- Ничего удивительного, - обернулся он ко мне. - Обыкновенный псих.
И рассказал, как все было.
В тот день Трикин помогал разгружать фургон с "Клариссами". Неожиданно
он выскочил наружу, заметался по магазину и принялся кричать, что он жулик
и регулярно обирает честных граждан.
- Потом, видим, начал затихать, - продолжал рассказ продавец. - Думали,
обойдется. Только выходят тут из публики двое и так ласково говорят
Трикину - поехали, гражданин, с нами, мы вам поможем во всем разобраться.
Посадили в машину и увезли. И какая муха его укусила?
- Может, его и правда кто укусил? - осторожно поинтересовался я.
- Уж вы скажете. Палец он себе поранил, это верно. Когда в фургон
лазил.
- Постойте! - воскликнул я. - А в тот день здесь не появлялся кролик?
Такой серенький?
- Был кролик, - послышался позади меня чей-то голос. К нам подошел еще
один продавец, видимо, заинтересовавшись беседой. - Его в том же фургоне
привезли. На складах какой только живности нет. Бориска его утащил.
- Какой Бориска?
- Бориска? Сын нашей кассирши. Он как раз мальчишек привел за досками,
в школе чего-то мастерить - живой уголок, кажется...
Спустя полчаса я уже нервно вышагивал взад-вперед по пустынному
коридору школы перед классом, в котором учился Боря Шмелев, сын кассирши.
Главное я уже знал - это рассказала его мать: Боря отнес кролика в
школьный живой уголок.
Прозвенел звонок. В коридор высыпали школьники. Я подошел к первому
попавшемуся мальчику и попросил его показать мне Борю Шмелева.
- Это я, - ответил с удивлением мальчик.
Рука судьбы! Я потащил мальчика к окну и срывающимся от волнения
голосом спросил, что с кроликом из мебельного магазина? Жив ли он?
- А вам зачем, дяденька?
Ответить я не успел. Перед нами выросла сухопарая учительница в очках.
- Вы, наверное, из газеты? Будете писать о нашем живом уголке? -
затараторила она, радостно улыбаясь. - Боря, сбегай за ключом.
Я не стал возражать - удача сама плыла мне в руки.
- Он у нас активный член биологического кружка, - продолжала
учительница. - Но не забудьте отметить и нашего директора. Это он, он
разрешил занять подсобку!
Вдвоем с Борей - учительница спешила на урок - мы спустились на первый
этаж и подошли к комнате рядом с гардеробом. Боря отпер висячий замок, и
мы вошли.
За металлической сеткой, среди сена, разбросанного по дощатому настилу,
я разглядел в полумраке пару ежиков, свернувшегося спиралью ужа, черепаху
и скачущую взад вперед обезьянку. На полке сбоку тяжелой зеленью
отсвечивали аквариумы. Боря дотянулся до выключателя, щелкнул, и тут я
увидел в дальнем правом углу серый комок. Медленно поднялись и встали
торчком длинные уши, раскрылся и блеснул розовый глаз. Сомнений не было -
Кузя!
В сетку ткнулась обезьянка, зверек с дымчатой шерстью и белыми
полукружьями около ушей. Обезьянка-игрунка, их еще называют уистити. Боря
достал из кармана кусочек яблока и просунул сквозь сетку.
- Ее Сережка Соколов принес, - объяснил Боря. - Отец у него знаете кто?
Капитан дальнего плавания. Он купил ее в Южной Америке, в городе
Мар-дель-Плата...
Мар-дель-Плата! Передо мной возник аэропорт, девица в голубом парике,
улыбающийся Фугасов, мой незабвенный учитель: "Валяйте телексом - отель
"Континенталь", пламенный привет!"
Глаза Кузи разгорались все ярче. И тут - а может, мне это показалось,
потому что Боря не шелохнулся, - тишину прорезал пронзительный звук
детской дудочки.
- А кролик этот прямо в руки мне бросился там, в магазине, продолжал
мальчик. - Все как закричат: "Жаркое! Жаркое приехало!". Я его под куртку
и бежать. Откуда он только взялся?..
- Что ж, у вас просто замечательный живой уголок, - сказал я. И
неожиданно для самого себя добавил: - Ну, пошли?
Я не стал сочинять никаких басен, чтобы вновь завладеть Кузей. Просто
попрощался и все. И на следующий день подал заявление об уходе.
Фугасов выразился так: "Крах авантюриста!" А мне было все равно.
А пока я устроился учителем биологии в школе. Нет, не в той, где в
живом уголке нашел себе приют Кузя: моя - на другом конце города.
Все свободное время я просиживаю в библиотеке. Роюсь в литературе,
анализирую дневниковые записи - ищу ответа на вопрос: что произошло в
опыте с Кузей? Блуждаю в потемках. Пока не нащупаю хотя бы ниточку, к
научной работе я не вернусь - я так решил! Но когда читальный зал пустеет,
лампы на столах гаснут, и, взяв у сонной гардеробщицы плащ, я выхожу на
улицу, под дождь, порой подступает такая тоска, что во рту становится
сухо. Неужели я был в миллиметре от величайшего открытия - от эффекта,
который принес бы мне имя и славу, и просто-напросто свалял дурака?.. И
мама, открыв мне дверь, спрашивает: "У тебя неприятности?"
Никаких неприятностей. Все, как надо. Только очень трудно понять самое
главное.
Утром еду в ту самую школу. Вхожу в живой уголок. Кузя теперь совсем
меня не боится. Я глажу его, щекочу за ушами, а Кузя тычется мне в ладони
мокрым носом...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 04.09.2001 15:29
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг