Вячеслав Рыбаков.
Не успеть
КАТАСТРОФА
Жжение под лопатками я почувствовал, стоя за чаем. Духота и давка были
страшные, и в первый момент я подумал, что это просто очередные струйки
пота, сбегая по спине, на редкость едко бередят кожу. И далеко не сразу
испугался. Слишком уж все с утра удачно складывалось, настроение ощущалось
победоносное. День был у меня библиотечным, в институт я мог не идти и
официально считался пребывающим в Публичке, в зале древних рукописей. На
рассвете, еще по утреннему холодку, я успел отметиться в очереди за
творогом. Ежась от зябкого ветра, зевая и сонно жмурясь, длинный хвост
выстроился у магазина за час до открытия - каждый боялся оказаться
вычеркнутым. Десятка полтора счастливцев, надеявшихся отовариться уже
сегодня, добродушно переговаривались у самых дверей. "Еще не говорили, что
забросили?" - "Высунулась, буркнула что-то, и опять заперлись..." -
"Переспросить надо было!" - "Да разве успеешь, когда она сразу дверь
захлопнула?" - "Детские творожники по тринадцать восемьдесят дадут. Я сам
видел, как машину разгружали..." Какой-то пожилой, но молодящийся ферт, без
сумки, без сетки, руки в брюки стоя рядом со мной и озирая смирную толчею,
пробурчал громко:
- До чего со своей перестройкой страну довели!
Ему никто не ответил - не до того было.
- Восемьсот третий так и не пришел - я его помню, с усами с такими, в
белой кепке!
- Загляните в окно, будьте любезны, масла там не видно на прилавке?
Дама, дама! Загляните в окно! Мне не протиснуться...
К восьми тридцати я уже освободился. Очередь продвинулась на семнадцать
человек - не слишком сильно, но меня это и устраивало: в таком ритме я
надеялся ухватить как раз к той поре, когда жена с Кирей вернутся с дачи, а
творог именно и был нужен Кире.
За чаем пришлось стоять уже внутри, в духоте. Касса то и дело рвала
ленту, поэтому двигалось все медленно, и хвост рос и рос. Многие прижимали к
ушам транзисторы. Шел очередной съезд, трансляция велась почти непрерывно, и
Черниченко, ничуть не утративший пыла, бил наотмашь:
- ...И что получается? Пекари стоят в аптеку, фармацевты стоят в
булочную, рабочие и инженеры стоят и туда, и туда, и ничего нет, потому что
никто не работает, а все только стоят! А раз ничего нет, то и очереди не
двигаются!
Это была сущая правда. Люди слушали, затаив дыхание; какая-то старушка
передо мной тихо плакала, утираясь зажатым в кулачишке пучком талонов.
Поодаль застрекотала, заколотилась касса - все плотнее прижали транзисторы
к ушам, с ненавистью глядя на источник шума, и облегченно вздохнули, когда
механизм заскрежетал и вновь захлебнулся. Взмыленная,задерганная до
багровости кассирша всплеснула руками, вскочила и выбежала из своей
стеклянной конуры так, будто за нею гнались рэкетиры.
Я просунул руку за спину почесаться, промакнулся рубашкой и отчетливо
почувствовал, что зудит не кожа, а под ней. Где-то в глубине меня.
И вот тут я похолодел.
Не помню, как отстоял. Дрожащей рукой кинул в сумку июньскую пачку, и
даже то, что это оказался индийский, не смогло обрадовать или хотя бы
несколько отвлечь меня. В голове билось: "Неужели? Неужели?!" Невозможно
было так сразу поверить, но тоска уже накатила. По инерции, на ватных ногах
я протолкался в сладкий отдел - симпатичные итальянские баночки с детским
питанием громоздились изобильно, в несколько рядов, но сердце даже не
дрогнуло надеждой. Для очистки совести я спросил, сам привычно стесняясь
глупости вопроса:
- Свободно?
Продавщица замедленно зевнула и, моргая, сказала:
- Ток по рецеп.
Я так и думал. Рецепт-то у нас должен был быть, но третий месяц в
поликлинику не завозили бланков, и розовые давно кончились. Обижало то, что
пенсионерских оставалось еще навалом - бланки разных типов выделялись в
равных количествах, хотя, если рассудить, ясно же, что у пенсионеров
малолетних детей меньше, чем у работающих; но горздраву, или кому там,
именно так втемяшилось в голову осуществлять социальную справедливость.
Когда у нашего педиатра закончился рабочий день, я, полчаса прождав ее за
пересыхающими, почти без почек кустами напротив поликлиники, вылетел ей
вслед, догнал за углом, чтобы ее коллеги не увидели нас из окон, и попытался
уговорить выписать рецепт на пенсионерском - она только поджимала губы и
головой качала: любая ревизия заметит, премии лишат; а когда я, доведенный
до отчаяния - Киря совершенно не лопал то, что мы с женой могли предложить,
и в свои без малого три не набирал, а сбрасывал вес,- первый раз в жизни
предложил, заикаясь, взятку, она посмотрела на меня с презрением и
процедила: "А еще доктор наук!" Не знаю, что она этим хотела сказать. Жена,
когда я отчитывался, предположила, что я пожалел на ребенка денег и мало
посулил.
Я вывалился на улицу. Дело шло к полудню, солнце пекло, и от яркого,
палящего света резало глаза. Зуд под лопатками усиливался, переходил в боль;
я то и дело заламывал руку и оглаживал спину, выступы лопаток и отчетливо
тянущуюся цепь позвонков - все было нормально, ни опухоли, ни упругости
характерной, но это ничего не доказывало, рано. Боль говорила сама за себя.
Сомневаться уже не стоило. И все-таки не верилось; просто не укладывалось в
голове, что это случилось со мной.
Я стоял посреди тротуара, и меня толкали то идущие влево, то идущие
вправо. Все неслись. А мне уже никуда не хотелось, никуда не надо было. Еще
утром я собирался зайти после чая за бельем в прачечную - кажется, ее
починили; потом проехаться по фотомагазинам в поисках фиксажа - жена
обижалась, что я давно Кирю не щелкал; потом отметиться на баранину - к
концу месяца должна была подоспеть моя очередь... а вечером, перекусив на
углу Садовой - лоток "Медея" там, я видел, проезжая мимо, опять поставили,
видимо, слух, что пирожки набивают мясом больных, не могущих улететь ворон,
при расследовании не подтвердился - перекусив по-быстрому, действительно
заскочить в Публичку и поработать до закрытия хотя бы часок. Работу-то мне
никто не отменял, за нее деньги дают. Но теперь я уже не мог, просто не мог.
Я стоял и равнодушно смотрел, как разгоряченная толпа выволакивает из
"Золотого улья" двух вполне приличных молодых людей, крича:
- К вам приедешь, так хлеб только по прописке, а тут навалились наши
вафли жрать!
- Нас в респуплике четыре миллиона, а вас в отном короде пять! - с
легким акцентом пытался объяснить один из молодых людей.- Мы вас не
оппъетим!
- Да вы китайцев обожрете, не подавитесь!
Какой-то старичок, проходивший мимо и сразу все понявший - в руке у
него была большая сумка, а на груди потертого, засаленного пиджака жарко
желтела звезда Героя, и он, настроенный на внеочередное отоваривание,
оказался способен мыслить по-государственному,- закричал, надрывая свой
фальцет и очевидно сострадая:
- Не надо! Не надо так грубо, они же отделятся! Но только подлил масла
в огонь.
- Мы первей сами отделимся на хрен!
- Остошизело паразитов умасливать!
- Пускай катятся к ерзаной матери!
До рукоприкладства, однако, не дошло. Бедняг просто оттеснили подальше
от дверей магазина и утратили к ним интерес. Они отряхнулись.
- Русское пыдло,- вполголоса сказал один, поправляя галстук и затем
проверяя бумажник.
- Прокнившая импе-ерия,- хмуро сказал второй, проверяя бумажник и
затем поправляя галстук.
- Одну пачку я все же успел схватить,- сообщил первый, перейдя на
свой нежный, с эластично приплясывающими звуками язык. Приятель хлопнул его
по плечу, и они медленно, с достоинством потерялись в толпе.
Я снова заломил руку за спину - и ощутил.
Ниже левой лопатки перекатывался под пальцами едва уловимый плоский
желвачок. Сгусточек.
Винг-эмбрион.
То, что только под левой, ни о чем не говорило. Через полчаса завяжется
и под правой. Боль будет нарастать. Потом, когда эмбрионы укоренятся,
разодрав плотно лежащие друг на друге ткани, она поутихнет, а между двумя
стремительно распухающими лопаточными узлами пробежит тонкий стебель
перетяжки, перехлестнет позвоночник - и тогда, при взаимоподпитке
зародышей, процесс пойдет еще интенсивнее...
Да куда уж интенсивнее. Прошло два часа, а уже узел. Мне осталась
неделя, не больше.
Если я за это время не доберусь до своих, я никогда их больше не увижу.
И они, наверное, даже не узнают, что со мной. Будут ждать, будут
плакать... Кирилл будет спрашивать маму по двадцать раз на дню, когда я
приду, и она не сможет ответить. И осень настанет; и осенью, и возможно,
даже зимой жена будет вздрагивать от гулкого звука ночных шагов на затихшей
черной улице и бежать к окну посмотреть, кто идет; и вскакивать от любого
звонка, срываться к двери ли, к телефону... И в милиции ей будут говорить:
не обнаружен, ищем, не волнуйтесь...
Осенью?
Да у меня же их талон на билеты на сентябрьскую электричку!
Если я до них не доберусь, как же они вернутся в город, когда у жены
кончится отпуск?
ПОТУГИ
Домой я приполз, совершенно обессилев от боли и отчаяния. В автобусе
меня изрядно подавили, и привычная давка на этот раз оказалась невыносимой
- эмбрионы были донельзя чувствительны, малейшее нажатие отзывалось в них
сверлящей вспышкой, пронзавшей тело до легких, до схлопывавшегося от
болевого шока сердца; я дергался и, глуша крик, закусывал губу при каждом
толчке, при каждом тяжком подскоке усталого автобусного тела на очередной
выбоине, когда плотная, как ком лягушачьей икры, масса склеенных от пота
людей упруго и слитно встряхивалась...
Я попытался вызвать такси, но было занято. Тогда газетой, наполненной
дословным изложением вчерашних докладов, я смахнул тараканов с письменного
стола и принялся за письмо. Мне все время хотелось вылезти из рубашки и
посмотреть в зеркало на свою спину, и я изо всех сил не делал этого -
смотри не смотри. Боль пригасла, и только шустрые, как тараканы, иголочки
онемения плясали по напряженно растягивающейся под давлением изнутри коже.
"Дорогая!" -медленно написал я, зачеркнул и написал: "Милая!" И сразу сам
себе напомнил гротескного Штирлица, наподобие последней серии "Мгновений" -
когда тот пишет по-французски жене: "Моя дорогая!", потом зачеркивает, потом
долго думает и пишет: "Дорогая!", а потом, кажется, сжигает листок и
говорит, что действительно не стоит везти записку через сколько-то там
границ. Что там границы, господи! Если бы только границы! "Я ни в чем не
виноват и никогда ничего такого не хотел. Ты знаешь. Но что-то происходит в
организме - без всякого сознательного желания, без всякого предупреждения,
само собой, как будто где-то за морем, а не внутри твоего собственного тела
- и ничего нельзя поделать. Как землетрясение. Если я пойму, что не успею с
вами увидеться, я отправлю письмо и вложу талон. Но, пожалуйста, верь - я
старался..." Нет, не получалось у меня. Я снова набрал 312-00-22, и снова не
пробился. Я встал, заломив руку, непроизвольно огладил спину - перетяжка
уже сочилась между двумя круглыми и твердыми, как древесные грибы,
подкожными опухолями. Можно было разреветься, совершенно по-детски, все
равно никто бы не увидел, глаза жгло, словно кислотой, горло сжималось и
вздрагивало. За что? Это мой дом, я вырос тут, жил тридцать шесть лет,
работал - и плохо, и хорошо, как когда; любил, с сыном играл в хоккей, в
солдатики, книжки ему читал и собирался читать и впредь, вон, сборник сказок
ему купил на той неделе по случаю, такие картинки!.. И я должен все это
покинуть! За окном пластались и горбились просторные, далекие, разные,
разновысотные крыши окрестных домов, все тех же, что в пору, когда с отцом
играл в солдатики я, они не менялись, а я менялся неудержимо, и с этим
ничего нельзя было сделать, ничего, ничего. Что будет со мной через неделю?
Где я окажусь? Я не хочу, я хочу здесь! Далекий сверкающий купол Исаакия
висел над волнами крыш, с этого расстояния он казался невесомым, он парил,
отбрасывая золотые, тонкие, как раскаленные нити, блики невидимых отсюда
граней - но он-то весом, он останется! Я снова позвонил в такси, долго не
было гудка; я, всхлипывая и все оглаживая спину - так язык сам собой
тычется в новую пломбу или в ямку вырванного зуба, и никак не запретить ему
этого, стоит лишь отвлечься, он уже там,- ждал, ждал, будучи уверен, что не
соединилось, сигнал заглох где-то в хитросплетениях проводов и надо
перенабирать. Но в трубке щелкнуло, и певучий женский голос начал с
полуслова: "...вет, вы на очереди. Ждите ответ, вы на очереди. Ждите ответ,
вы на очереди". Придерживая трубку плечом, огладил спину. "Ждите ответ, вы
на очереди". Придвинул бумагу, взял ручку. "И Кирюшку поцелуй от меня".
"Ждите ответ, вы на очереди". "Не знаю, откуда это у меня. Но ведь и никто
не знает, откуда это. Я жил, как раньше, просто уставать больше начал, но
ведь от этого не может быть, это просто возраст уже сказывается, да и жизнь
стала напряженнее". "Ждите ответ, вы на очереди". "В очередях буду
отмечаться, пока смогу, я на творог занял, на баранинку, на виноград на
сентябрь записался, на скороварку... Постараюсь везде объяснить, что
получать будешь ты, номерки перепишу тебе, только не перепутай, какой куда.
Талон на билеты действителен с первого по пятое сентября, придешь в Рощино
на станцию, в крайнем левом окошечке, в любой из этих дней, заплатишь
тридцать семь сорок и вам дадут билеты на текущий день. Только постарайся
заранее подготовить деньги точно, там всегда нет сдачи, кассирша очень
злится и может не дать билет". "Ждите ответ, вы на очереди". "Кире я купил с
рук книжку, оставлю на столе, на видном месте. По-моему, хорошая, и очень
добротные иллюстрации, звезды, кипарисы, море... Как в Крыму, помнишь? Какая
луна в окно светила, прямо над горой, и цикады... Сказки для пятилетних".
"Ждите ответ, вы на очереди". "Наверное, Кире еще рановато, но ведь не
протухнет, пусть покамест смотрит картинки. Там все в роскошных турецких
шароварах, минареты повсеместно..." "Ждите ответ, вы на очереди". Волоча
телефон за собой - длинный провод с шуршанием потянулся по полу,- я, не в
силах дальше писать, подошел к окну. "Ждите ответ, вы на очереди". На
площади перед райкомом стояла умеренных размеров толпа с лозунгами, стояла
спокойно, из ее угла торчал, как значок римского легиона, шест с крупной
надписью: "Демонстрация разрешена". "Ждите ответ, вы на очереди". С такого
расстояния не все лозунги я мог разобрать, но некоторые читались отчетливо.
"Перестройка - да! Анархия - нет!" "Не позволим вбить клин между народом и
партией, героически взявшей на себя ответственность за результаты своих
действий и возглавившей процессы обновления!" "Критикуя воина, ты критикуешь
всю армию! Критикуя всю армию, ты оскорбляешь память павших!" "Ждите ответ,
вы на очереди". На демонстрантов не смотрели, взмыленный народ несся
туда-сюда мимо, был конец рабочего дня, улицы переполнены, все спешат.
Казалось, стоящих на солнцепеке вообще не замечают. Но когда из райкома
несколько дюжих ребят гуськом вышли - вахтер придерживал громадную дверь -
с подносами, уставленными почерпнутой в закрытой столовой снедью и начали
обносить демонстрантов, чтобы те подкрепились, бегущие стали
останавливаться, у многих вскинулись к лицам подзорные трубы и бинокли -
посмотреть, чем кормят.
"Ждите ответ, вы на очереди. Ждите ответ, вы на очереди. Ждите ответ,
вы на очереди".
Я не мог больше. Спину тупо ломило; казалось, плоть едва слышно
хрустит, потрескивает от напора твердо взбухающих новообразований. Я положил
вежливо и монотонно бубнящую трубку на стол, придавив ею листок
недописанного письма, выгреб из пиджачного кармана мелочь и пошел вон из
квартиры. Приходилось держаться очень прямо, впервые за много лет я следил
за осанкой. Я тебе доску к спине привяжу, говорила когда-то мама, чтоб не
сутулился... Стоило лишь чуть-чуть ссутулиться привычно, и накаленная
проволока перетяжки впивалась в щель между позвонками, будто готова была
разрезать хребет. Секундами накатывало ощущение, что идти стало - и тут же
исчезало. Иллюзия, конечно, нервы. Вес начнет уменьшаться дня через два-три.
Течение болезни было описано досконально, я все это читал, изумленно и
отстраненно ахая, все это знал, но никогда мне даже в голову не приходило,
что меня это может коснуться. Не может, не может! Ну ведь не может... В ушах
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг