обыкновенным человеком, он не обладал мыслезащитой, а следовательно, все,
что он узнает от меня, спустя какое-то время будет известно тюремному
коммутатору и тем, кто стоит за ним. Этого нельзя было допустить ни в коем
случае.
Я нахмурился, как от зубной боли, прекрасно понимая, что своим ответом
обижаю хорошего человека, который пришел мне на помощь по первому зову.
- Евгений Иванович, простите меня, пожалуйста! - я буквально выдавливал
из себя эти слова.- Я ничего не могу вам рассказать. Более того, даже
причину, по которой я не могу вам довериться, называть нельзя.
Мохов собирался что-то сказать, но я не дал ему этого сделать и продолжил:
- Не подумайте, что это моя личная прихоть, или я не доверяю вам. Просто
есть некоторые обстоятельства, открыв которые кому бы то ни было, я обреку
всю задуманную операцию на провал. Скажу больше, даже то, что вы
находитесь в этом месте и разговариваете со мной, представляет огромную
опасность для дела, которым я сейчас занимаюсь. А дело это очень важное и
ответственное!
Я не стал говорить моему собеседнику, что даже воспоминания об этом дне
будут стерты из его памяти. На общем совете долгоживущих Шамбалы мы
решили, что в мерах безопасности задуманного нами мероприятия это сделать
крайне необходимо. Поэтому я чувствовал себя вдвойне виноватым перед моим
другом.
- Евгений Иванович, вы верите мне? - спросил я.
- Да, Алекс! - не задумываясь, ответил он.- Я тебе полностью доверяю и
знаю, что ты не будешь напрасно бросать слова на ветер.
- Тогда поверьте, что я искренне уважаю и ценю вас, как человека, но при
этом не могу нарушить тайну. Ставки в этой игре так высоки, что вы даже не
можете себе представить!
- Хорошо, Алекс,- после непродолжительной паузы согласился он.- Я
принимаю твои условия, но только обещай, что обязательно расскажешь мне
обо всем, когда все это закончится.
- Обещаю! - я клятвенно положил руку на сердце.
Про себя я уже давно решил, что обязательно расскажу всему семейству
Моховых всю правду. Они заслужили право знать ее. Но когда это будет?...
Этого не мог сказать никто...
- Чем я могу помочь? - перешел к конкретному делу Мохов.
- Нам нужен ваш самолет,- без обиняков ответил я.- Всего лишь на пару
часов.
- И ты так долго тянул с этой просьбой? О, господи! А я уж думал, что ты
потребуешь от меня атомную бомбу или что-то подобное,- облегченно сказал
он.- Нет проблем. Самолет ваш. Сейчас я предупрежу Володю, что он
поступает в ваше полное распоряжение.
- Володя остается здесь. Вместе с вами.
- У вас есть свой пилот? - удивился Евгений Иванович, осматриваясь
вокруг.- Где он? Быть может, у него недостаточная квалификация для
пилотирования этого самолета?
- Пилот перед вами,- улыбнулся я, ткнув себя пальцем в грудь.
- Ты? - еще больше удивился Мохов.- Ты умеешь летать?
- Как ни странно, да! И должен заметить, неплохо, поэтому по поводу
сохранности техники можете не беспокоиться,- самоуверенно заявил я.
Он недоверчиво взглянул на меня, а потом махнул рукой и сказал:
- А, была не была! Раз ты так уверен в своих силах - пусть будет по
твоему. Бери самолет, но только учти, что он - единственный в своем роде.
Если с ним сейчас что-то случится - мое дело сорвется и человечество еще
не скоро получит подобный шедевр технической мысли. Так что, будь очень
осторожен!
- Хорошо, Евгений Иванович. Я постараюсь не подвести вас,- от избытка
чувств я обнял его, сильно прижав к своей груди.
Как же должен был верить мне этот человек, чтобы, не задумываясь,
рискнуть самолетом! Делом всей своей жизни, как он сам однажды мне
признался.
Это объятие было одновременно и прощальным. Я не стал говорить об этом
Евгению Ивановичу, чтобы не вызывать лишних и даже вредных для него же
самого мыслей.
- Андрей! Может, ты пока познакомишь наших гостей с жизнью монахов,
покажешь как и где они живут? - я имел в виду не подземный город
долгоживущих, а монашеские кельи послушников, только идущих к великой цели.
Их скромные жилища находились на противоположном конце долины, и чтобы
только добраться туда, потребуется не менее получаса. К тому же, густая
растительность долины не позволяла наблюдать оттуда за тем, что творится
на взлетно-посадочной полосе. А за время, пока Андрей будет показывать
монашеские кельи, знакомить с их обитателями и рассказывать о жизни
монахов, мы успеем реализовать наш план и вернуть самолет обратно.
- Хорошо,- ответил Андрей.
Захватив с собой пилота, Андрей с Евгением Ивановичем вошли в густые
заросли деревьев. Я не прощался с Андреем, потому что сделал это заранее.
Но перед тем, как удалиться, он на секунду задержался и посмотрел мне в
глаза. Мы обменялись с ним молчаливыми взглядами, прекрасно понимая, что,
возможно, нам не придется больше встретиться.
Как только они скрылись из виду, долгоживущие, стоявшие до этого времени
в тени деревьев, направились к самолету. Я находился ближе, поэтому
оказался там первым.
Забравшись в открытую кабину пилота, я принялся изучать расположение и
предназначение приборов на пульте управления. Знания, полученные в
курсантской школе галактической службы безопасности, помогли быстро
освоиться в незнакомой обстановке.
"Ничего особенного,- к такому выводу я пришел через несколько минут.- Тот
же самый флайер, только без антигравитационных двигателей."
Я был уверен, что смогу справиться с управлением этого корабля.
Долгоживущие занялись разгрузкой самолета, избавляясь от всех ненужных
вещей в пассажирском салоне. Это было крайне необходимо в нашем случае,
ведь при подъеме на орбиту без антигравитационной установки каждый
килограмм лишнего веса требовал увеличение мощности ракетных двигателей в
геометрической прогрессии. К тому же, как мы рассчитали, горючего было
достаточно только для выхода на орбиту и возвращения обратно. Потом здесь
самолет дозаправят, чтобы мои друзья смогли вернуться назад.
Однако мы решили облегчить лайнер не только таким традиционным способом.
Крис должен был использовать свои индивидуальные таланты левитации. То,
что он умеет это делать, я смог убедиться еще во время нашего знакомства,
когда нам пришлось выбираться из пещеры джинов, находящейся на огромной
высоте и окруженной бандитами. Правда, на этот раз перед ним стояла более
сложная задача: нейтрализовать или хотя бы ослабить влияние гравитационных
сил, действующих на самолет, а ведь даже в облегченном варианте он весил в
несколько десятков раз больше меня.
Когда все было готово, я облачился в космический скафандр, заметив при
этом:
- Хорошо тебе, Крис, не надо никакого скафандра, гуляй, где хочешь!
Крис только улыбнулся в ответ, понимая, что я шуткой стараюсь снять
напряжение перед ответственной операцией.
- Ты уверен, что этот скафандр устраивает тебя? - озабоченно спросил он.
Должен признаться, что скафандр был сконструирован на скорую руку в самых
примитивных условиях. Он состоял из двух частей: цельного комбинезона,
сделанного из металлизированной ткани с твердым каркасом, и крепящегося к
нему шлема с прозрачным откидывающимся забралом. Никаких запасов воздуха,
никаких отопительных систем. Все было сделано предельно просто. Я сам
настоял на этом, понимая сложность изготовления подобного оборудования в
земных условиях, а также лишний вес всей этой аммуниции.
- Не волнуйся, Крис. Раньше я мог спокойно находиться без воздуха десять
минут. Сейчас у меня, конечно, не те рефлексы, но, думаю, минут пять я
выдержу. А этого времени более чем достаточно для перехода из самолета в
мой звездолет.
- Хорошо, пусть будет по-твоему. Тем более, что сейчас у нас все равно
нет времени что-либо переделывать. Давай лучше попрощаемся с нашими
братьями. Неизвестно, что нас ожидает впереди, и свидимся ли мы еще с ними.
Мы подошли к группе долгоживущих и стали прощаться.
Пожимая их руки, я чувствовал теплые волны энергии, исходящие от них, и
понял, что это означало. Жители Шамбалы делились с нами своей жизненной
силой, понимая, что нам она может очень скоро пригодиться.
Прощальные слова Альтаира навсегда запали в мою душу.
- Мы верим в вас, друзья! - сказал он с полного мысленного одобрения
своих собратьев.- Верим, что вы выполните свою миссию, свое великое
предназначение...
- Алекс! Нам не хватает мощности! - воскликнул Крис, взглянув на приборы.
К тому времени корабль поднялся на значительную высоту, где разряженный
воздух уже не представлял для крыльев опору. В таких условиях самолет
автоматически превращался в ракету, и теперь все зависело от того - хватит
ли мощности двигателей для выхода на околоземную орбиту.
В свое время Евгений Иванович говорил, что подобное воздушное судно
способно развить первую космическую скорость. И это была истинная правда.
Однако даже этого оказалось недостаточно. Дело в том, что мой космический
корабль, к которому мы направлялись, вращался вокруг Земли в
противоположном от вращения планеты направлении. Поэтому, для того чтобы
достичь его, необходимо было преодолеть не только земное притяжение, но и
момент вращения земного шара.
- Вижу! - ответил я.- Мы идем на пределе. Еще несколько минут такого
полета - и двигатели могут не выдержать.
- Это я виноват,- грустно заметил Крис.- Не рассчитал своих возможностей.
Похоже, что мои способности к левитации очень ослабли после
четырехтысячелетнего заточения. К тому же, моей жизненной силы явно
недостаточно для подобных упражнений.
- Хватит винить себя! - прервал я самобичевания Криса.- Лучше придумай
какой-нибудь выход.
Какое-то время он молчал, глубоко задумавшись и погрузившись в
собственные мысли, затем неуверенно произнес:
- Можно попробовать объединить наши жизненные силы. Правда, насколько мне
известно, еще никто и никогда не делал ничего подобного.
- Это похоже на тот случай, когда ты вселился в мое тело? - я бросил
быстрый взгляд на своего друга.
- Не совсем,- ответил он, а затем объяснил:
- Жизненные силы принадлежат к миру астральных энергий. Они несколько
более материальные, если сравнивать их с ментальными энергиями. И я точно
не знаю, как подобное слияние может отразиться на твоей физической
оболочке.
- У нас нет времени гадать. Придется рискнуть,- решил я.- Действуй!
Крис не заставил себя ждать. Он быстро снял монашеский балахон,
приблизился ко мне и...
У меня было такое впечатление, что все тело погрузили в кипящий металл.
Огонь сжигал все мое естество. Вспышки молнии пронзали насквозь, треща и
щелкая энергетическими разрядами в моих суставах и костях. Позвоночник
горел, как раскаленная добела дуга, распространяя невыносимый жар по всему
телу.
Так продолжалось секунду или две, однако для меня за это время прошла
целая вечность. Боль постепенно уходила, рождая чувство необычайной
легкости.
В то же мгновение, словно спущенный с цепи пес, корабль рванулся, резко
увеличив скорость подъема.
- У нас все получилось, Алекс,- прозвучал у меня в мозгу голос Криса.
"Получилось,- подумал я.- Только чего мне это стоило!"
Такой непереносимой боли, которую мне недавно пришлось испытать на себе,
я не чувствовал ни разу в жизни. И кто знает, соглашусь ли я когда-нибудь
повторить подобный эксперимент, если возникнет такая необходимость.
"Согласишься!" - подсказал мой внутренний голос.
И, думаю, это было именно так. В случае необходимости чувство долга
пересилило бы все остальные чувства. Даже если это - страх смерти.
В результате наших титанических усилий корабль вышел на околоземную
орбиту. Я точно знал орбитальные координаты и скорость вращения моего
космического корабля, по странному совпадению названного земными
астрономами "Черным принцем". Хотя, быть может, это было не простое
совпадение. Кто знает...
Для меня не составило особого труда догнать мой звездолет,
закамуфлированный под обломок астероида, и приблизиться к нему. Между нами
оставалось метров пять. Ближе я просто не решился подходить, боясь
случайно повредить детище Евгения Ивановича.
- Ты останешься во мне? - скорее утвердительно спросил я у Криса.
- Если ты не возражаешь,- мысленно ответил он.- В случае необходимости -
подстрахую тебя.
Я согласился и, больше ни на что не отвлекаясь, приступил к осуществлению
перехода.
Для начала необходимо было открыть звездолет. Мой мысленный сигнал достиг
цели. Камуфляж отпал, как пустая ореховая скорлупа, и продолжил свое
движение по орбите параллельно нашему курсу.
Если теперь кто-то заинтересуется этим непонятным космическим объектом,
то ничего, кроме каменной оболочки, в которой находился мой звездолет
долгие годы, он не обнаружит.
Должен сказать, что сигналом к этой метаморфозе мог служить только мой
мысленный импульс. На борту звездолета находились специальные детекторы
биоритмов мозга, настроенные на мою частоту и интенсивность. Эти данные
сугубо индивидуальны для каждого человека и подделать их невозможно.
Окажись на моем месте кто-либо другой - ничего бы не произошло. В случае
физического воздействия на камуфляж, заинтересуйся кто-то этим обломком
астероида всерьез - сработала бы система самоуничтожения. Любопытствующие
не смогли бы добраться до моего космического корабля, но тогда бы и я
лишился возможности покинуть Межгалактическую тюрьму и выполнить
возложенную на меня миссию.
Однако ничего этого не произошло. Корабль находился в полной целости и
сохранности. Расчеты на то, что никто не заинтересуется обломками
астероида, оказались верны. Звездолет ждал своего хозяина более тридцати
лет. И вот дождался...
Я подал мысленную команду на пульт управления. Наружная дверь шлюза
звездолета распахнулась, в тамбуре зажегся свет, четко обозначив овал
дверного проема.
Помня о своем обещании Евгению Ивановичу, я запрограммировал бортовые
системы корабля, на котором мы сюда добрались, таким образом, чтобы через
пять минут он совершил обратный маневр и ведомый автопилотом приземлился в
Шамбале.
Включив таймер, я выбрался из пилотского кресла и, цепляясь руками за
стенки (ведь мы находились в невесомости), добрался до выхода. Затем
опустил забрало шлема и, предварительно поглубже вдохнув, приоткрыл
наружный люк.
С громким свистом воздух вылетел в космос, чуть было не вырвав своим
напором у меня из рук ручку люка.
Чтобы у долгоживущих Шамбалы не возникли подобные проблемы при открытии
люка, я оставил стекла иллюминатора чуть приспущенными. Теперь по мере
входа корабля в земную атмосферу давление воздуха в кабине пилота будет
постепенно выравниваться.
Покинув самолет и закрыв за собой люк, я оттолкнулся от корпуса и поплыл
к открытому шлюзу.
Миллиардами звезд раскинулась передо мной Вселенная, маня и одновременно
пугая своими безграничными просторами. Холодные мурашки пробежали у меня
по спине, то ли от леденящего дыхания вакуума, то ли от инстинктивного
страха открытого космического пространства.
Добравшись до космического корабля, я забрался в шлюзовую камеру и нажал
кнопку шлюзования.
- Вот мы и дома,- радостно воскликнул я, усевшись в пилотское кресло
звездолета.
Все вокруг было таким родным и знакомым, что казалось, будто я не был
здесь день или два. А ведь с того времени прошло ни много ни мало -
тридцать лет.
Тридцать с небольшим лет, как я покинул высшие миры, отправившись на
выполнение трудного и рискованного задания. Задания с многими
неизвестными...
Что случилось за это время во Вселенной? Какие изменения произошли в
Федерации? И где сейчас находится долгоживущий Тилиус, пославший меня
выполнять эту секретную миссию?
Я не знал всего этого, поэтому после недолгих раздумий предложил Крису:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг