головой в сторону соседней комнаты, и ее волосы упали на лоб. Она откинула
их рукой.
- Ладно, пойду кассету принесу, - поднялся Тони. - Тебе про море
что-нибудь, Элис?
- Да. И лучше из старых, не позже шестидесятых прошлого века. А то в
этих новых фильмах или монстры сплошные, или всякая тупость и непотребство.
Тони открыл дверь чулана; официально на схеме убежища это помещение
именовалось не чуланом, а "резервным складом #3". Некогда здесь царил
образцовый порядок, все предметы, ящики и контейнеры были аккуратно
рассортированы и разложены по своим местам, снабжены бирками и этикетками.
Но за двадцать лет от былой упорядоченности не осталось и следа, пластиковые
упаковки были разорваны, контейнеры вскрыты, вещи столько раз извлекались и
запихивались обратно, что совершенно перемешались, и поиск чего-нибудь редко
используемого в этом хаосе иногда занимал не один час (при этом попутно
обнаруживались предметы, о существовании коих никто уже и не помнил).
Кассетами, впрочем, пользовались часто, так что Тони быстро выволок из
пыльных недр нужный ящик. За угол ящика зацепилась какая-то яркая лента, и
Тони остановился, чтобы исследовать свою находку.
- Смотрите-ка! - обернулся он к остальным, демонстрируя свой трофей.
- По-моему, это купальник, прямо как в фильмах. Только почему-то сшитый из
лоскутов.
- Это... это я сшила, - смутилась Элис. - Как подарок себе на день
рожденья.
- Ах да, у тебя же день рожденья на днях! - вспомнил Тони.
- Сегодня.
- Ух ты черт, а мы и забыли! Ничего, я про собственный тоже забываю,
пусть тебя это утешит.
- Зачем тебе купальник, Элис? - спросил Арни.
- Не век же мы будем сидеть в этом бетонном гробу!
- А что делать? - пожал плечами Арни. - Наверху радиация.
- Дядя Дэвид говорит, что радиация со временем снижается, и наверху
будет можно жить.
- Но никто не знает, когда это произойдет, - жестко констатировал
Арнольд.
- Ладно, давайте фильм смотреть, - поспешно сказал Тони, вставляя
кассету.
После заставки кинокомпании экран залила глубокая синева - в старых
фильмах вообще все цвета были насыщенней - а затем на синем фоне возникли
желтые буквы: "РОБИНСОН КРУСО".
- Я часто думаю, - сказал вдруг Арни после первых кадров, - что
Робинсоны - очень подходящая для нас фамилия. Что он на своем острове, что
мы в Убежище...
- Вот только корабль за нами никогда не придет, - мрачно откликнулся
Тони.
- Значит, мы должны выбраться сами, - решительно заявила Элис.
- Подожди еще восемь лет, - хмыкнул Арни. - Он, помнится, провел на
острове двадцать восемь...
- А почему не сегодня? - воскликнула девушка с таким жаром, что
остальные поняли - это решение вызревало у нее давно. - Почему не сейчас?!
- Ты знаешь, почему, - ответил Арни.
- Мы не будем лезть на рожон! Мы только выглянем, и если там все еще
опасно - сразу назад.
- Как ты это определишь? Радиация - такая штука, ее нельзя
почувствовать...
- Да очень просто! Если наверху нет жизни - значит, еще опасно. И
потом, дядя Дэвид говорит, где-то должен быть прибор...
- Да, - подтвердил Тони. - Я даже пытался его найти, но так и не
нашел. А Джордж сказал, чтобы я не забивал голову глупостями. Только,
по-моему, нет ничего глупее, чем сидеть здесь и даже не пытаться узнать, что
делается снаружи.
- Не думайте, что мне не хочется увидеть внешний мир, - сердито
сказал Арни. - Мне, может, хочется больше вашего - я ведь еще помню... Но
здесь безопаснее.
- Безопаснее? - сощурилась Элис. - Ты лучше на них посмотри! Во что
они превратились за 20 лет? А мы? Ты не заметил, что вы все чаще цапаетесь с
Тони? Да и меня порой такая злость берет, что... Если мы отсюда не выберемся
- все кончим, как тетя Мелисса. Или как дядя Дэниэл.
Тогда, двадцать лет назад, июль выдался необычайно жарким. И не только
в метеорологическом смысле. Обстановка вокруг Тайваня накалялась с каждым
днем, и становилось все яснее, что обычным обменом громкими заявлениями на
сей раз дело не ограничится. И все же миллионы людей во всем мире до самого
последнего момента не верили в непоправимое и продолжали жить обычной жизнью
- или, по крайней мере, делали вид. Те, кто съезжались в те дни в дом
Джорджа и Магды, делали вид, что просто едут отдохнуть к морю и повидать
родных и друзей. Никто из них не упоминал вслух то обстоятельство, что
Джордж был одним из немногих, если не единственным, чудаком в Америке,
который все последние годы - годы полной гегемонии США на мировой арене -
упрямо, вкладывая в это уйму труда и денег, отстраивал под своим домом
противоядерное убежище автономного типа, способное поддерживать жизнь своих
обитателей в течение многих десятилетий. Но именно тот факт, что об убежище
не говорили, и указывал яснее всего на истинную причину паломничества в дом
Робинсонов - ибо прежде дорогостоящее "хобби" Джорджа служило неизменной
темой шуток.
И все же они не верили. Не верили до самого конца, даже когда по
телевизору прозвучали заявления, каких Америка не слышала со времен
Карибского кризиса. Столбик термометра поднялся до 92 градусов Фаренгейта, и
в доме быстро заканчивались прохладительные напитки (огромные их запасы
хранились на складе в убежище, но это, естественно, был неприкосновенный
запас). Рик Баффит вызвался сгонять на своей машине в супермаркет и привезти
пару ящиков; он принадлежал к тому многочисленному племени американцев,
которые, несмотря на вовсе не бедственное материальное положение, предпочтут
мчаться куда-то по жаре, нежели переплатить несколько долларов за доставку.
Его провожали шутками (много, даже слишком много веселились в те дни в доме
Робинсонов! ), и кто-то даже осмелел настолько, что сказал "смотри, не
опоздай к началу войны! " - словно речь шла о футбольном матче. И только
жена Рика Мелисса смотрела тревожно, все норовила взять мужа за руку и
просила не задерживаться.
А через четырнадцать минут прервались все передачи, завыли сирены, и на
всех телеканалах и радиочастотах зазвучал голос, объяснявший оцепеневшей от
ужаса Америке, что это НЕ учебная тревога, повторяю, это НЕ учебная
тревога...
Они как раз смотрели тогда телевикторину, и ведущий задал вопрос,
ответа на который никто из них не знал, даже Дэвид. И, похоже, парень,
надеявшийся выиграть на этом вопросе сто тысяч долларов, тоже пребывал в
затруднении. Начнись ядерная война на минуту позже - и ведущий успел бы
объявить правильный ответ. Дэвид потом перерыл все найденные в убежище
справочники в поисках ответа, но безуспешно.
Мелисса очень не хотела уходить в убежище, ее пришлось тащить силой.
Она кричала и вырывалась, требуя, чтобы они дождались Рика. И они
действительно подождали еще четыре минуты, уже стоя внутри, прежде чем
наглухо задраить внешний люк.
Прошло еще три минуты. Мелисса потом не могла простить им этих трех
минут после закрытия люков, утверждая, что Рику не хватило именно их...
Потом бетонные стены содрогнулись от могучего удара, и где-то в глубине
убежища упало что-то незакрепленное. Свет мигнул несколько раз и погас на
несколько мучительно долгих секунд, однако потом зажегся снова. Начиналась
новая жизнь.
В течение первого же часа выяснилось, что внешние датчики не работают.
То ли их разрушило слишком близким взрывом, то ли произошел еще какой-то
отказ, но отныне обитатели убежища были лишены всякой информации о том, что
происходит за пределами их бетонного мира.
Приглашая родных и друзей "погостить в июле", Джордж просил мужей
приезжать с женами и наоборот - да и сами они были того же мнения.
Исключение составляли Дэвид и Дэниэл. И если Дэвид, чьи антисексуальные
взгляды были хорошо известны, опасений не вызывал, то с Дэниэлом дело
обстояло гораздо хуже. Дэниэл был классическим шалопаем и плейбоем; жениться
он не собирался, да и подружки редко задерживались у него больше чем на три
месяца. В тот момент он как раз расстался с очередной и пока перебивался
пляжными знакомствами-однодневками. Из всей компании он был единственным,
кто даже в глубине души ни на секунду не допускал возможности ядерной войны.
На слова о Тайваньском кризисе он отвечал "Помяните мое слово - наши
надерут красным китайцам их желтые задницы" и хохотал, полагая это весьма
остроумным. Короче говоря, Дэниэл Робинсон был самым неподходящим человеком
для многолетней жизни в противоядерном убежище - но не мог же Джордж
отказать в спасении родному брату?
И вот, когда после гибели Рика численность мужского и женского
населения убежища оказалась сбалансированной, у Джорджа зародилась слабая
надежда, что со временем, когда первый шок пройдет, Мелисса и Дэниэл смогут
утешить друг друга. Надежда была слабой, ибо Джордж понимал, сколь сильно
характер Мелиссы отличается от легкомысленного нрава Дэниэла - но в
сложившихся обстоятельствах...
Дэниэл, очевидно, питал ту же надежду - но никак не Мелисса. После
гибели Рика она вообще постоянно находилась на грани нервного срыва и
смотрела на остальных обитателей бункера, как на врагов, а уж когда Дэниэл
попробовал подлезть к ней со своими обычными сальными шуточками, дело чуть
не кончилось дракой - так что растерявшийся плейбой, чудом избежавший
сильного удара в самое чувствительное свое место, оставил дальнейшие попытки
обольщения "этой чокнутой".
Через некоторое время, впрочем, выяснилось, что для повышенной
нервности Мелиссы были и другие основания, помимо скорби о погибшем муже и
погибшем мире - Мелисса была беременна. Тони был зачат в одну из душных
июльских ночей перед катастрофой, на кровати в комнате для гостей дома
Робинсонов.
Новость эта отнюдь не обрадовала жителей убежища. Ни у кого из них не
было никакого медицинского образования. Правда, Джордж заблаговременно
собрал в убежище кое-какую медицинскую литературу, в том числе и по
педиатрии - ведь у хозяев рос маленький Арни - однако ему как-то не пришло
в голову обзавестить справочником по акушерству или, тем паче, используемыми
в этом деле инструментами. Не было в запасе и детских питательных смесей, из
коих Арни уже вырос. Оставалось полагаться лишь на удачу и организм Мелиссы
(который, однако, не был особенно крепким).
Меж тем Дэниэл оставался один на один со своей сексуальной
озабоченностью. Формально в убежище была еще одна незамужняя женщина -
кухарка Робинсонов Клэр, но она уж никак не годилась в подружки 23-летнему
плейбою. Это была пожилая степенная негритянка, словно сошедшая с экранов
фильмов об эпохе Гражданской войны. Секс ее никогда особенно не интересовал,
а с тех пор, как пятнадцать лет назад умер ее муж, она вообще не вспоминала,
что это такое.
Неудивительно, что Дэниэл начал обхаживать замужних женщин, причем
сразу всех трех - Магду, жену Томаса Энн и жену Эдварда Памеллу. Дело это
было, впрочем, почти безнадежное, и не только потому, что все браки были
заключены относительно недавно, и супруги не успели надоесть друг другу, но
и по более прозаичной причине - в убежище было слишком мало места для
тайных уединений, парам и для "законного"-то секса не всегда удавалось найти
свободное помещение, так что спустя какое-то время они, отбросив стыд, уже
занимались этим в присутствии друг друга. Надо сказать, что если поначалу
изза всеобщего стресса сексуальная жизнь в убежище текла вяло, то позже, на
почве всеобщего вынужденного безделья и дефицита развлечений, пошла еще
активнее, чем до войны.
Беременность Мелиссы протекала достаточно трудно, пару раз казалось,
что выкидыш неизбежен, и это еще в лучшем случае - однако все обошлось. Но
еще до того, как родился Тони, в убежище случилась первая смерть.
Умерла Клэр. Ей еще не было семидесяти, она не жаловалась на здоровье
и, не разразись ядерная война, могла бы прожить еще долгие годы. Но, как
видно, теперь, когда наверху все умерли, она попросту не видела смысла
продолжать жить. Она угасала молча, ни на что не сетуя, и даже продолжала
исполнять свои обязанности кухарки - а однажды утром просто не проснулась.
Это была единственная мирная смерть в убежище за двадцать лет его
существования.
И эта смерть вскрыла еще одну проблему, о которой Джордж и те, кого он
нанимал для строительства, в свое время не подумали. Что делать с трупом?
Наружу его не вынесешь, там по-прежнему радиоактивный ад (тогда, в первый
год, в этом не могло быть сомнений). А универсальный мусоросжигатель не был
расчитан на предметы таких размеров. Чтобы засунуть туда труп, его надо было
разрубить на три части.
По жребию, сделать это досталось Эдварду. Тело Клэр упаковали в два
черных пластиковых мешка, чтобы Эдвард не видел, ЧТО рубит и ЧТО получается
в результате. Но того все равно стошнило после первого же удара топором,
пришедшегося во что-то мягкое и влажно чавкнувшее. Тогда доделать работу
взялся Дэниэл. Он справился. Он, разумеется, делал это в одиночестве, и
остальные не видели кривой усмешки и дьявольских огоньков удовольствия в его
глазах, когда он орудовал топором.
Пять недель спустя родился Тони. Мелисса промучилась двое суток; она
стонала, что лучше умереть, и что она ненавидит этого ребенка. Но она не
умерла, и ребенок тоже. Джордж, которому пришлось выступать восприемником,
перерезал пуповину кухонным ножом. К счастью, у Мелиссы не возникло проблем
с молоком. Но, едва она оправилась после родов, как в убежище случилось
новое потрясение.
Дэниэл все это время не оставлял своих попыток. Жены периодически
жаловались на него мужьям, мужья предупреждали Дэниэла "похорошему", пока
избегая, однако, рукоприкладства, Дэниэл пытался обернуть все в шутку и,
действительно, на какое-то время утихомиривался, но затем все начиналось
вновь. В какой-то момент он сосредоточил основные усилия на Памелле,
руководствуясь нехитрой логикой: раз ее муж - его брат-близнец, то не все
ли ей равно? Сначала подобные идеи провозглашались им как бы в шутку, но, не
встретив понимания со стороны Памеллы, он разработал план, достойный пера
Боккаччо. Дэниэл и Эдвард были, разумеется, очень похожи, но в довоенной
жизни их не путали: Эдвард гладко брился и носил строгую "деловую" прическу,
в то время как в обольстительном арсенале Дэниэла не последнее место
занимали его пышная грива и щегольские усы. Да и стиль одежды у поступившего
в солидную фирму Эдварда и у студента-недоучки Дэна различался обычно
довольно заметно. Теперь, однако, обитателям убежища было не до строгих
причесок, да и одежду они использовали одинаковую - ту, что была запасена
на складе. Так что единственным бросавшимся в глаза отличием между
близнецами оставались усы. Чтобы выдать себя за Эда, Дэниэлу нужно было лишь
сбрить их, подгадав момент, когда брат будет чем-то занят в другом конце
убежища, а Памелла не будет об этом знать. Разумеется, он не собирался
заниматься подобным маскарадом и в дальнейшем, а рассчитывал, что Памелла,
поставленная перед фактом свершившейся измены, впредь будет сговорчивей.
И ему это почти удалось. Памелла даже не удивилась внезапно
появившемуся мужу, который "хочет ее прямо сейчас". Он увлек ее в помещение
склада, уже избавленное от части коробок, и приступил к делу. Однако, как
видно, в сексуальном поведении братьев имелись значительные различия,
которые женщина сразу почувствовала. Заподозрив неладное, она громко
закричала: "Эдди! Эдди! " Ее бы никто не услышал - в ту пору звукоизоляция
помещений убежища была полной - но Дэниэла подвело самообладание: он
принялся зажимать своей жертве рот. Она стала отбиваться; довольно долго они
барахтались среди контейнеров, набивая синяки и шишки, и наконец, полуголые,
выкатились в дверь практически под ноги Эдварду, искавшему свою жену.
Тот сразу все понял и набросился на братца. Драка была жестокой;
прибежавшим позже остальным мужчинам еле удалось их растащить. Джордж
объявил общее собрание; на нем избитому и окровавленному донжуану было
объявлено, что, если он не прекратит своих фортелей, в следующий раз его
просто кастрируют, и по голосу Джорджа нельзя было сказать, что он шутит.
Дэн молча выслушал это и угрюмо поплелся за аптечкой, чтобы обработать раны.
А три дня спустя, когда все сидели за завтраком, вошел припозднившийся
Дэниэл. "Садись, пока мы не съели твою порцию", - приветствовал его Джордж.
"Угу", - ответил Дэниэл и сделал еще три шага вперед. А потом выхватил
из-за спины пистолет и начал стрелять.
Он стрелял очень быстро, и даже сам факт наличия у него пистолета
оказался полной неожиданностью. Никто ничего не успел сделать, все пребывали
в оцепенении. Первой пулей он убил наповал сидевшую с краю Энн Хорсмэн.
Следующей тяжело ранил ее мужа. Третья пуля досталась Памелле; она умерла
три часа спустя от внутреннего кровотечения (хороший хирург с
соответствующими инструментами мог бы ее спасти). Дэниэл перестрелял бы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг