Хотя я все еще Петенькин должник, не сочтите мой отъезд за уклонение от
поединка. Сейчас в жизни моего соперника наступили такие события, что
какой-то ничтожный поединок по сравнению с ними кажется мелочью. Но когда
ему захочется силу потешить, пусть он кликнет меня.
- Я думаю, что мы еще понадобимся друг другу. Мы - друзья, не так ли? -
сказал взволнованно Петенька.
- Сэр, для меня это честь. И вообще я завидую вам, штурман, и, хотя у
рыцарей сентиментальность не в ходу, скажу откровенно: вы совершаете
подвиги ради своей невесты. А мне же приходится заниматься этим во имя
чужой, почти незнакомой женщины, которой моя доблесть, наверно, ни к чему.
Но я уже обречен стараться ради нее всю жизнь, - сказал рыцарь Джон и
улыбнулся с грустью.
- Она ничего не понимает, ваша Аала, - сказала Марина, переборов в себе
неприязнь к чужой даме сердца.
- И все же, сэр Джон, когда-нибудь вы совершите такой небывалый подвиг -
ну такой, что она наконец-то сообразит, что к чему! - воскликнул Саня
горячо.
- Я вам так признателен за сочувствие, сэр Саня, что даже на этот раз
спускаю бестактное выражение по адресу своей дамы. Итак, до встречи на
очередном перепутье! - сказал рыцарь Джон и решительно зашагал к своему
верному "Савраске".
- Ну. а вы, Барбар? - спросил великий астронавт.
- Пожалуй, я с вами, если по дороге подбросите в созвездие Весов. Хочу
попасть на Вселенскую ярмарку. - сказал Барбар, подмигивая толстячкам.
Команды заняли место в своих звездолетах, и, когда корабли взлетели разом,
пиратам, оставшимся на планете, почудилось, что это запустили
ослепительный фейерверк, огни которого тут же рассыпались по Вселенной. ;
А в кают-компанию "Искателя" вернулся прежний домашний уют. Пресыщенные
приключениями, члены экипажа собирались вокруг стола, пили чай, вкусно
заваренный руками Марины, смотрели, как хлопочет возле двигателей
неугомонный Кузьма, и с удовольствием вспоминали минувшие дни.
- Барбар, все уже позади, и теперь, по-моему, можно открыть секрет, почему
вы решили именно нам совать палки в колеса, хотя по космосу туда-сюда
снуют миллионы космических кораблей? - спросил любознательный штурман
как-то за ужином, когда в иллюминаторах "Искателя" уже показались
передовые планеты из созвездия Весов.
- Вы несколько торопите время, утверждая, что все уже позади, - улыбнулся
Барбар. - Но тем не менее я постараюсь удовлетворить ваше любопытство...
"И еще я должен узнать, что же все-таки представляет из себя блямбимбомбам
и почему
Барбар закопал его на Бетельгейзе", - пронеслось в голове у Сани.
- Началось это еще на Земле, куда я залетел в поисках подходящего
простофили. Уж так мне хотелось кому-нибудь вдоволь поморочить голову, -
продолжал между тем Барбар. - Но, увы, простофили к этому времени стали
умней, они уже не верили ни в черта, ни в летающие тарелочки, хотя вы сами
свидетели тому, что моя тарелочка была реальным фактом. Уставший от
поисков и раздраженный неудачами, я как-то забрел на пустырь, где два
молодых человека самым наисерьезнейшим образом сажали на грядке игрушечный
звездолет. Вы с головой ушли в свое занятие, Саня, и не заметили человека,
который подглядывал из-за угла. "Кажется, ты можешь немного рассеяться", -
сказал я себе. И начал всячески пакостить вашему конструктору. Надо
признать, он оказался достойным партнером, потому что почти невозможно
было угадать, что ему втемяшится в голову в следующую минуту. Когда он
заканчивал рацию, я выкрал ее и подбросил пылесос "Дружба", но Эдик ваш не
растерялся и смастерил из него превосходный мотор для скуттера. Словом, я
как-то развлекся и уж был намерен оставить вас в покое, как вдруг до меня
дошла весть, что на этом же забавном корабле собирается на поиски
приключений сам великий астронавт.
"Эге, - сказал я себе на этот раз, - оказывается, это все гораздо
серьезнее. Ставить силки Аскольду Витальевичу - такое может выпасть только
раз в сто лет даже самому выдающемуся пройдохе".
Я втянул в нехорошую компанию наивных толстячков, наплетя им что-то
несусветное, и на их корабле "Три храбреца" припустил за вами следом. Мне
долго приходилось досаждать вам по мелочам в ожидании более крупной
пакости. Но вы сами. не ведая того. не давали мне такой возможности.
- Просто мы сами ее не имели, - пояснил командир.
- Я понимал, что вы ведете честную игру, Аскольд Витальевич, и у меня к
вам не было претензий, - произнес Барбар. - Но зато можете представить мою
радость, когда Петенька полюбил Марину, а она влюбилась в него. Я заметил
это исключительное событие раньше самих влюбленных и сказал себе. "Баря,
это то, что тебе нужно. Ты еще не похищал невест, теперь появился шанс
украсть такую невесту. И то-то уж будет за тобой погоня." Ну, остальное вы
знаете сами.
- Барбар, позвольте еще вопрос? - не унимался юнга.
- Валяйте! - сказал матрос добродушно. - У меня сегодня отличное
настроение.
- Скажите, Барбар, что такое блямбимбомбам?
- Какой вы хитрый, Саня! Так я и выложил, - усмехнулся Барбар - Нет уж, вы
отыщите его, откопайте и тогда узнаете сами. Зачем же, по-вашему, я
спрятал блямбимбомбам? Да для того, чтобы его искали. Люди все время
должны что-то искать, понимаете, Саня? И я могу сказать только одно:
блямбимбомбам - это то, что люди ищут иногда всю жизнь... Впрочем, пора
закругляться, я слышу шум Вселенской ярмарки!
И на самом деле "Искатель" уже попал в поток звездолетов, спешащих на
ярмарку в созвездие Весов. Со всех концов света торопились любители
потолкаться в толпе и поглазеть на диковины, привезенные из самых
отдаленных галактик.
Когда звездолет приземлился среди шума и гама, бывший матрос Барбар,
получив расчет, куда-то убежал, пообещав прийти на проводы, а оставшиеся
члены экипажа с головой окунулись в праздничную суету, и каждый искал себе
развлечение по вкусу.
Механик Кузьма отправился на барахолку, к старьевщикам, намереваясь
посмотреть на всякий случай, не попадется ли какой-нибудь ценный винтик
или гаечка.
А внимание командира привлекла карусель, под которую была приспособлена
планета, вращавшаяся быстрее остальных.
- В конце концов, чем не центрифуга? - пробормотал великий астронавт и,
купив билеты на три сеанса, взобрался на синтетического коня.
И пока крутилась карусель, с его лица не сходила блаженная улыбка.
Сошел он очень довольный. Один лягушкообразный парень из созвездия Льва
даже в толчее узнал великого астронавта и поинтересовался:
- Ну как, Аскольд Витальевич?
- Отдохнул превосходно! - ответил великий астронавт звенящим голосом.
А Петенька, Марина и Саня, взявшись за руки, носились между аттракционами
- Есть приключения! Самые разнообразные приключения! - послышался средь
гама знакомый голос.
- Да это же Продавец приключений! - обрадовался Петенька.
- Приключения, требующие ловкости и смелости! Любви и доброты! Преданности
и самопожертвования! - извещал Продавец.
- Ой, как интересно! - пискнула Марина.
- Бежим! - крикнул Саня.
Они устремились на голос Продавца приключений. Тот стоял посреди ярмарки
со своим неизменным лотком и даром предлагал самые удивительные
приключения. Его окружила толпа людей с горящими глазами, но никто не
решался взять у него товар.
Саня протолкался к Продавцу и сказал с досадой:
- А как жаль, что кончился отпуск. А где вас найти на следующий год? Уж
тогда-то я возьму снова отпуск и выберу самое отчаянное путешествие,
куда-нибудь на край бесконечности!
Продавец внимательно взглянул на Саню из-под густых белых бровей и сказал:
- Молодой человек, подойдите ко мне поближе.
И когда Саня приблизился почти вплотную, Продавец приключений наклонился к
юнге и прошептал:
- Лично у вас в моих услугах нет нужды. Вы сами найдете себе приключение.
Вернее, оно само отыщет вас. Сказать по совести, у меня товар для лежебок,
лентяев и разных нерешительных людей. - Он подмигнул заговорщицки и вновь
закричал:
- Кому приключения?! Кому приключения?! Е-есть необыкновенные приключения!
Экипаж сошелся у "Искателя" почти одновременно. Но раньше всех пришел
провожающий Барбар. Он слонялся вокруг звездолета и, заметив
приближающихся путешественников, пошагал им навстречу. Его глаза были
красными, нос заметно распух от слез.
- Не расстраивайтесь, Барбар. Мы вас никогда не забудем, - сказала Марина
дрогнувшим голосом.
- Вот видите, Барбар, вы стали даже сентиментальным, - пошутил Петенька,
чтобы как-то подбодрить Барбара.
- Чуть что и звоните. Телефон мой у вас имеется. Так и скажите: "Мне
Саню", - напомнил юнга, дружески пожимая его локоть.
- В конце концов, Барбар, место матроса остается за вами, - произнес
командир.
- Слезы-то? - спросил Барбар, утираясь. - Да нет, это не от этого. Где-то
меня просквозило, и, кажется, я малость загрипповал. А в общем-то, на
первых порах будет без вас скучновато.
- Спасибо, Барбар, за то, что сдержал слово и пришел проводить, - сказал
командир от имени экипажа.
- Да что уж там! Дай, думаю, сдержу слово. Разок. Вот удивятся! Только
пришел, а вас все нет и нет. Даже испугался: неужели, думаю, задержаться
решили? - признался Барбар.
- Наше путешествие подошло к концу, и растягивать его нарочно мы не имеем
права. Теперь, Барбар, мы очень спешим на родину. Там нас ждут новые дела,
- энергично пояснил великий астронавт. - Поправляйтесь, Барбар, от гриппа.
- А я желаю успешного возвращения, - произнес Барбар, обмениваясь
последними рукопожатиями. - Может, и я, глядя на вас, развяжусь со своей
беспокойной профессией. Пойду лежебокой-домовым в какое-нибудь тихое
место. Скажем, в Дом для престарелых.
- Ну, вот и простились с Барбаром. Теперь он будет вытворять что-то еще, а
мы так и не узнаем, - пожаловалась Марина, когда "Искатель" оторвался от
космодрома и крошечная фигурка Барбара совсем исчезла из виду.
- Признаться, я к нему привык, - пробор-мотал грустно Петенька.
- Что уж и говорить, хлопот он нам доставил по горло. Но, сказать по
совести, если бы не Барбар, наше путешествие было бы не таким
содержательным, - добавил Саня.
- Друзья, - вмешался командир, - уж кто-кто, а я вас понимаю. Вам не
хочется расставаться с нашим путешествием и со всем, что было с ним
связано. Но, увы, когда-то это приходится делать, и тогда, чтобы как-то
вознаградить вас, наступает пора воспоминаний. Если уж откровенничать - не
менее приятная пора. И сразу же намотайте на ус: предаваться воспоминаниям
можно в любом состоянии, но лучше всего это делать в глубоком кресле. Уйдя
в него с головой, откинувшись на спинку и закрыв глаза, вы постепенно
погружаетесь в минувшие события.
- Командир, - подал голос механик Кузьма, - с кораблем что-то происходит.
Только теперь остальные члены экипажа обратили внимание на странное
поведение своего "Искателя". Он продвигался судорожными рывками, потому
что его двигатель чихал. От чихов корпус межзвездного корабля мелко
содрогался.
- У нас кончается горючее? - воскликнул Саня.
- Вы ошибаетесь, юнга, его запасов нам хватит с лихвой еще на пару таких
же путешествий. С нашим звездолетом случилось что-то необычное, - покачал
головой командир. Он приложил ладонь к стене и пробормотал: - Тридцать
семь и пять... Не будь я сам тому свидетелем, никогда бы не поверил, что
звездолет может болеть гриппом. Но от диагноза никуда не денешься.
Очевидно, в двигатель нашего корабля проник вирус гриппа. Признаться,
видел я всякое, впрочем, это вы знаете давно, но с таким происшествием мне
еще не приходилось иметь дела.
Звездолет между тем чихал все оглушительнее, и при каждом чихе его
заклепки и обода опасно трещали.
Экипаж "Искателя" уже свыкся с мыслью, что испытания остались позади,
поэтому сообщение командира ошеломило его подчиненных, уж и подавно не
ожидавших такого оборота, но сам он раздумывал не долго.
- Приказываю: стюардессе извлечь из аптечки весь запас сульфадимезина.
Штурман, вас назначаю своим ассистентом. Механику - выключить двигатель, -
распорядился командир в два счета.
Когда рев двигателей стих и звездолет повис в пустоте, командир и его
ассистент вышли наружу и высыпали в сопла корабля полную горсть таблеток
сульфадимезина.
Это радикальное лечение пошло звездолету на пользу. В его механизме
наступило заметное улучшение, а вскоре он летел как ни в чем не бывало, с
каждым парсеком приближаясь к Земле.
- Так на чем мы остановились? - спросил великий астронавт, возвращаясь к
прерванной беседе.
- На удобном глубоком кресле, куда можно уйти с головой, - напомнила
Марина, вместе со всеми устраиваясь за столом.
- Совершенно верно, - согласился командир. - Итак, нет большего
удовольствия, чем воспоминание о пережитых приключениях. Друзья, для того
мы и пускаемся черт знает куда, чтобы затем обзавестись еще одной
прекрасной историей. И у кого их куры не клюют, того зовут богачом. Вот
кто на самом деле богач, дети мои.
- А вы, выходит, миллионер? - воскликнул Саня.
- Аскольд Витальевич - миллиардер, - заспорила Марина.
- Не спорьте. Вы оба правы, - не выдержав, улыбнулся великий астронавт.
Так в приятных и поучительных беседах они провели остаток путешествия.
От границы Солнечной системы их сопровождал пестрый эскорт почитателей.
Почитатели выбрались кто на чем горазд - в стареньких малолитражных
ракетах, на космических мотоциклах, а некто прилетел на самокате
собственного изготовления. Теперь эта разноликая орава вилась вокруг
"Искателя" и просила, чтобы путешественники прямо сейчас, не откладывая,
начали рассказ о своих приключениях. Эфир так и трещал от их позывных,
потому что они непрерывно вызывали знаменитый экипаж.
- Потерпите немножко, потом... - делали знаки путешественники, появляясь в
иллюминаторах.
Для приема "Искателя" был приготовлен самый большой космодром. Звездолет
описал орбиту почета и под бурные аплодисменты и возгласы собравшихся
пошел на посадку.
Он опускался медленно и величественно, давая возможность каждому
запечатлеть в памяти этот исторический момент. Вот уже до земли осталось
три метра! Два!.. Единственный метр!.. Сантиметр!.. Миллиметр!.. Ничего!..
И вдруг звездолет развалился, поднимая клубы пыли. Когда пыль улеглась,
потрясенные зрители увидели на месте "Искателя" гору металлического лома.
Но вот обломки шевельнулись, и на белый свет вылез кот. Он сел в сторонке
и начал старательно умываться, полностью игнорируя происшедшее.
- Мяука, ты где? - послышался девичий голос, и из-под обломков выбралась
Марина.
- А Петенька где? Петенька, ау! - позвала Марина.
- Я здесь! - ответил Петенька и моментально выбрался наружу.
Следом за ним, стряхивая обломки, выкарабкались Саня и механик Кузьма. И,
наконец, перед онемевшей публикой предстал великий астронавт. Как
командир, он оставил погибший корабль последним.
- Друзья! Самое сложное в путешествии - поставить заключительную точку! -
воскликнул великий астронавт. - Заключительный аккорд оказался достойным
нашего удивительного путешествия.
- Но что же произошло? - спросил Саня, отряхиваясь.
- Сейчас все узнаем, юнга, - сказал он, всматриваясь в спешащего к ним
человека в форме почтальона.
- Ух, запыхался! - сообщил почтальон. - Все спешил: дай-ка, думаю, встречу
их сюрпризом. И как видите, успел, - сказал почтальон и протянул
телеграмму.
- Вот вам и разгадка, она заключена здесь, - промолвил командир, вскрывая
бланк. - Все ясно:
"С приветом Барбар". Я сразу сообразил, чьих рук это дело, - сказал
великий астронавт, пряча телеграмму в карман. - Он и напоследок остался
верен себе - заразил наш корабль вирусным гриппом. Ну и проказник!
- Но он все равно просчитался, Аскольд Витальевич! Мы же вылечили свой
звездолет сульфадимезином, - возразил Саня.
- И все же грипп успел дать осложнение. Барбар добился своего, - ответил
командир улыбаясь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг