- Алло, шеф, материал для новой повести прибыл. Он едет к вам.
- Давайте его поскорей. Я полон вдохновения, - ответили из стаканчика,
после чего водолаз вытер стаканчик, спрятал в карман и подмигнул нашим
героям.
- Признайтесь, приятель, а под воду-то вы хотя бы лазили? В небесах мы вас
встречали, а вот под воду как? - съехидничал верный себе Барбар.
Водолаз покраснел как рак.
- Пока не приходилось. Автор все посылает наверх. Ему-то лучше знать, -
сказал водолаз неуверенно.
Петеньке стало жалко ни в чем не повинного водолаза, и он, стараясь
перевести разговор на другую тему, спросил:
- Между прочим, вы не встречали людей в красных косынках? С ними еще...
одна девушка, - добавил он, чуточку заалев при этом.
- Что-то таких среди наших не было, - сказал водолаз, подумав.
- Ну, а великого астронавта Аскольда Витальевича и Саню Петрова?
- И трех хитрецов? - добавил Барбар.
- Понимаете, я только персонаж и знаком лишь с теми, с кем встречаюсь в
рассказе или, скажем, в повести. Вот вас я теперь знаю: вы - материал для
нового захватывающего романа, - сообщил водолаз.
Впереди показалась окраина города, потом промелькнули крайние дома, и наши
герои увидели первого прохожего.
- Саня! Это же Саня! - заорал Петенька, подскочив на сиденье.
Прохожий и в самом деле был вылитым Саней. Он шагал по тротуару как
всегда, широко и размашисто, будто ему нипочем и дождь и ветер, если бы
они, конечно, были. Услышав Петенькин голос, прохожий удивленно повернул
голову, но автобус умчался дальше, и штурман так и не узнал, что сделал
паренек, похожий на юнгу "Искателя".
ГЛАВА 27,
в которой писатель Помс пытается вывернуть нашу историю по-своему
Автобус прикатил в центр города, и наших героев поразило обилие гуляющего
народа. Толпы праздных горожан переливались из конца в конец главного
проспекта. Из-за этого столпотворения шофер долго сигналил на перекрестках.
- Проспект Гениальных Сюжетов. Здесь происходят все события в нашем
городе, - сообщил водолаз с пафосом экскурсовода. - Обратите внимание на
зигзаги. Они точно соответствуют течению сюжетов. Такие же увлекательные и
головоломные повороты.
Путешественники и сами давно заметили, что на проспекте нет даже прямого
квартала. Через каждые двадцать шагов главный проспект резко бросался в
сторону, налево или направо, и дома состояли из одних уступов. Будто тот,
кто его планировал, закрыл глаза и позволил своему карандашу гулять по
бумаге как ему заблагорассудится.
- Остановите на площади Неожиданных Финалов! - приказал водолаз шоферу и,
обернувшись к путешественникам, сказал: - На этой площади заканчиваются
все сюжеты. Оттого она и называется "Неожиданных". Но, впрочем, вы и сами
скоро узнаете... А пока прошу вас выйти со мной.
Путешественникам надоело трястись в автобусе поэтому они охотно
последовали за своим провожатым.
- Между прочим, под этими часами все герои назначают свидания героиням, -
кивнул водолаз на уличные часы. - Тайком от злодеев, конечно. Я и сам с
кем только здесь не встречался, пока отрицательные персонажи искали нас по
всему городу. Так запомните это место на всякий случай.
Наши герои невольно взглянули на угол, на котором висели часы, и увидели,
что и сейчас там топчется десяток скучных парней- и девушек.
Водолаз перевел своих экскурсантов через площадь, и наши герои оказались в
толпе гуляющих. Впрочем, вблизи быстро выяснилось, что горожане ведут
совсем не праздный образ жизни, как это казалось из окна автобуса. Каждый
из них на самом деле выполнял какое-то таинственное задание. Люди
выслеживали друг друга, что-то передавали исподтишка, обменивались
короткими, но несомненно многозначительными фразами, а потом уже в
открытую преследовали кого-то. На глазах у наших героев в одном из окон
просигналили фонариком средь бела дня, и сейчас же двое молодых людей
схватили ничего не подозревавшую барышню со скучным личиком.
- Эту, что ли? - крикнул один из парней. адресуясь к окошку.
- Эту, эту! Сами не видите, что ли? - сердито ответил кто-то невидимый,
стоя за гардинами, - только мелькнула его рука,
Тогда молодые люди нехотя запихали покорную барышню в черный облупившийся
автомобиль и укатили.
Тут наших героев привел в себя голос водолаза.
- Эй, где вы там? Спускайтесь за мной, - говорил тот, стоя по пояс в
канализационном люке. Потом он исчез под землей.
- Вы как хотите, а я в преисподнюю не полезу, - заявил Барбар.
Его спутники заколебались вначале, но люк темнел так заманчиво, что рыцарь
Джон не вытерпел, обнажил свой верный меч и отважно полез вслед за
водолазом. Не долго думая, Петенька решил последовать его заразительному
примеру. Заметив такое, Барбар понял, что ему тоже не миновать этого
маршрута - не оставаться же одному на загадочном проспекте, - и оттеснил
Петеньку плечом.
- Чур, я вторым, - сказал он, не желая идти там, впотьмах, последним.
Водолаз повел их по канализационной трубе. В трубе было темным-темно, и
Барбар вдруг завопил точно резаный:
- А-а-а!
- Вы что? - спросил водолаз.
- Да ничего особенного, - ответил Барбар. - Просто я их пугаю, на всякий
случай.
- Кого - их?
- Да тех, кто здесь может быть.
- Ну, этих вы напрасно беспокоите, вы же пока никому не интересны. В том
числе и им, - сказал водолаз укоризненно.
Немного времени спустя маленький отряд вышел из трубы и очутился посреди
людного двора. Но их странное появление никого не удивило: женщины
продолжали стирать белье и выбивать ковры, а дети - заниматься своими
играми. Будто это было в порядке вещей - то, что среди бела дня из люка
вылезла группа мужчин.
Только дряхлый старик, сидевший на раскладном стульчике, загнул четыре
пальца и прошамкал:
- О, еще трое новеньких! Петенька взглянул на его руки и увидел, что до
этого у него уже был зажат целый кулак.
- Значит, до нас были еще пятеро? - спросил Петенька с ожившей надеждой.
- Я никого не видел и ничего не знаю. И вообще давно оставил практику.
Говорят, мол, уже не нравлюсь читателям. А ведь когда-то был очень
популярным сыщиком, - произнес старик, опечалясь.
- И кто же такое сказал? - возмутился Петенька, чтобы доставить бывшему
сыщику приятное.
- Кто же еще мог такое сказать? Сам автор, - сообщил старик, повеселев и в
самом деле.
- Некогда, некогда, - заторопил водолаз, увлекая свой отряд к высокой
кирпичной стене.
"Если бы мы не спешили, старый сыщик в конце концов сказал бы, кто такие
пять пальцев, что он зажал в кулак перед нами", - подумал Петенька.
Но времени, наверно, и вправду не было. Проводник набросился на стенку,
точно голодный, начал, пыхтя, карабкаться наверх. Тяжелый костюм водолаза
тянул его вниз, и, пока бедняга обливался потом, остальные его обогнали.
- Неужели туда, куда вы нас ведете, нельзя попасть обычным путем, через
улицу и двери? - спросил Петенька, повиснув посреди стены и глядя сверху
вниз на провожатого.
Нет, он думал сейчас не о себе и своих товарищах, потому что рыцарь Джон и
Барбар уже сидели на стене, свесив ноги, да и ему лично оставалось лишь
подтянуться. Словом, он заботился о водолазе. Его ли дело лазить по
кирпичным стенам? Но самого провожатого это несоответствие нисколечко не
обескуражило.
- Наверное, нельзя, - сказал водолаз, наливаясь кровью от натуги. - Наш
автор считает этот способ одной из своих крупных удач.
Собрав последние силы, он взобрался на стенку и с шумом рухнул по другую
ее сторону. Его подопечные спустились обычным манером, который принят на
Земле и даже на планете Ад.
- Ну-с, мы пришли, - сообщил водолаз с облегчением, когда наши герои
поставили его на ноги, хорошенько встряхнув.
Оглядевшись, путешественники увидели, что угодили во двор роскошного дома.
И двор, и стены дома были украшены скульптурами одного и того же большого
и жирного мужчины. И что только мужчина ни делал: и сидел в позе
Мыслителя, и готовился бросить диск, и подпирал со всех сторон крышу дома,
и еще массу другого, говорящего о том, что этот человек может все на
свете. Между скульптурами бродили, точно тени, уже знакомые мушкетеры,
ковбои и авантюристы. На широкой лестнице, ведущей в дом, сидел индейский
вождь с самым унылым видом.
- Он давно уже ждет. Совсем потерял терпение. Бегает по кабинету, трет
руки и грозится теперь всех наказать, - доложил индеец, поднимаясь.
- Ну, ступайте к нему, с Богом! - сказал водолаз нашим героям и добавил
шепотом: - Может, вам повезет побольше и вы и вправду попадете в
интересное произведение.
Он слегка подтолкнул путешественников к первой ступеньке, затем ко второй,
третьей... Петенька и его друзья поначалу оробели, потому что еще никогда
не видели живого писателя, но потом набрались храбрости, распахнули
массивную дверь и вступили в огромную комнату, которая могла быть только
кабинетом писателя.
За письменным столом сидел большой и жирный мужчина, вылитый кто-то, кого
они совсем недавно видели, и причем во множественном числе. Надо полагать,
это и был писатель Помс, о котором они столько слышали в последнее время и
который их ждал с нетерпением. Сперва Петенька подумал, что Помс, наверно,
так здорово похож на самого себя, но тут же вспомнил скульптуры во дворе и
на стенах дома и догадался, что писатель похож на скульптуры.
Между тем большой и жирный мужчина выбежал из-за стола, точно его спустили
с цепи, и заорал во все горло:
- А, мои новые герои пришли! Здравствуйте, мои новые герои! - И подчеркнул
слово "мои".
Петенька и рыцарь Джон собрались ответить на его приветствие, но тут
неугомонного Барбара кто-то потянул за язык.
- Мы не "ваши", мы "свои" герои. А я еще, в частности, и мамин.
- Ах вот вы как?! Не нравится мне это, не нравится, - сказал писатель
Помс, надувшись. - Не успели появиться - и сразу бунтовать! И особенно я
недоволен вами, Барбар!
- Что за жизнь! - огорчился Барбар. - Нельзя шагу ступить! Все-то тебя
знают...
- Да как вы смеете возмущаться без моего ведома? - вконец рассердился
писатель Помс. - Ну погодите, Барбар! На моих страницах вы запляшете
по-другому! Я сделаю вас положительным, вот что!
Услышав такое, Барбар задрожал, будто стало очень холодно, и Петенька
вместе с рыцарем Джоном поняли, что их соратник перетрусил на этот раз
по-взаправдашнему.
- Мне пора домой, на родную планету. Ну, я пошел, - заявил Барбар,
храбрясь изо всех сил и притворяясь, будто писатель Помс не сказал ничего
особенного.
- Так я и отпустил. Эй, мои верные персонажи! - воскликнул писатель Помс.
Двери тотчас распахнулись, и кабинет заполнили послушные персонажи.
- Сейчас же увести этого. - И он указал на несчастного Барбара. - Да
прихватите с собой рыцаря Джона. Я уже придумал ему наиувлекательнейшую
историю.
- Сэр, я хоть и бедный, но гордый и независимый рыцарь! - возразил сэр
Джон и выхватил меч. - Эй вы, защищайтесь!
- Но-но! Надеюсь, ваш меч не настоящий, а придуманный, - сказал писатель
Помс, попятившись.
Но он напрасно трусил, потому что силы были слишком неравные.
Верные персонажи подхватили Барбара и рыцаря под руки и вывели прочь из
кабинета. Петенька и писатель Помс остались одни
- А с вами особый разговор, - сказал писатель Помс, прохаживаясь по
кабинету. - Все, что нас окружает, придумал я, - похвастался он, потому
что его так и распирало от самодовольства. - Вначале придумал планету,
потом скульптуры и затем уж себя. Не правда ли, здорово получилось?
- Вы очень похожи на них, на скульптуры, - согласился Петенька.
- Еще бы! Я самый гениальный писатель! Такого до сих пор не было... А
вы... а вы что-нибудь Мое читали?
- Пожалуй, ничего не читал, - честно признался Петенька и, стараясь не
ранить самолюбие писателя Помса, добавил: - Наверное, ваши книги еще не
дошли до Земли.
- Не дошли! - подтвердил писатель Помс. - Потому что я ни одной не
закончил. Все мои первые персонажи вышли из повиновения и разбежались по
планете. И теперь занимаются ремеслами и земледелием. Мы, говорят, желаем
построить яркую, полнокровную жизнь. Ну, а те, что я придумал потом,
ничего не умеют. Но теперь... но теперь я напишу самую выдающуюся книгу! -
заявил он спесиво.
- Мы желаем вам творческой удачи, - сказал Петенька вежливо.
- Можете не желать, это не обязательно, - отмахнулся писатель Помс
небрежно. - Главное, чтобы вы и ваши друзья как можно лучше выполнили все
мои указания. Это основное требование к персонажам.
- Но у нас свой сюжет. Мы догоняем пиратов, которые похитили мою невесту,
- пояснил Петенька, полагая, что писатель Помс очень занят и потому ничего
не знает.
- Мне все известно, - поморщился тот. - Читал в газетах. И ваши
приключения, откровенно говоря, мне пришлись не по вкусу. Я переверну все
по-своему. Извольте выслушать мой сюжет!.. М-м, на чем я остановился? Ах
да, я еще вовсе не начинал. Значит, так... Ага, придумал. Один негодяй,
каких не видел свет, вместе со своими гнусными сообщниками хочет отнять у
Марины ее дорогого кота Мяуку, - продолжал он, увлекаясь, - а старые
добрые пираты спасают ее. И негодяй - это вы, штурман "Искателя". Здорово
я сочинил?
"Батюшки! - испугался Петенька. - Я должен немедля убежать. Не хочу быть
негодяем!"
- Я все сделаю по-другому. Марина перестанет любить и вас, и сказки. Еще
чего не хватало! С детства ненавижу сказки и рыбий жир. Стоит заболеть, и
сразу тебе рыбий жир и сказки. Бррр... А ваш командир и юнга забудут, что
такое путешествие, я сделаю их ленивыми обывателями... Что же теперь
придумать из механика Кузьмы?..
Писатель Помс разошелся вовсю, и Петенька с радостью подумал: как хорошо,
что остальные его товарищи отсюда далеко и ужасный сюжет им не угрожает.
- Я знаю, о чем вы думаете, - сказал писатель Помс. - Будто мне не
добраться до остальных ваших друзей. Ха-ха! Смешно, потому что они все
здесь, на моей планете. А вы-то этого не знали! Смешно, ха-ха!
Для Петеньки и вправду это оказалось неожиданной новостью.
ГЛАВА 28,
в которой много топота и крика
- Эй, где мои лучшие разведчики? - окликнул писатель Помс, приоткрыв дверь.
За дверью послышался дружный топот, и в кабинет вошли три кругленьких
человечка. Они посмеивались то и дело, будто таили что-то смешное. Увидев
Петеньку, они и вовсе запрыскали в кулачки, начали толкать друг дружку
локтями.
- Это мои лучшие разведчики! На службу попросились сами, и прошел только
день, а уже лучшие разведчики, - сказал писатель Помс. - А теперь они нам
скажут, где остановился звездолет "Искатель".
- Докладывать буду я, - заявил один из разведчиков. - Я первый занял
очередь.
- Нет, я! А я первый подумал об этом, - возразил другой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг