивал ноги нового человека и, судя по всему, не
знал, как отнестись к незнакомцу.
Только астронавт, как известно никогда не терявший душевного равновесия,
понял, что необходимо сделать сразу, и сказал Марине:
- Стюардесса, немедля накормить товарища. По-моему, он не ел лет этак
двадцать.
- Одними бактериями! Если уж откуда занесет! - воскликнул несчастный.
- Ой, я и не подумала. Конечно, сейчас я приготовлю, я живо... -
засуетилась Марина. - Вам что сварить? Может быть, щи? А хотите, потушу
голубцы. Я это умею, честное слово!
- Если можно... манную кашу, - прошептал Робинзон застенчиво.
Вскоре он сидел на кухне звездолета и жадно уплетал из глубокой тарелки
манную кашу. Рядом стояла раскрасневшаяся от забот Марина и держала
наготове вторую порцию.
Командир сидел напротив спасенного, выпрямившись и скрестив руки на груди.
Остальные расположились вокруг стола и, подпирая щеки ладонями, с
удовлетворением следили, как ест незнакомец. Один только кот сидел в углу
с таким видом, будто Робинзон уже порядком надоел ему.
- С детства не ел ее, манную кашу. С того далекого детства. В детстве,
признаться, не любил. А теперь она снилась мне все двадцать лет, вот что
характерно. Так и думал: как спасусь, попрошу первым делом манной каши, -
пояснил незнакомец, торопливо отправляя в рот ложку за ложкой.
- Мы где-то уже встречались. Что-то в вас есть знакомое, - произнес
командир задумчиво.
- Нет, вы ошибаетесь. Мы с вами не встречались. это точно, - возразил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг