- Можно сказать, свалился на голову. Правда, вместе с Хрящом.
- Ты бы видел, Женя, как он с ним разделался! Тем более, что бандит был
вооружен и держал на мушке Андрея. Где ты так научился драться, Алекс?
- Жизнь заставила,- коротко ответил я.
- А кем ты был раньше? Каким-нибудь спецназником? - не унимался ученый.
- Нет,- я задумчиво посмотрел на Андрея.
Казалось, он не обращал внимания на происходящий разговор, однако,
почувствовав мой взгляд, на секунду оторвался от дороги и взглянул на
меня. Сам не знаю почему, но в этот момент я решил открыться нашим новым
друзьям.
- Еще недавно мы с Андреем были заключенными исправительно-трудовой
колонии общего режима, то есть, попросту говоря,- зеками.
- Ты шутишь? - не поверил Сергей Иванович.
- Нет, это - правда!
Я подробно рассказал нашу историю, не забыв упомянуть и причины, по
которым мы попали в тюрьму. Андрей несколько раз перебивал меня, дополняя
и уточняя мой рассказ.
- Теперь вы все о нас знаете,- сказал я, закончив повествование на том,
как мы добрались до курортного поселка.- Мы приехали на море, чтобы
спрятаться и от милиции, преследующей нас, и от мафии, подписавшей нам
смертный приговор. И уж, конечно, мы не собирались впутываться ни в какие
приключения, но...
- Это - судьба, Алекс,- еле слышно промолвил Андрей.
- Это действительно судьба,- Лена расслышала слова Андрея и повторила
их.- Что было бы с нами, не окажись вы здесь? Страшно подумать!
- Ты права, Лена! Алекс и Андрей сделали нашей семье много добра и было
бы черной неблагодарностью не ответить им тем же,- задумчиво согласился
Евгений Иванович, а потом неожиданно обратился к своему брату:
- Как ты себя сейчас чувствуешь, Сергей?
- Отлично,- удивленно ответил тот.- А в чем дело?
- Андрей говорил, что вылечил тебя, но я, честно говоря, не совсем
поверил ему. Сейчас мне не нужны даже рентгеновские снимки, чтобы поверить
в твое чудесное выздоровление.
- Да, я абсолютно здоров. И все это благодаря Андрею. Но ты так и не
ответил, к чему был задан этот вопрос?
- Все очень просто. Я подумал, если ты здоров, то не отправиться ли тебе
в Таджикистан?
- Что? - радостно-удивленно вскрикнул Сергей Иванович.
- Я могу завтра же отправить вас на место раскопок,- невозмутимо
продолжил его брат.- В краснодарском аэропорту нас ожидает комфортабельный
частный самолет. С пилотом и диспетчерами я договорюсь,- потом он
многозначительно посмотрел на меня и добавил:
- С таможней - тоже.
- Значит, Андрей с Алексом могут полететь вместе с нами? - спросила Лена,
уловив намек своего дяди.
Евгений Иванович только кивнул в ответ и выжидательно посмотрел на нас с
Андреем. Мы переглянулись.
- Вы же знаете, что мы очень опасные попутчики? - предупредил я, получив
немое согласие своего друга.
- Это неважно. Вы рисковали гораздо больше, когда помогали нам,- не
задумываясь, ответил Евгений Иванович.- Теперь наша очередь. Ведь,
насколько я понимаю, вам необходимо убраться отсюда как можно быстрее и
как можно дальше?
- Это точно, тем более, что теперь блатные знают, где нас искать.
- Тогда решено! Вы отправляетесь вместе с нами в Таджикистан!
Глава 3
Линия судьбы
Евгений Иванович выполнил свое обещание. Не знаю, чего это ему стоило, но
на взлетное поле мы прошли каким-то запасным ходом, минуя и милицию, и
таможню. Ни один человек не поинтересовался, куда мы идем и зачем.
Евгений Иванович уверенно шагал впереди нашей маленькой группы, показывая
дорогу. Свернув на боковую дорожку и пройдя по ней около километра, мы
вышли к ангарам аэропорта.
- Вот это и есть наш транспорт! - произнес он, с гордостью указывая на
небольшой реактивный самолет, приютившийся, как бедный родственник, возле
одного из ангаров.
Издалека казалось, что этот маленький самолетик, выглядевший игрушечным
по сравнению с огромными воздушными лайнерами, стоявшими неподалеку, не
сможет принять на борт такое количество пассажиров. Лишь подойдя ближе, я
убедился в обманчивости первого впечатления. Теперь воздушное судно уже не
выглядело таким игрушечным. Хотя по своей приземистости и обтекаемости
этот самолет больше напоминал не пассажирский, а военный.
- Никогда не видел раньше такой техники,- сказал я, любовно поглаживая
рукой по плоскости крыла треугольной формы.
- Это и не удивительно,- объяснил Евгений Иванович, приглашая нас по
небольшому трапу подняться на борт.- Этот самолет сделан по спецзаказу.
Один мой очень хороший знакомый, проработавший в военной промышленности
всю свою жизнь и сокращенный в связи с конверсией, создал его по своим
чертежам и за свои деньги. Когда он обратился в государственные инстанции
с предложением запустить эту модель в серийное производство, его, мягко
выражаясь, послали подальше. Тогда он пришел ко мне. По правде говоря,
сначала я с прохладцей отнесся к его идее, но потом, когда он рассказал об
уникальных технических характеристиках самолета и показал их на этом
прототипе, я всерьез задумался над его предложением.
- Какие же это характеристики? - поинтересовался Сергей Иванович.
- Вообще-то, это пока секрет фирмы. Но вам, так и быть, скажу,- Евгений
Иванович провел нас в пассажирский салон, усадил в удобные кресла и
продолжил:
- О комфортабельности можно не говорить. Вы сами все видите и, надеюсь,
по достоинству оцените некоторые нововведения,- он обвел рукой маленький,
но очень современно оборудованный салон.
И правда, говорить здесь было не о чем. Это помещение напоминало, скорее,
уютно обставленную гостиную, а не привычный пассажирский салон воздушных
лайнеров, которыми всем нам доводилось летать. Здесь были и телевизор, и
аудиоцентр, и телефон. Но больше всего лично меня удивили кресла, в
которых мы сидели. Дело даже не в том, что они и приблизительно не
напоминали обыкновенные самолетные кресла. Меня поразило другое. Эти
кресла не были закреплены и их можно было свободно передвигать по всему
салону.
- Магнитное крепление,- объяснил Евгений Иванович, заметив мое
удивление.- Бортовой компьютер в случае необходимости включает
электромагнит и заставляет кресла принять нужное положение. Здесь есть еще
много технических новинок, о которых можно с гордостью рассказывать, но не
это главное. Самое основное качество этого самолета - скорость. Как вы
думаете, с какой максимальной скоростью он может летать? - спросил он,
обращаясь ко всем.
- Две-три тысячи километров в час,- первым ответил Сергей Иванович.
- А ты, как думаешь, Алекс? - спросил у меня Евгений Иванович, ничего не
ответив своему брату.
- Думаю, тысяч пять,- ответил я, вспомнив весьма своеобразную форму
воздушного судна.
- Сейчас вы очень удивитесь,- высокопарно заявил Евгений Иванович и обвел
нас взглядом.- Этот корабль может развивать первую космическую скорость!
- Что? - не поверил я.
- Да, первую космическую скорость,- подтвердил он.- Конечно, мы не летаем
с такой скоростью. Слишком большая нагрузка на двигатель, да и корпус
быстро изнашивается от трения об воздух, но в принципе - это возможно.
- Но ведь тогда это уже не самолет, а космический корабль,- заметил я.
- Насколько я понял, изначально так и планировалось. Я ведь уже говорил,
что создатель этого воздушного судна работал в военно-космической
промышленности. Талантливейший человек, должен вам сказать. Но кому нужны
талантливые люди с их, на первый взгляд, бредовыми идеями?!
- Да, времена сейчас такие,- задумчиво проронил Сергей Иванович.
- А когда они были, другие времена? Сколько талантов было загублено в
прошлом, когда какой-нибудь партийный бюрократ одним лишь росчерком пера
ставил крест на судьбе человека! - от возбуждения Евгений Иванович даже
встал и стал нервно прохаживаться по салону.
Однако через несколько секунд он смог взять себя в руки и, горько
усмехнувшись, добавил:
- Ладно, чего уж вспоминать. Что было, то прошло.
Я ничего не знал о судьбе этого человека, но по его словам понял, что
жизнь, видимо, неплохо потрепала его и оставила незаживающие рубцы в душе.
- На чем я остановился? - уже окончательно успокоившись, произнес он.-
Да, так вот, когда я ознакомился с техническими характеристиками корабля,
то понял, что это мой шанс сделать для человечества действительно полезное
дело. Я уже дал принципиальное согласие на этот проект и надеюсь, что в
ближайшем будущем удастся претворить его в жизнь.
- Ты хорошо подумал, Женя? Это ведь очень рискованное предприятие, тем
более, что ты никогда не занимался самолетостроением.
- Я знаю, Сережа, что риск очень велик, но это не останавливает меня. У
меня появилась цель в жизни, и я буду идти к ней, несмотря ни на что. Я
думаю, ты понимаешь меня.
- Да, Женя. Ты абсолютно прав. Когда у человека есть великая цель - это
большое счастье,- Сергей Иванович подошел к брату и обнял его.- Я рад за
тебя, Женя.
В эту секунду дверь пилотской кабины распахнулась, и на пороге показался
молодой человек в форме летчика гражданской авиации.
- Ну, где ты пропадаешь, Володя? Мы тебя уже давно ждем,- произнес
Евгений Иванович, освобождаясь из объятий своего брата.
- Извините, задержался в диспетчерской. Никак не могли связаться с
Таджикистаном. Мы ведь туда летим?
- Да, Володя. Кстати, познакомься. Это мой брат - Сергей Иванович, его
дочка - Лена, а это наши друзья - Андрей и Алекс,- представил нас пилоту
Евгений Иванович.
- Очень приятно,- ответил летчик, кивнув нам в знак приветствия.
- Так что там с Таджикистаном? У нас есть разрешение на посадку?
- Пока нет. Нам так и не удалось связаться с главным диспетчером
воздушных линий Таджикистана.
- Ничего! Давай, взлетай, а потом разберемся. В крайнем случае...-
Евгений Иванович запнулся, не закончив фразу, и виновато посмотрел пилоту
в глаза.
Тот покачал головой, как бы не одобряя последние слова своего собеседника
и, повернувшись, вышел из пассажирского салона.
Я был очень заинтригован таким поведением, и как только самолет взлетел,
обратился с вопросом к Евгению Ивановичу, сидевшему в соседнем кресле:
- А что вы собираетесь делать в крайнем случае?
- Все-то ты подмечаешь,- помявшись несколько секунд, заметил он.-
Вообще-то, это большая тайна. Если кто-нибудь посторонний узнает об этом...
- Могила! - поклялся я.
- Все очень просто,- решившись, просветил меня Евгений Иванович.- Самолет
оснащен специальной антирадарной установкой, позволяющей нам в случае
необходимости избегать радарного обнаружения.
- Вот это, да! - восхищенно воскликнул я.- Этот самолет - действительно
чудо техники.
- Мы, конечно, нарушаем закон, используя антирадарную установку, но ты
ведь на собственном опыте убедился, что соблюдая все законы, ничего не
добьешься. Я намного старше тебя, поэтому уже давно вывел для себя главный
жизненный критерий - не делать зла, а законы... Законы, в конце концов,
только очерчивают рамки поведения человека, общепринятые в государстве.
Когда у человека есть совесть и честь - ему не нужны законы...
Я молча согласился, просто не зная, что еще можно прибавить к этой мысли.
Через несколько минут, когда самолет набрал положенную высоту и лег на
курс, наши кресла вновь приобрели подвижность. Мы расположились вокруг
небольшого столика, на котором, как по мановению волшебной палочки,
появился завтрак.
- Такое впечатление, что мы опять в твоей комнате, Лена,- заметил я, по
глотку смакуя вкусный, ароматный кофе.- Только настроение у всех теперь
намного лучше, чем это было в прошлый раз.
- Конечно, ведь тогда с нами не было папы,- вспомнила Лена.
- Ребята! Я ведь так и не поблагодарил вас за то, что вы для меня сделали.
- Не надо, Сергей Иванович! Мы сделали только то, что должны были
сделать,- ответил я.
- И все же я хочу поблагодарить вас от всего сердца,- он на секунду
задумался, а потом добавил:
- И принести свои извинения за то, что из-за меня вам пришлось прервать
свой отдых. Кстати, вы уже решили, что будете делать дальше?
- Еще нет,- ответил я, взглянув на Андрея.
Тот грустно смотрел в иллюминатор, словно разговор его не касался.
- Тогда у меня есть к вам предложение,- продолжил Сергей Иванович.- Как
вы отнесетесь к тому, чтобы принять участие в нашей археологической
экспедиции? Конечно, это не отдых на море, но все же...
Откровенно говоря, я уже давно ожидал и надеялся услышать такое
предложение.
- Согласен,- не задумываясь, ответил я.- А ты, Андрей?
Почему-то я был уверен, что он тоже согласится, но, взглянув в его глаза,
понял, что ошибся. Поняли это и другие. И слова, произнесенные моим
другом, лишь подтвердили нашу догадку.
- Большое спасибо за это предложение, но я не могу отправиться с вами,-
глубоко вздохнув, ответил он.
- Почему, Андрей? - в душе я еще надеялся, что смогу уговорить его
остаться вместе с нами.
- Меня ждут в другом месте,- ответил он, и, понимая, что меня не
удовлетворяет такой ответ, продолжил:
- Ты же знаешь, кто я такой, Алекс?! Я - монах, а значит, не всегда волен
поступать так, как мне этого хочется. Приняв обет, я должен служить всему
обществу, забывая о личных интересах.
- Но почему именно сейчас ты должен нас покинуть?
- Я выполнил свое предназначение и должен вернуться назад.
- О чем ты говоришь, Андрей? Какое предназначение?
- Не обижайся, Алекс, но я не могу тебе этого сказать. Пока не могу...-
Андрей склонил голову, не в силах вынести мой взгляд.
- Ну, хоть сказать, куда ты собрался отправиться, можешь? - стало ясно,
что мне не удастся добиться ответа на предыдущий вопрос.
Конечно, было обидно, что мой самый близкий друг, с которым мы пережили
так много, что-то скрывает от меня, но я решил не заострять на этом
внимание, разумно рассудив, что каждый человек имеет право на тайну.
- Я возвращаюсь в монастырь,- после непродолжительного молчания ответил
он.
- А где он, твой монастырь?
- В горах Тибета,- отозвался монах.
- Но ведь это очень далеко! Как ты доберешься туда?
- Не беспокойся! Я не в первый раз проделываю такой путь.
- Значит, ты все решил? - обреченно спросил я.
- Да, Алекс. Я решил. И поверь - так надо,- в голосе Андрея чувствовалась
непоколебимая уверенность.
И по тому, как он это произнес, стало совершенно ясно, что у меня нет ни
единого шанса отговорить его.
Мне и раньше приходилось расставаться с друзьями, но никогда в прошлом я
не испытывал такой боли в душе. Мы настолько сблизились с Андреем, что я
даже представить себе не мог, что буду делать без него. Иногда мне
казалось, что мой друг обладает какой-то особенной внутренней силой,
позволяющей ему уверенно идти по жизни к своей цели. Именно такой
целеустремленности мне и не хватало. Всю свою жизнь я, можно сказать, плыл
по течению бурной реки под названием жизнь, задавая себе вопросы о смысле
нашего существования на Земле и не находя на них ответов. И вот, едва
встретившись и подружившись с человеком, способным помочь мне определиться
в жизни, приходится с ним расставаться.
Какое-то время в пассажирском салоне стояла мертвая тишина. Наш самолет
уже давно прошел звуковой барьер, и лишь легкая вибрация пола под ногами
говорила о том, что реактивные двигатели воздушного корабля работают
исправно.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг