Олег герметизировал каюту и включил стерилизаторы, создав вокруг
корабля защитное энергетическое поле. Старался прогнать сомнения, думал:
"Сомнения, пожалуй, лучшее, на что мы способны. Но они имеют и оборотную
сторону. Великое умение как раз и состоит в том, чтобы уловить момент,
когда надо отрешиться от них. Иначе никогда не начнешь действовать..."
Сквозь его мысли пробился телесигнал сигома. Олег насторожился. Сигнал
послышался четче: "Что случилось? Почему работают стерилизаторы?
Возвращаюсь".
Олег выключил защитное поле, настроил приемник на волну Анта.
Приготовился открыть люк, как только получит сигнал о прибытии.
6
Автоматы люков по-прежнему не работали. Пришлось открыть вручную.
"Хорошо хоть, что трап не нужно опускать". Олег высунулся в люк, держась
за скобу. Сигома не было видно. Через несколько секунд послышался резкий
нарастающий свист.
Боль в барабанных перепонках. Закружилась голова. Сами собой разжались
пальцы. Олег упал с высоты семи-восьми метров на оплавленную почву. Его
спас спецкостюм, который он так и не снял. Но удар все же был достаточно
сильным. На несколько минут Олег потерял сознание.
Очнувшись, он увидел перед собой темную стену корабля.
Услышал смешок. Визгливо-прерывистый. Затем послышалось в смехе
откровенное злорадство.
"Значит, опять ловушка, западня. А я еще надеялся установить с ними
контакт. Они давно приняли передачи ЦП-1, расшифровали их и передали на
той же волне сигнал, который я воспринял, как сообщение сигома. Мои
попытки наладить контакт они использовали, чтобы мне же устроить ловушку".
Олег нарочно застонал, сделал несколько судорожных, будто бы
конвульсивных движений. А сам в это время протянул руку к пистолету,
нащупал рукоятку, снял скобу предохранителя. Еще раз застонал, дернулся и
застыл, ожидая, пока враги подойдут. Они хотели устроить ему ловушку, так
сами в нее попадут!
Страх исчез. Пришло другое чувство, захлестнуло, наполнило до отказа
бодрящим соком. Оно клокотало глухим рычанием у горла, било ударами
барабана в виски, и Олег чувствовал свои напрягшиеся мускулы, соленость
крови во рту.
Теперь он жаждал, чтобы они наконец-то появились, заклинал их,
сжигаемый нетерпением: "Идите же, идите скорей, спешите..."
Пистолет слегка дрожал в его руке, но что-то неведомое подсказало, что
он перестанет дрожать, когда появится цель.
Снова послышался торжествующий смех, и рядом с Олегом шлепнулся, шипя и
крутясь, круглый предмет. Тот же неведомый инстинкт подсказал, что надо
делать. Олег отшвырнул предмет, вскочил - больше не было смысла
притворяться - и включил пистолет на стрельбу очередями. Он бил
светоимпульсами во все стороны, превращая скалы и чахлую растительность в
месиво, в потоки лавы. Сквозь грохот рушащихся скал прорывались
пронзительные стоны и крики, а он все бил...
7
Взобравшись на корабль, Олег больше не закрывал люк. Пусть они только
сунутся! Он вспомнил порыв ярости, который только что пережил, думал о
том, что люди на Земле назвали бы это чувство пережитком прошлого.
Мысленно отвечал им: "Это не пережитки прошлого, а программа, заложенная в
нас природой. Нельзя ведь жить так: ударят по одной щеке - подставь
другую..."
Размышляя, Олег готовился к встрече с врагами. Кроме пистолета-лазера,
он решил использовать на этот раз неотразимое оружие - генхас - и включил
кибермозг аппарата на поиск и анализ противника. Однако уже через
несколько минут на пульте генератора хаоса загорелся индикатор,
разрешающий лишь узко направленное, лучевое применение. Это означало, что
излучение волнами опасно для самого человека: основные ритмы колебаний
организма противника оказались близки к ритмам человека.
"Они похожи на нас. Что ж..."
Если бы Олег включил генхас на Земле, все люди и животные, чьи
организмы имели близкие характеристики, были бы уничтожены в радиусе
десяти километров за несколько секунд. Волны генхаса, изменив колебания
молекул их клеток, убили бы их, неузнаваемо изменив трупы, превратив их в
камни, в дерево, в пыль, в воду. Но здесь...
Олегу казалось, что его руки и ноги удлинились и окрепли, а глаза могли
бы видеть и в темноте, и сквозь призрачные струи испарений. Впервые за
время пребывания на этой планете он почувствовал в ней что-то родное. Ее
скалы стали продолжением его рук и ног, ее цепкие кусты - его пальцами.
Мост возвелся сам собой, лег через пропасть отчуждения, - то, чего не
могли сделать любовь и любопытство, сделала ненависть.
Телесигнал сигома: "Не включай генхас. Возвращаюсь".
"Как бы не так! На этот раз они не обманут меня!"
"Не применяй генхас. Иначе ты уничтожишь людей".
Олег отчетливо услышал мягкие шаги. Смотровое окошко каюты на миг
заслонила тень, и в тот же миг он включил генхас!
Олег почувствовал, что ему становится нечем дышать. Что-то надвигалось,
несмотря на генхас, грозило смять его, раздавить. Что-то огромное, как
туча. Не коварное, но безразличное к нему, к его судьбе, к его страху и
ненависти. Непостижимое и неумолимое.
Он взглянул на индикатор генхаса - не светится...
Олег прижался к стенке и закричал от страха: ему могло почудиться что
угодно, но чтобы сам собой выключился генхас...
Все же и сейчас он сумел совладать с собой. Сжал зубы, больно прикусив
губу. Выбрал позу, удобную для обороны...
Каюту залил свет, дверь распахнулась. На пороге стоял сигом, а за ним
притаилась темная фигура, похожая на те, которые пытались окружить Олега.
- Это я, Олег, успокойся.
"Опять обман. Нельзя поддаваться... Если это Ант, то почему за ним -
темная фигура? Что они замыслили?"
- Олег, дружище...
"Голос Анта. Но разве трудно подделать голос?"
Сигом шагнул к Олегу, а темная фигурка осталась в дверях. Ант выдвинул
ящик столика, достал зеркало и протянул его Олегу. И тот увидел в круглом
блестящем кружочке страшное лицо - со сведенным, перекошенным ртом, с
изломанными бровями, в крупных каплях пота. Искусанные губы покрыты кровью
и застывшей пеной. В огромных глазницах сверкали страхом и ненавистью
черные точки.
Видение надвигалось на Олега...
- Кто ты? - закричал он, пытаясь прикрыться руками.
- Это зеркало, Олег. А в нем - ты.
"Это не Ант. Кто угодно, но только не он. Они хитры, но человека Земли
им не обмануть!"
Он собрал остатки сил и бросился вперед.
Сигом хотел было включить отбрасыватель, но сдержался - Олег мог
ушибиться. Поэтому Ант только поймал человека в энергетические нити
оболочки и спутал его, как сетью.
Перед сигомом сейчас находилось взбешенное испуганное существо, меньше
всего напоминавшее Олега. Ант заметил волосы, вставшие дыбом на гусиной
коже. Рентгеновским и гамма-зрением увидел, как колотится сердце и
напряженно вздуваются серые лоскуты легких, как сокращаются железы,
выбрасывая в кровь адреналин...
За секунду сигом успевал передумать и перечувствовать больше, чем сотня
человек - за всю жизнь. И сейчас, вспомнив все, что связывало его с
прошлым, Ант испытал невыносимую жалость к этому существу, виновному разве
лишь в том, что не может подавить свои инстинкты органами Высшего
контроля, которых у него нет.
Сигом думал:
"Его так легко убить, что он должен постоянно доказывать себе и другим:
я не трус. Достаточно вывести из строя орган или перебить сосуд - и
заменить нечем. Он вынужден бояться повреждений и ненавидеть все, что
может их причинить. Удивительно, как, несмотря на все это,
человек-личность поднимается над человеком-животным".
Сигом перегнал психоэнергию из излучателя в глаза. Хоть это было вредно
для него, но могло наиболее эффективно подействовать на Олега. Из глаз
сигома потянулись два невидимых луча, и там, где они скрестились,
появилась сверкающая точка. Она коснулась Олега, и он упал...
8
Он увидел над собой встревоженное лицо сигома, спросил:
- Это все-таки ты, Ант?
Почувствовал руку сигома на своем лбу, услышал его слова:
- Нет, не я, а джин из бутылки.
Только теперь поверил.
- Мне показалось, что ты пришел не один.
- Тебе не показалось.
- Кто же это?
- Еще не знаю. Но думаю, один из тех, кого мы ищем.
Олег стремительно поднялся, повернул голову и увидел двуногое существо,
одетое в пластмассовый костюм. Бледно-фиолетовое лицо, глаз почти не
видно. Из раскрытого рта выглядывают зубы. Существо стояло неподвижно,
прислонясь к стене каюты.
- Не бойся. Я держу его под телеконтролем, - проговорил сигом.
- Но почему ты сказал, что это один из тех?
- Это Миронов.
- Что?!
- Присмотрись.
Лучи, исходящие из глаз сигома, потянулись к Олегу. Он почувствовал,
что с него сваливается гнетущая тяжесть, что возвращаются спокойствие и
зоркость ума, как вода возвращается в колодец. Он посмотрел на ноги
существа - это были ноги Миронова, и плечи - его плечи. Но лицо - чужое...
- Миронов, - позвал он, и громче: - Иван!
Существо безучастно смотрело куда-то в угол, и Олег вспомнил, что оно
находится под контролем Анта.
- Сними телеконтроль, - попросил Олег.
- Опасно. Не сумел с ним договориться.
- Я дружил с Мироновым. Сними контроль.
- Ладно.
Выражение бледно-фиолетового лица мгновенно изменилось. Из безучастного
стало затравленным и злобным. Существо ринулось к двери. Убедившись, что
ему не открыть ее, подскочило к пульту, стало беспорядочно нажимать на
кнопки.
"Он что-то помнит", - воспринял Олег мысль сигома и шагнул к существу.
Оно обернулось, по-звериному щелкнуло зубами. Олег ударил его в челюсть,
послал в нокдаун.
Когда существо, пошатываясь, встало, Олег снова произнес имя Миронова,
повторяя, его на разные лады, разным тоном. Существо не реагировало, лишь
затравленно озиралось.
Олег вспомнил девушку с густыми, сросшимися, сердитыми бровями, за
которой они оба ухаживали и которая стала женой Миронова, раздельно
произнес:
- Вика. Виктория. Вика. Жена Вика. Сын Митя. Митенька...
Ни один мускул не дрогнул на лице существа.
Олег посмотрел на сигома, думая: "Возможно, ты опять ошибся, сигом,
считая, что понимаешь "человека лучше, чем он сам себя. Это не Миронов."
"Не ошибся", - ответил сигом.
"Что бы еще попробовать? Надо найти что-то очень привычное, знакомое
ему и в то же время требующее безусловного подчинения. Может быть, это".
- Пять, четыре, три, два, один... Старт!
Существо сделало жест - автоматический жест космонавта, опускающего
голову на подушку кресла и закрывающего глаза. Олег начал быстро, не давая
памяти существа выключиться, произносить команды. Иногда по вздрагиванию
век или движению бровей он улавливал реакцию, но была она слабой,
мгновенной и быстро затухала.
"Возможно, это непроизвольные движения, а не реакция на мои слова?"
Олег называл имена, фамилии, должности товарищей по экспедиции, но это
не произвело никакого впечатления. Тогда, отчаявшись, он начал говорить
все, что приходило на ум и могло иметь хоть какое-то отношение к Миронову:
- Пойдем на корт, косолапый? Я достал новую книгу Рейка. Хочешь
мороженое? Эй, перевернешь лодку, баловень! Помнишь прогулку на Памир? Ты
зарос так, что Вика тебя не узнает. А помнишь Роланда, Рольку, который
всегда пользовался твоими конспектами?
Он говорил еще долго и уже отчаялся, - не потому, что устал, а потому,
что дошел до воспоминаний детства и не знал, о чем говорить дальше.
Вспомнив о дворовой футбольной команде, на всякий случай выпалил:
- Пас!
Нога существа лягнула невидимый мяч.
- Еще пас!
Нога дернулась еще раз.
"Неужели попал в точку?"
"Кажется, ты нащупал контакт, - обратился к нему сигом. - Воспоминания
детства".
- Ванька-циклоп, циклопчик, Ваня, мама зовет!..
Существо повернуло голову, прислушалось. Слабая улыбка тронула его
серые губы. Глаз не было видно, но у них собрались морщины.
- Кожа Миронова приобрела защитный цвет, и по той же причине запали
глаза, - сказал сигом.
Но Олег это уже понял. Теперь он поверил в то, что перед ним - Миронов.
Боясь потерять контакт, быстро говорил:
- Около вашего дома был луг, а за ним - река. Мы ловили карасей. Карась
- земная рыба. Хорошо клюет на зорьке. Помнишь рыбачью зорьку, циклопчик?
Губы существа шевельнулись. Олег угадал слово, которое они прошептали:
"Помню..."
Он положил руку на плечо Миронова, привлек его к себе.
- А помнишь меня, Олега, твоего друга? Посмотри на меня. Помнишь?
Миронов начал оседать, валиться на бок.
- Пусть отдохнет, - проговорил Олег. - Слишком сильное потрясение.
Он уложил Миронова в кресло.
9
Десять часов беспробудного сна. Затем несколько часов горячечного
бреда. Миронов метался, кричал, вопил, плакал. Он грозил неизвестным
врагам:
- Вы так - и мы так! Негодяи! Палачи! Подлецы! Убийцы! Вы так - и мы
так! Тогда не жалуйтесь!
Олег, с помощью сигома залечивавший свои раны, прислушивался к
горячечным словам, пытаясь уловить хоть какой-то намек на события,
развернувшиеся на этой планете. Наконец он развел руками и сказал Анту:
- Типичный бессистемный бред.
- В нем есть система. Бред подчинен одной идее.
Олег вслушивался...
- Вы еще пожалеете! Без команды не стрелять! Огонь! Гады! Вы так - и мы
так! Каков привет - таков ответ. Око за око и зуб за зуб! Вот вам! Что,
довольно?
Олег повернулся к Анту:
- Ты прав. Ясно, что враг, с которым они воевали, был подлым и
жестоким. Но кто он, каковы его приметы?
- Говоришь не о том, - сказал сигом. - Бред подчинен одной идее.
Слышишь: "Вы так - и мы так". Это опыт земной истории, земная логика. А
тут - космос, иной мир, иной угол преломления света... А жители планеты -
лишь мхи и кустарник...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг