Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - А  где  же  ваша  подружка?  -  как  можно  спокойнее  спросил  он,
перегнувшись через конфетные горы на прилавке.  Он всегда так спрашивал, и
всегда Нюрины подружки томно закатывали глазки и  говорили,  что  подружка
выбежала  на минуточку,  что сейчас она явится,  раз явился он.  Однако на
этот раз получилось по-другому.  Продавщица испуганно взглянула на него  и
почему-то посмотрела на потолок.
     - Горе-то какое! У нее мать при смерти, телеграмма пришла.
     - Когда?
     - Что <когда>?
     - Когда телеграмма пришла? - рассердился Чуприн.
     - Да вчерась же, как вы были, так следом за вами сразу.
     - И что она?
     - Кто?
     - Да Нюра же?
     - Уехала. Взяла отпуск на неделю и уехала.
     - А кто принес?
     - Чего?
     - Телеграмму! - заорал Чуприн.
     - Человек, - обиделась продавщица. - С почты. Черненький такой...
     - Черненький?! Плащик коротенький? С палкой?
     - Ну.
     - Ага! - торжествующе воскликнул Чуприн. - Вы его видели?
     - Видела. Тоже спросил: <Где же ваша подружка>?
     В  груди  у  Чуприна что-то  заныло,  как  перед трудным экзаменом на
юрфаке.  Значит,  никакая не галлюцинация этот черненький, значит, в самом
деле вчера он прохаживался с Нюрой и все объясняется просто:  они сбежали,
а он прошляпил.
     - Ну погоди же!  - угрожающе сказал Чуприн и вышел на улицу. На улице
было тихо и  солнечно.  Он подергал себя за ворот рубашки,  чтобы остудить
вспотевшее горло,  тоскливо осмотрелся,  больше всего желая,  чтобы именно
сейчас подошла к нему очередная старушка с просьбой перевести через улицу.
Но все было не как вчера:  старушки сами бодро шагали через дорогу, малыши
катались в  бульварчике,  не помышляя нарушать правила движения,  все люди
были как люди - спокойные, трезвые, занятые.
     Помаявшись  возле  магазина,   Чуприн  пошел  по  улице  к   окраине,
называвшейся его  милицейским  постом.  И  вдруг  вспомнил  про  знакомого
пенсионера  Ивана  Ивановича  и  про  таинственные  звездочки.   Это  было
какое-никакое дело,  которое могло отвлечь от тяжких раздумий. Он прибавил
шагу и еще издали увидел Ивана Ивановича.  Тот, как обычно, сидел на своей
скамеечке, только был почему-то в галошах на босу ногу.
     - Фантастику не читаете?  -  спросил Иван Иванович точно так же,  как
вчера начальник.
     - Не читаю,  -  сердито ответил Чуприн, подумав, что начальник, узнай
он обо всех его мытарствах, мог сказать и не такое.
     - Зря, а я балуюсь.
     - Вы?
     - Чего такого?
     - Так прежде вроде...
     - Все течет,  все изменяется,  -  назидательно сказал Иван Иванович и
поднял палец. - В одну реку нельзя войти дважды...
     Чуприн с  удивлением смотрел на Ивана Ивановича,  заговорившего вдруг
таким мудреным языком, да еще на <вы>.
     - ...Так вот,  значит,  я и говорю:  вчера не читал, а сегодня читаю.
Вот. - Он вынул из кармана книжку, удивив Чуприна очередной несуразностью:
книга толстая,  а  в  кармане лежала,  не  оттопыривалась и  выпала как-то
сразу, не зацепившись никаким углом. - Любопытное это произведение. Хотите
послушать?
     - Давайте,  -  вздохнул Чуприн,  поглядывая на  черный  палец  трубы,
уставившейся на одинокую тучку в небе.
     - Вы на трубу не глядите. Сегодня там ничего интересного не будет.
     - А вчера было?
     - Вчера было, а сегодня не будет.
     - Вы почем знаете?
     - В книжке написано. Если разобраться, все, что есть и будет, все уже
было.  Вот тут,  -  он постучал пальцем по твердой обложке,  но стук вышел
каким-то мягким,  словно обложка была из ваты,  -  тут говорится как раз о
таком случае: был всеми забытый заводик, где обосновались...
     - Бандиты? - спросил Чуприн.
     - Обосновались пришельцы из  другого мира.  Просверлили они  землю  и
устроили рудник, стали добывать эрбу...
     - Чего это? - равнодушно спросил Чуприн.
     - Такая жидкость.  Она  в  камне содержится.  Стали,  значит,  они ее
добывать...
     - Контрабандно?!
     - Как вам сказать?  Дело в том,  что эрба людям совсем ни к чему, они
даже и  не  знают о  ее существовании.  А  на Земле ее больше,  чем воды в
океанах.
     Чуприн начал соображать,  чего на Земле больше, чем воды, и ничего не
придумал. Разве что самой земли?
     - О  базальте слыхали?  -  спросил  Иван  Иванович.  -  Все,  что  на
поверхности планеты - и моря, и поля, и горы - на нем лежит.
     - И города?
     - И города. Базальт - это вроде как фундамент всему.
     - Как же его можно ковырять, фундамент, да еще без спросу?
     - Я  ж  и  говорю:  много  его  на  Земле.  Стали они  добывать эрбу,
превращать ее в излучение и отправлять в космос...
     - Воровски как-то. Чего ж не по-человечески? Связались бы с властями,
так, мол, и так, вам вроде ни к чему, а нам позарез...
     - А  вы вот лично можете отдать то,  что вам не нужно?  -  неожиданно
спросил Иван Иванович.
     - Пожалуйста.  -  Чуприн пожал плечами и принялся ощупывать себя.  Но
все вроде было на месте, все нужно.
     - Билет автобусный у вас в левом кармане. Отдайте его мне.
     Пошарив в кармане,  Чуприн и верно вынул билет.  Вспомнил, что еще на
прошлой неделе ездил с  Нюрой в  кино.  Сам,  как  положено,  без билета в
автобусе ехал,  а  на Нюру взял.  И  сунул в  карман,  поскольку билет был
<счастливым>: номер - сплошные пятерки. Счастья он ему, правда, не принес:
Нюра в тот раз ушла рано,  сказав, что кино она и дома может посмотреть по
телевизору.
     Чуприн разгладил билет  на  ладони,  снова подивившись такому редкому
номеру - из одних пятерок, и вопросительно посмотрел на Ивана Ивановича.
     - А зачем он вам?
     - Вот видите?  Самому не  нужно,  а  отдать жалко.  Вы думаете,  один
такой?
     - Да не жалко!  -  растерянно сказал Чуприн. - Я и нужное отдам, если
надо. Но ведь интересно же узнать...
     В  этот момент за  зеленым забором что-то зашумело,  словно там вдруг
высыпали  на  железный  лист  целый  кузов  шлака.   Чуприн  оглянулся,  и
показалось ему, что труба качнулась. Звездочек в небе никаких не было, но,
как и позавчера, запахло послегрозовой свежестью, а собака во дворе уже не
завыла - зашлась на самой неистовой тоскливой ноте.
     <Э-э,  непорядок!>  -  подумал Чуприн и  пошел к  забору с намерением
теперь же перелезть через него. Но вдруг остановился от неожиданной мысли:
<Откуда  этот  странный  сегодняшний  Иван  Иванович  узнал  про  билет  в
кармане?>
     Он  резко повернулся,  но  никого не увидел.  Стояли под скамьей одни
только галоши,  и  от них шел белый дымок,  как от сухого льда у  знакомой
мороженщицы на вокзале. Галоши быстро таяли, исчезали, не оставляя луж.
     - Э-э!  - сказал Чуприн и бессильно опустился на то место, где только
что  сидел Иван  Иванович.  И  тут  же  вскочил,  принялся хлопать себя по
штанам: скамейка была нестерпимо горяча.
     За забором тем временем все утихло,  и  собака успокоилась.  Чуприн в
растерянности постоял перед скамьей,  подумал и решил,  что надо теперь же
идти к  начальнику и...  как  когда-то  говорил принц Гамлет,  -  <была не
была>...
     - А,  ты-то  мне  и  нужен!  -  воскликнул  начальник,  едва  младший
лейтенант переступил порог. - На-ка прочти.
     Он  протянул  через  стол  знакомую по  небольшому формату  городскую
газету и многозначительно улыбнулся. Чуприн аккуратно развернул ее. Внизу,
где обычно печатались <Шутки деда Егора>,  увидел большой заголовок:  <Чей
завод?> И, не читая, все понял.
     - Я так и думал? - радостно воскликнул он. И посерьезнел, наткнувшись
на суровый взгляд начальника.
     - Нет,  это я так и думал. А вы вместо того, чтобы досконально знать,
что   творится   на   вашем   участке,   несли   мне   какую-то   чушь   о
саморастворяющихся   гражданах.    А    на    вашем    участке    вопиющая
бесхозяйственность.  Оказывается,  какая-то  организация еще несколько лет
назад начала строить этот завод безалкогольных напитков...
     - Я же только год... - вставил Чуприн.
     - Начала строить этот завод,  - возвысил голос начальник, недовольный
тем,  что его перебили,  -  потом заморозила стройку,  поскольку с  кем-то
укрупнялась,  а  потом почему-то самоликвидировалась.  Документы о  заводе
путешествовали-путешествовали по организациям и, наконец, утонули где-то в
архиве.  Газетчик раскопал все это,  газетчик, а не вы, который должен был
видеть непорядок и доложить. Что я теперь скажу в горисполкоме? Покажу ваш
бумажник?..
     Он  крутнулся на  своем  стуле,  не  глядя,  привычно попал  ключом в
скважину сейфа, дважды повернул. Из сейфа дохнуло запахом озона. Начальник
сунул руку в темную глубину и сразу же выдернул ее.
     - Вот, черт, жжется!
     - Ага!  -  обрадовался младший лейтенант.  -  Я тоже ожегся.  Вчера о
столб, а сегодня о скамейку. Как пропадает, так сразу горячо становится.
     - Пропадает?
     Начальник заглянул в сейф,  осторожно, чтобы не ожечься, пошарил там.
Бумажника не было.  Сначала он подумал,  что бумажник почему-то сгорел. Но
все другие бумаги были целы. И он в недоумении уставился на подчиненного.
     - Что это значит?
     - Пропал? - участливо спросил Чуприн.
     - Я спрашиваю,  что это значит?! - рассердился начальник. Недоумение,
с которым не знал,  что делать,  сменилось привычным гневом за нерадивость
подчиненного,  принесшего этот  самоисчезающий бумажник.  Дело осложнялось
тем,  что  находку  успели  заактировать,  и  как  теперь  отчитываться  о
пропавших деньгах, он не имел понятия.
     - Иван Иваныч вот так же  пропал,  -  посочувствовал Чуприн.  -  Одни
галоши остались.
     - При чем тут Иван Иваныч?!
     - Так ведь пропал.
     - Ну и что?
     - Непорядок.
     То ли подействовал привычный термин,  то ли факт пропажи еще чего-то,
кроме бумажника,  что могло помочь ему объяснить таинственное исчезновение
ценной находки, только начальник вдруг успокоился.
     - Надо было не допустить,  раз непорядок. Человек не бумажник. Теперь
что же, объявлять всесоюзный розыск?
     Чуприн переступил с ноги на ногу.  До этого он как-то  не  додумался.
Но,  с другой стороны,  разве только Иван Иваныч пропал?  А верная подруга
Нюра?  А неизвестный гражданин, обронивший бумажник? Если все они пропали,
чего ж об этом никто не заявлял? Может, они и не пропали вовсе, может, это
ему померещилось?
     <И бумажник тоже померещился?  -  спросил себя Чуприн. - Сразу двоим?
Что это -  коллективная галлюцинация?..> Ему стало легко от мысли,  что он
не  одинок,  и  подумалось,  что  уж  лучше пусть медкомиссия признает его
ненормальным,  чем  всю жизнь ходить с  тяжкой верой в  нечистую силу.  От
галлюцинаций врачи знают, как лечить. А поди-ка попробуй доказать, что все
виденное правда.  Свихнешься только от  того,  что  все тебя будут считать
свихнувшимся.
     - Разрешите выяснить?!  -  крикнул он с такой страстью, что начальник
вздрогнул.
     - Что выяснить?
     - И доложить...
     - А,  валяйте,  -  сказал  начальник  рассеянно,  видно,  тоже  решал
непосильную задачу насчет бумажника:  принимать ли  его как реальность или
как галлюцинацию...
     Чуприн  вышел  на  улицу  и  размашисто пошагал знакомой дорогой мимо
продмага,  мимо скверика с  бетонной балериной на забрызганном пьедестале,
мимо  окон с  наличниками и  без  таковых,  мимо глухого забора пенсионера
Ивана Ивановича и калитки с нарисованной свирепой собакой.  Когда завернул
за  угол,  увидел Ивана  Ивановича,  как  всегда мирно сидевшего на  своей
скамейке.  Чуприн приостановился,  чтобы перевести дух,  подождал -  вдруг
опять пропадет? - подошел, не сводя с него глаз, спросил ласково:
     - Что это вы сегодня без галош?
     Иван Иванович не ответил и даже не удостоил его взглядом.
     - А звезды сегодня будут? - не сдавался Чуприн.
     - Черт их знает,  -  сказал Иван Иванович и выругался, чем несказанно
обрадовал младшего лейтенанта. До этого инопланетяне, по его мнению, никак
не могли додуматься.
     - Вон сколько понаехало, какие теперь звезды.
     Только тут  Чуприн увидел,  что ворота заводика раскрыты настежь и  в
глубине двора ходят какие-то люди.
     - Где вы вчера были? - осторожно спросил он, стараясь не выпускать из
вида ни Ивана Ивановича, ни тех людей во дворе.
     - Проходимец!  - вдруг взорвался Иван Иванович. - Чтоб ему подавиться
моей четвертинкой!  А я,  старый дурак,  еще посочувствовал, думаю, мается
человек,  опохмелиться хочет.  Ну и  дал ему два целковых.  А  он мне свою
путевку в  дом отдыха на  неделю.  Думал,  отдохну,  чего ж  не  отдохнуть
цельную неделю на  два-то рубля.  Одни харчи чего стоят.  Приехал туда,  а
вместо путевки шиш в кармане, только тепло осталось...
     - Вчера, значит, вас тут не было?
     - Как я мог быть тут, когда был там?
     - А  тепло,  значит,  было?  -  Чуприн обрадованно вскочил.  Все-таки
свидетель, в случае чего подтвердит. - Вы не уходите пока, разговор есть.
     Оглядываясь, он побежал к раскрытым настежь воротам. За ними на узкой
площадке перед  одноэтажным зданием заводика остановился.  Вот  он,  двор,
который ему  давно следовало оглядеть.  Двор  как  двор,  серый,  пыльный.
Дверь,  которую,  было видно, давно не открывали, замок на дверях большой,
амбарный.  Здесь еще острее,  чем на улице,  пахло озоном, словно это было
наглухо закрытое помещение, куда не залетает ветер.
     Человек  с  портфелем,  стоявший  у  двери,  оглянулся,  посмотрел на
младшего  лейтенанта  спокойно  и  уверенно,  по  чему  сразу  можно  было
определить немалого начальника.
     - Это же надо!  - сказал начальник тоном артиста Зиновьева, обращаясь
то  ли  к  работнику милиции,  то  ли  к  своим двум  спутникам,  как  раз
подходившим к нему с большим ломом.
     При виде лома у Чуприна засосало под ложечкой.
     - Э-э, взламывать-то нельзя. Без разрешения...
     - Я разрешаю, - сказал человек с портфелем.
     И не успел Чуприн придумать очередной довод в защиту законности,  как
замок, хрюкнув по-поросячьи, отлетел в сторону. Дверь распахнулась и... За
дверью за белым турникетом все увидели мирно дремавшего вахтера.
     - Что  это вы,  люди хорошие,  вламываетесь,  будто к  себе домой,  -
сказал вахтер, зевая и вздрагивая после сна.
     Видя,  что онемевшие взломщики не в состоянии вымолвить слова, вахтер
улыбнулся понимающе и произнес до ужаса буднично:
     - Проходите,  раз  пришли.  Только никого нет,  все  уехамши.  Один я
остался.
     Растерянные посетители,  торопясь и толкаясь, прошли через турникет и
направились по  тускло  освещенному коридору к  двери,  над  которой висел
светящийся трафарет <Цех>.
     - Наверное, есть другой вход, а этот вроде как запасной, - неуверенно
сказал человек с портфелем. В его голосе слышался испуг: ведь это он велел
взломать запертую дверь.
     - Нету другого входа,  - растерянно произнес Чуприн, который никак не
мог прийти в  себя от очередной галлюцинации.  -  Я  этот завод сто раз по
забору обходил, тут одна дверь.
     Хрипло  вскрикнув,  он  вдруг  резко  развернулся  и  побежал  назад.
Вахтера,  как  ожидал,  на  месте не  было.  До  турникета невозможно было

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг