Внезапно дверь распахнулась. В "Трактиръ", оттеснив
болдаргов, ворвались десятка два охранников в серой форме.
Каждый сжимал в руке электрошоковую дубинку. Обходя
распростертые в лужах крови тела, они профессионально
рассыпались по периметру. Мгновенно стало тесно.
Летум с интересом следил за происходящим. О законах,
правящих на Тамерлане, он не имел ни малейшего представления.
Мысли о тюрьме удивляли. Сказывалась прошлая жизнь, когда любой
Вагнер был недосягаем для любых происков Фемиды. Вытравить это
заблуждение оказалось не под силу даже документам с надписью
"Wanted", под которой красовались обе его головы.
Конечно, он хладнокровно убил торговца. Но идти из-за этого
в тюрьму Тамерлана?.. "Извините, ребята, у меня другие планы".
Летум решил прорываться. Черт с этим капитаном, с пиратами.
Хотя они, в общем-то, не при чем.
-У меня приличное заведение, - тихо сказал бармен,
обращаясь к капитану. - Не хочу, чтобы его закрыли.
Капитан не ответил, разглядывая охранников. Летум поглядел
на пиратов. Шестеро бойцов ждали сигнала, чтобы ринуться в бой.
Ненависть к любым фараонам была у них в крови, как у него -
заблуждения.
И Летум готовился дать им этот сигнал, - с секунды на
секунду.
Он не хотел в тюрьму, однако понимал, что преимущество не
на их стороне. Помимо дубинок, в кобуре у каждого солдатика
имелся игольный пистолет. И все, же есть ли у него выбор?..
-Что здесь случилось? - требовательно спросил один из
охранников, высокий светловолосый парень. У него единственного
на погонах имелись полоски и звездочки. - Жду объяснений.
-Самооборона, - ответил капитан.
Охранник поглядел на труп митрулга. Нейродеструктор так и
остался в когтистой лапе.
-Он здесь уже давно околачивается, - кивнул парень. - Успел
доставить нам достаточно неприятностей, чтобы я вам поверил. -
Охранник отыскал взглядом труп торговца. Рукоять пистолета
торчала у того из-за пояса. - Ну, а с этим-то что?
-То же самое, - ответил капитан. - Крайне раздражительный
молодой человек.
-Вот это мы сейчас проверим, - сказал охранник.
Он достал из кармана портативный сканер и склонился над
трупом. Лицо покойного осветил зеленый луч, - от лба до
подбородка. Затем охранник поднял мертвую руку и приложил к
пластине сканера большой палец. Выпрямился. Рука с глухим
стуком ударилась об пол.
-Его звали Абдул Джаварлин, - заявил охранник, вглядываясь
в крохотный экран. - Торговец, прибыл пару часов назад. Корабль
приписан к Церберу. Эта говорит о том, что он был здесь и
раньше, заверив на бирже минимум одну сделку. Однако досье на
него у нас нет. - Парень оторвался от сканера. - Выходит, не
такой уж он и раздражительный?
-Меня не волнуют ни ваши досье, ни его сделки, - холодно
заявил капитан. - Мой человек оказался быстрее, вот и все.
Офицер поглядел на Летума, вздрогнул.
-Он что, Иной?
-Ты тоже не красавец, - огрызнулся Летум. - Я - человек,
стопроцентный носитель генома, к тому же без единого
имплантанта.
Парень покачал головой.
-Опросите свидетелей, если не верите, - предложил капитан.
Молодой командир с трудом отвел взгляд, чтобы обвести им
посетителей. Все молча следили за развитием событий, позабыв
про еду и питье. "Бесплатное шоу, море крови и детективный
финал. "Трактиръ" приобретет скандальную известность", -
подумал Летум.
-Так я и сделаю, - сказал наконец офицер. - Эй, кто из вас
наблюдал все от начала, и до конца?
Посетители неохотно подняли руки.
-Все, значит, - довольно кивнул парень. Он ткнул пальцем в
пожилого мужчину за ближайшим столом. - Вот вы. Что здесь
произошло?
-Самооборона, как и утверждает тот господин, - спокойно
ответил свидетель. - Я видел все, до последней детали.
-Расскажите, - попросил офицер.
-Значит, дело было так... Этот господин, - кивок в сторону
капитана, - о чем-то беседовал с болдаргами. Внезапно митрулг
встал и попытался вытащить его из-за стойки. Тогда этот
господин, - кивок в сторону Летума, - прыгнул и отрубил ему
руку.
Офицер эффектно поднял бровь и поглядел на Летума более
уважительно.
-Чем?
-Лазерным резаком, если не ошибаюсь, - ответил свидетель. -
Затем митрулг попытался достать нейродеструктор, но его вновь
опередили. - Выразительный жест в сторону останков. - Затем тот
господин, - рука указала на труп торговца, - начал доставать
свое оружие. Господин опередил его.
Свидетель замолчал. Офицер еще какое-то время переваривал
услышанное.
-Выходит, - наконец сказал он, - это сделал один человек. -
Парень почесал затылок. - Могу я взглянуть на резак?
Летум достал из-за пояса черную рукоять. Охранник подошел и
осторожно принял вещдок. Отступил.
-Опасная игрушка, - заметил он, повертев резак в руках. -
Запрещена к ношению на Тамерлане, а значит, и на орбитальной
станции. Вы знали об этом?
Летум покачал головой.
-Тем не менее, каким-то образом вы пронесли ее внутрь,
минуя таможенный контроль. Мне придется задержать всех вас и
нескольких свидетелей до выяснения обстоятельств.
-Мы явились по личному распоряжению господина Дроздова, -
сообщил капитан. - Свяжитесь с ним, он подтвердит мои слова.
-Как, интересно, я это сделаю? - усмехнулся офицер. - Не
мой уровень. Разве что майор, но с ним вы будете беседовать в
участке. Так что сожалею. - Последние слова никак не вязались с
его торжествующим видом.
Пираты нервничали, терзая игольные винтовки. Болдарги
переминались с одной чешуйчатой ноги на другую, явно не
понимая, о чем идет речь. Капитан медленно наливался краской.
Стоило Летуму это заметить, как он понял, что теперь уж точно
никакой взятки не будет.
-Вы нарушаете наши права, сержант, - заметил Хоукинс. -
Свидетели подтвердили нашу невиновность, значит, мы свободны.
-Возможно, так и будет, - кивнул охранник. - Но только
позже, когда мы разберемся, каким образом сюда попало это, - он
поднял лазерный резак, - и пресечем таможенные нарушения. Кроме
того, расследование двойного убийства имеет свои особенности.
Один из погибших был вполне уважаемым и честным торговцем. -
Офицер спрятал сканер в карман. - Ввиду всего сказанного, я
принимаю решение препроводить вас в участок. Прошу. - Парень
отступил в сторону, освобождая проход. - Вы имеете право...
-Я знаю свои права, - проворчал багровый от гнева капитан.
- Одно из них я намерен использовать прямо сейчас.
Он вытащил из кармана коммуникатор и принялся набирать
какой-то номер. Сержант, похоже, ничего не имел против - стоял
и внимательно следил за манипуляциями. Капитан поднес
коммуникатор к лицу.
Экранчик ожил. До Летума донесся знакомый женский голос:
-Да?
-Господина Дроздова, пожалуйста.
Сержант вздрогнул.
-Он занят. Что ему передать?
-Скажи, что Хоукинс на линии. Прямо сейчас.
-Одну секунду, сэр.
Пока они ждали, Летум обратил внимание на то, что охранник
внимательно вглядывается в лицо капитана. Неужто Хоукинс и в
самом деле так знаменит?..
-Что там еще? - раздался недовольный голос Дроздова. -
Хоукинс, ты?
-Я, я. Тут у нас небольшая проблема. Один из моих людей
пристрелил парочку негодяев...
-Это еще не проблема, - хохотнул начальник порта. - Большое
вам спасибо.
-Пожалуйста. Вот только твои ретивые молодцы хотят отвести
нас в участок. Скажи им, что они ошибаются.
-Передай коммуникатор.
Сержант побледнел. Делать было нечего.
-С кем имею честь? - осведомился Дроздов.
-Сержант Лафайет, сэр, - козырнув перед коммуникатором,
доложил парень. - Седьмой участок. Сэр.
-Отпусти этих людей, - приказал Дроздов. - Немедленно.
Сержант кивнул, открыл рот, тут же закрыл, но через секунду
решился:
-Сэр, в инциденте имеет место нарушение таможенных правил.
На станцию попало запрещенное оружие...
-Его выдали по моему приказу, сержант, - раздраженно
ответил Дроздов. - Эти люди - друзья Тамерлана. Немедленно
оставь их в покое, или жестоко поплатишься. Понятно?
-Так точно, сэр. - Бледный парень повернулся к Летуму. - Вы
свободны.
-Верни ему оружие, - добавил Дроздов. - Конец связи.
-Конец связи, - пробормотал капитан, принимая коммуникатор.
Стоило только прибору вернуться в карман Хоукинса, как к
сержанту вернулся обычный цвет лица. Сжав кулаки, он
развернулся и потопал к двери. Лазерный резак опустился на одну
из пустовавших столешниц. Охранники неохотно двинулись следом,
освобождая "Трактиръ".
Летум с облегчением вздохнул. Но так, чтобы этого не видели
остальные. Подойдя к столу, он взял резак и сунул за пояс.
Благодарность заставила Летума выплюнуть колючие слова:
-Извините, сэр, что так получилось.
-Ерунда, - отмахнулся Хоукинс и тут же справедливо
возмутился: - Они, наверное, думают, что я буду платить здесь
всем и каждому! Пусть самый главный и отрабатывает...
Капитан поглядел на бармена. Тот испуганно сжался, однако
ничего не сказал. Наверное, язык от страха отнялся.
-Будь это приличное заведение, здесь не шлялись бы...
всякие, - Хоукинс пнул мохнатый труп. Вокруг Иного натекла
порядочная лужа.
-Можешь использовать для своих коктейлей, - усмехнулся
пират. Бармен побледнел, как мел. - Ладно, не дрейфь.
Вытащив из кармана купюру, он положил ее на стойку.
-Пошли, ребята.
Проходя мимо стола пожилого господина, дававшего показания,
Хоукинс кивнул и приложил к козырьку кепки два пальца.
Пожилой господин расплылся в улыбке.
-Не стоит благодарностей.
Капитан уклонился от никчемного спора, пожав плечами.
-Пусть так.
Посетители молчали, пока процессия не скрылась за порогом.
Глава 16.
Взвод охранников куда-то исчез, торгаши и туристы
продолжали курсировать вдоль площади. Пираты тут же окружили
капитана. Летум пристроился во втором ряду, рядом с Тиграном и
подальше от болтливого Смайлсона. Болдарги шли с ними, капитан
переговаривался с Иными шипящими звуками.
На обратном пути Летум успел о многом передумать. Уголовный
процесс Тамерлана поражал своей динамикой и быстротечностью. За
пару минут можно как оправдать убийцу, так и осудить
невиновного. Получалось, что любой охранник имеет право на
моментальное отправление правосудия, - возможно, даже на казнь.
Впрочем, приоритет наверняка сохранялся за штрафными санкциями.
Философия своевременной взятки также была близка Летуму (уж
тут глава клана Вагнер руку набил), однако никогда еще от этого
не зависела его собственная жизнь. Даже если бы его забрали в
участок, капитану все равно пришлось бы выплачивать штраф.
Летум понимал это, и все же чувство благодарности безвозвратно
исчезло. Он не имеет ничего общего с этим мешком сала. Хоукинс
действовал прежде всего в своих интересах, примерно так, как
хозяин платит ветеринару за осмотр любимого пса. Так же и
шкипер, - выкупил бы Летума у кого угодно, лишь бы поставить за
спиной с лазерным резаком наготове. Нужно ли говорить, что
лучшей позиции для удара Летуму нечего было и желать...
В доке пираты бдительно охраняли рабов. Летум поразился
собственной мысли. "От кого? Зачем?"
Бран подошел и, козырнув, доложил о вселенском спокойствии.
Летум кивнул, не отрывая глаз от болдаргов. Поведение Иных,
мягко говоря, настораживало. Вместо того, чтобы пройти на
корабль и в трюмы, к товару, они принялись ходить кругами
вокруг рабов. Те боязливо следили за шипящими инопланетянами,
женщины испуганно охали, а мужчины ругались. Иные же громко
шипели друг другу, размахивали лапами, но в целом выглядели
вполне довольными. Разумеется, Летум не мог за это поручиться,
поскольку видел болдаргов второй раз в жизни.
Зато капитана Летум успел изучить достаточно хорошо.
Хоукинс походил на жирного кота, обожравшегося сметаны. "Что
здесь вообще происходит?" - подумал Летум, совершенно сбитый с
толку.
Единственным, к кому он мог обратиться с этим вопросом, был
Смайлсон.
-Ты еще не понял? - удивился тот. - Я думал, для тебя-то
это не должно составлять загадки...
Летум терпеливо ждал.
-Происходит закупка товара, - пояснил Смайлсон. - Оптом.
Летум знал, что внешне его чувства никак не отразились.
Есть у него лицо или нет - он умел владеть собой.
Разве что зрачки, должно быть, чуть расширились. А также
появилось в глазах нечто дикое. Лейтенант слегка отпрянул:
-Да это обычное дело! Они никому не нужны, и не заслуживают
большего!
Какой-то частью рассудка Летум понял, что Смайлсон говорит
разумные вещи. Гнева, тем не менее, это не убавило - напротив,
только подлило масла в огонь.
Ни один из цивилизованных миров, вроде Тамерлана, никогда
не согласится принять новых граждан с таким сомнительным
прошлым. Там же, где нет ни законов, ни правительств,
беспомощные рабы долго не протянут. Все, кто хоть на что-то
годились, присоединились к пиратам.
Однако...
-Ты обманул меня, - прошипел Летум. - Зачем?
-Так было нужно, - ответил Смайлсон. - Иначе ты не пошел бы
с нами.
-Это правда, - кивнул Летум. - Но ты мог сказать мне об
этом позже.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг