Игорь Росоховатский.
OCR -=anonimous=-
Вожак.
Научно-фантастический рассказ
Профессор включил микрофон. Тотчас из репродуктора раздалось:
- Слушаю вас, Семен Евгеньевич.
Профессор уловил в голосе нотки тревоги и ожидания, подумал:
лНу что ж, это естественно - волноваться перед опытом. Особенно в его
возрасте".
Он ласково улыбался, представляя, как нетерпеливо вздрагивают пальцы
юноши на рукоятке генератора.
Пальцы Аркадия действительно слегка дрожали. Они касались руки Лены.
Аркадий тихо спрашивал, наклонившись к ней:
- Придешь?
- Включайте! - скомандовал профессор в микрофон.
Рука Аркадия потянулась к рукоятке. Послышалось два щелчка.
Профессор придвинул к себе чистые листы бумаги. Нужно было закончить
статью для журнала.
Первыми почуяли запах молодые волки. Они настороженно повернули влажные
носы в ту сторону, принюхиваясь. Затем, словно по команде, облизнулись и
застыли, высунув шершавые красные языки.
Теперь и вожак почувствовал запах, незнакомый, приятный, чуть
горьковатый. Это было похоже на то, как пахли телята в хлеву, и все же это
не был запах телят. Если бы не снег и холод, могло показаться, что настала
весна и волчица зовет, манит его к себе. Но это не был и запах волчицы.
Вернее, это был запах и еды, и волчицы, и еще чего-то; чего именно, вожак
не знал.
Поэтому он медлил. Так, безусловно, не мог пахнуть никакой враг. И все
же...
Вожак еще слишком хорошо помнил о коварстве людей, Но вот запах
послышался явственнее, и вожак не выдержал.
Сначала медленно, затем быстрее и быстрее он повел стаю. При свете луны
на снегу волки отливали коричневым. Рядом с ними бесшумно летели синие
тени, а сзади оставались цепочки следов.
Вожак добежал до холма и задержал бег. Здесь он впервые познакомился с
людьми. Здесь они пытались загнать его в ловушку, кричали и улюлюкали.
Слух подвел его, но чувство запаха спасло. Он почуял, где скрыта западня,
и побежал в другую сторону.
А потом недалеко отсюда в голодную зиму вожак наткнулся на тушу лошади.
Он долго выжидал, но ни уши, ни глаза не могли обнаружить ничего опасного.
И когда он почти решился выйти из-за деревьев, ветер донес до него людской
запах. И он опять ушел невредимым из западни.
Вожак остановился и глухо зарычал. Он рычал всегда, когда вспоминал об
извечных врагах. Они травили его собаками - этими продажными собратьями,
променявшими свободу на обглоданные кости. Вожак знал, что никто из волков
не пошел бы на это, не мог бы подчиняться человеку, охранять его дом и его
стадо. Ни один волк не позволил бы лапе извечного врага гладить его по
шерсти. Ни один волк не стал бы при этом вилять хвостом! Нет! Волк щелкнул
бы зубами, и человек взвыл бы от боли. Разве можно променять па что бы то
ни было волю! Беги куда угодно, ищи добычу по силе, лакай дымящуюся кровь,
побеждай слабого и погибай в схватке с сильнейшим... Разве мог волк забыть
леса, где бродят сотни подобных ему.
Ветер, взметая снежную пыль, пронесся над землей и донес до вожака
слабое мычание. Значит, запах не обманул и на этот раз. Там, впереди, идет
еда. Надо спешить.
На экранах, вмонтированных в стены лаборатории, загорались разноцветные
карты, вспыхивали и бежали огоньки. Приходящие сигналы улавливались
особочувствительными приемниками, записывались и расшифровывались
электронными приборами. Длинные ленты ползли из-под самописцев. Автоматы
свертывали их в тугие рулоны и укладывали в коробки. Миллиарды тончайших и
разнообразнейших сообщений о том, что чувствует подопытный объект,
хранились на лентах: на первоначальных - в виде извилистых линий, на
последующих - в колонках цифр.
Профессор иногда отрывался от бумаг, всматривался в экраны, читал
ленты, довольно кивал головой: опыт протекает нормально. Он давал указания
Аркадию, и тот фокусировал излучения генераторов - волны определенных
частот. Далеко от лаборатории они воспринимались органами чувств объекта
Б-47 и, превращенные в нервные импульсы, шли к его мозгу.
Вожак рванулся с места. Почти рядом с ним бежали волчицы и несколько
матерых волков, а немного позади, не решаясь опережать старших,Ч
легконогие переярки. Стая пересекла поляну. Здесь летом травы и цветы
пахли по-особенному, у них был особый вкус, и больные волки приходили сюда
лечиться.
Конечно, они не могли знать: травы пахнут так оттого, что под ними
залегает магнитная руда. Просто больные волки ощущали потребность именно в
этих травах, им нравились этот запах и вкус.
Внезапно вожак резко остановился. Совсем близко он увидел хлев и телят.
И около них ни одного человека, ни одной собаки.
Слюна потекла по языку, вожак сглотнул ее. Волки за его спиной
облизывались, тихо рычали и повизгивали. Но так же внезапно хлев с
телятами исчез, растаял. Ничего подобного вожак еще не встречал.
В нем снова проснулось опасение. Может быть, это западня?
Все, что люди ни делают, направлено против волков. Люди убрали с дорог
лошадей и пустили по ним несъедобные страшилища с огненными глазами и
пронзительными голосами. Они оградили свой скот уже не деревянными, а
каменными стенами. Они пустили в небо рокочущих птиц, чтобы пугать волков.
И, наконец, они осветили улицы огнями, наверное, для того, чтобы водки не
могли в темноте пробираться к еде, спрятанной в хлеву.
С каждым годом огней становится все больше и больше. Они наступают на
лес, теснят вожака и его стаю. Очевидно, люди решили полностью уничтожить
волков.
Запах снова стал сильнее. Ночной лес для людей - темный, враждебный,
непонятный. А для волков он еще гостеприимнее, чем днем, и все это только
благодаря запаху...
Вожак больше не опасался. Он несся впереди стаи, из его глотки
вырывалось торжествующее рычание. Он слышал, как мычат беззащитные телята;
ощущал теплоту живого мяса, видел кровь на снегу. И еще он чуял победу над
человеком, над его собаками и огнями. Скорей! Скорей!
Профессор заканчивал статью. Он писал: лЗапах есть не что иное, как
прием электромагнитных колебаний молекул особыми нервными окончаниями.
Молекула пахучего вещества попадает в нос и воспринимается нервными
клетками, молекулы которых колеблются с близкой ей частотой. В последнее
время выяснилось, что можно подобрать такое электромагнитное излучение
генератора, которое бы воспринималось живыми существами, как различные
явления: запах, звук, форма и цвет", Вожак с размаху ударился грудью обо
что-то твердое и покатился по земле. Он тут же вскочил на ноги, ощетинясь
и щелкая зубами.
Увидел решетки впереди себя и по сторонам - свернул назад.
Но было поздно. Железная решетка упала перед ним, загородив проход,
отделив его и стаю от леса, свободы, разбоя... И тогда вожак завыл, завыл
от злобы, ненависти, беспомощности. Он вызывал на поединок человека,
который превратил даже запах в ловушку. Он словно увидел человека Ч
всемогущего, умного, охраняющего от хищников овец и свиней, лошадей и
коров и преследующего всех, кто на них охотится. Наверное, зто цель его
жизни, и сейчас он радуется, торжествует победу. Еще бы: ведь он наконец
поймал самого вожака!..
- Семен Евгеньевич, звонили с седьмого участка, просили передать вам,
что объект Б-47 прибыл в назначенный пункт,Ч доложила лаборантка
профессору и спросила: - А что это за объект Б-47?
- Биологический объект, индекс 47,Ч ответил профессор.Ч В эту группу
входят собаки, волки, шакалы. Довольно сложные и чувствительные объекты.
Он перевернул несколько страниц лабораторной книги. Сюда заносились
общие итоги опытов. Под записями лИстребление комаров, летящих на запах" и
лПодтвердились данные о залегании руд, полученные по оттенкам запаха
цветов и трав" Семен Евгеньевич дописал: лОбъект Б-47 прибыл в заданный
пункт".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг