где-то еще. Призывы к добровольному отказу от Всевозможных Благ, даже
случаи поджога складов - все было! - Он сделал паузу и осторожно спросил:
- Сейчас, наверное, тоже собираетесь сделать что-то в этом роде?
Ему никто не ответил, и Директор заспешил:
- Зря вы это, честное слово, все равно ничего не получится, уверяю вас.
По тому, как его слушали, по выражению лиц Директор понял, что ничего
плохого ему не сделают, тогда как на побережье, например, тамошнему
Директору надавали по шее.
- Послушайте, уважаемый, - сказал старик. - Мы не заставляем никого
силой отказываться или не отказываться. Но мы должны всем объяснить, что
принесли с собой Пришельцы. Должны сказать людям, какая беда может
случиться... Пока еще не поздно.
- Я знаю, что вы хотите сказать, - согласно закивал Директор. -
Представьте, и это мне известно тоже. Кое в чем я даже согласен. Ну и что?
Ведь вас никто не услышит. Просто не захотят, поверьте мне. Потому что
хорошо помнят, как было, пока Далекие Друзья не пришли. Ведь войны ждали
со дня на день! Думаете отыскать тех, кто пожелает вернуть то время?
Напрасно. Снова оружие - сверхбомбы, ракеты и прочее? Ведь ликвидировали
все эти ужасы. Без нас. Мы не смогли, а они - сумели! Оружие теперь вообще
ни к чему. Вон винтовочки у вас, извините, поржавели изрядно. А отчего? Да
не нужны они никому. Не за что теперь драться. У всех все есть. И все это
достигнуто с помощью Далеких Друзей. И всем это кажется прекрасно. Они обо
всем подумали. Даже о том, чтобы воздух не засорять, - Всевозможные Блага
делают неизвестно где, на планету только присылают. А мы как делали себе
блага? Ведь свалки были везде, помойки, во многих реках купаться
запрещалось от отравы. А теперь всем всего хватает. А кому не хватает -
можно и подождать. На то - очередь, регистрация потребностей. Но все равно
рано или поздно каждый свое получит. Вот, кстати, мне тоже лично это не
нравится, что именно каждый. Люди, знаете, разные... А вы хотите все
повернуть вспять. Опять страх, неуверенность... Ведь война может быть! Вы
вот начинаете с винтовок, а чем кончите? Отказаться от Всевозможных Благ,
от огромной и бескорыстной помощи! Во имя чего? Из-за выдуманной вами
опасности пресыщения? Не беспокойтесь - никогда не пресытятся! Не таков
человек, чтоб когда-нибудь свои потребности удовлетворить. Они у него
бесконечны. Так что никто за вами не пойдет, поверьте.
Директор говорил и видел, как каменеют челюсти у молодого, как еще
больше заостряется лицо старика.
- Так что ни к чему все это, - сказал он уже потише. - Поверьте, ради
вашего же спокойствия...
- А ведь он прав, - сказал бородатый.
В этих словах ни намека не было на одобрение или согласие с Директором.
Тон был такой, что Директору снова сделалось страшновато. А бородатый
продолжал:
- Может, действительно уже поздно? Мы уже вымираем или, по меньшей
мере, находимся на стадии слабоумия. Тогда остается закинуть это в кусты,
- бородатый шевельнул плечом с оружием, - и отправиться спокойно
догнивать, урвав свою законную долю Всевозможных Благ.
- Ты что, Спинк, - растерянно проговорил Эри и тут же задрожал от
ярости. - Как ты можешь говорить об этом!
Он вдруг кинулся к Директору, ухватил за одежду на груди и стал
выбрасывать, будто выплевывать, ему в лицо слова:
- Я тебя хорошо понимаю. Именно такие, как ты, добровольные холуи несут
нам гибель! Ты вдесятеро опасней толпы ожиревших потребителей. Вот где
главная для нас беда! Таким, как ты, плевать, чем мы расплачиваемся! А ты
знаешь, чего нас лишили? Что мы уже потеряли безвозвратно? Ты хоть
понимаешь, что всех нас постепенно делают тупыми сытыми животными?..
Старик шагнул между ними и оторвал Эри от Директора.
- Кого как! - злорадно сказал Директор. - Если вот так по лесу
болтаться - может, и озвереешь. А моя дочь, например, через год высшие
курсы управления заканчивает. Тебе бы с ней поговорить. Там бы сразу ясно
стало, кто тупой, а кто нет.
- Довольно, - сказал бородатый Спинк. - Мы ничего не добьемся этими
разговорами, только время теряем. Пусть объяснит, как добраться до
радиостанции, и проваливает.
Все повернулись к Директору.
- Пожалуйста, я скажу, - Директор осознал, что время разговоров
действительно кончилось. - Ключи уже у вас, шифр четыреста девятнадцать.
Только вас и близко не подпустят. Я ведь объяснял, что после первых
попыток нападения на дирекции приняты какие-то специальные меры.
- Какие меры? - спросил Спинк.
- Откуда я знаю? На нашу миссию пока никто не нападал...
Первым по тропинке пошел старик, за ним, цепочкой, остальные. Через
минуту они исчезли за поворотом.
Директор смотрел им вслед. Как ни странно, он не испытывал к этим людям
особого недоброжелательства. Только досаду за неизбежные теперь хлопоты.
Людей этих можно лишь пожалеть - они относятся к категории романтиков,
реальность ускользает от их восприятия, они безнадежно затерялись в
туманных просторах придуманного ими самими мира.
Ничего у них, конечно, не получится. На такие случаи тоже имелась
инструкция. Недавняя, самая последняя, и теперь соблюсти ее нужно без
промедления. Директор хорошо помнил, что за невыполнение этой инструкции
его коллегу с побережья на год сняли с обеспечения по первой категории,
лишив всех директорских льгот. Подобные неприятности Директору совсем не
нужны, и он их избежит. Сказать по правде, он не собирается долго
засиживаться в районной дирекции. Ведь он далеко не стар и способен на
большее. Кажется, сейчас представляется случай это доказать... Как это там
приморскому директору сформулировали? "Пассивность в предупреждении
антиобщественных проявлений среди населения". Не надо было ушами хлопать.
Инструкция эта секретная, никто про нее не знает. А то эти так бы
просто его не отпустили. Еще и убить могли. Хотя нет, не убили бы. Для
таких дел у них кровь жидковата. Романтики! Деликатные больно. Вот и
погорят теперь со своей деликатностью.
Директор покачал головой и трусцой зарысил обратно в поселок. Уже
подбегая, он услышал со стороны миссии глухие хлопки и догадался, что это
выстрелы.
Районная дирекция - комплекс из четырех небольших зданий. Как и везде,
она размещалась на бетонной, идеально круглой площадке. Казалось, будто
площадку вместе со всем, что на ней размещалось, просто бухнули в центр
рощи откуда-то из-за облаков. Среди деревьев и кустов чужеродно выглядел
голый серый бетон, из которого торчали такие же серые строения. Главное
здание - двухэтажное, с антеннами трансляции и лазерной связи на крыше.
Симметрично к нему два пониже - основной и аварийный склад Всевозможных
Благ. Четвертый домик, самый маленький, на отшибе, почти у самого края
бетонного блина - новая приемная. Заметно было, что приемная построена
совсем недавно - ее стены немного темнее всего прочего бетона.
Вначале, не ступая на территорию дирекции, они разбили выстрелами
антенну лазерной связи. Стрелял один доктор - он лучше всех обращался с
оружием. Потратив обойму, он основательно расколотил приемник и усилитель.
Связь с региональной дирекцией была прервана.
Они еще постояли с минуту у бетонной границы, потом молча и решительно
шагнули вперед. Дирекция тут же отозвалась мелодичным звоном, и приятный
баритон произнес:
- Добрый день! Мы рады приветствовать вас в дирекции Заозерного района
и постараемся быть вам полезными. Пожалуйста, пройдите в приемную. Вас
внимательно выслушают и помогут.
Баритон говорил с чувством глубокой убежденности. Неясно было, откуда
шел звук. Он словно обволакивал со всех сторон бархатистой, мягкой
пеленой.
Спинк усмехнулся:
- Может, и правда заглянуть в приемную? Вдруг помогут?
Ему никто не ответил.
Реакция дирекции, по всей видимости, зависела от поведения посетителей.
Тон невидимого диктора вдруг переменился. Голос теперь был наполнен
озабоченностью и тревогой.
- Мы понимаем вас и готовы помочь немедленно. Не стоит совершать
необдуманных поступков. Вам не придется ждать. Районная дирекция сегодня
же окажет вам необходимую помощь из специальных резервов. Мы ждем вас в
приемной.
Они прошли еще с десяток шагов, и бархатный баритон смолк. Его сменил
жесткий, металлический, лишенный всякой окраски голос.
- Остановитесь! Подходить к зданиям дирекции запрещено. Немедленно
остановитесь! Немедленно остановитесь! Немедленно остановитесь!
Голос повторял эти слова безостановочно, пока они не достигли дверей. И
тогда надрывно завыла сирена.
- Эри, открывайте, - крикнул Астагвер.
Эри вставил магнитный ключ в гнездо, набрал нужные цифры на запорном
устройстве, подергал ручку.
- Не открывается, доктор. Может, шифр неверен?
Астагвер сделал знак гиганту - ломайте, Артан!
Им приходилось кричать, чтобы услышать друг друга в оглушительном
вибрирующем вое. Артан и Спинк стали бить в дверь прикладами.
Здание сопротивлялось вторжению. Внимательно следивший за малейшими
изменениями обстановки Астагвер увидел, как над самой дверью открылось
маленькое круглое оконце, из которого выползла струйка тяжелого белого
дыма.
- Газы! - скомандовал Астагвер. - Внимание! Газы!
Он быстро вытащил маску респиратора и умелым, тренированным движением
надел на себя, задержав дыхание. Спинк и Артан сделали то же самое, а Эри
замешкался. Движения его вдруг замедлились, маска выпала из рук. Он
повернул к товарищам сонно-удивленное лицо. Губы его зашевелились. В
несмолкаемом вое сирены ничего невозможно было разобрать, но Астагвер
догадался... "Зачем?" - шептал Эри. Неловким движением он стянул с плеча
карабин и уронил на бетон. По его лицу пробежала гримаса брезгливости. Он
попытался отстегнуть пояс с ножом, но пальцы сделались непослушными, а в
следующую минуту он уже позабыл о своем намерении.
Доктор поднял оброненную Эри маску и попытался натянуть ему на лицо, но
Эри отстранился. Тогда Астагвер мягко взял его под руку и повел прочь. Эри
не сопротивлялся и, когда Астагвер усадил его под деревом у края площадки,
принялся беззаботно любоваться узором солнечных пятен, пробивавшихся
сквозь листву.
Доктор сразу же возвратился - как раз к тому моменту, когда дверь
поддалась и рухнула внутрь...
Первым, на кого наткнулся вбежавший в поселок Директор, оказался
Зверобой. Он шагал по улице к лесу, посвистывая и помахивая палочкой. За
спиной у Зверобоя висел мешок, и не нужно было обладать большой
проницательностью, чтобы догадаться: Зверобой отправился охотиться на
птиц, а в мешке у него запрятан самострел. С тех пор как охота была
запрещена, а огнестрельное оружие полностью изъято. Зверобой
браконьерничал чем придется. И зачем? Добро бы еды не хватало!
В другое время Директор бы с удовольствием воспользовался удобной
возможностью поймать его с поличным и на законных основаниях выпихнуть из
очереди на распределение гравитационных кушеток - последнего слова техники
из серии "Счастливый быт". Но сейчас было не до того. Распаренный,
задыхающийся Директор налетел на Зверобоя и схватил его за плечо.
- Стой! - одышка мешала Директору говорить, лицо покраснело от
напряжения. Зверобой решил, что попался, и струсил.
- Чего ты, чего цепляешься, - забормотал он, пытаясь вывернуться из-под
ладони Директора. - Чего пристал? Теперь что же получается, и пройти
невозможно, чтобы цепляться не начали!
- Да подожди ты, - простонал Директор, - помолчи немного. - Ты вот что,
Зверобой, - сказал Директор, восстановив дыхание, - беги, поднимай народ,
пусть все собираются на площади.
- Была охота, - продемонстрировал свою независимость Зверобой,
окончательно уверовавший, что опасности для него нет. - А что стряслось?
- Разбойники напали. Хотят склады со Всевозможными Благами поджечь,
понял?
- Давно пора, - злорадно сказал Зверобой. - Раз не желаете по
справедливости, так и вообще не надо. А то если директорская жена или там
теща - то пожалуйста, а если простой какой человек - так в очереди не
достоишься.
- Доиграешься у меня! - рявкнул Директор. - Ну-ка, что там у тебя в
мешке, а? Беги, тебе говорят!
- Ладно, ладно, - Зверобой решил не перегибать палку. - Кого звать-то?
- Всех! Всех зови, кого увидишь. Быстрее, сколько тебе объяснять!
Зверобой независимо запылил по улице, имитируя бег, а Директор побежал
в противоположную сторону, оглашая поселок призывными криками.
Чтобы районный Директор бегал по поселку и вопил - такое случалось
редко, и потому народ собрался очень быстро.
- В общем, так, - объявил Директор. - В нашем районе появились смутьяны
и насильники. Они против Далеких Друзей, против Всевозможных Благ и
собираются склады наши сжечь. Я сам от них едва живым ушел.
Далее Директор сказал, что нужно немедленно изловить смутьянов и
направить, как полагается, на перевоспитание.
После этих слов толпа заметно подалась назад. Энтузиазма не ощущалось.
Никому не хотелось связываться с разбойниками - людьми, по всей видимости,
отчаянными, да к тому же вооруженными.
- Вы куда? - закричал Директор, завидев, как крайние начали потихоньку
шмыгать в переулки. - Не понимаете, что ли? Всех Благ лишимся! Этого вам
нужно?
- Чего ты так кричишь, - попытался успокоить его Никотин, прозванный
так за то, что в нарушение Закона об общественном здоровье тайно выращивал
в горшках на подоконнике табак и курил по ночам. - Ну сгорят склады - и
черт с ними. Далекие Друзья в момент новые поставят и Блага пришлют. У них
этих Благ - не счесть. Помнишь, когда в Гусином районе дирекцию
наводнением смыло - сразу взамен новые склады построили и Блага завезли.
Недели не прошло!
Никотин приходился Директору свояком, потому Директор смотрел на его
грехи сквозь пальцы и не вычеркивал из списков соискателей Всевозможных
Благ.
- Тут совсем другое дело, - объяснял Директор. - Эй, куда побежали!
Всех с очереди поснимаю! Поймите вы: стихия, случай - это одно, а когда вы
спокойно смотрите, как допускается беспорядок, - совсем другое. Тут вам
никаких Благ не восстановят! Получается, что вы заодно с нарушителями,
одобряете вроде. Да не бойтесь, никакой опасности нет. Я сейчас Инспекцию
Порядка вызову. Главное - показать, что мы не дремлем, не хлопаем, значит,
ушами!
Но слушали его плохо и, едва Директор отводил взгляд, норовили удрать.
Пришлось принять меры построже. Директор крепко упер ноги в землю и
сощурил глаза. Никуда они не денутся. Вот и первый. Суетится, за спинами
прячется...
- Ключник! Ну-ка иди сюда! Ты вроде холодильник новый хотел получить?
Ни черта не получишь! Всю жизнь придется теплое пиво хлебать. Сейчас же
вычеркиваю тебя на три года!
- Ну что ты, Директор, - сникнув, заюлил Ключник. - Я всегда как нужно.
Как скажешь, так и сделаем. Я же не убегаю, ты же видишь.
- А ты, Сенокос, тоже в лишенцы захотел попасть? Я тебе это устрою, не
сомневайся. Не видать тебе банного иллюзиона как собственного затылка.
Ага, то-то же. Рыжий, а ты куда направился? Твоя жена тут просила кое-что,
так я сейчас сразу позабуду!
Жена Рыжего тут же начала пихать супруга в бок и шептать на ухо. Рыжий
огрызнулся, но пятиться перестал и даже сделал вид, будто обижен
несправедливыми подозрениями Директора.
Минут через пять отряд был сформирован. Вокруг Директора собралось
десятка полтора мужчин, тоскливо переминающихся с ноги на ногу.
- Вот так, - удовлетворенно сказал Директор и отер пот со лба. - Сейчас
вызову Инспекцию Порядка и сразу вернусь. Не вздумайте разбегаться - всех
вычеркну из очереди!
Директор был убежден, что никто и не подумает ослушаться. Немного
задевало, что не удалось заставить Зверобоя. Мешок свой он уже куда-то
спрятал - этим его больше не прижмешь, а на прочие угрозы поплевывал. Даже
когда Директор схватил его за рукав и торжественно пообещал, что лишит его
не только нового безынерционного самоката, но и ограничит по вечерам
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг