Летум поднялся и сдул вившийся из стволов сизый дымок.
Будто отсылал домой заблудшие души... Так всегда делали в
вестернах, и он всю жизнь мечтал попробовать. Постоянно
забывал, правда.
Понравилось.
Молодой пират уже скрылся вдали, так и не заметив, что
погоня куда-то исчезла.
-Ну ты даешь, - только и сказал Смайлсон, вытирая пот
стальной перчаткой.
Летум лихо крутанул на указательных пальцах
предохранительные скобы. Научиться этому ему довелось еще в
детстве, когда юный Вагнер получил свой первый бластер...
Повернувшись, Летум зашагал дальше. Фейерверк и лазерное
шоу над зиккуратом инков приближались к апогею. Пираты воевали
вовсю, но особых успехов, судя по всему, не добились. "Если
так, парочка снайперов им не помешает". Пиратский авторитет
Летума по-прежнему нуждался в росте.
Это соображение заставило его ускорить шаг. Впереди
возвышались три высотных "здания", построенных, соответственно,
из шести, семи и девяти контейнеров. За ними от "проспекта"
уходил очередной проулок, в котором кто-то явно форсировал
события. До слуха Летума доносились шипение плазменных зарядов,
стрекотание игольных винтовок и яростные ругательства.
Сделав знак Смайлсону оставаться на месте (тот возмутился,
но Летум молча указал ему на грохочущие сапоги), Летум и Бран
начали пробираться к высотным конструкциям. Летум выбрал
центральный, Бран зашел справа.
Приблизившись к объекту, Летум прильнул к контейнеру и
осторожно выглянул из-за острой кромки. Внизу, на улице, вовсю
кипело классическое городское сражение. Во всяком случае, так
вначале показалось Летуму. Приглядевшись, он понял, что все
отнюдь не так просто.
Пираты и африканцы засели в своих переулках, без особого
успеха отстреливаясь. У африканцев имелась настоящая баррикада,
построенная из трех контейнеров, полностью перегородивших
улицу. Прятавшиеся за ней негры время от времени высовывались,
делая два-три ленивых выстрела. Пираты отвечали им тем же.
Обе стороны, похоже, такая ситуация целиком устраивала. Эта
вялая, неспешная перестрелка могла продолжаться сколь угодно
долго. Никто никуда не спешил; героизм здесь был явно не в
чести.
Летум воспылал праведным гневом. Он еще понимал, что негры
рассчитывают на чью-либо помощь, - вмешательство бесстыжих
патрульных, в конце концов, - но на что рассчитывали пираты?
Решили расслабиться, возомнив, будто загнали торгашей в
ловушку? А напрягались ли они вообще?..
С этим беспределом требовалось срочно кончать. Он им
покажет, как воевать нужно!..
Шагнув вперед, Летум разглядел самое настоящее снайперское
гнездо. Буквально в паре метров за контейнером прятался
торговец, вооруженный игольной винтовкой. С высоты в семь
метров ему открывался превосходный обзор. Иногда, когда негру
надоедало сидеть без дела, он делал короткие очереди. Но, то ли
у снайпера были проблемы со зрением, то ли африканец отличался
болезненным человеколюбием - ни одна из игл не достигла цели.
Все это было за гранью понимания Летума. Вытащив бластеры,
он бросил на улицу последний оценивающий взгляд. Четверо негров
за баррикадой, двое в одном переулке, трое - в другом. Кроме
того, три снайпера, за каждым из небоскребов.
Улица имела всего два выхода, и оба, в конце каждого
переулка, были надежно перекрыты баррикадами. Летум уже ни на
грош не верил в естественное происхождение данного лабиринта.
Ни баррикады, ни стрелковые гнезда никак не могли быть просто
причудой погрузчиков, или даже творением архитектора-любителя.
Да и боевая подготовка самих торговцев, дисмеранты, наконец. По
отдельности все это не представляло проблемы, но в
совокупности...
Пираты нарвались на настоящего льва. Вряд ли Хоукинс лгал.
В этом трюме могли отдать Богу души куда больше пиратов, чем
шкипер мог себе позволить, - при всей его непомерной жадности,
- все равно ведь дредноут не мог принять столько груза.
-Шеф, - прошептал Летум, - Дроздов нас подставил.
-Вижу, сынок, - тут же откликнулся шкипер. - Просто делай
свое черное дело...
Летум кивнул. Махнул рукой, привлекая внимание Брана.
Все, пора.
Шагнув вперед, Летум поднял бластер и нажал на спуск.
Практически в упор, хотя для лазера это не имело значения. Луч
пробил голову снайпера, из обеих дырок брызнула кровь и серое
вещество.
Подняв вторую руку, Летум расстрелял баррикаду. Негры не
успели ничего толком сообразить, когда в каждом оказалось по
несколько дырок. Кровь хлестала на палубу, единственный
выживший африканцы пытались зажать отверстия непослушными
пальцами.
Не останавливаясь, Летум перевел стрельбу на ближайший
переулок. Левая рука поднялась, и зеленый луч прошил голову
последнего снайпера. Краем глаза Летум заметил, что Смайлсон
спешит к линии фронта, - помогать.
Поздно. Из обоих стволов Летум расстрелял переулок. Трое
негров пытались бежать, но лазер оказался быстрее. Летум убивал
их с той же легкостью, с которой крестьянин срезает спелые
колосья. Голова одного, оторванная от тела, взлетела над
палубой, вращаясь в фонтанах крови.
Тем временем Бран расправился со своими двумя. Летум явно
пожадничал.
Пробежка Смайлсона заняла всего пару секунд, однако все
было кончено. Ликующие пираты побежали добивать открытые тылы -
баррикады в переулках.
Летум перевел дыхание. Едва не забыл сдуть дымок,
курившийся из стволов. Оглядев картину бойни, Смайлсон
присвистнул. А затем рассмеялся:
-Ты действительно плохой человек, Летум Безликий!
Летум молча кивнул. Может, он и плохой. Зато умеет
стрелять.
-Идите дальше, - приказал капитан. - Не теряй времени,
Летум.
-Так точно, - откликнулся Смайлсон, потому что Летум этого
делать не собирался.
Оглядевшись, он понял, что придется спускаться. Ширина
"улицы" превышала пять метров, не перепрыгнуть. Слева -
"центральный проспект", справа - лабиринт. Единственный узкий
участок виднелся далеко вдали, в хитросплетениях запутанных
переулков. Проще спуститься.
Они нашли пятиэтажное "здание" и стали спускаться.
Оказавшись по негритянскую сторону баррикады, Летум осмотрел
дело рук своих. Палуба и контейнеры вокруг были залиты густой
красной кровью. Внутренности вывалились на палубу из
разрезанных тел. Распахнутые рты, белоснежные зубы.
Равнодушно отвернувшись, Летум прошел мимо. У войны
множество обличий, и ни одно из них не радует взгляд.
Ему не хотелось перелезать через облитую кровью баррикаду,
поэтому он направился в дебри лабиринта. Смайлсон,
почувствовавший себя на палубе гораздо уверенней, громыхал
рядом. Бран, словно бешеный пес, зыркал по сторонам голодными
глазами.
Повернув в первый же проулок, они подошли к другой
баррикаде. Крови не было ни на палубе, ни на контейнерах, как
не было и трупов. Очевидно, африканцы пустились в бегство, а
отважные пираты бросились в погоню. Петлять по лабиринту они
могли еще сколь угодно долго, абсолютно не опасаясь за свою
безопасность.
А впереди кипел бой. Миновав баррикаду, троица продолжила
путь к десятиэтажному зиккурату. Летум решил пока не
карабкаться на "крыши". Успеется, когда придет время.
Повернув, они вышли на перекресток. Негры, стоявшие в
отделении, схватились за игольные винтовки. Летум выхватил
бластеры и выпустил два одиноких луча. Торговцы упали, не издав
ни звука.
Летум поглядел по сторонам. Что здесь делала эта парочка?
Первое впечатление говорило о том, что больше всего они
походили на засаду или же караульных.
Тем более что из проулка доносились звуки боя. Кто-то палил
из плазменного пистолета, а противник отвечал ему грязными
ругательствами. Голос показался Летуму знакомым. Сделав знак
лейтенанту и Брану оставаться на месте (Смайлсон возмутился, но
Летум приложил палец к забралу визора), он крадучись направился
в переулок. Судя по звукам, отраженным металлическими ящиками,
бой кипел за первым же поворотом.
Прижавшись к контейнеру, Летум осторожно выглянул.
Фрейзер. Огромная фигура, закованная в скафандр,
практически сливалась с серой поверхностью стен. Мимикрия едва
не обманула Летума, если бы не голова, плавающая в двух метрах
от пола. И не красные лазерные лучи, которые лейтенант один за
другим посылал в противников. Без особого, впрочем, успеха.
Ганс был один. Отстреливаться же ему приходилось от пяти
африканцев, удобно устроившихся за очередной баррикадой. Сам
лейтенант прятался за выступающим из стены "дома" контейнером.
"Товарищу нужно помочь, - скрипя сердце, признал Летум. -
Как бы сильно не хотелось мне другого".
В тот же миг Фрейзер обернулся. Летум едва успел нырнуть в
переулок, когда алый луч чиркнул по контейнеру.
Решив не искушать Судьбу, Летум вернулся к Брану и
Смайлсону. Лейтенант сделал нетерпеливый жест. Мол, что там?
Летум покачал головой и указал на контейнеры, поднимая палец.
На сей раз Смайлсон полез первым. Молча, не задавая
вопросов.
Все трое улеглись на контейнер и поползли к краю. Панорама
отсюда открывалась роскошная. Смайлсон поглядел вниз, заметил
Фрейзера и тихо присвистнул. Летум же разглядывал укрепления
противника - он мог перестрелять этих троих прямо отсюда.
Не оборачиваясь, Смайлсон быстрым движением приложил руку к
шлему Летума. Тот инстинктивно отпрянул, однако тут же
вспомнил, что именно там находился черный зрачок видеокамеры.
Сообразив это, Летум поглядел на Смайлсона. Не
оборачиваясь, лейтенант указал себе за спину, в проулок, где
оборонялся одинокий Фрейзер. Джек приложил указательный палец
себе к виску и спустил курок, - большой палец.
Летум опешил. И как это сразу не пришло ему в голову?..
Вначале он хотел покачать головой, даже возмутиться, а
потом подумал: "Какого черта?.."
Убив Фрейзера, он покончил бы с целым ворохом проблем.
Одним выстрелом, поскольку шлем лейтенанта находился сейчас на
безликой голове. Другого такого шанса могло и не представиться.
Летум отодвинул руку Смайлсона и самостоятельно закрыл
объектив. Лейтенант приложил ладонь к своему шлему и только
теперь поглядел на Летума. Тот быстро кивнул.
Тогда Джек Смайлсон принялся быстро стаскивать с головы
свой шлем. Летум последовал его примеру. Продолжая зажимать
объективы видеокамер, они положили шлемы на край контейнера -
теперь капитан мог видеть баррикаду, негров, но никак не
Фрейзера.
Бран непонимающе следил за этими манипуляциями. Но ему и не
нужно было что-то понимать.
-Оставайся здесь, - приказал Летум. - Мы быстро.
Великан кивнул, явно разочарованный. У Летума же не было
особых причин для доверия.
Спустившись вниз, они начали медленно продвигаться к
повороту, стараясь производить как можно меньше шума. Наконец
Смайлсон выглянул за угол. И тут же отпрянул, опасаясь быть
узнанным.
В глазах его горел лихорадочный огонь, а язык то и дело
облизывал сухие губы. Летум видел, что лейтенант боялся. Но,
как и любой азартный игрок, мог преодолеть свою слабость -
другая страсть была несоизмеримо сильнее.
Летум не был игроком, перед ним стояли другие цели. Но и
они, в конечном итоге, достигались аналогичными методами.
Смайлсон придвинулся и прошептал:
-Давай ты.
-Я? - удивился Летум. - Это ведь ты придумал!
-Это прежде всего в твоих интересах, - заметил Смайлсон.
-Ой ли?..
Джек тихо выругался.
-Ладно, давай бросать жребий.
Они разыграли жизнь Фрейзера на пальцах.
Чертыхнувшись, Смайлсон достал бластер.
-Подвинься.
Летум отступил. Смайлсон помедлил, размял пальцы и тут же,
без предупреждения, выскочил на середину "улицы". Фрейзер не
оглянулся, всецело поглощенный противником. Похоже, ему
наконец-то удалось кого-то подстрелить. Джек поднял бластер,
быстро прицелился и нажал на спусковой крючок.
Летум не дышал. Алый луч задел голову Фрейзера, сжег ухо и
большой кусок кожи, но жизни не лишил.
Фрейзер дернулся, взвыв от невыносимой боли. Голова
лейтенанта наклонившись к плечу почти под прямым углом.
Обернувшись, Фрейзер увидел Смайлсона. Глаза его широко
распахнулись, а рот округлился: "Ты?!!"
Смайлсон тихо матерился. Лазер прошел мимо - Летум видел,
как дрожали его руки. А Фрейзер уже поднимал свой бластер.
Летум шагнул вперед, одним синхронным движением выхватывая
бластеры. Зеленые лучи, скрестившись, врезались в голову
Фрейзера. Летуму показалось, что перед смертью лейтенант
поглядел ему прямо в глаза. Через мгновение голова лейтенанта
разлетелась на части - мозг и куски черепа прилипли к
контейнеру. Грузное тело, облаченное в боевой скафандр,
медленно осело на палубу. Бластер так и остался в руке трупа.
Схватив Смайлсона, Летум потащил его назад. Капитан мог
заподозрить неладное - шлемы сохраняли неподвижность слишком уж
долго.
-Мы сделали это, - возбужденно шептал Смайлсон. - Мы убили
его!
-Да, - кивнул Летум, - я сделал это. Я убил.
Глава 27.
Смайлсон, помимо того, что был очень плохим человеком,
оказался еще и дерьмовым стрелком. Летум сразу же отбросил
сомнения: не имело значения, кто именно нажимал на спуск.
Вдвоем они спланировали и совершили убийство, приобретая тем
самым статус сообщников. Смайлсон должен это понимать.
Возможно, стрелять он все-таки умел, но держать себя в руках -
определенно нет.
-Какая разница? - удивился Смайлсон. - Подумай, от скольких
проблем мы разом избавились!..
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг