Андрей Романов
ПЛАНЕТА ОБЕТОВАННАЯ
ГЛАВА 1
Какой сегодня выдался багровый закат. Словно кровью из перерезанной
вены перепачканы небеса. Ржавые облака, похожие на куски окровавленной
ваты, набухшие от выпитой влаги, лениво тянутся вдаль, растворяясь в
приближающихся сумерках. Утомленное солнце медленно опускается за гори-
зонт, роняя последние капли лучей на покатые крыши домов, торчащие шпили
башен, и наполняя душу черной меланхолией.
В такой вечер особенно хочется, перерезав себе глотку, свести счеты с
затянувшейся жизнью. Да и пора бы уже. В душе я давно готов к этому. За
содеянное надо платить. За преступлением неизбежно должно следовать на-
казание. К какому же наказанию я приговорю себя, если преступление, со-
вершенное мной настолько чудовищно, что даже самая страшная смерть (хотя
смерть всякая страшна в своей безысходности) будет лишь долгожданным из-
бавлением от душевных мук, терзающих мою душу подобно стае стигийских
псов.
Да и какую смерть можно придумать тому, кто поставил человечество на
грань гибели? И кто приведет приговор в исполнение если людей, сотворен-
ных Богом по подобию своему и населявших Землю до начала моих научных
экспериментов, уже нет. Те уроды, в которых превратились люди по моей
вине, ужасны. Но более ужасно то, что сами они до сих пор не осознали
кем стали.
И едва-ли уже осознают. Итак, мне нет места в этом мире. Я решил для
себя вопрос вынесения приговора и его исполнения. И судьей и палачом бу-
ду я сам. Оружие возмездия, выбранное мной, необычно. Оно - плод всей
моей жизни; утомительный труд многих бессонных ночей и угрюмых дней, не-
различимых в своей однообразности и серости. Оно - источник всех моих
радостей и почестей, возвысившее меня над миром; пьянящее вино победы,
поднесенное мне коварной судьбой.
Но вместе с тем, оно- трагедия всей моей жизни, трагедия ученого,
осознавшего какого монстра он сотворил на благо человечества. Вот оно -
стоит посреди моей лаборатории: стальной цилиндр десяти футов в высоту и
пяти футов в диаметре, с короткой антенной, торчащей сбоку. Раструб ан-
тенны направлен в маленькое оконце, похожее на бойницу в средневековом
замке.
Сейчас такие цилиндры разбросаны в великом множестве по всей планете.
Их можно встретить в непроходимой сельве, на вершине неприступной скалы
и даже в открытом океане, установленными на понтонных платформах. А уж в
городах такие цилиндры встречаются буквально на каждом шагу. Это прие-
мо-передающие камеры пространственного транспортатора, изобретенного
мной.
Это безобидное изобретение, сделанное во благо живущих, произвело ре-
волюцию в науке и технике. Отпала необходимость в каком - либо транспор-
те, не нужна стала связь. Природа начала постепенно очищаться от антро-
погенного мусора. Жилые помещения, офисы, стали оснащаться приемо - пе-
редающими камерами и вскоре невозможно было найти дома, в котором бы не
было транспортатора. Это было удобно; это было рационально; это стало
необходимо.
Но я недолго купался в лучах славы, довольно быстро поняв, что изоб-
рел погибель человечества. Мой прибор расщеплял любое материальное тело,
находящееся в передающей камере, на пучок электромагнитных волн и пере-
дав его со скоростью света в точку назначения, восстанавливал в приемной
камере. Но восстановление не было, да и не могло быть полным. Аппарат
убивал человека, восстанавливая его копию, пусть очень точную, но
все-таки копию.
Этот факт я осознал гораздо позже, когда на свете уже не осталось ни
одного человека. Все люди в мире пользовались моим изобретением, значит
все они были убиты мной. Многие неоднократно. Я не знаю, что чувствовал
человек, находящийся в передающей камере, когда бушующий смерч электро-
магнитной энергии расщеплял его тело на молекулы и атомы, а затем посы-
лал их невидимой струей через многие километры в пункт приема.
В приемной камере из тех атомов, которые дошли до нее не рассеявшись
на неоднородностях атмосферы, создавалась копия человека. Копия, не пом-
нящая о том, что происходило с ней в передающей камере, ведь момент
электромагнитного бытия не запечатлевался в памяти человека. Но, что-то
же происходило? Я чувствовал это. Воздух вокруг меня все более насыщался
электромагнитными осколками человеческой плоти. Этим воздухом станови-
лось трудно дышать.
Среди людей начались мутации. Сначала незаметные, но впоследствии все
более сильные и все более ужасные. Все чаще они заканчивались трагичес-
ки. Первое время прохожие, спешащие по своим делам, выказывали некоторое
любопытство, встретив на улице человека, имеющего какой-либо недостаток,
но вскорости перестали чему-либо удивлялся. Все стали такими, а значит
подобное стало нормой.
А что-же я? Вы думаете, я сидел сложа руки и молчал, видя, как эшелон
цивилизации набирая обороты мчится под откос? Не-ет! Я кричал! Кричал на
всех перекрестках. Орал, срывая голосовые связки. Меня слушали, но не
слышали. Мне рукоплескали, но не понимали. Я был бог. В бога верят, ему
поклоняются, но его заповеди, как правило, не исполняют.
Тогда я заточил себя в тесной комнатушке на верхнем этаже высочайшего
небоскреба, среди милых сердцу приборов. Я отгородился железобетонными
стенами от всего мира, канул в небытие, растворился в вечности. Не знаю,
насколько это помогло человечеству. Прав ли был я? Неизвестно. Адекватно
ответить на этот вопрос может лишь тот, кто побывал в моей шкуре. Но та-
ковых нет. Значит вопрос останется без ответа. Да и нужен ли кому этот
ответ.
Наконец-то день умер. Ночь приспустила в знак траура свой черный за-
навес, готовясь окунуть во мрак этот грешный мир. Я уйду когда оконча-
тельно стемнеет. Включенный транспортатор негромко гудит. Его передающая
антенна направлена в окно, в тот участок неба, где могильную черноту
космоса не нарушает даже слабое сияние звезд. Координаты приемного пунк-
та не заданы. Это означает, что я, войдя в передающую камеру и расщепив
свое тело и сознание на пучок электромагнитных волн, отправлю его в без-
возвратную космическую даль и он будет вечно странствовать по бесконеч-
ным, непредсказуемым дорогам мироздания.
Я в последний раз оглядел свою небогато обставленную лабораторию,
ставшую мне прибежищем на многие годы, и мысленно попрощавшись с каждой
вещью, вошел внутрь аппарата. За мной автоматически закрылась дверь. На
потолке загорелась сигнальная лампочка, освещая красным светом приборную
панель, на которой находился один-единственный переключатель.
Я нежно коснулся его пальцем, погладил, ощутив приятную прохладу ме-
талла, и потянул на себя. Раздалось легкое, почти неслышное, гудение. Я
почувствовал как мои ноги подгибаются, будто ватные, потеряв твердость
скелета. Поднеся руки к глазам я обнаружил, что они, чудовищно распух-
шие, с выступившими каплями крови из полопавшихся капилляров, теряют
свои очертания, расплываются, словно сделанные из желеобразного вещест-
ва. Не успев по настоящему испугаться, я провалился в небытие.
Мое тело, расщепленное на молекулы, продолжало делиться на атомарном
уровне, затем, когда закончилось разделение на атомы, начался отрыв
электронов от ядер. После этого началось расщепление самого атомного яд-
ра на протоны и нейтроны. В конечном итоге, преобразованная до элемен-
тарных частиц, материя начала свою неудержимую пляску, все быстрее зак-
ручиваясь в безумном вихре и преобразуясь в плотный сгусток энергии.
Вскоре, в этом сверхпрочном котле не осталось и намека на то, что не-
когда было человеком - только энергия, которая, сформировавшись в элект-
ромагнитную волну, излилась через передающую антенну и со скоростью све-
та унеслась в космическое пространство.
2
Прилетевший неведомо откуда, электромагнитный луч невидимой молнией
пронзил безвоздушное пространство и унесся неведомо куда, нанизывая све-
товые годы словно бисер на бесконечную призрачную нить времени. Он давно
уже странствовал в таинственных глубинах Вселенной не встречая на своем
долгом пути ни звезд, ни планет, ни туманностей - этот безвестный косми-
ческий странник. Он пересек почти всю галактику и, кто знает, может быть
это была уже не первая галактика, пересеченная им.
Далекие звезды полыхали гигантскими кострами в сотнях и тысячах пар-
сек от него и им совершенно не было никакого дела до маленького электро-
магнитного лучика, прокладывающего себе дорогу среди огромного скопища
электромагнитных и гравитационных полей, бесцветными вуалями развешанных
на просторах Вселенной. А луч все несся и несся среди галактической пус-
тоты и неизвестно было страдает ли он от одиночества, вынужденный вечно
скитаться или же это чувство неведомо ему. Но все когда-нибудь кончает-
ся. Кончилось и его путешествие. Встретилась на его пути планета, одна
из многих в планетарной системе.
Когда промодулированная в передающей камере транспортатора электро-
магнитная волна, несущая на себе закодированную сущность ученого, отдала
свою энергию планете, на планете уже существовала жизнь. Она принимала
разные формы и очертания: от самых крошечных существ, неразличимых чело-
веческим глазом, до таких гигантов, представить которых не хватит вооб-
ражения. Жизнь постоянно находилась в движении, видоизменялась в зависи-
мости от процессов, происходящих в недрах звезды и самой планеты, прини-
мала новые формы, вступала в новые фазы. На месте одних существ появля-
лись новые, на смену одним видам приходили другие. Одни умирали, другие
рождались.
Слившись с планетой электромагнитный луч внес нечто новое в становле-
ние жизни, а именно - наделил жизнь разумом. Кем он был раньше? Челове-
ком. Кем стал сейчас? Человечеством. Его прошлым, настоящим и будущим.
Человеческое племя, в жестокой эволюционной борьбе отвоевавшее себе мес-
то под солнцем, подобно муравьям расселилось по планете, образовав раз-
личные расы и народности.
Гибли и возникали государства; рождались и умирали цари; одни народы
сменялись другими; племена враждовали между собой, ведя кровопролитные
войны; кровь людская лилась как вода, обагряя степные ковыли. Все шло
своим чередом.
ГЛАВА 2
Фотонный звездолет, стартовавший с Земли в незапамятные времена, на-
зывался "Альбатрос". Он носил это красивое имя в честь гордой морской
птицы, сопровождавшей в длительных путешествиях древних мореплавателей,
бороздивших на утлых суденышках бескрайние земные моря и океаны. Птица
альбатрос была вечным странником морских просторов. Ей чужда была земля.
Ее жизнь была скитание, ее стихия - море. Звездолет "Альбатрос" тоже был
скитальцем. Скитальцем космоса.
Это был красивый современный космический корабль, воплотивший в себя
самые смелые замыслы лучших земных звездолетостроителей: самый мощный,
самый быстроходный и при этом, самый надежный звездолет из всех сущест-
вовавших до него. Развивавший скорость до одной десятой от скорости све-
та, он покинул многие тысячи лет назад Землю, устремившись в глубокий
космос в поисках новых миров. С малой надеждой на возвращение.
На его борту находился цилиндрической формы контейнер, расположенный
в центре пустотелой оси вращения, где искусственно создаваемая сила тя-
жести равнялась нулю. В контейнере, разделенном на множество крошечных
отсеков, хранился захваченный с Земли генный материал, предназначенный
для воспроизводства людей на другой планете из биомассы, изрядное коли-
чество которой хранилось в другом контейнере, находящемся рядом с пер-
вым. Между двумя контейнерами размещался электронный хирург - уникальное
устройство, регенерирующее любые биологические объекты по имеющемуся ге-
нетическому коду.
Внутри Альбатроса в глубоком анабиозе находились два человека - ко-
манда корабля. ГЭМЗ - главный электронный мозг Альбатроса - должен был
разбудить их от тысячелетнего сна, когда звездолет приблизится к ка-
кой-нибудь звезде, имеющей планеты с условиями, близкими к земным.
"Альбатрос" обследовал уже много миров, но большинство из них не
удовлетворяло требуемым критериям. И вот, наконец, он нашел то, что так
долго искал. Встреченная им планетарная система напоминала Солнечную
систему. Такая же центральная звезда -желтый карлик класса G2 и множест-
во планет, окруженных спутниками. А третья планета... Она была так похо-
жа на далекую родную Землю. Проанализировав ситуацию, ГЭМЗ приступил к
выводу звездолетчиков из состояния анабиоза.
Лежащий в первом саркофаге звездолетчик по имени Крис - молодой па-
рень, лет двадцати на вид, - разбуженный командой ГЭМЗа, открыл глаза.
На большее у него не хватило сил. Руки и ноги были как ватные и не под-
чинялись ему. Он долго лежал так, рассматривая белый потолок, освещенный
приглушенным рассеянным светом, льющимся из вмонтированных в стены пла-
фонов. Его мысли словно мельничные жернова тяжело ворочались в затума-
ненном мозгу.
Крис сморщил лоб пытаясь вспомнить, что с ним произошло вчера и где
он в данный момент находится. Мозг, привыкший анализировать, а не вспо-
минать начал со второго.
"Наверняка это больница, - подумал Крис, продолжая глядеть в потолок.
- Такие белые, светлые потолки встречаются только в больницах, да еще
иногда в правительственных учреждениях. Но там они высокие, а здесь не
очень. Значит больница".
Что это за больница установить по одному потолку довольно сложно, хо-
тя и небезнадежно. Крису захотелось, чтобы это была больница где-нибудь
на материке, а не в космическом корпусе, базирующемся на островах в Ти-
хом океане. И тем более не лунный госпиталь. Почему? Ответ прост. С ма-
терика, если конечно это не Антарктида, легче всего добраться до
Нью-Элдридж, где живет его Кэтрин. Она поди уж заждалась своего возлюб-
ленного. Да и Крис соскучился. Ничего, скоро они снова будут вместе. Те-
перь навсегда. День свадьбы уже назначен. Они поженятся через две недели
после окончания его контракта с Космическим корпусом.
Вспомнив о Кэтрин Крис улыбнулся.
"Если это госпиталь на материке, то... постой, постой. А с какой ста-
ти я вообще нахожусь в госпитале?" - пришла ему в голову внезапная
мысль.
Крис приподнялся на локтях и огляделся. Комната в которой он находил-
ся была невелика. На одной стене висел небольшой экран связи, под ним на
узкой наклонной панели размещалась клавиатура управления. Вдоль другой
стены стояли несколько громоздких медицинских аппаратов, назначения ко-
торых он не знал, и невысокий столик из прозрачного материала; рядом со
столиком стояли два удобных кресла каплевидной формы. Напротив себя Крис
увидел еще один анабиозный саркофаг с откинутой крышкой, подобный тому,
в котором находился сам.
В саркофаге лежал немолодой уже человек, роста выше среднего, с вни-
мательным взглядом прищуренных глаз. Лицо его показалось Крису знакомым,
однако он не мог вспомнить, где и когда он его видел. Увидев краем глаз
движение человек в саркофаге чуть повернул голову и покосился на Криса.
Крис вежливо улыбнулся и наклонил голову в знак приветствия, как это
принято у звездолетчиков, знакомых и незнакомых. То, что этот человек
звездолетчик Крис не сомневался. Ведь гражданскому лицу трудно попасть в
военный госпиталь, тем более принадлежащий Космическому корпусу.
- Тоже здоровье пошаливает? - поинтересовался Крис, обращаясь к нез-
накомцу.
Незнакомец посмотрел на него, но ничего не ответил.
- Иногда даже приятно немного поболеть. Покой, уединение, -продолжал
Крис, пытаясь завязать неклеящийся разговор. - Хотя я сейчас, пожалуй, с
большим удовольствием оказался бы в другом месте.
Незнакомец отвел глаза, уставившись в потолок.
- А вы давно здесь? - поинтересовался Крис, размышляя о том, как-бы
выудить из несговорчивого собеседника побольше информации.
Человек приподнялся на локте, осторожно опустил ноги на пол и только
после этого снова взглянул на Криса.
- Крис, ты не узнаешь меня? Я Стив. Нас познакомили перед отлетом.
Мне тогда показалось, что ты был чем-то удручен. У тебя что-то случи-
лось?
- Нет, все нормально, - пожал плечами Крис и поинтересовался. - А где
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг