Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
конечно,  есть,  но...  В  сущности,  нам  нужен  доброволец.  Когда Архипов
позвонил мне,  я  понял,  что  это  судьба.  Я  был  уверен  в  вас  и  даже
определенным  образом  поручился за вас генералу. Почему-то... почему-то те,
кто недоволен страной, когда приходит час испытаний, как  правило,  наиболее
склонны жертвовать собой ради нее.
     Не   сговариваясь,  мы.  глубоко  затянулись  оба.  Как  равные.  Пепел
медленным карликовым снегопадом осыпался мне на колени.
     - В чем состоит метод?
     - Консервация зародышей. Горб, конечно, останется, но... горбатых  вы,
что  ли,  не  видели? Умные, вежливые люди, просто с физическим недостатком.
Мало ли у вас физических недостатков? Но зато останетесь здесь. С  друзьями,
с  семьей!..  Да  что  я  вам  объясняю... Потому я так и спешил, чем раньше
начнем, тем меньше горб, он же у вас пухнет, как бешеный...
     - Кем разработан?
     Александр Евграфович помолчал. Снова тщательно отряхнул пепел.
     - Опытными специалистами.
     - Если  эмбрионы  будут  убиты,  ткань  может  загнить.   Заражение...
гангрена... Мне не очень верится.
     - Вас будут наблюдать.
     Он помолчал, и мы опять, не сговариваясь, затянулись одновременно.
     - Риск, конечно, есть,- честно повторил он.- На животных тут проб не
проведешь.
     Алый  клок  восхода  неспешно  влетел в комнату сквозь узкую щель между
домами напротив. Вдали грохотал первый трамвай.
     - Вы вправе отказаться,- проговорил  Александр  Евграфович.-  Хотите
лететь  -  летите.  Но  уж  тогда имейте совесть сознаться: хочу улететь. И
никто вам слова худого не скажет...- скулы у него  запрыгали,  и  вдруг  он
хлопнул  ладонью  по  столу,  выкрикнув  с болью: - Но мы должны остановить
отток, должны!  Ведь  если  так  пойдет,  здесь,  может,  вообще  никого  не
останется, кроме безнадежных алкоголиков и большого начальства!
     - У меня условие,- хрипло сказал я,
     - Я вас слушаю.
     - Я должен повидаться с семьей.
     Он покивал.
     - Понимаю  вас,  понимаю...  Разумеется,  Глеб Всеволодович. "Волга" с
шофером ждет в проходном дворе, распоряжайтесь.
     Я отвернулся. Пепельное душное солнце всплывало над крышами.
     - В   случае...   нежелательных   последствий,-   сказал    Александр
Евграфович,- о вашей семье позаботятся. В этом можете быть уверены, товарищ
Пойманов.
     - Надеюсь,- сказал я и встал.
     И не смог сделать ни шагу. Ноги будто приросли.
     Александр  Евграфович  понял;  слышно  было,  как он грузно поднялся из
кресла у меня за спиной. Кресло освобожденно пискнуло. Оно пищало  одинаково
и когда его сдавливали, и когда его освобождали.
     - Я   жду   вас  в  машине,-  тяжко  вздохнув,  проговорил  Александр
Евграфович и, не глядя на  меня,  чуть  горбясь,  вышел  из  комнаты.  Через
секунду   в   коридоре  лязгнула  дверь  и  стало  совершенно  тихо.  Только
отдаленный, пробуждающийся шум улиц нарастал.
     Обвел взглядом кабинет. Нестерпимо  захотелось  посмотреть  фотографии.
Поправил   бумаги   на  столе,  завязал  тесемки  на  папке  с  недочитанной
диссертацией. Все было на своих местах - стеллажи,  книги,  в  карандашнице
еще  чуть дымилось. Розовый свет захлестывал стены. Я поднял трубку и тут же
положил обратно на безмолвные рычаги. Телефон снова был отключен.
     "Волга" покатила по быстро заполняющимся магистралям, аккуратно обгоняя
переполненные трамваи и троллейбусы, вежливо притормаживая в узостях, птицей
перелетая мосты. Александр  Евграфович  вновь  попытался  закурить;  плотный
бьющийся  поток  из  полуоткрытого  окна сметал пламя зажигалки, и Александр
Евграфович, пощелкав немного, с неприязненным лицом закрутил стекло вверх до
упора.
     - Дайте и мне,- сказал я так, будто это уже само собой полагалось мне
по рангу. Он протянул пачку; дал огня. Затянулись мы одновременно.
     - Давно курите, Глеб Всеволодович? - спросил он, не  глядя  на  меня.
Курить  было неудобно - машину колотило на латаном асфальте, упругая спинка
сиденья то и дело, как боксер в грушу,  била  меня  по  горбам,  и  я  мазал
фильтром мимо рта.
     - Всякий,  кто  этим воздухом дышит - курит,- ответил я.- И днем, и
ночью "Беломорина" на губе.
     - А все же не нравится вам здесь, не нравится,-  с  горечью  произнес
Александр  Евграфович. Я промолчал. Нас с силой повезло по сиденью вправо -
"Волга" слетела с Ушаковского моста, нырнув под только что зажегшийся желтый
свет, и зарулила, почти не тормозя, на  Приморский  проспект.  Сколько  было
связано  с  этим  местом,  с  этим  поворотом даже - здесь всегда отдых был
близко впереди, залив, необозримые песчаные пляжи с валунами, чистые леса...
Слева  тянулись  за  узкой  зеркальной  полосой  Невки  зеленеющие  Острова;
мелькнула,  утопая  в  разливах  сирени,  прибрежная беседка с эхом, которую
когда-то показала мне жена  -  накатывала  ночь,  беседка  плыла,  медленно
рассекая  серую воду и серое небо, я ломал цветущие ветви и говорил: "О!", и
потолок беседки отвечал: "О!", и жена отвечала: "Ого!"
     Проскочили буддийский храм. Шофер крутнул баранку,  огибая  что-то,  но
опоздал,   и   нас   кинуло   вверх   на   плохо  подогнанном,  перекошенном
канализационном люке.
     - Болит... штука-то? - осторожно спросил Александр Евграфович.
     - Нет. Онемела совершенно. Мешает только.
     Он затянулся; приоткрыв окно, коротко выставил сигарету наружу, и ветер
слизнул седой хвостик пепла.
     - Спешить надо.
     - Делаю, что могу,- сказал шофер. Я впервые услышал его голос.
     - Я не тебе, Володя. Ты работай.- Он повернулся ко мне,- я  даю  вам
час.
     - Три,- сказал я.
     - Я  думаю,  торг  здесь  неуместен,  - голосом Остапа Бендера сказал
Александр  Евграфович.  Я  усмехнулся  кривовато,  а  Володя  вдруг   громко
рассмеялся  и  на  короткий  миг  обернулся  к нам, вспышкой показав веселое
смуглое лицо.
     Машин мало, -  сказал  я.-  Странно.  Когда-то  в  такую  погоду  шел
сплошной поток...
     Ездить  особо некуда стало,- угрюмо проговорил Александр Евграфович.-
Залив прокис, в озерах то гепатит, то менингококк...
     - Да не в этом дело, Александр Евграфыч,- снова подал голос Володя,-
Народ в Сосновом Бору в ХЖО купается, и ничего...
     - Что это? - спросил я.
     - Хранилище  жидких   отходов,-   ответил   Александр   Евграфович.-
Могильник.
     - Во-во!  Так  даже нравится - всегда теплая, говорят... А вот налоги
на дороги опять так вздули! Кто может столько выложить,  кроме  мафиози?  И,
главное,  все  как  в  прорву  улетает,  вы  посмотрите  на покрытие! Это же
убийство, а не покрытие! Частники сейчас от машин избавляются...
     Мы затянулись одновременно.
     - Единственная хоть сколько-нибудь убедительная теория,- вдруг сказал
Александр Евграфович,- то, что  улеты  -  это  какая-то  приспособительная
реакция.  Эскулапы  наши  считают,  будто  заболевают  те,  у кого оказались
исчерпанными адаптационные возможности. Если жарко - человек  непроизвольно
потеет.   Если   холодно   -   непроизвольно   начинает  стучать  зубами  и
подпрыгивать. Ну, а если сил нет как хреново - непроизвольно  взлетает  абы
куда... Так, примерно.
     - Интересно,- процедил я.
     - Да  уж  куда  как  интересно,-  угрюмо  сказал  он; прикурил вторую
сигарету и, уже не спрашивая и не дожидаясь просьбы, протянул мне  пачку.  Я
закурил.  Во  рту  щипало и жгло,- Ведь сердце кровью обливается! Царь жал,
душил, голодом морил - сидели смирненько,  трудились.  Сталин  жал,  душил,
голодом  морил  -  сидели, коммунизм строили с пеной у рта. А теперь, когда
всем бы действительно навалиться плечом к плечу... полетели. Пташки!
     - Может,  это  как  облучение,-  предположил   я   хмуро.   -   Дозы
накапливаются,  накапливаются... оседает, оседает стронций в костях, и вроде
даже привычно с ним, подумаешь - обычное дело: стронций, без него  вроде  и
никак уже... а потом все-таки: бац!
     - Глеб  Всеволодович,-  чуть помедлив и почему-то понизив голос, всем
корпусом повернувшись  ко  мне,  произнес  Александр  Евграфович.-  Скажите
честно.  Что называется, не для протокола. Вы действительно считаете, что...
что наша жизнь - это... извиняюсь... стронций?
     Я промолчал.
     - А я вам вот что скажу! - почти выкрикнул он, подождав и поняв,  что
ответа  не  дождется.-  У  них  там  есть  и другие теории! В апреле группа
медиков из Лос-Анжелеса опубликовала  статью,  где  доказывается,  что  наши
улеты   -   это   начало   некоего   грандиозного,   глобального   процесса
перемешивания.  Генофонд  вида  ощутил  региональное   закукливание   генной
информации   и   пытается   его   парировать.  Дескать,  в  условиях  нашего
стремительно меняющегося техногенного мира человек не  успевает  развиваться
синхронно  со  своими  произведениями,  приспосабливаться  к  ним,  и  чтобы
подстегнуть приспособление, надо усилить мутагенный фактор; а что для этого?
- для этого как можно быстрее и хаотичнее перемешивать расы, народы...
     - Тоже интересно,- сказал я.- Но очень сложно.
     - Для вас сложно,- почти со злобой сказал Александр  Евграфович.-  А
вот  там  обыватели  быстро  разобрались,  что  к  чему. Зар-разы сытые! Как
представили себе, что, ежели так, скоро тоже начнут взлетать из своей Айовы,
из Новой Зеландии своей, и опускаться у нас в Нечерноземье, или,  извиняюсь,
в  Кулундинской  степи...  Ведь от страха офонарели! От наших там шарахаются
сейчас - заразиться боятся. Позавчера,- он  совсем  почернел  и  буквально
грыз фильтр,- позавчера был первый достоверно зафиксированный случай линча.
Близ Кальтаджироне парнишка сел, даже крылья не отвалились еще. Зверье... Не
приближаясь ближе чем на сорок метров, его спалили из армейских огнеметов, и
потом  еще  минут  десять  прожаривали  труп  и  почву кругом, пока кости не
истлели! Мы случайно сняли со спутника...
     Я  смолчал.  Я  представил  себе  молодую  пару,  так  безоглядно,  так
предрассветно взлетевшую сегодня. Потом я представил Кирю.
     - Я  вам  больше  скажу,-  проговорил Александр Евграфович,- ВОЗ уже
дважды  делала  представления  нашему  правительству.  Чтобы  мы  как-то  их
оградили...  Дошли  до  того,  что  намекнули  даже...-  он мотнул головой,
сгоряча не в силах связно подбирать слова.- В общем, чтобы силы ПВО  страны
сбивали  улетчиков над границей. Сами они мараться на государственном уровне
не хотят - но дрейфят! И, понимаешь ли, мы же сами, нашими же  МИГами  чтоб
сбивали  наших  же  людей!  В  целях,  извиняюсь,  укрепления  доверия между
Востоком и Западом... И я не уверен, что у наших хватит духу отказывать  раз
за разом.
     Я  думал  о  Кире,  и  не  мог  думать ни о чем ином. И вдруг почему-то
вспомнил - всей кожей вспомнил, всем телом - как легко и сладко было вчера
с Тоней.
     Постоянно болевшее, словно проткнутое, сердце на миг  упало  со  своего
вертела в пляшущий костер.
     В  Сестрорецке  мы  забуксовали среди массы людей. Даже не понять было,
что стряслось -  кто-то  хохотал  возбужденно,  кто-то  всхлипывал,  кто-то
горячо  говорил...  Поодаль,  встав  на  урну,  бородатый  кряжистый человек
выкрикивал речь, но его было почти не слышно.
     - В чем дело? -  жестко  спросил  Александр  Евграфович,  выглянув  в
открытое  окно,  пока  "Волга"  пробиралась,  слегка лавируя, между неохотно
расступающимися людьми.
     - Спидоноску придушили! - с кретинической радостью  крикнул  лохматый
небритый   паренек   в  шортах  и  драной  майке,  поверх  которой  болтался
прицепленный впопыхах вверх ногами нательный крестик.
     - Что?! - крикнул Александр Евграфович.  Вены  на  его  шее  набухли,
стали  лиловыми.  Паренек  в  восторге  ударил  кулаком  по  капоту "Волги".
Сосредоточенный Володя вздрогнул и ругнулся вполголоса,  будто  ударили  его
самого - но даже не повернул головы.
     - Вроде  женщина-то  приличная,  колечичко  на  руке,-  с готовностью
застрекотала аккуратно одетая бабка и, одной рукой катя коляску с равнодушно
глядящим  оттуда  младенцем,  потащилась  с  нами  рядом.-  А  выходит   из
раболатории,  где  анализ-то  берут - и плачет! Ясно дело - положительный!
Ну, а у ребят-то у наших тут в кусту дежурство  организовано  круглосутошно,
блюдемся...
     Перекрывая   гомон,   бородатый   поодаль   надсаживался,   триумфально
размахивал рукой - до нас  долетали  обрывки:  "Физическое  и  нравственное
здоровье  русского  народа  идут рука об руку!.. Кризис требует кардинальных
мер, и любые будут оправданы, ибо ставка предельно высока!.. На  действенную
помощь   Кремля,   раболепствующего   перед   инородцами,   рассчитывать  не
приходится!.. Мы вправе спросить: Горбачев, где обещанные  презервативы?  Ты
отдал  их казахам!.. Убийственный вирус СПИДа, выведенный в тайных масонских
лабораториях еще при Лорис-Меликове, которого в действительности звали,  как
известно, Лейба Меерзон..."
     Мы   прорвались.   Володя,  наверстывая  время,  погнал  на  предельной
скорости. Асфальт летел под шипящие, утробно екающие на выбоинах колеса.
     - А презервативов действительно нет,- заметил Володя.
     - В том-то и дело,- с тяжелым вздохом отозвался Александр Евграфович.
     - Этими-то хоть вы занимаетесь?  -  большим  пальцем  показав  назад,
спросил я.
     Володя  хохотнул горько. Александр Евграфович, глядя прямо перед собой,
долго молчал.
     - Эх, Глеб Всеволодович,- сказал он  безнадежно,-  до  всего  просто
руки  не доходят... Что говорить! - его голос затрепетал от скрытой боли.-
Нам ведь даже фонды магнитной ленты заморозили!  Можем  отрабатывать  только
тех,  к  кому  подключились когда-то, а захочешь сейчас внепланового "жучка"
вколоть - изволь за свой счет...
     - И куда все девается,- сказал Володя, не оборачиваясь.
     Больше мы не разговаривали до самого Рощина.
     Здесь был рай. Дощатая пристройка утопала  в  свежей  июньской  зелени,
утренний  воздух  благоухал;  в  тишине  перезванивались  вечные,  нормально
крылатые  птицы.  Киря  стоял  на  цыпочках,  положив  подбородок  на   край
переполненной  бочки  и, держа в вытянутой руке еловую шишку, сосредоточенно
водил ее по воде вправо-влево.
     - Кирилл,- сказал я,- здравствуй. Он обернулся ко мне.
     - Шишка купается,- сообщил он так, будто мы расстались полчаса назад.
Сначала я обмер, мне показалось, что он где-то упал совсем недавно и  стесал
кожу с лица. Но это был диатез. Вот тебе и свежий воздух.
     - Замечательно,- сказал я,- шишке хорошо. А у тебя рукава мокрые.
     - Рукава не мокрые,- серьезно возразил он.
     - Ты чем-нибудь другим заняться не хочешь?
     - Другим не хочешь.
     Рукава  были  насквозь мокрые. Я закатал ему рукава. Номерков у него на
руках еще не было, так что можно.
     Жена сидела у газовой плиты нога на ногу,  к  двери  спиной,  и  что-то
читала.  На  плите булькало, из-под слегка сдвинутой крышки кастрюли курился
парок. Газ шел еле-еле. А кран был открыт полностью. Баллон пора менять.
     - Здравствуй,- сказал я. Она обернулась. Будто мы расстались  полчаса
назад.
     - Привет,-  приветливо  сказала  она,  не  закрывая  книгу.-  Какими
судьбами?
     - Заехал проведать,- объяснил я, стараясь  держаться  очень  прямо  и
как-то  втянуть  предательски  раздувшие  пиджак  горбы  на лопатках.- Друг
подбросил... ненадолго. У него тут дела, он на машине. Через час обратно.
     - Какие у тебя друзья появились, пока нас нет. С машинами. Мужчина или
женщина?
     Она  подзагорела.  Чуть-чуть.  Но   выглядела   она   страшно   устало,
просто-таки измочаленно. Под глазами темные мешки, губы бледные...
     - Мужчина, представь. Как вы тут? Не болеете?
     - В  пределах  допусков,- ответила она.- Горло все время, особенно с
утра. Тепленького попьешь - вроде проходит... А этот совсем не спит. И  мне
не дает, естественно... Ну, как водится.
     - Бедняга... Комары не заели?
     - Начинают   заедать.  Хозяин  говорит  -  это  еще  что,  вот  через
недельку...
     - Что читаешь?
     Она закрыла книгу и пихнула ее куда-то в груду посуды на столе.
     - Некогда      мне      тут      читать.      Стирка-готовка-прогулка,
прогулка-стирка-готовка...
     - Суп варишь?
     - Третий день один пакет мусолим,- она сунулась в ведерко за плитой и

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг