шесть раз на поворотах открывалась голубая гладь моря, а потом машина
помчалась в узком туннеле между скалами. Время от времени туннель
превращался в неширокую долину, а склоны становились более покатыми. Среди
тёмной зелени листьев розовели незнакомые цветы.
Глава шестая
СКАЧКА С ПРЕПЯТСТВИЯМИ
В одной из таких долин шофёр остановил машину у небольшого домика,
сложенного из светлого камня. Сделав Тарасюку знак оставаться на месте,
шофёр вошел в дом.
Уже через минуту он выскочил обратно, прыгнул на своё сиденье, включил
мотор и, развернув машину, ни слова не говоря, погнал её в обратную
сторону. Неподалёку от начала долины дорога опускалась к самому берегу
реки. Собственно, рекой её можно было назвать только при большом
воображении. Это был пяти-шестиметровой ширины поток из мелкой, белой,
отлично промытой гальки, и только посередине этого каменного потока
пенился и булькал тоненький ручеёк.
Машина осторожно съехала на каменное ложе реки и, следуя по нему, стала
удаляться от шоссе. Только тогда, когда она отъехала довольно далеко,
шофёр остановил машину и облегчённо вздохнул:
- Чуть не попались! Хорошо, ребята предупредили! Я пойду к шоссе, посмотрю
вокруг...
Он выскочил из "доджа" и скрылся в прибрежных зарослях.
Тарасюк тоже вылез из машины. Вынул из багажника и спрятал на всякий
случай в кустах чемоданы. Положил в карман ключ от зажигания, оставленный
шофёром, и, хрустя галькой, двинулся в том же направлении, что и он.
Шоссе ещё было скрыто деревьями, когда Тарасюк услышал тяжёлый гул -
повидимому, двигалась какая-то большегрузная машина. Он побежал по узкой
тропинке к шоссе, спрятался за густым кустарником. Мимо него, оглушительно
треща, пронеслись два мотоцикла с полицейскими. Потом показался военного
образца тягач с длинным шестиосным прицепом. У прицепа были высокие борта,
так что разглядеть содержимое кузова не удалось.
Только Григорий решил выйти на шоссе, как снова раздался треск мотоциклов.
За мотоциклами проследовал ещё один тягач с прицепом.
Потом наступил долгий перерыв.
Тарасюк возвратился к машине, снова водворил чемоданы в багажник и стал
терпеливо ждать.
Прошел час, полтора часа - шофёр не появлялся.
Время от времени с шоссе доносился слабый треск и сразу же после него
громкий гул. Движение продолжалось полным ходом!
Начало темнеть. Крупные, а за ними и мелкие звёзды высыпали в тёмно-синем
небе. Взошла луна. Снова стало светлее. Под колесами машины стеклом
переливалась тонкая струйка ручья.
Наконец невдалеке зашуршали камни, и послышался знакомый голос:
- Живы?
- Умер! - спокойно сообщил Тарасюк.
- Подождем до утра или попытаемся проскочить?
Григорий посмотрел на часы. Половина второго.
- Попытка - не пытка! Поехали!
Шофёр включил мотор и вывел "додж" на шоссе.
Они проехали долину со смутно белевшим домиком и снова помчались по узкому
туннелю. Справа и слева неслась темнота, и только наверху слабо
серебрилась от лунного света полоска неба с крупными звёздами.
Под мерный рокот мотора Тарасюк вздремнул.
Его разбудили громкие голоса.
Машина стояла на обочине шоссе. Шофёра не было на месте.
Григорий прислушался. Но как раз в это время голоса затихли.
Послышались быстрые шаги, и к машине подошел шофёр.
- Проснулись? Можете спать дальше! - буркнул он. - Нарвались!
- Полиция? - спросил Григорий.
Шофёр молча кивнул.
- И сколько придётся ждать?
- Говорят, немного. Но толком никто не знает. Может, и до утра. Я же
предупреждал господина...
- Что уж там! - сердито сказал Тарасюк. - К вам у меня претензий нет.
Вы-то сделали всё...
Впереди на шоссе зажегся фонарь, луч скользнул по машине.
Григорий достал из чемодана пачку московских сигарет, угостил шофёра, а
потом вылез из машины и направился прямо к фонарю.
Подойдя поближе, он разглядел высокую фигуру полицейского в плаще и феске.
- Никак не могу, - сказал полицейский, едва Тарасюк приблизился к нему. -
Лучше не просите!
- И не надо, - равнодушно промолвил Григорий. - Я ещё молодой. Мне спешить
не обязательно.
Полицейский улыбнулся. Он был по крайней мере вдвое старше Григория.
- Не найдется ли закурить?
Тарасюк протянул пачку сигарет полицейскому.
- Почему одну? Берите полдюжины! Стоять-то всю ночь!
- Боюсь, что вы правы, - добродушно проворчал тот. - Это только так
говорится: "немного"...
- По сравнению с вечностью одна ночь - совсем немного, - заметил Григорий,
щёлкнув зажигалкой.
Полицейский, подмигнув Тарасюку, прикурил свою сигарету и как зачарованный
уставился на зажигалку.
Зажигалка и впрямь была необыкновенной: золотая ракета с искрами,
вылетавшими из дюз.
...Вдали раздалось напряжённое гудение, а через несколько минут из-за
поворота выплыли ослепительно сверкающие фары.
Полицейский зажёг зелёный фонарик.
Сотрясая землю, мимо Тарасюка медленно проехал тягач с прицепом.
И вслед за тем снова вдалеке раздался напряжённый гул.
- Ну и здоровый! - восхищённо произнес Тарасюк. - Не автомобиль, а целый
вагон! Вы не знаете, сколько может поднять такая громадина?
- Семьдесят тонн! - с гордостью сообщил полицейский,
- Держу пари на зажигалку, - негромко промолвил Григорий, - что с трёх раз
угадаю, какой груз они везут!
Полицейский подошёл поближе и явно заинтересованным тоном спросил:
- А если не угадаете?
- Семь бед - один ответ! - рассмеялся Тарасюк. - Если не угадаю, придется
покупать новую.
Огненные глаза очередного тягача показались из-за поворота.
Полицейский зажёг красный фонарик.
- Что случилось? - крикнули из кабины, когда тягач с тяжёлым скрипом
остановился в двух шагах от Тарасюка.
- Проверка! - объявил полицейский, легонько подтолкнув Григория к прицепу,
а сам, с большей лёгкостью, чем можно было предполагать по его плотной
фигуре, вскочил на колесо, подтянулся и заглянул за высокий борт.
- Ну! - нетерпеливо шепнул он.
- Атомная бомба! - произнес Тарасюк трагическим шёпотом.
Полицейский презрительно фыркнул:
- Раз!
- Новая колокольня для монастыря святого Гильома?
- Два!
- Марсианский корабль для туристов?
- Три!.. А ну-ка лезьте сюда!
Григорий не заставил себя ждать. Одним прыжком он вскочил на колесо и
заглянул в кузов.
Там было пусто!
Полицейский с победным видом поглядел на Тарасюка, первым спрыгнул с
прицепа, любезно предложил руку Григорию и зажёг зелёный фонарик:
- Всё в порядке! Можете ехать!
Обдав Тарасюка тучей дизельного дыма, тягач взревел и тяжело тронулся с
места.
- Ну как? - весело спросил полицейский.
- Не хочешь - не берись, а взялся - не журись! - в тон ему ответил
Тарасюк, вручая зажигалку.
...Только на рассвете, когда длинная колонна тягачей, натужно ревя,
проследовала в обратном направлении - к Бейруту, старенький "додж" смог
двинуться дальше.
Полицейский приподнял феску и поклонился Григорию, как старому знакомому.
Через два часа машина въехала в кривые улочки Хирбета, образованные - как
и везде на Востоке - не домами, а глухими глинобитными заборами.
- В гостиницу? - устало спросил шофёр.
- Сначала к пирамиде!
Проскочив Хирбет за какие-нибудь пять-шесть минут, "додж" запрыгал по
грунтовой дороге, изрытой тяжёлыми скатами тягачей, потом выехал на
каменистое плато с остатками кирпичных сооружений явно почтенного возраста
и, наконец, остановился.
Поломанные кусты, погнутые стволы молодых деревьев, глубокие отпечатки шин
на земле - всё это не оставляло никаких сомнений в том, что тягачи были
здесь. Но зачем?
На площадке, размером в хорошее футбольное поле, засыпанной щебнем,
валялись небольшие валуны. А дальше, у края холма, возвышалась знакомая
Тарасюку по десяткам фотографий трёхгранная пирамида.
Перескакивая через маленькие камни и огибая на бегу большие, Тарасюк,
запыхавшись, подбежал к каменному великану и шагов за двадцать от него
остановился.
Ближе подходить не хотелось. Очень большие предметы лучше рассматривать
издали.
Григорий стоял и думал о тех, кто оставил этот удивительный знак. Знак
чего? Этого, к сожалению, пока никто не знает.
Медленными шагами Григорий подошёл к пирамиде и положил ладонь на её
шершавую грань.
И тотчас же отдернул руку в величайшем изумлении.
Или он сошёл с ума, или только что совершил великое открытие. Хирбетская
пирамида была сделана не из песчаника. И не из базальта, не из доломита,
не из гранита, не из мрамора...
Григорий ещё раз погладил стенку, внимательно осмотрел её, машинально
сунул в рот сигарету, чертыхнулся, не обнаружив в кармане зажигалки, и с
минуту простоял в глубоком раздумье.
- Чушь! - наконец воскликнул он. - Дикая чушь! Древние не знали
железобетона!
- Вы совершенно правы! - раздался рядом незнакомый голос.
Тарасюк обернулся. Около него стоял высокий, очень худой мужчина в белой
рубашке и грубых парусиновых брюках.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава первая
КОЗА ЖОЗЕФИНА И ЗАГАДОЧНАЯ НАХОДКА
Между нами говоря, взрослые любят преувеличивать свою роль в истории. И
очень не любят признавать, что большей частью своих достижений
человеческая цивилизация обязана не им. Ещё пока взрослые не вырастут как
следует, они всё отлично понимают. Но как только выбьются в большие, сразу
начинают посматривать на всех, кто меньше ростом, сверху вниз.
И только иногда скрепя сердце они вынуждены отдавать ребятам должное.
Слышал ли, например, кто-нибудь пословицу "Истина глаголет устами
взрослых"? Конечно же, не слышал. Потому что такой пословицы нет. Зато
пословицу "Устами младенца глаголет истина" знает каждый.
Или история с голым королем! Все взрослые вели себя в этой истории не
слишком умно - и король, и министры, и многие другие. А кто сказал, что на
самом деле никакого платья на короле нет? Может быть, всё-таки
какой-нибудь взрослый? То-то же!
Мы уж не говорим о том, как плохо пришлось бы вдове Дуглас, а может быть,
даже и судье Тэтчеру, если бы не Том Сойер. Индеец Джо перерезал бы их,
как куропаток.
Так что нет ровно ничего удивительного в событиях, которые произошли
ранним утром 5 января 196... года (ровно за месяц до того, как Матвей
Белов пришёл к Леониду Серегину, а Леонид Серегин к Григорию Тарасюку) в
пункте, находящемся немного севернее тридцатой параллели и немного
восточнее тридцатого меридиана - неподалеку от Аравийской пустыни. Той
самой Аравийской пустыни, которую проходят по географии в пятом классе.
Халид не проходил географии в пятом классе. Впрочем, он не проходил её и в
каком-либо предшествующем или последующем классе, как не проходил и
никаких других предметов, поскольку вообще не учился в школе: по мнению
отца Филиппа, посещать школу монастырскому пастушонку было вовсе не
обязательно. Дедушка Джафар, упросивший отца Филиппа взять в монастырь
Святого Гильома своего младшего внука, должен был радоваться уже тому, что
Халид не умрет с голоду, как это случилось с половиной их племени.
Итак, Халид никогда не учил географии. Но он отлично знал, что пустыня
недалеко и что второй такой отвратительной козы, как эта рыжая Жозефина -
любимица господина настоятеля, - нет во всём белом свете. Поэтому надо
было поторапливаться.
Нет, Халид не боялся суковатого посоха отца Филиппа - вот уже год как его
не бьют. Но за рыжую Жозефину придется отрабатывать ещё целый год! А он и
так не знает, как вытерпеть до конца срока.
Уже давно поднялось из-за скал горячее солнце, тени стали короче, а
проклятой козы будто след простыл. Халид поднимался всё выше в горы,
внимательно вглядываясь в каждую расселину, в каждый куст. Постепенно он
добрёл до перевала - самой высокой точки маленького хребта, отделявшего
приморскую долину от пустыни.
Халид обернулся. Далеко внизу едва виднелись развалины древних построек и
одиноко возвышалось остриё каменной пирамиды. Ни людей, ни животных -
только бурые скалы да редкие пыльные кустики с обожжённой солнцем кожистой
листвой окружали мальчика.
- Э-э-ге! - крикнул он, сложив ладони рупором.
Крик прокатился по скалам и заглох.
Халид миновал голую верхушку горы, свернул с тропы и двинулся вниз к
роднику - напрямик, обдирая бока об острые колючки кустарника. "Чёртова
Жозефина! - думал мальчик. - Не провалилась же она в самом деле сквозь
землю?"
И только он так подумал, как его нога соскользнула с камня и повисла в
воздухе. Едва удержавшись от падения, Халид взглянул вниз и, к своему
величайшему удивлению, увидел довольно большую круглую дыру. Дна не было
видно.
Он поднял увесистый камень, швырнул его в дыру и прислушался. Из глубины
донёсся глухой звук удара.
- Если Жозефина провалилась сквозь землю именно здесь, то дело плохо! -
сказал Халид вслух.
Вероятно, то же самое сказал бы или подумал на его месте любой взрослый,
после чего спокойно побрёл бы дальше.
Но Халиду ещё не исполнилось двенадцати лет. А известно, что в этом
возрасте великий дух исследований поглощает человека целиком и полностью.
Швырнув в дыру ещё два камня и постояв несколько минут на коленках на краю
странного колодца, мальчик полез туда сам, цепляясь за шершавые стенки.
С трудом одолев узкую горловину, Халид, исцарапав руки и ноги, на
четвереньках прополз по узкому ходу куда-то вбок. Потом ход кончился, и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг