Его взгляд случайно упал на бесконечно умывающегося кота, и улыбка сползла
с его губ.
- Может, я ошибаюсь - а вы, друзья, прекрасно знаете, что я никогда не
ошибаюсь, - но мне начинает казаться, будто этот кот попал в наше
путешествие по недоразумению, - пробормотал командир. - Путешествие уже
закончено, а он так и проумывался, хотя вокруг было столько изумительных
событий. Другой бы на его месте использовал каждую возможность.
- Командир, может, не пришло его время? Может, он еще ждет, когда наступит
подходящий момент? - вступился Кузьма за своего приятеля.
- Да, да... Он не такой уж бессердечный кот, и он еще себя покажет, вот
увидите! - подхватила Марина, которая до этого не знала, как выгородить
любимца.
- Когда, спрашивается? Все уже позади, - пробурчал командир, но затем
встрепенулся: - Друзья, а теперь нас ждут наши близкие друзья. И наши
воспоминания, - закончил великий астронавт и, обняв Петеньку и Марину за
плечи, зашагал по космодрому.
И тут Саня вспомнил, что так и не узнал толком у Барбара, что же такое
блямбимбомбам.
"Ничего, все еще впереди! Настанет и черед блямбимбомбама. Я найду его и
обязательно откопаю!" - сказал себе Саня и поспешил вдогонку за друзьями.
- Весь город вышел встречать! Так и толпится на окраине. Да что там город
- весь земной шар! - сообщил почтальон задыхаясь, потому что все время
возбужденно суетился вокруг космонавтов - то забежит вперед, то семенит
сбоку.
Возле дороги наших героев ждал огромный автомобиль, сверкающий лаком.
- Здравствуйте, Аскольд Витальевич! - воскликнул шофер и, потупив глаза,
добавил: - Это я в то утро, ну, когда вы шли на космодром, сказал:
"За приключениями, Аскольд Витальевич?" И вы еще ответили: "За
приключениями, за приключениями!"
- Я вас сразу узнал, - приветливо отозвался великий астронавт.
Экипаж "Искателя" и почтальон погрузились в автомобиль, и шофер
торжественно повел машину.
Почтальон постепенно успокоился, откинулся на спинку сиденья и, обняв юнгу
за плечи, спросил:
- Ну как вам путешествовалось, друзья?
- Да ничего путешествовалось, - скромно ответил за всех командир и
улыбнулся своим тайным мыслям; очевидно, в этот момент в его голове уже
промелькнуло воспоминание об одном из только что минувших приключений.
Почтальон приоткрыл было рот, собираясь продолжить беседу, но так и
замер... Мотор зашипел и умолк. И автомобиль с героями остановился на виду
у всего города. Встречающие махали издали: мол, что же вы, мы вас ждем!
Покрасневший шофер дергал все рычаги, но автомобиль стоял точно
окаменевший.
- Ах какая накладка, ах как нехорошо получилось! - пробормотал сгорающий
от стыда шофер и вышел из машины.
Он приложил ухо к радиатору, прислушался и сказал в отчаянии:
- Кончился шум! А без шума мы не тронемся с места! Вы же сами знаете, что
машина едет оттого, что урчит мотор!
Он вернулся за руль, положил голову на баранку и застыл от горя.
- Ну что ж, мои юные друзья! Будем искать выход из положения. Ситуация, я
должен вам сказать, незавидная. Так застрять на глазах у встречающих! Со
мной такого еще не было, - заявил великий астронавт.
- Командир, разрешите? - послышался голос механика.
- Действуйте, - кивнул командир. Кузьма нагнулся к Мяуке, почесал его за
ухом и что-то шепнул. Кот подобрал под себя лапы и замурлыкал: "Мррр...
мрр... мррр..."
Ну совсем как моторчик! И что бы вы думали? Автомобиль плавно сдвинулся с
места и не спеша покатил навстречу праздничной толпе.
- Так вот что вы имели в виду, - сказал командир механику и стюардессе.
ЭПИЛОГ,
без которого не может обойтись ни один приключенческий роман
С тех пор минуло много лет.
"Что же поделывают наши герои?" - спросит дорогой читатель.
Уже на другое утро после возвращения великий астронавт достал из
письменного стола общую тетрадь и химический карандаш и вывел твердым
почерком:
"Руководство. Как сделать путешествие более увлекательным".
Весь день великий астронавт писал, почти не отрываясь. И когда
раскаявшееся начальство предложило ему звездолет новейшей системы, то
оказалось, что Аскольда Витальевича уже не так-то просто оторвать от
письменного стола. Удивленные курьеры беспрестанно сновали между новым
кораблем и командирским домом, говоря:
- Аскольд Витальевич! Что же вы?.. Но командир отвечал одно и то же:
- Сейчас... Еще один абзац!..
И звездолет стартовал, так и не дождавшись своего знаменитого командира.
Известие об этом великий астронавт выслушал с непривычной для него
рассеянностью, а затем встрепенулся и воскликнул:
- Биллион... запятых! Вот уж никогда не думал, что это занятие может
принести наслаждение, по сравнению с которым все остальное ничто! - И,
закончив тираду, Аскольд Витальевич опять схватился за карандаш.
Но славное дело его не заглохло. Если каким-нибудь образом судьба затащит
вас на космодром, спросите юнгу Петрова. Возможно, вам здорово повезет и
Саня окажется на корабле, только что опустившемся на летное поле. Тогда вы
увидите пожилого мужчину с бронзовым от солнечного ветра лицом и седой
шевелюрой. Уже утекли десятки лет, но Саня все еще не расстается с
увлекательной должностью юнги. Так пожелаем ему путешествий, полных
интереснейшими опасностями!
Его преданный друг Петенька к этому времени стал маститым академиком. Уже
вскоре после возвращения бывший штурман "Искателя" выступил с докладом о
любопытных явлениях, замеченных им в космосе, и, в частности, о кометах,
что оставляют хвост в руках у человека, стоит только его ухватить. За
докладом признали научное значение, не поддающееся пока достойной оценке,
а сам Петенька был избран в Академию наук. Сейчас он поглощен новыми
исследованиями во Вселенной. Его взбудоражил вопрос: что выйдет, если
собрать всех Самых Совершенных да и выстроить в линию? Петенька
подозревает, что таким образом можно получить многоточие, коему нет ни
конца ни края. Как истинный член экипажа "Искателя", он не стал
откладывать дело в долгий ящик, а тут же собрал рюкзак и пустился по
Вселенной, решив проверить свое предположение в естественных условиях. Как
вы догадываетесь, все замечательные трудности, что он находит в пути, с
ним с большим удовольствием делит Марина и ее верный кот Мяука.
А когда наступает вечер, выдающаяся супружеская пара присаживается на
придорожные метеориты и подолгу глядит на далекие звезды. Марина
рассказывает свои сказки, а муж ее в это время подсчитывает в уме, сколько
можно встретить всяких приключении, если отправиться в путешествие по его
беспредельному многоточию. И идти, идти...
А недавно они заседали во Вселенской академии наук. На кафедру поднялся
профессор Мульти-Пульти и с подъемом зачитал доклад обо всем сразу. Когда
он закончил, Петенька и его жена долго и от души хлопали вместе со всем
залом, потому что бывший император нахватался знаний в таком изобилии, что
мог теперь соперничать с крупнейшими библиотеками мира.
На Земле у Марины и Петеньки подрастает сын по имени Аскольд. И нянчится с
ним старый механик Кузьма. Его инфракрасные глаза горят любовью, когда он
смотрит на малыша, спящего крепко в колыбели. А колыбель, построенная
конструктором Эдиком, летает вокруг Кузьмы по орбите, и его питомцу снятся
первые приключения. Удостоверившись в том, что малыш поглощен интересными
снами, Кузьма на цыпочках выходит из комнаты и отправляется к своему
бывшему командиру. Там он тихонько сидит в углу и следит с благоговением,
как Аскольд Витальевич вдохновенно исписывает одну страницу за другой.
Иногда к нашим героям приходят известия о новых подвигах сэра Джона.
Говорят, славный рыцарь поклялся поставить по живому дракону в каждый
зоопарк и теперь уже близок к завершению своего труда. Каждый добытый
экземпляр он по-прежнему посвящает даме сердца, и любители зверей шлют
благодарные письма прекрасной Аале. А прекрасная Аала не знает, что делать
с обширной почтой, и, как сообщают близкие к ней круги, находится на грани
того, чтобы просить руки своего рыцаря. Она надеется таким путем укротить
славного сэра Джона. Но наши герои слишком хорошо знают бессмертную душу
странствующего рыцаря и твердо убеждены, что никогда сэр Джон не променяет
свои подвиги на домашний уют.
Когда же с нашими героями случаются неприятности, они переносят их с
добродушием. Им кажется, что это их не забывает проказник Барбар. Тогда-то
они вспоминают и неугомонных толстячков, спрятавшихся на планете Икс. Где
они и кого сейчас интригуют, никому не известно. Но наши герои знают:
попадись им новый роман писателя Помса, и там-то наверняка промелькнут
Фип, Пип и Рип.
Наши герои здравствуют и по сей день. Да только проживают они в другой
стране, которую мы называем Будущим. Впрочем, может, кому-нибудь и
повезет, и он встретит бывалого астронавта Саню Петрова, случайно
залетевшего в наши времена. Тем более, что с Барбаром многие дорогие
читатели, вероятно, знакомы давно.
Что касается самого пересказчика, то, взглянув на дело рук своих, он вдруг
удивился и сказал себе: "Впрочем, а оно не так уж и безынтересно, это
путешествие. Обычное путешествие, конечно. Тут ничего не скажешь. И все же
в нем что-то есть, черт побери!"
Такой переворот в душе пересказчика, наверно, поставит дорогого читателя в
тупик. "Где же принципиальность? - подумает тот, горько усмехаясь. - В
прологе мнение одно, в эпилоге, выходит, совершенно противоположное?"
Пересказчик полностью осознает, что попал в щекотливое положение, и
вдобавок ко всему он не в силах найти какое-нибудь путное объяснение.
Возможно, тут масса причин. Признаться, за время, минувшее с тех пор, как
книга, якобы утерянная Продавцом приключений, оказалась в руках
пересказчика, кое-что из прочитанного вылетело из его головы. Кроме того,
некоторые главы были вообще просмотрены им без особого внимания. Поэтому,
садясь за пересказ, он уповал только на собственную память, и не
исключено, что в повествование вмешались его личные воспоминания. А порой
пересказчик начинает подозревать, будто бы в действительности не было
никакой книги и будто бы в то описанное утро он сам крепко спал. Как
известно, на даче посещают любопытные сны, особенно под шум мачтовых
сосен. И следовательно, человеку не может не понравиться то, что он
придумает сам...
Но чу, слышите за окном:
- Есть приключения! Самые разнообразные приключения! Требующие ловкости и
смелости! Любознательности и упорства! Дружбы и самопожертвования!
Слышите, лентяи-лежебоки, это идет Продавец приключений! Помните, он
обещал заглянуть к нам еще разок? Ну, а мне пора подумать о... Самой
Совершенной. Я имею в виду обычную точку.
ПРИМЕЧАНИЯ
* Такие чересчур сильные выражения, как "небывалый", "храбрейший",
"гениальный" и т. п., разумеется, принадлежат оставшемуся неизвестным
автору, и читатель, конечно, уже догадался, что пересказчик не имеет к ним
никакого отношения.
* Парсеки - это то же самое, что кабельтовы в старой приключенческой
литературе. Один парсек равен километру, только увеличенному в 9 460 000
000 000 раз и еще умноженному на 3,26.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 30.01.2003 15:48
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг