разрешил себе поединок.
А Саня завидовал Петеньке вдвойне. "Он сражается за свою идею, и потом, у
него такая дама сердца. Хоть и временно", - говорил себе Саня.
- А теперь я, наверно, упаду в обморок, - предупредила Марина волнуясь.
Петенька принял из ее рук копье и решительно направился к выходу.
- Ну-ну, посмотрим, вот будет потеха, - сказал Барбар, сразу же
освободившийся от хлопот, стоило только рыцарю удалиться к себе.
Сэр Джон тем временем отвел свою ракету подальше и теперь мчался
навстречу, потрясая боевым копьем и провозглашая имя прекрасной Аалы.
Петенька тоже высунулся из люка. Он поправил под гермошлемом очки и
выставил свое оружие.
- Ах! - произнесла Марина и зажмурилась.
- Минуточку! Сэр Джон, прервитесь! - раздался со стороны голос, усиленный
мегафоном, и бойцы опустили копья.
К месту действия приближался патрульный корабль.
- Сэр Джон! Экстренное известие! В районе звезды Фомальгаут обитает
настоящий дракон. Кидается на всех космонавтов ну точно цепной пес! -
сообщил командир патрульного корабля. - Если желаете сразиться,
перебирайтесь к нам. Пока вы доберетесь на своей кля... "Савраске", его
победит кто-нибудь другой.
- Превосходно! Наконец-то пришел мой час! - воскликнул рыцарь Джон. - Я
отправлюсь туда, едва мы закончим поединок. Сэр штурман, надеюсь, вы не
сразите меня копьем и я не лишусь возможности совершить свой первый
подвиг? Признаться, мне было бы обидно...
- Ну что вы! - покраснел Петенька.
- Тогда все в порядке! Обождите меня немножечко, - сказал рыцарь Джон
командиру патрульного корабля.
- Не можем, у нас нет ни минуты, - ответил тот. - Дело в том, что мы
должны отправиться без промедления, иначе планета, где обитает дракон,
зайдет за горизонт, и тогда уж его ни за что не достанешь. В общем, сэр
Джон, или поединок, или дракон. Выбирайте одно удовольствие, - закончил
командир патруля.
- Что же делать?! - произнес рыцарь с горечью. - Не могу же я отказаться
от поединка! Что тогда обо мне подумает моя дама сердца?! И с другой
стороны, дракон, которого я ждал всю жизнь! Хоть разорвись на части.
На него было жалко смотреть.
- Послушайте, штурман! - вмешался великий астронавт. - Рыцарь Джон
известен как самый отважный человек во Вселенной, лично я ручаюсь за его
репутацию. Надеюсь, вы не сочтете его трусом, если мы отложим ваш поединок
на некоторое время? Случай, который ему подвернулся сегодня, бывает только
раз в жизни. Вы и сами отлично знаете, что до этого настоящие драконы
существовали только в сказках. Я понимаю, вы горите от нетерпения...
- Да я не горю, я могу и вовсе не драться, - ответил Петенька покладисто.
- Нет-нет, вы и так щедры! Я клянусь сразу же после победы над драконом
найти вас, сэр Петенька, и дать вам возможность разрешить наш спор
поединком.
- Как вам будет угодно, - ответил Петенька, соревнуясь в учтивости. -
Главное, вы спешите избавить космос от врага, который кусается. И мы
желаем вам успеха. И пусть известие о вашей победе быстрей долетит до
прекрасных ушей Аалы. Рыцарь Джон привязал своего "Савраску" к патрульному
звездолету и немедля отправился на подвиг.
- Жаль, сорвали такое зрелище, - пробурчал недовольный Барбар.
- Можно открыть глаза? - спросила Марина, словно еще не веря, что все
закончилось благополучно.
- Кто же все-таки Самая Совершенная? Я даже сам заинтригован, - сказал
Саня Петеньке, помогая ему снять скафандр.
- Понимаешь, такое ощущение, будто Она рядом, вот-вот Ее найду... И ничего
не выходит, - ответил Петенька безнадежно.
Услышав последние слова штурмана, командир оторвался от клавиш пульта,
повернул голову и произнес в раздумье:
- А что, если мы попробуем одно испытанное средство? Стоит зайти в
какой-нибудь порт, как обязательно начинаются непредвиденные совпадения,
будто бы случайные встречи и всякое другое тому подобное. Только для того,
чтобы мы имели право свернуть с дороги, нужен уважительный повод.
Какая-нибудь серьезная авария или что-нибудь еще такое, что может
кончиться страшной катастрофой. Механик! - позвал командир. - А ну-ка,
посмотрите хорошенько! Не найдется ли у нас какой-нибудь повод?
Кузьма быстренько обследовал звездолет и доложил радостно:
- Командир, повод есть! Мы потеряли несколько гаек! Еще немного, и корабль
расползется по швам!
- Как видите, нам сразу же повезло, - заметил командир. - Ну, а теперь в
ближайший порт!
- А как он называется? - спросил штурман.
- Мой друг Продавец приключений считает, что лучше бы это было неизвестно,
- сказал командир наставительно.
ГЛАВА 13,
в которой есть почти всё:
и знойная экзотика, и роковой маскарад, и подозрительные незнакомцы
По космодрому лениво шел человек, похожий на медузу. В каждом из его
щупалец было по метле. Он помахивал то одной, то другой метлой, разгоняя
мусор.
- Сейчас узнаем, что за звезда... Хотя... хотя мне это и известно, -
пробормотал командир и выглянул из люка.
- Звезда-то? Кассиопея звезда-то, - откликнулся здешний дворник и опять
зашевелил метлами.
Услышав имя звезды, молодежь даже не поверила своим ушам, потому что
Кассиопея считалась самым знаменитым курортом и каждый из ребят давно
мечтал поваляться на ее замечательном пляже.
Дело в том, что на Кассиопее круглый год стояла жара в тысячи градусов, и
любители позагорать на песочке стекались сюда со всей Вселенной.
- Так и быть, ступайте купаться, - проворчал командир добродушно. - А мы с
механиком пока займемся делами.
Не прошло и минуты, как в звездолете остался один кот Мяука, даже не
шевельнувшийся на своем излюбленном местечке, под табуретом командира. Все
разошлись кто куда. Кузьма отправился на склад выписывать материал для
ремонта, командир пошел представиться местным властям, а молодежь побежала
на море. И напрасно Барбар зазывал ребят в портовый кабачок. Куда там, его
никто не послушал.
- Чудаки! Подумали, будто я всерьез. А мне, наоборот, хотелось от вас
избавиться. Ну наконец-то мои руки развязаны, - пробормотал Барбар
загадочно и направился в ближайший кабачок, откуда доносились
разгоряченные беседой голоса, стук кружек и валили клубы табачного дыма.
- Ребята, и вправду, стоило нам зайти в незнакомый порт, как мне тут же
показалось, будто я сегодня ну непременно Ее отыщу, Самую Совершенную! -
воскликнул Петенька, когда они прибежали на пляж.
- В самом деле сегодня? - спросила Марина с удивлением.
- Непременно сегодня! - подтвердил Петенька.
- Ну, тогда я пока поплаваю. Я буду там, - сказала Марина и, кивнув в
сторону моря, понеслась по песку так быстро, что стоило побежавшему за ней
Сане чуть замешкаться, как он тут же потерял ее из виду.
А Петенька повалился на живот, достал из кармана блокнот и авторучку, и
формулы так и потекли из-под его пера. Признаться, он немножко остыл к
Самой Совершенной - сколько можно любить неизвестно кого! - но самолюбие
ученого подстегивало его поиски.
- Отдохнул бы! Наверно, нельзя искать без передышки, - сказал Саня, выходя
из волн изумрудного цвета.
Но Петенька энергично затряс головой, требуя, чтобы ему не мешали. Тогда
Саня сел на песке и огляделся.
Над ними в оранжевом небе стояло огромное голубое солнце. Вдоль фиолетовой
полосы пляжа тянулись рощи пальм с широкими пурпурными листьями. Среди
стволов мелькали белые палатки туристов, отдыхающих диким способом. Они
прилетели со всех концов Вселенной, их тела диковинных форм и оттенков, их
руки и ноги, щупальца и присоски покачивались на тугих ярко-зеленых
волнах. Над пляжем стоял жизнерадостный гвалт, будто на птичьем базаре.
Из шумного разнобоя временами вырывался звонкий смех Марины. Саня поискал
ее глазами и оставил это занятие. Найти ее в этаком калейдоскопе было
мудрено.
- Пойду-ка поищу ее, - сказал себе Саня и, оставив друга за его важным
занятием, бодро зашагал вдоль берега.
Марину он нашел в веселеньком заливчике. Она играла с молодым здешним
жителем, похожим на большую разноцветную медузу. Марина с хохотом брызгала
на него водой, а житель Кассиопеи переливался всеми цветами радуги,
стараясь рассмешить ее еще пуще. С особым успехом он превращался из
черного в белого и наоборот. Видно, это был у него коронный номер.
"Именно сейчас я подойду к Марине и выскажу все, - подумал Саня, ступая в
море. - Так и скажу: "Знаешь что, Марина, по-моему, лучших спутников, чем
мы с тобой, не сыщешь для туристского похода. Так что выходи за меня
замуж!" Вернее, "Выходите за меня". Так оно прозвучит возвышенней. Возьму
сейчас и скажу!"
Марина заметила его и побежала навстречу, за ней потянулся вспененный
след, точно за катером.
- А где же Петенька? - крикнула она нетерпеливо.
- Там... Все еще ищет!
- Почему же он ищет там, когда он должен искать здесь? - нахмурилась
Марина почему-то. - Так и быть, пойдем к нему сами.
Она взяла ничего не понимающего Саню за руку и потянула за собой. Однако
на полдороге они едва не столкнулись носом к носу с самим Петенькой. Тот
брел, увязая в песке, нес перед собой развернутый лист бумаги, и вид у
него был крайне озадаченный.
- Я узнал, кто Она, Самая Совершенная, - сообщил молодой ученый
замогильным голосом,
- Неужели?! Тогда ура! - воскликнул Саня восторженно.
- Вы нашли Ее там? - удивилась Марина и указала за его плечо.
- Да, и только сейчас закончил свои очень сложные вычисления. Полюбуйтесь,
это Она! - горько сказал Петенька и протянул лист белой бумаги, посреди
которого чернела обычная точка.
- Так это Она, ради которой мы... - И Саня задохнулся от изумления.
- Ради Нее... ради обыкновенной геометрической точки! А ведь Она и есть
Самое Совершенное во времени и пространстве, - усмехнулся Петенька
трагически.
- Я так и знала, что, если вы будете искать сами, обязательно найдете
что-нибудь такое. С вашим-то дурным вкусом, - сердито сказала Марина.
- И что же? Теперь ты женишься на... на точке? - спросил тоже совершенно
убитый Саня.
- Ни в коем случае! - воскликнул Петенька, нервно сжимая кулаки.
- А кого же тогда ты будешь любить? - не удержался его друг.
- Еще не знаю, - сказал Петенька, покачивая головой. - Теперь даже и не
знаю кого.
- Ничего, ничего... скоро узнаете, - произнес-ла Марина обиженно, но
друзья были очень расстроены и пропустили ее замечание мимо ушей.
- Пойдемте к Аскольду Витальевичу, - предложил Саня, стиснув зубы.
И наша юная троица последовала под отеческое крылышко своего командира.
Командир и Кузьма уже вернулись из города. Механик завинтил новые гайки и
теперь проверял механизм внутри звездолета. А великий астронавт сидел на
ступеньках у входа и, развернув местную газету, читал материалы под
рубрикой "Происшествия".
- Ну, что стряслось? Выкладывайте сразу, - потребовал он, откладывая
газету и спокойно глядя на унылые лица своих юных друзей.
Слово взял юнга, потому что штурман все еще не мог прийти в себя, а Марина
до сих пор почему-то обиженно пожимала плечами. Точно предчувствуя
неладное, из люка выглянул механик и, узнав о случившемся, настолько
расстроился, что понадобилась отвертка для того, чтобы привести доброго
Кузьму в порядок. И лишь командир оставался. как всегда, невозмутимым.
- Признаться, то, что Она оказалась всего навсего точкой, меня нисколько
не ошеломило. Как вы знаете сами, я видывал еще и не такое. Но теперь, как
ни жаль, нам придется закончить путешествие и повернуть домой, потому что
мы уже достигли цели. Штурман нашел свою Самую Совершенную, кем бы Она ни
была, хоть бы точкой, и искать уже больше некого, к сожалению. Еще никогда
мне не приходилось так рано возвращаться из путешествия. - И твердый голос
командира немножко дрогнул.
Петенька понурил голову. Ему было стыдно перед всеми за то, что он так
быстро нашел Самую Совершенную и тем самым не дал своим друзьям
попутешествовать вдоволь.
- Выше нос, штурман! - сказал командир несчастным голосом. - В общем,
завтра вылетаем домой. Завтра! А сегодня, - здесь он сделал
многозначительную паузу, - а сегодня экипаж нашего славного "Искателя"
приглашен на бал-маскарад, который, между прочим, устраивается в честь его
командира.
Приглашение на маскарад несколько развеселило приунывшую молодежь. Пока
командир и механик готовили звездолет к завтрашнему старту, они
вооружились ножницами и начали мастерить костюмы.
- Пусть Кузьма наденет тулуп и валенки. А я буду цирковым борцом, -
предложил Саня, стараясь расшевелить друзей.
- Хорошо, я буду Царевной-лягушкой, а Петенька - Иванушкой-дурачком, -
сказала Марина.
- Иванушкой так Иванушкой, - согласился Петенька, немного расходясь и не
замечая коварные нотки, что прозвучали в голосе у Марины.
В разгар работы к ребятам заглянул Кузьма и сказал Сане:
- Юнга, командир вас просит на минутку! Великий астронавт прогуливался
вокруг корабля, заложив руки за спину, на лице его лежала печать глубокой
озабоченности.
- Садитесь, - предложил он Сане, указывая на ступеньки, и затем,
остановившись перед ним, сказал задумчиво: - Юнга, сегодня мы по правилам
должны были бы столкнуться с каким-нибудь загадочным происшествием.
Насколько мне известно, еще ни один маскарад на белом свете не обходился
без таинственных событий. Случится ли что-нибудь с нами на этот раз? К
сожалению, это сомнительно! Наш экипаж возвращается домой и потому вряд ли
кому интересен. И все-таки нужно сделать вид, будто все идет хорошо, и
подготовиться к самому невероятному сюрпризу. Пусть все знают, что мы
бодрый народ и не падаем духом... Да, о чем это я? Так вот, этот праздник
затевается в мою честь. Как видите, Вселенная еще ценит мои заслуги... -
Тут командир печально усмехнулся. - А коли так, я буду поглощен разными
почестями, и следить за всем подозрительным придется вам, потому что вы
юнга! На долю юнги, может вам известно, Саня, выпадают самые запутанные
ситуации. Именно поэтому я решил поговорить с вами. Конечно, то, чему
суждено случиться, ничем не остановить, но мы должны как можно больше
мешать предполагаемому противнику, иначе это будет недобросовестно с нашей
стороны.
- Командир, вы скоро убедитесь сами, что я настоящий юнга! - пообещал Саня
взволнованно.
- Мальчик чем-то похож на меня. В этом я убеждаюсь с каждым новым
приключением, - пробормотал командир, оставшись один, и грубые черты его
лица смягчились, в той мере, разумеется, что допустима для сурового
астронавта.
Хотя, по словам великого астронавта, у наших героев уже не было шансов на
новые приключения, юнга отнесся к поручению командира со всей серьезностью.
Прежде всего его беспокоил Барбар, который до сих пор сидел в какой-нибудь
таверне и даже не подозревал, что впереди его ждет бал-маскарад. "Я должен
предупредить его, чтобы он был начеку", - подумал Саня и отправился на
поиски.
В портовом кабачке, куда он заглянул по дороге, плавали облака густого,
почти пушечного, дыма и стоял разноязычный гул. Звездолетчики пили густое
темное пиво и забивали "козла" в домино.
У Сани запершило в горле от крепкого табака. Он откашлялся и почувствовал
на себе чей-то пристальный, изучающий взгляд. Трехголовый мужчина в
расстегнутом по пояс скафандре не сводил с него полдюжины своих глаз и
задумчиво попыхивал сразу тремя трубками. Даже человеку совершенно
несведущему в этнографии было бы ясно, что перед ним земляк прекрасной
Аалы, отличный экземпляр обитателя созвездия Близнецов.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг