Я. РОМАНОВ
ПЕРВАЯ ПРЕМИЯ
(Фантастическая юмореска)
Машина стояла на плоской крыше 550-этажного здания конструкторского
комбината. С одной стороны в широчайший раструб ее втягивались облака, с
другой - выходили надписи "Высочайшие достижения ума! Невероятный полет
фантазии! Всегалактическая выставка-конкурс космолетов!.. "
Шел заключительный день выставки. Публика заполнила огромную площадь,
над которой расположились космолеты. Внизу стояли аппараты с ионными и
реактивными двигателями, на высоте сотого этажа покачивались гравитолеты.
Еще выше, в волнах солнечного света плавали фотонолеты.
Ровно в двенадцать председатель жюри - Главный Конструктор межпланетных
и межзвездных летательных аппаратов - поднялся на антигравитационную
платформу, пришвартовавшуюся к специальному выступу на крыше здания. За
ним последовали члены жюри: популярный гонщик- гравитолетчик,
неоднократный победитель соревнований на Всегалактическом корте,
знаменитый зоопсихолог, поставивший целью своей жизни научить хищных
млекопитающих работать напильником и отверткой, монтажник, прославившийся
мгновенной сборкой трубопроводов в космосе, завуч школы-интерната по
совместному обучению детей и дельфинят и, наконец, переводчица.
Осмотр начался. Первым члены жюри осмотрели фотонолет с
позитронно-мюонным блоком, позволяющим благополучно миновать поля
плазменного водорода. Но, вопреки замыслу конструкторов, машина оказалась
чрезвычайно сложной в изготовлении, что сразу же зафиксировало строгое
жюри.
Платформа опустилась ниже - к гравитолетам. Старый гонщик несколько
оживился. Ряд открывался интереснейшим историческим экспонатом - машиной,
в конструкции которой были использованы кристаллы марсианского боразона.
- Молодой человек, подвиньтесь, пожалуйста, - вежливо попросил он
молодого человека, находящегося рядом с гравитолетом - Нам хотелось бы
осмотреть эту машину.
- Да, но я тоже прибыл на конкурс.
- А где же ваша конструкция?
- Вот она - И юноша указал на прижавшееся к его ногам животное с
волнистой спиной. Оно было чуть больше собаки - Встань, пожалуйста.
Животное послушно поднялось и посмотрело на членов жюри большими умными
глазами. Голова зверя несколько напоминала лошадиную.
Гонщик-гравитолетчик протиснулся вперед. Человек серьезный, не раз
рисковавший жизнью, он не признавал шуток.
- Как зовут? -спросил он резко.
- Онфим, -робея, ответил юноша.
- Откуда прибыл?
- Из спиральной Галактики в созвездии Волопаса. Старый гравитолетчик
отвел глаза, и впервые многие увидели на его лице не суровую и
непреклонную решимость, а сомнение. Все замолчали, наступила тишина.
- Вспомнил! - воскликнул председатель жюри. Много лет назад туда была
отправлена большая экспедиция - с мужчинами, женщинами, детьми. Ушли - и
никаких следов. Многие годы их считали погибшими, а район опасным.
- Они не погибли, - сказал Онфим - Их спасли ноки.
И он погладил животное между ушей. Нок дружелюбно повел головой.
- Домашние животные?
- Нет, разумные существа. Когда обломки ракет упали на планету,
оставшиеся в живых исстрадавшиеся земляне сами искали избавления в смерти.
Но их встретили друзья и помогли.
- Почему же люди не подали сигнала на Землю?
- Была повреждена аппаратура. Мы пытались связаться с помощью ноков, но
те почему-то отказались. Правда, люди не особенно и настаивали. Никто не
хотел испытать все ужасы заново. И лишь я не мог жить спокойно, не думать
о Земле.
- Где же ваш космолет?
- Но я же объясняю, я прибыл сюда с его помощью, - и он указал на
своего спутника.
- Это мечтательная и романтическая натура, - заговорил вдруг ко
всеобщему изумлению нок. - Он не похож на других мальчиков, Онфим пытается
разгадать тайны мироздания. Иногда он часами смотрит в небо. Видя такую
пытливость, я решил помочь ему и сообщил о выставке-конкурсе на Земле.
Узнав о конкурсе, юноша загорелся. Конечно, никаких конструкций предложить
ему я не мог:
техники у нас нет. Но желание его было настолько сильным, что мне
пришлось уступить. Я очень стар и чувствую, скоро мне уже будет не под
силу следовать основному правилу нашей добродетели: всегда и во всем
выполнять волю своего ближнего. Желания Онфима совпали с моими посетить
места, где я бывал в молодости.
- Но как вы летели через космос? - воскликнул гравитолетчик. - Где ваши
двигатели, система герметизации, приборы навигации, устройства
жизнеобеспечения? Я уж не говорю об остальном.
- Ничего этого не было, - сказал нок. - Данные о полете, если угодно, я
сообщу несколько позже.
- Но ведь это же не техника, - осторожно заметил старый гравитолетчик.
- Ну и что! - воскликнул зоопсихолог. - В конце концов все
нейтринно-магнетронные стибуляторы, кварковомюонные релаксаторы служат
одной цели: формированию личности, способной преодолевать любые преграды.
Выведена новая порода животных со значительно усложненными функциями. В
"конструировании" появилось еще одно направление.
- Честь и хвала, - задумчиво произнес председатель жюри, отдавший всю
жизнь созданию аппаратов, сложность которых превосходила любую меру
воображения.
И, подойдя к Онфиму, он дружески коснулся его плеча и сказал: - Вот
пригласительный билет в конференц-зал конструкторского комбината. Сегодня
вечером будут объявлены результаты конкурса. Ваше присутствие весьма
желательно.
Жюри отправилось дальше. Старый гравитолетчик с грустью смотрел на
милые его сердцу конструкции из стали, титана, серебра, но, зная, что
личный опыт одного человека всегда ограничен, молчал. Лишь в конце осмотра
он повернулся к секретарю.
- Этого нока не представляли технической комиссии. А он может оказаться
роботом. Направьте его, пожалуйста, на всестороннее обследование.
Конференц-зал на 298-м этаже был переполнен. Члены жюри уселись за
длинным столом на сцене.
- Осмотр нока произведен - доложил секретарь жюри - Результаты
полнейшего и всестороннейшего био,-химо,-физо,-психо,-генообследования
показали-он живой.
Председатель поднялся и позвонил в старинный колокольчик - Дорогие
друзья! Вас всех, конечно, в первую очередь интересуют результаты
конкурса. Не буду томить: первая премия и почетный диплом присуждаются
Онфиму из спиральной Галактики в созвездии Волопаса за выведение и
воспитание породы четырехногих непарнокопытных, способных к перемещению
через космические пространства. Просим победителей пройти на сцену.
Раздались дружные аплодисменты. Красный от смущения Онфим поднялся на
сцену.
Возле него семенил нок. Юноша погладил нока, и тот, неожиданно
приблизившись к краю сцены, спокойно оглядел переполненный зал и заговорил:
- Дело в том, что он, конечно, меня не "выводил". Это, впрочем, вовсе
не уменьшает значения его прекрасных юношеских порывов. Я старше Онфима по
крайней мере на несколько сот лет по вашему исчислению. На Земле я
вторично.
Первый раз я попал сюда в качестве руководителя делегации совсем
молодым.
Желая наладить контакты - а это было основной целью нашего пребывания
здесь, - я выполнял многочисленные поручения жителей Земли.
Зал притих. Нок выдержал паузу и продолжал:
- Мне грустно вспоминать обстоятельства, при которых пришлось покинуть
вашу прекрасную планету в первый раз. Мною тогда овладела иллюзия
всемогущества, свойственная молодости. Несмотря на строжайший запрет, я
вмешался в здешнюю политическую жизнь, за что и был немедленно отозван.
Теперь, даже если попросите, буду воздерживаться.
Зал засмеялся.
- Об одном прошу, не называйте меня четырехногое непарнокопытное. Если
можно, зовите так, как звали во время прошлого моего визита:
"конек-горбунок".
"Техника и наука", 1977,© 7.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 12.10.2001 18:50
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг