- Сюда, понимаете, нельзя. Вход посторонним, наверное, воспрещен, -
предупредил Петенька несмело.
- А ну пропустите, пожалуйста, я уж не такая посторонняя, как вам кажется,
- сказала девушка.
И Петенька совсем оробел, посторонился и пропустил девушку.
- Мяука, где ты? Иди ко мне, мой маленький, дам мяса... - сказала девушка
льстиво.
Кот уютно лежал под табуретом командира и посматривал оттуда зелеными
глазами, полными безразличия, будто все это относилось не к нему, будто он
здесь лежал уже целую вечность.
- Мой дядя... то есть наш командир, будет очень недоволен, - пожаловался
Петенька, ступая за девушкой. - Кис, кис... - позвал Петенька; он стал на
четвереньки, надеясь таким манером наладить контакты с котом.
- По-русски он знает только слово "мясо". Поговорите с ним по-марсиански.
Дело в том, что я давно готовлю его к космическим полетам. С самого
детства, - пояснила девушка и тоже опустилась на четвереньки.
- Командир! На борту женщина! - возвестил добросовестный Кузьма.
- Конструктор, задержите старт! - скомандовал великий астронавт, мигом
разобравшись в си-туации.
Но задумчивый Эдик уже чиркнул спичкой и, размышляя о чем-то своем, поднес
ее к газовой горелке, приделанной к днищу корабля.
В горелке загудело синее пламя, звездолет оторвался от земли и, быстро
набирая скорость, полетел в небо. Поднявшийся ветер хлопнул люком, и тот
закрылся на английский замок. В этот же самый момент конструктор Эдик
схватился за голову и закричал:
- Постойте! Я забыл...
Но стремительный звездолет уже унес наших героев к облакам, и то, что
вспомнил Эдик в последнюю минуту, осталось для них тайной. И не знали они,
что, как и в прошлый раз, из-за угла за "Искателем" следил все тот же
смуглый незнакомец.
- Ну. видимо, и мне пора браться за дело, - пробормотал он с усмешкой, что
принято называть дьявольской.
Но тут его шлепнули по мягкому месту и сказали: "Ата-та-та!" Незнакомец
живо обернулся и увидел крепкого румяного старика с белой бородой и
голубыми лукавыми глазами, одетого в длинную, по колено, чистую рубаху и в
новеньких лаптях. На груди у необычного старика висел лоток.
- Продавец приключений! - воскликнул незнакомец озадаченно.
- Ба, да никак старый знакомый! - произнес в свою очередь старик.
- Нельзя ли потише? - попросил незнакомец, перейдя на шепот, и кивнул в
сторону Эдика.
- Значит, прибавилось работенки? - спросил Продавец и. закинув голову,
посмотрел из-под ладони на удаляющийся звездолет.
- Работенки-то? Прибавилось работенки, теперь только поспевай, - ответил
незнакомец загадочно и потер руки, видимо предвкушая удовольствие.
ГЛАВА 4,
в которой с юнгой и котом Мяукой
происходят некоторые превращения
- Ой, вот это сюрприз! - обрадовалась девушка и захлопала в ладоши.
"Биллион биллионов..." - хотел было мысленно произнести командир, но на
этот раз удержал себя в руках, потому что рядом находились еще не
искушенные молодые люди, и решительно нажал на одну из клавиш пульта, над
которой от руки было написано "Тормоза", - из-под клавиши вылетел низкий
звук "до", а корабль продолжал подниматься над городом.
Вот уже остались далеко внизу дома, и Петенька, выглянув в иллюминатор,
увидел на балконе маму. Она махала ладошкой, а вторую приложила козырьком
к бровям и смотрела вслед звездолету.
- Проверить тормоза! - распорядился между тем командир.
- Есть проверить тормоза! Тормозов нету! - немедленно откликнулся Кузьма.
- Превосходно, - сказал великий астронавт, не теряясь. - Принимаю решение
продолжать полет. Тем более, ничего другого нам не остается.
- С нашим командиром мы не пропадем, - с гордостью пояснил Кузьма; он
деликатно присел на краешке стула, держа узелок на выпуклых, уже
потершихся коленях.
За окнами мелькали облака. Они стремительно уходили вниз и становились
маленькими, будто разрывы снарядов. Командир то и дело опускал пальцы
обеих рук на клавиши пульта, словно музицировал на пианино. Такое
впечатление складывалось оттого, что пульт и вправду был собран из
развалин старого рояля, и теперь из-под пальцев командира, помимо его
желания, временами прорывались куски гаммы. А когда Аскольд Витальевич
переключал двигатели корабля на первую космическую скорость, вообще
получилось так, будто бы он исполнил "собачий вальс". Командир закончил
вальс бурным пассажем, после чего встал с табуретки и сказал своему
экипажу:
- Друзья! Пора приготовиться к перегрузкам. Штурман, передайте нашей
гостье мой акваланг.
- А как же вы? - спросил Петенька. - Очевидно, я в свою очередь должен
передать вам свой? Ведь уступают же в трамвае старшим место.
- Ни в коем случае. Вы новичок, а я уже закаленный, - сказал великий
астронавт, усмехаясь. - А вы, девушка, следуйте его примеру.
Петенька "облачился" в акваланг и дисциплинированно полез в ванну с
подсолнечным маслом. В звездолете стояло несколько таких ванн, на всякий
случай.
- Смелее, смелее, - сказал командир девушке. - Масло смягчает перегрузки.
- А я останусь с вами. Я очень крепкий человек, - заявил Саня, становясь
рядом с командиром.
- Юнга! Разве вы не знаете из художественной литературы о том, что только
командир имеет право на такой риск? - непреклонно возразил астронавт.
- А я бы так и лежал целую жизнь в подсолнечном масле, - сказал Кузьма
простодушно.
- Слушаюсь, командир! - хитро ответил Саня, а сам, вместо того чтобы
подчиниться приказу, точно проказливый мальчик, спрятался за спиной
Аскольда Витальевича.
И тут начались перегрузки. Сквозь слой прозрачного масла Петенька увидел,
как на его дядю принялся давить небесный потолок. Но командир не уступал:
он стиснул зубы, побагровел, натужась, уперся ногами в пол. В его глазах
сверкали озорные искры. Петеньке казалось, будто дядя весело шепчет: "А ну
посмотрим, кто кого?"
Он стоял, точно Атлант, и, набычившись, держал на горбу весь небесный
свод, пока звездолет не вышел на орбиту. Когда перегрузки закончились,
командир встряхнулся, расправил плечи и позволил вылезти из масла.
А с юнгой произошло нечто поразительное. Саня теперь походил на отражение
в кривом зеркале, точно угодил в комнату смеха. Он стал низеньким - с
табурет, и толстым, с широкими щеками и пухлыми коротенькими ножками. Он
прятался за стулом, стесняясь своего вида. Девушка так и покатилась от
смеха.
- Ничего нет смешного, - буркнул юнга обиженно.
Астронавт покачал головой и сказал всем в назидание:
- Друзья, теперь вы сами видите, к чему приводит непослушание.
- Я больше не буду, - виновато промолвил Саня, переминаясь на коротеньких
ножках.
- Ничего, это дело поправимое, - сказал командир. - А ну-ка, штурман,
возьмите юнгу за ноги. Только не перекручивать, это вам не белье1
Он ухватил Саню за голову, штурман - за ноги, и они принялись растягивать
его, упираясь ногами в пол. Но тело юнги поначалу не поддавалось, потому
что астронавт все время перетягивал штурмана. Тогда на помощь штурману
пришли Кузьма и девушка. Они взялись за Петенькину талию, силы сторон
стали равными, и дело быстро пошло на лад.
- Еще... немножечко еще! Еще раз взяли! - командовал бывалый астронавт и
на глаз мерил юнгу.
Распятый Саня смирно глядел в потолок и лишь напомнил однажды:
- Э-э, не очень-то увлекайтесь! Как бы я не стал похож на восьмерку.
Когда юнгу поставили на ноги, то оказалось, что его друзья чуточку
перестарались и юнга прибавил в росте целых восемнадцать миллиметров! Его
спасители не знали, куда деть глаза, до того им было неловко перед Саней.
Даже железный командир и тот обескураженно приговаривал: "Эко, брат..."
- Да вы не расстраивайтесь! - воскликнул добрый Саня. - Ну подумаешь,
вернемся домой - займусь баскетболом. Пам! - И он изобразил бросок мяча по
корзине.
- А где же Мяука? Куда он пропал? - спохватилась девушка.
"Мрр", - небрежно ответил Мяука. Он превратился в плоский мохнатый коврик
и лежал на прежнем месте, рядом с табуретом астронавта. Новое состояние
ничуть его не озаботило. Нос у Мяуки стал розовым после сна.
- Не огорчайтесь, - сказал командир хозяйке кота. - Это бывает. Мы посадим
вас на первый встречный корабль, и когда начнется спуск, поставьте кота на
задние лапы. Те же перегрузки и подравняют вашего Мяуку.
- А я не хочу на встречный корабль, тем более первый. Мне с вами
интересно, вот! И Мяука не хочет. И так он даже красивее, - заупрямилась
девушка.
- Командир, а может, их оставить, а? Такая уж у нас будет веселая
компания, командир, - замолвил свое словечко добрейший Саня: он уже
простил девушке ее обидный смех.
Теперь подошла очередь Петеньки. Девушка обратила к нему умоляющий взор, и
штурман погрузился в глубокое раздумье. Что-то подсказывало ему: мол,
девушка и кот еще пригодятся им в путешествии, и все же он не мог прийти к
определенному выводу.
- Дома-то небось ждут ее к обеду. Сидят за столом, не приступают поди... И
вообще, если ты собрался в иную галактику, поставь в известность
родителей. Дескать, не ждите к обеду или ужину - словом, начинайте без
меня! - строго сказал командир.
- У меня летние каникулы, - прошептала случайная гостья, обводя экипаж ну
таким уж просительным взглядом, и свои самые большие надежды она почему-то
возложила на Петеньку, хотя он был всего лишь штурманом корабля.
Петенька почувствовал, как что-то таинственное заставило его залиться
краской, а кто-то загадочный заставил подумать: "Пусть себе летит. У нас
места хватит для всех". А Кузьма крякнул и стал делать вид, будто что-то
ищет в своем узелке.
- Ну пожалуйста... я еще пригожусь, - сказала девушка.
- Нет и нет! Сейчас затребуем дежурную ракету. И девушку, и кота доставят
домой. Таким вот образом! - заявил командир, споря с кем-то внутри себя,
и, щурясь, точно ему слепило глаза, направился в радиорубку, но там на
месте рации стоял мотор для обычного скуттера.
- Как же так?! Я видел рацию собственными глазами! - удивился юнга. - Куда
она делась, не могу понять.
- М-да, - произнес командир задумчиво, - чтобы интриги начинались сразу,
такое бывает редко. - Он выглянул в иллюминатор и покачал головой. - К
тому же мы находимся вдали от оживленных торговых путей... Ну что ж, нашим
гостям повезло. Кстати, что вы умеете делать?
- Я знаю множество сказок, - заявила девушка с гордостью, - могу
рассказывать хоть целый день.
- Превосходно! - сказал командир, сам еще не зная, какую пользу можно
извлечь из сказок. - Тогда... тогда зачисляем вас в экипаж... стюардессой!
- закончил он, не растерявшись.
- Ура! - тоненько крикнула девушка; она взяла юнгу и штурмана за руки и
заставила их пройтись хороводом.
Кузьма прихлопывал стальными ладошами и очень походил в этот момент на
музыканта, играющего на медных тарелках. А командир усиленно хмурил густые
брови, стараясь спрятать свою доброту под суровой внешностью. И только кот
Мяука всем видом демонстрировал полное пренебрежение к такому
замечательному повороту в своей судьбе.
- Итак, я буду стюардессой! Стюардессой межпланетного корабля! Признаться,
я об этом только и мечтала и всегда говорила Мяуке. "Только вот, говорю,
Мяука, не знаю, как попасть на корабль", - заявила девушка, отдышавшись. -
А теперь разрешаю со мной познакомиться. Меня зовут Мариной.
- Юнга Петров, Александр Трофимыч, - представился Саня, делая все, чтобы
его голос прозвучал прокуренно, простуженно - словом, хрипло.
А Петенька назвался просто.
- Доктор наук Александров, - сказал он, поправляя очки.
- Надеюсь, мы будем крепко дружить, - произнесла стюардесса строго.
Звездолет между тем медленно плыл по орбите вокруг Земли, которая казалась
отсюда большущим глобусом.
Командир потер переносицу в раздумье, затем сказал:
- А ну-ка, юнга, пошарьте на кухне. Нет ли там пустой бутылки, хотя бы с
поврежденным горлышком...
Саня с особым старанием исполнил распоряжение командира и принес бутылку
из-под клубничного напитка.
- А вот огрызок карандаша, - сообщил командир. - Стюардесса, пишите:
"Дорогие родители, обедайте без меня. Случайно, а на самом деле по законам
приключений, мы с котом Мяукой попали на звездолет, улетавший в
путешествие. Скоро вернемся. Ваша Марина".
Уже по собственной инициативе Марина приписала следующие строки:
"Р. S. Приготовьте к нашему возвращению: мне яблочный пирог, а Мяуке
блюдечко свежих сливок".
- Все! - сообщила Марина, надписав домашний адрес.
Командир вложил письмо в бутылку, закупорил ее бумажной пробкой и выбросил
за борт корабля.
- Теперь она будет дрейфовать на орбите, и какой-нибудь проходящий
звездолет ее подберет обязательно. - пояснил астронавт своим младшим
товарищам.
Затем он сел за пульт, опустил пальцы на клавиши и объявил:
- Ну-с, поехали дальше. Переходим на вторую космическую скорость. - И его
пальцы забегали по клавишам.
Едва "Искатель" покинул орбиту, как на одной половине корабля стало темно.
Дело в том, что звездолет сделался маленькой планетой, и со стороны,
обращенной к солнцу, у него был день, с противоположной - ночь. Поэтому
день и ночь поделили корабль пополам. И в правой половине стояла
тьма-тьмущая, только пылали зеленые глаза кота. Петенька стоял как раз на
границе дня и ночи, и одну половину его совершенно не было видно. Так и
торчала у всех перед глазами одна половинка штурмана.
- Механик, приказываю включить электрический свет на правой половине, -
распорядился командир.
Кузьма прошел во тьму, шаря своими инфракрасными глазами по стенке,
отыскал выключатель и зажег лампочку. Теперь в правой части звездолета
горел по-домашнему уютный электрический свет.
- Ой, совсем как у нас в квартире! - запищала Марина.
"Вот мы и встретили первую девушку. И она будто бы свойский парень, -
подумал Саня одобрительно. - Может, это и есть Самая Совершенная?
Интересно, что думает Петенька?"
Тут он заметил, что командир тоже внимательно посмотрел на Марину, а потом
перевел свой взгляд на штурмана.
Но Петенькин взор был устремлен мимо Марины - видимо, штурман искал Самую
Совершенную в других, дальних краях.
И Саня неожиданно поймал себя на том, что его это обрадовало - ну, то, что
Петенька словно бы не замечает Марину. Но ему сейчас же стало неловко
перед товарищем, будто он немножко изменил ему, подумал о своих
собственных интересах.
- А куда вы держите путь? - спросила Марина, подкравшись к Сане.
Пришлось открыть ей Петенькину тайну. Сам штурман засмущался, поэтому
сделал это словоохотливый юнга, а влюбленный только кивал в подтверждение,
надеясь на сочувствие Марины.
- Ой, Ее нужно найти! Мальчики, как это ин-тересно! - залепетала Марина,
когда Саня закончил рассказ.
Но тут она заметила свое отражение в черном иллюминаторе, в том, что
находился с ночной стороны, и стала прихорашиваться.
ГЛАВА 5,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг