- Вы можете остаться со мной навсегда. Вы избавитесь от болезней и
смерти, а значит, и от страха перед будущим. Вы не будете больше ни
эгоистичными, ни злобными, ни скупыми, ведь "я" и "они" не станут
разъедать вас противоречиями. Вы будете бессмертными и могучими, а значит,
и счастливыми... То, что ваши собратья добудут в борьбе через очень много
лет, вы получите сейчас...
"А чем мы уплатим за это? - подумал Роберт. - Мы отдавали за крупицы
знания и могущества здоровье, молодость, мы теряли самых близких людей. Мы
так привыкли за все платить, что иначе не можем..."
Вадим припомнил медные осенние леса и воздух такой чистый, что
просматривались серебряные паутинки, плывущие в нем. Вот надвинулись тучи
- тяжелые, мокрые, недобрые. Налетел ветер, рванул их, стряхнул тяжелые
капли. Подул еще, изо всех сил надувая щеки, - и осенний дождь ударил
пулеметной очередью по лужам. Вадим не любил осенних дождей, но сейчас и о
них вспоминал с тоской. И, еще не вспомнив всего другого, что незримо
тянулось за ним через космос, сказал дальнианину:
- Нет, я не останусь.
"Почему он не заставит нас, если это ему нужно?" - подумал Ким.
- Нельзя заставлять войти в будущее. Для будущего нужно созреть, -
прозвучал ответ дальнианина.
Взгляд Светова прояснился: Вадим, так легко принявший решение, помог и
ему. А было нелегко. Ведь Светов хорошо представлял, что предлагает
дальнианин. Разве не бессмертие необходимо ему, чтобы воплотить в жизнь
свой замысел о путешествии к центру Галактики?
- Вы сможете вернуться потом на родину, приняв любой облик, и такой,
как сейчас, - сказал дальнианин.
Роберт подумал: "В этом - ловушка. Стоит только согласиться, и мы
станем другими, у нас появятся другие цели и желания. Мы потеряем самих
себя. И нам незачем будет возвращаться..."
Он хотел предупредить Светова, но услышал его голос:
- Спасибо за предложение. Я не могу его принять.
Он проговорил это твердо и быстро, так быстро, что возникали сомнения в
твердости.
"Он старше остальных и лучше знает цену времени", - подумал Ким. Ему
захотелось спросить о чем-то, но он промолчал.
Дальнианин повернулся к Роберту, к тому, кого уже дважды считали
погибшим и кто, если верить здравому смыслу, должен был погибнуть уже
больше десяти раз.
"Бессмертие... Это слишком заманчиво. Это больше, чем небо для птицы,
но меньше, чем глоток воды для путника в пустыне. Ему нужен бурдюк с
водой, но река только задержит его в пути. Оказывается, нам не нужно
больше, чем нам нужно... - Роберт снова подумал о ней. - Помогло бы
бессмертие понять ее?"
Дальнианин понял его и кивнул Киму: теперь твоя очередь. А Ким
повернулся к товарищам - к людям, которые никогда не могли предугадать
того, что он скажет, - и произнес:
- А почему бы мне и не остаться здесь?
Его взгляд, как обычно, был вопросительным.
Губы Роберта шевельнулись, но он взглянул на Светова и промолчал.
- Счастливого пути, друзья, - сказал Ким с таким видом, как будто
ничего особенного и не случилось, а его решение не должно было явиться для
них неожиданностью.
...Трое землян очутились у бурлящего фиолетового ручья. Вдали у холма
виднелся нацеленный в небо нос ракеты. Он казался единственной реальностью
на этой планете...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 21.08.2001 12:17
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг