Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Джордж Райт. 

                        Ребенок Дороти Стивенс


---------------------------------------------------------------
      Copyright Юрий Нестеренко
     Email: comte@complife.net
     WWW: http://yun.complife.net/б http://yun.complife.net/
     16 Aug 2002
---------------------------------------------------------------

     Дон Стивенс встретил жену на выходе из клиники.
     - И  все-таки это девочка!  -  сказала она,  глядя на мужа с  лукавым
торжеством.
     - Ну что ж, сделаем мальчика в следующий раз, - несколько принужденно
рассмеялся Дон. Он обнял ее за плечи, и они пошли к машине.
     - Я всегда тебе говорила, - не успокаивалась она. - Я знала, что это
Кэти, с самого начала, а ты не верил.
     - Ну, дорогая, вероятность была 50%.  Нет ничего удивительного, что ты
угадала...
     - Я знала, - упрямо повторила она.
     Дон не стал больше  спорить и отпер дверцу  "шеви". Прежде у них не раз
возникали споры из-за того, что Дороти говорила  со своим будущим ребенком и
называла его  "Кэти". Дон говорил, что  если родится мальчик,  то как  бы из
него не получился транссексуал.  Вроде бы все эти  размолвки были шутливыми,
но... на самом деле Дона  это всерьез раздражало. Дело было  даже не  в том,
что он,  как и  многие  мужчины,  хотел  мальчика;  его  бесила  именно  эта
иррациональная  упертость жены,  отказывавшейся  даже  рассматривать  другую
альтернативу. Он, впрочем, ни разу не  позволил себе сорваться и даже не раз
потом корил себя за собственную  злость; в конце  концов, если бы ему самому
пришлось девять месяцев ходить с растущим пузом  и всеми сопровождающими это
дело симптомами, наверное, ему бы в голову тоже лезли не только рациональные
мысли.
     И все-таки  сейчас  ему  было  чертовски  досадно,  что Дороти  все  же
оказалась права. Он даже хлопнул дверью машины сильнее, чем следовало.
     Дороти потянулась за ремнем и щелкнула пряжкой.
     - Пристегнись, - сказала она.
     -  Да  тут ехать-то всего ничего...  - привычно  проворчал  Дон. Этот
диалог происходил между ними далеко не в первый раз.
     -  Дон,  ну хотя бы ради  моего спокойствия. Ты же знаешь,  мне нельзя
нервничать, - она с улыбкой погладила свой округлившийся живот.
     - Шантажистка, - Дон нехотя повиновался.
     Они выехали на неширокое шоссе. Машин в этот час было не слишком много,
особенно на их стороне дороги.
     - А как у тебя дела на работе? - спросила Дороти.
     - Ну... пишем драйвера  для  видеокарты нового  поколения. С удвоенным
Z-буфером  и  все  такое.  Но  главная  изюминка  там, конечно -  не только
полигональная, но и пиксельная акселерация...
     - Дон, ну ты же знаешь, для меня это все - китайская грамота.
     - Ты спросила, я ответил. Если тебе неинтересно, зачем спрашивать?
     -  Я  просто  спросила,  как у  тебя  дела.  Хорошо  или  плохо. Я  не
спрашивала о технических подробностях.
     - Предположим, я бы ответил:  не слишком хорошо. Ты бы спросила: а что
случилось?  И  я  бы ответил:  меня  замучил  этот глюк,  проскакивающий при
переключении 32-битных режимов в высоком разрешении. Ну и что дальше?
     - Дон, - она повернулась к нему, - ты что, сердишься из-за того, что
я оказалась права? Насчет Кэти?
     - Какая чепуха! - воскликнул он и тоже полуобернулся к ней.
     - Если бы компьютеры делали на женской логике...
     - Дон!!! - взвизгнула вдруг она, указывая пальцем вперед и вжимаясь в
сиденье.
     Он резко повернул в голову. Прямо им в лоб несся "лендровер".
     За мгновение до этого их полоса была свободна на несколько миль вперед.
Навстречу же, изрыгая сизый дизельный дым из труб на крыше, двигался тяжелый
восьмиосный рефрижератор. Джип  выскочил  из-за него;  как  видно,  водителю
надоело плестись за грузовиком,  и он, успокоенный долгим отсутствием  машин
слева, решился на обгон по встречной полосе. Теперь, увидев "шеви", водитель
"лендровера" попытался отвернуть назад, но было поздно - справа от него уже
был бок рефрижератора. Тогда он крутанул руль в  другую сторону. Дон в то же
самое время тоже попытался вывернуть в сторону обочины, но в  бок ему ударил
шедший  в  правом ряду "олдсмобиль", отбрасывая "шеви" обратно в левый  ряд.
Дон ударил по тормозам, машину занесло, разворачивая правым боком вперед,  и
в следующий миг в этот бок всей своей массой врезался "лендровер".

     Дон Стивенс мерял шагами приемный покой. Десять  шагов вперед, поворот,
десять  шагов  назад...  Каждый шаг  отдавался болью в  ноге,  забинтованная
правая кисть тоже  все еще ныла,  но  он не обращал на это внимания. Если бы
она не заставила его пристегнуться, все было бы гораздо хуже. Если бы она...
и  если бы он... "Если  она умрет,  я этого себе не прощу", - в который уже
раз подумал он.
     За его спиной открылась дверь, и Дон, развернувшись, бросился к врачу.
     - Мистер Стивенс?
     - Да! Доктор... ну?
     -  Ваша жена  жива, - врач вынул  платок и промокнул лоб. - Не стану
вас обманывать, травмы очень тяжелые, но, скорее всего, она будет жить.
     - А ребенок?
     - Увы. Спасти ребенка было невозможно.  И, более того... боюсь, миссис
Стивенс уже никогда не сможет иметь детей.
     - Это была девочка? - деревянным голосом спросил Дон.
     -  Мистер Стивенс, для  вашего  же блага вам лучше  не  думать об этом
ребенке как о конкретном человеке.
     - Она называла ее Кэти, - сообщил Дон.
     - Вам следует благодарить бога, что ваша жена осталась жива. Это чудо,
при такой-то аварии... У нее перелом пяти ребер, руки в четырех местах, ноги
в  трех,  ушибы   внутренних  органов,   наконец,  тяжелая  черепно-мозговая
травма... Но главное, что она жива.
     - Я могу с ней увидеться?
     - Пока нет. Она в коме.

     Неделя  шла за  неделей.  Сильный  молодой  организм  Дороти постепенно
залечивал нанесенные раны, но ее сознание оставалось погруженным во мрак. На
тридцать  шестой день  медсестра заметила,  что  глаза  пациентки  следят за
солнечным зайчиком на потолке; однако других признаков улучшения не было.
     Дон  часто  навещал  жену,  подолгу  сидел  у  кровати, рассказывал  ей
различные новости, пытаясь уловить намек на понимание на  ее лице; держал ее
за  руку,  и порою тонкие  прохладные  пальцы  вздрагивали,  но было ли  это
пожатие осмысленным? Доктор Доббинс говорил, что энцефалограмма не исключает
положительной динамики, но надо запастись терпением.
     Но вот однажды  - прошло уже  месяца три - Доббинс  встретил  Дона на
выходе  из  палаты  и  произнес сакраментальную  фразу:  "Зайдите ко  мне  в
кабинет".
     В кабинете их  ждал еще один врач,  которого  Дон прежде  не  видел. Он
сидел у стола, просматривая какие-то графики и компьютерные распечатки.
     -  Мистер  Стивенс,  это  доктор Брайан  из  Смитсоновского  института
экспериментальной биотехнологии, - представил гостя Доббинс. - Он хотел бы
поговорить с вами.
     -  Здравствуйте, мистер Стивенс,  - пожатие  Брайана было  крепким  и
решительным. - Примите мое сочувствие по поводу несчастного случая  с вашей
женой. Однако я  пришел предложить вам нечто большее, чем просто сочувствие.
Но прежде...  доктор,  вы  ведь  еще  не  сообщали  мистеру Стивенсу  точный
диагноз?
     - Пока что в этом не было необходимости.
     - Хорошо. Тогда, прошу вас, сделайте это сейчас.
     - Если не вдаваться в специальные подробности, - Доббинс сплел пальцы
над  поверхностью стола, - то у вашей жены необратимо поражены примерно 45%
мозга.
     Дон почувствовал, как его живот наполяется колкими льдинками.
     - Значит... все безнадежно? - глухо выдохнул он.
     -  Нет,  почему  же,  -  живо  возразил  Доббинс,  -  даже  человек,
лишившийся  половины  мозга, может  оставаться  полноценной  личностью.  Луи
Пастер  сделал основные свои открытия уже после того, как одно полушарие его
мозга отказало из-за кровоизлияния. И ваша  жена со временем может вернуться
к полноценной жизни. Неизвестно, правда, сколько времени это потребует...
     -  И восстановятся ли полностью, к  примеру, двигательные функции,  -
добавил Брайан.
     -  Вы говорите - личность  сохранится, -  перебил Дон, - но как  же
память и все остальное? Если половина утрачена...
     - Кем вы работаете, мистер Стивенс? - осведомился Брайан.
     - Программистом. Но причем тут...
     - Тогда, возможно, вы знакомы с теорией нейросетей?
     - Нет, у меня другая специализация.
     -  Хорошо. Тогда  я поясню вам на  простом примере. Информация в мозгу
хранится не так, как, к примеру,  в библиотеке. Если в  библиотеке  случится
пожар и будет  уничтожен, допустим, один из шкафов  с книгами,  то  все  эти
произведения будут утрачены безвозвратно.  Теперь рассмотрим другой принцип.
Пусть  все  тома одинаковы по виду  и размеру.  И в первом из них напечатаны
только первые фразы всех представленных в библиотеке произведений, во втором
- только вторые, и так далее.
     - В разных книгах разное число фраз, - заметил Дон.
     - Пускай в последних томах будет много пустых строк, это  неважно,  -
отмахнулся Брайан.  - Теперь,  что получится,  если пожар уничтожит шкаф? В
каждом произведении будет утрачено две-три страницы, но, поскольку остальные
двести-триста  сохранятся,  его  еще  вполне  можно  будет  прочитать!  Это,
конечно, очень грубая и неточная аналогия, но суть вы поняли.
     - Но половина мозга - это не один "шкаф", - мрачно возразил Дон.
     -  Информация  в  мозгу  не   только  хранится  распределенно,  но   и
дублируется. Вам уже привели пример  с  Пастером. Но суть не в этом.  Суть в
том,  что  пока  восстановление  вашей  жены  идет  очень медленно, и  может
оказаться  далеко не  стопроцентным. Да и, в любом случае,  жить с половиной
мозга все-таки хуже, чем с целым.
     - Так что вы предлагаете? Ведь доктор Доббинс сказал, что мозг поражен
необратимо, - Стивенс переводил взгляд с одного врача на другого.
     -  Да, вылечить  эти ткани уже нельзя,  - кивнул Брайан, - но вместо
них можно вырастить новые.
     - Как это? - ошарашенно спросил Дон. - Ведь нервные клетки...
     - Не восстанавливаются? Так считали еще недавно. Но не теперь, когда в
распоряжении  медицины  -  и,  в частности, нейрофизиологического отделения
нашего института - имеется фетальная терапия.
     - Фетальная?
     - От слова fetus,  или эмбрион. В основе метода  -  использование так
называемых стволовых  клеток человеческого эмбриона, из которых впоследствии
развиваются те или  иные системы организма. В частности, нервная. Эти клетки
вводятся в пораженную область - например, в мозг - и  попросту делают свою
работу. При  этом они подстраиваются под организм реципиента и работают, так
сказать,  в кооперации с ним, так что выращенное получается не чужеродным, а
все равно что родным.
     - И таким способом можно полностью восстановить мозг Дороти?
     - Да.
     - Такие операции уже делались? - спросил Дон после короткой паузы.
     - В  общем,  да. Технология  хорошо  отлажена на животных. Операции на
людях  тоже делались,  и успешно. Но... не  в  таких  масштабах.  Прежде  мы
восстанавливали  лишь  небольшой  участок  мозга.  За   столь  крупную  зону
поражения у человека мы беремся впервые.
     - И вам нужно мое согласие, - констатировал Дон.
     - Именно так.
     Стивенс помолчал.
     - Это опасно? - спросил он наконец.
     - Ну, совсем безопасных операций не бывает, вы взрослый человек и сами
это понимаете, - развел руками Брайан. - Но, опираясь на весь  наш прошлый
опыт,  могу  вас заверить, что риск минимален. Во  всяком  случае, хуже, чем
есть,  вряд ли станет. В  нашем распоряжении - новейшая, самая  совершенная
аппаратура, которая позволят нам контролировать каждую стадию процесса...
     - А если все оставить, как есть?
     -  Тогда,  даже если ваша  жена выйдет  из  нынешнего состояния,  она,
скорее всего, останется инвалидом до конца жизни. А может и не выйти.
     Дон перевел взгляд на Доббинса.
     - Это так, мистер Стивенс, - подтвердил тот.
     - Ладно, - сказал Дон, - где я должен расписаться?

     Операция продолжалась  16 часов;  ее  делали,  сменяя  друг друга,  три
бригады  нейрохирургов.  Дон  все  это  время спал на  кушетке у себя  дома;
впервые в жизни он  принял приличную дозу снотворного,  желая проснуться  не
раньше,  чем все  кончится.  Из липкой трясины  нездорового сна  его  вырвал
настойчивый  телефонный  звонок. Он  пошарил  рукой впотьмах, стащил трубку;
аппарат свалился со столика на ковер.
     - Алло? - прохрипел Дон.
     - Мистер Дональд Стивенс?
     - Да, это я.
     - Это доктор Брайан. Право, я думал,  что вы сами  мне позвоните. Но я
рад сообщить вам, что все прошло хорошо.
     - Мне приехать в клинику? - со сна Дон все еще плохо соображал.
     -  Нет, пока  не стоит. Действие наркоза  закончится  через  несколько
часов,  однако сам  процесс восстановления нервной  ткани длительный.  Может
быть, пройдет  недели две, прежде чем ваша жена придет в себя - и это будет
лишь самое начало.
     Дороти пришла в себя уже на восьмой день.
     - У вас  две минуты,  -  предупредил доктор Брайан  Дона,  прежде чем
впустить его в палату. - И не вздумайте ее волновать.
     На мгновение его посетило  ощущение жуткого дежа вю - он  снова увидел
ее такой, как  после аварии: голова плотно забинтована, видны  только глаза,
нос и губы; в ноздри  уходят какие-то тонкие прозрачные  трубочки. Но стоило
ей открыть глаза, как иллюзия сразу исчезла. Это снова была его Дороти, а не
безвольная кукла, по странной прихоти судьбы носящая ее имя.
     Ее губы дрогнули в улыбке.
     - Дон.
     Он взял ее за руку.
     - Теперь все будет хорошо, милая.
     - Мы... попали в аварию, да? Я помню, мы куда-то ехали...
     - Не думай об этом. Ты выкарабкалась.
     - А ты в порядке?
     - Ты же видишь, у меня ни царапины, - улыбнулся он. Действительно, за
прошедшие месяцы не осталось никаких следов.
     Она снова улыбнулась, но тут же в глазах ее метнулся страх.
     - А... что с Кэти?!
     - Она... - Дон смешался. - С ней все  в порядке. Им пришлось сделать
кесарево, пока ты была без сознания...  Они поместили ее в  инкубатор. Ну ты
знаешь, они теперь умеют выхаживать недоношенных...
     - Надеюсь, когда ее  оттуда выпустят, я уже смогу о  ней заботиться. Я
ведь знаю тебя, Дон, ты не справишься с грудным младенцем...
     - Мистер Стивенс! - Брайан открыл дверь.  -  Вам  пора.  Дороти, мне
жаль прерывать ваше свидание, но вы же хотите поскорее поправиться?
     - Ну,  не скучай,  - улыбнулся  Дон. - Скоро снова увидимся. Я люблю
тебя.
     - Я люблю тебя, Дон.
     Доктор деловитым взглядом окинул показания приборов, кивнул пациентке и
вышел вслед за Стивенсом.
     -  Вы должны понимать,  что у нее  все еще не  хватает почти  половины
мозга,  -  пояснял  он,  идя  рядом  с  Доном  по  коридору.  -  Пока  что
восстановились лишь некоторые критические участки. А  весь процесс, по нашим
расчетам,  займет как  минимум  год-полтора.  Он  бы  занял и больше, но нам
удалось разработать безопасную методику, позволяющую ускорить рост тканей.
     - Как по-вашему, сама Дороти чувствует, что с ней что-то не так?
     - Нет, - уверенно заявил Брайан. - Ну  то  есть, конечно, она  может
обнаружить у себя определенные  провалы  в памяти, но, скорее  всего, сочтет
это логичным последствием  тяжелой  аварии.  Вообще в ближайшие месяцы  ваша

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг