Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
будто майор Дауллоби перед испытанием оставлял в самолете зажигательный
капсюль, а капсюль этот изобрел инженер Ундрич. И представьте, господа,
Чьюз вынимает из кармана письмо Дауллоби. Действительно, будто его
подпись. Конечно, то самое, вы читали его, господа, в газете. И говорит
мне Чьюз, что Дауллоби в тот раз будто капсюля не оставил в самолете, взял
с собой, а Ундрич догадался и, конечно, направил лучи на майора, да так
его с капсюлем и зажег. Мне эта клевета а голову так и ударила:
"Позвольте, - как же так: ведь самолет-то загорелся!" - "А очень просто, -
отвечает Чьюз, - это потому, что туда положили второй капсюль. И тот,
другой человек, который, положил, и есть вы". Конечно, я прошу, господа,
извинения, но взяло меня зло, зачесалась рука: так бы и въехал... - Трейбл
виновато улыбнулся и оглядел зал, точно в самом деле извинялся за свою
горячность. Убедившись, что его не осуждают, Трейбл продолжал: - Конечно,
Чьюз заметил мое настроение и так осторожно говорит: "Ну, может, и не вы,
а другой кто, только для нас значения не имеет, да и искать некогда". И
тут подводит он мне довольно тонкую мину, прошу обратить внимание. -
Трейбл снова обвел взглядом зал: журналисты внимательно слушали. - Чьюз,
значит, говорит так: "У нас козыри, то есть письменные показания, и вам
нечем крыть! Так уж лучше вам самому обличать других, приятнее, конечно.
Напишите признание, вот как Дауллоби - и благородный конец!" И тут
запускает мне Чьюз удочку: "А мы вас, говорит, конечно, компенсируем.
Вполне достойно. Человек вы небогатый, тысяч тридцать на улице не
валяются". Я, конечно, вижу, закручено замысловато, как бы впопыхах не
промахнуться. Объясняю, что деловому человеку требуется время обдумать.
Словом, день выторговал. Сообщил господину Ундричу. Нравственный долг,
конечно...
  - Совершенно верно, - подтвердил Ундрич, вставая, - господин Трейбл во
вторник сообщил мне содержание беседы, о которой он вам, господа, только
что имел честь доложить. Я понял, какой постыдный заговор готовится против
меня, понял, что не сумею опровергнуть клевету, если не буду располагать
документальными данными. Сегодня, по соглашению с господином Трейблом, я
направился к нему и расположился в комнате, смежной с той, где происходило
свидание. Но мне было ясно, что мое свидетельство в вопросе, лично меня
касающемся, авторитетным быть не может. Поэтому я захватил с собой
неоспоримого свидетеля.
  Ундрич слегка хлопнул по крышке чемодана, затем открыл его.
  - Вот, господа, магнитофон. Предоставим ему слово. Голос господина Эрнеста
Чьюза вам достаточно знаком. Голос господина Трейбла вы только что
слышали. Итак, господа, включаю механизм.
  Среди журналистов, до сих пор слушавших довольно спокойно, произошло
движение. Несомненно, этот Ундрич - ловкий человек! Ничто так не умиляет
журналиста, как ловкость.
  Между тем магнитофон начал свои свидетельские показания. Голос Трейбла
сказал:
  - Очень рад вам, господин Чьюз! Здравствуйте, господин Райч! Принесли
деньги, господа?
  Голос Эрнеста Чьюза ответил:
  - Можете быть спокойны, господин Трейбл. Вот чек на тридцать тысяч. На
предъявителя, так вам, верно, удобнее... Как только вы дадите показания...
  Голос Трейбла:
  - Простите, господа, я передумал. Я не могу дать тех показаний, о которых
вы просите. Не могу даже за тридцать тысяч, которые вы мне предложили.
Испытания изобретения Ундрича на самолете прошли по всем правилам, самолет
был в полном порядке. Я не могу изменить правде... Даже за тридцать
тысяч... Нет, даже и за тридцать тысяч я не могу показать, как вы
требуете, что я положил зажигательный капсюль на самолет. Этого никогда не
было!
  Магнитофон замолчал.
  - Вот, господа, - сказал Ундрич, - механическая запись, которую я
предлагаю вашему вниманию и изучению. Этот механический свидетель решает
дело, разбивая в пух и прах происки господ Чьюзов, показавших себя мелкими
завистниками и, я не сомневаюсь в этом, врагами нашего государства, ибо
только враги могут стремиться компрометировать изобретение, служащее
обороне нашей страны. Я готов, господа, выслушать ваши вопросы.
  В зале поднялся шум. Некоторое время нельзя было ничего разобрать. Когда
голоса смолкли, встал господин Керри, главный редактор газеты "Свобода".
  - Мы чрезвычайно благодарны вам, господин Ундрич, - сказал он. - Однако
для публики потребуются еще некоторые дополнительные объяснения. Как
понять показания Дауллоби? Почему после такого разоблачительного показания
майор оказался убитым? Согласитесь, очень неприятное совпадение. Публика
должна это понять, иначе не помогут никакие показания магнитофона.
  Журналисты подтвердили это одобрительным гулом. Ундрич поднялся улыбаясь.
  - Господа, вам приходилось видеть кинокадры, которые ставят в тупик
непосвященного: по улице катится футбольный мяч, затем начинает
подпрыгивать, точно пробуя свои силы, прыгает все выше и выше и вдруг
вздымается кверху и влетает в раскрытое окно пятнадцатого этажа. Вас,
конечно, это не удивит: вы знаете, что мяч самым естественным образом был
выброшен с пятнадцатого этажа, а затем заснятый фильм пустили в обратном
порядке. Так вот, господа, не представляет ли разоблачение Чьюза по
отношению к действительным событиям такой же прыгающий на пятнадцатый этаж
мяч? Вы говорите, господин Керри, неприятное совпадение: майор Дауллоби
"разоблачил" и был убит. А что, если тут совпадение совсем другого рода:
майор Дауллоби в результате несчастного случая погиб и поэтому я
подчеркиваю: поэтому был использован, вернее, не он сам, а его имя было
использовано для разоблачения?
  Среди журналистов опять произошло сильное движение.
  - Представьте себе, господа, - все так же улыбаясь, продолжал Ундрич, -
представьте, что Чьюзы давно придумали этот вариант с таинственной
"сигарой". Чтобы реализовать его, им нужен был свидетель. Рассчитывать на
Дауллоби они не могли, ибо не хуже меня знали, что он неподкупен. Разве
можно в самом деле подкупить знаменитого летчика с мировым именем? И чем?
- пятнадцатью тысячами? Чепуха! Будьте спокойны, если бы мне действительно
нужно было подкупить, я нашел бы человека поскромнее и победнее, которого
нужда заставила бы пойти на такое дело. Но вот Дауллоби погибает - теперь
он может дать письменные показания, при этом самые неопровержимые. Почему
неопровержимые? Да потому, что в живых его уже нет, и он не может
опровергнуть то, что написали от его имени. Мне не надо разъяснять вам,
как это делается. Кто не видел письма-автографа Дауллоби в газетах под его
портретом? Для специалистов написать таким почерком все, что им закажут, -
пустейшая забава. Надо признать, что работа выполнена квалифицированно.
Ну, да чему удивляться: Чьюзы денег не пожалеют. Итак, Дауллоби погибает в
воскресенье, а в понедельник составляется письмо, датированное пятницей
предыдущей недели. Мяч сам прыгает на пятнадцатый этаж!
  Журналисты пришли в восторг. Неизвестно, где правда, да и не так уж это
важно - важно то, что Ундрич чертовски ловкий человек!
  - Теперь, господа, представьте себе, что происходит дальше. Дауллоби
сгорел, и притом как раз от той самой "сигары", о которой он сам написал
накануне своей смерти. Не правда ли, как убедительно? Но ведь фактически о
"сигаре" написали другие и не накануне, а после смерти майора. Но вот
беда: сгорел и самолет. Значит, Чьюзам нужна вторая "сигара", второй
свидетель, и они начинают шантажировать Трейбла. Результат известен.
  Журналисты не выдержали: зал грохотал от аплодисментов. Наклонившись к уху
своего соседа, господина Дайнса, редактора "Рекорда сенсаций", господин
Керри доверительно заметил:
  - Черт его знает, изобретатель он или просто деловой человек, сумевший
использовать конъюнктуру... Но журналист из него получился бы... а! - И
господин Керри, сложив щепоткой пальцы, выразительно поцеловал их кончики.


10. Неожиданный свидетель "невинных" дел


  Нам кажется, что если мы скрываем свои поступки, то они скрыты и от глаз
людских и тем самым перестают существовать, - но это неверно. Они...
вопреки всем нашим уловкам рано или поздно выступают наружу во всей своей
силе.


  Т.Драйзер. "Гений"


  Весь тот энтузиазм, который вызвал у журналистов Ундрич своим ловким
докладом, они вложили в описание необычайной ночной пресс-конференции.
Целые газетные полосы разоблачали неблаговидные действия Чьюза-старшего и
Чьюза-младшего, пытавшихся подкупить механика Трейбла. Как человек
опытный, Ундрич не ограничился газетами: он закупил достаточно времени у
трех мощных радиовещательных корпораций и представил в их распоряжение
записи магнитофона - весь день, перемежаясь с рекламами о подтяжках,
зубной пасте, жевательной резине и многих других полезных вещах, звучали в
эфире голос Эрнеста Чьюза и голос стойкого добродетельного механика, с
негодованием отвергающего недостойное предложение. На голову публики
свалилась новая сенсация, и снова приходилось гадать, где же во всей этой
неразберихе правда...
  Выступивший в газете "Рабочий" с заявлением профессор Эрнест Чьюз-младший
указывал, что запись магнитофона подтасована самым бесцеремонным образом:
из нее выброшены все те его слова, из которых явствует, что механику
Трейблу вовсе ничего не подсказывали, как он это изобразил. Зато по
окончании беседы Трейбл добавил в магнитофон новые фразы, которых в беседе
он, Трейбл, не говорил. Они оставляют впечатление, будто от механика
требовали заявления о том, что он клал в самолет зажигательный капсюль. Ни
о капсюле, ни о разоблачении со стороны Дауллоби не было и речи. Надо быть
наивным человеком, чтобы верить записи, из которой можно свободно
выбросить и к которой можно добавить целые куски. Затем Эрнест Чьюз
объяснял, почему в беседе упоминались тридцать тысяч.
  Профессор Эдвард Чьюз был чрезвычайно огорчен. Невозможно доказать, что о
деньгах первым заговорил Трейбл, что он сам просил. Но если бы и удалось
это доказать, тридцать тысяч набрасывали зловещую тень на все дело. Ундрич
ловко нашел уязвимое место и больно ударил по нему...
  Профессор Эдвард Чьюз поместил в "Рабочем" несколько строк, в которых
заявлял, что бесполезно спорить с таким прожженным интриганом, как Ундрич.
Вопрос может быть решен только научной экспертизой. Он, Чьюз, не требует
для себя участия в экспертизе, пусть комиссию возглавляет хотя бы
профессор Уайтхэч. Вряд ли можно заподозрить Уайтхэча в коммунизме,
радикализме и прочих смертных грехах, готовность же его предоставить науку
в полное распоряжение военщины широко известна, и все-таки у него есть то,
что отсутствует у господина Ундрича: элементарная личная честность ученого.
  Так обстояло дело в четверг. Утром же в пятницу в это взволнованное море
свалилась еще новость. Газета "Голос людей", орган партии "левых
демократов" (в сокращении - "люди"), вышла с аншлагом на первой странице:
  "Последнее письмо майора Дауллоби. Новое разоблачение!"
"Милый друг Юджи! - начиналось это письмо (сфотографированное газетой и
воспроизводившее уже известный публике почерк Дауллоби). - Посылаю тебе
пригласительный билет на воскресное испытание. Мне очень хочется, чтобы ты
присутствовал на аэродроме (слово "очень" было дважды подчеркнуто). Ты,
конечно, понимаешь, что это значит: наш последний разговор забыть нельзя.
Я вполне уверен в успехе, но... чем черт не шутит! Во всяком случае, я
уверен в одном: что бы ни произошло, ты, Юджи, сумеешь прислушаться к
голосу своей совести. Жму руку. Твой Джордж Дауллоби".
  Редакция сообщала, что письмо было доставлено ей летчиком капитаном
Юджином Нордисом, которым оно было получено накануне рокового события на
аэродроме. Капитан Нордис сообщил, что он находился в дружеских отношениях
с майором Дауллоби со времени войны, когда они оба, тогда еще лейтенанты,
служили в одной авиачасти и вместе участвовали в боях. По окончании войны
они несколько отдалились друг от друга. Дауллоби увлекся реактивной
авиацией, а он, Нордис, заинтересовался возможностями геликоптеров и
работал на их испытаниях. Впрочем, время от времени старые друзья
встречались, и последняя встреча, о которой упоминает Дауллоби, произошла
недели две назад.
  "Мой покойный друг прав: забыть этот разговор нельзя, - писал Нордис в
газету. - Прав он и в другом: голос совести больше не позволяет мне
молчать. Я был на аэродроме, видел трагическую, мучительную смерть
Джорджа, и я не позволю, чтобы убийца посмел измываться над его памятью,
называя себя его лучшим другом. Я не могу допустить, чтобы убийца
выгораживал себя, обвиняя других в мошенничестве, когда он сам побил все
рекорды мошенничества.
  В разговоре, о котором вспоминает Джордж, он высказал свое сомнение в
правильности политики нашего правительства. Он сказал, что в его
распоряжении имеются факты, которые усиливают это сомнение. Я не мог, да и
не захотел скрывать, что и я не в восторге от политики правительства и что
у меня тоже достаточно фактов весьма неприятного свойства. Вот тогда-то
Джордж и рассказал мне, как ему пришлось подкладывать в самолет загадочную
"сигару" во время испытания "лучей Ундрича" в Медиане и как то же
предстоит ему здесь, в столице".
  "Факты, которые я сообщил Джорджу, - продолжал Нордис, - произвели на него
еще большее впечатление, чем его рассказ на меня. Он воскликнул: "Ну, уж
теперь больше молчать нельзя!" Он предложил выступить нам одновременно.
Напрасно я указывал ему на наше положение военнослужащих. Он настаивал, я
отказывался. Я обещал не мешать ему, но взял с него слово, что обо мне и
моем рассказе он будет молчать.
  Я вижу, что мой благородный друг сдержал слово. Но теперь я уже не могу
молчать! Дауллоби и Чьюз разоблачили Ундрича. Но не до конца! Пора стране
узнать еще об одной стороне деятельности Ундрича, которую он тщательно
скрывает. Пора узнать о "Небесной черепахе"! Не правда ли, странное
название? Вероятно, генерал Реминдол выбрал для своей тайной операции
столь романтическое название потому, что немаловажную роль в ней играл
геликоптер, эта медлительная "Небесная черепаха"..."
  Нордис подробно описывал, как он управлял геликоптером с погруженным на
него прожектором Ундрича, как один из помощников изобретателя включил
прожектор и сжег в заливе Невинности безыменный островок, который
предварительно обследовали Реминдол и Ундрич. "После разоблачения Дауллоби
цель этого обследования абсолютно ясна, - продолжал Нордис, - изобретатель
и генерал разбросали в лесу зажигательные "сигары".
  В заключение Нордис сообщал, как после интервью капитана "Святого
Маврикия" его вызвал секретарь министра Бедлер и напомнил о необходимости
молчать, так как интересы государства требуют, чтобы испытание "лучей
Ундрича" было сохранено в полной тайне. "Но теперь, - заканчивал Нордис, -
когда испытание лучей Ундрича произведено уже публично, нет оснований
молчать. Пусть страна знает, как родились "таинственные лучи из-за
океана", как под шумок паники и психоза творились в заливе Невинности
"невинные" дела!..


11. Король мыльного пузыря


  - Знаете, что стоит меньше, чем лопнувший пузырь?
  - Нет, не знаю.
  - Разоблаченная тайна.


  Ш.Костер. "Легенда об Уленшпигеле"



  Приходилось ли вам видеть когда-нибудь тропический ливень, когда сотни
Ниагар низвергаются с неба, молнии бешено гоняются друг за другом, когда
грохот, гром, шум, рев, свист уже не вмещаются в ваших ушах и вам начинает
казаться, будто океан, небо и земля вышли из берегов? Не приходилось? Ну
что ж, вы ничего не потеряли, потому что все это пустяки по сравнению с
тем, что происходит в Великании, когда лопается очередной мыльный пузырь.
Вы считаете, что мыльные пузыри - невинная забава? Конечно, если
занимаются милые детишки. Когда же за эту забаву берутся солидные деловые
люди, когда в мыльный пузырь вкладываются миллионы и для эксплуатации
пузыря организуются корпорации и выпускаются сотни тысяч акций, когда на
этих акциях играют сотни тысяч людей, а на блистательном, полном радужных
надежд пузыре строятся жизнь, карьера, благосостояние, любовь сотен тысяч

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг