на прицел...
Но монстр и не собирался на меня нападать. Он стоял ко мне спиной
и не двигался. Потом вдруг упал на спину и остался лежать, сжимая
обеими руками рукоять трезубца. А потом вообще исчез! Один только
трезубец остался одиноко валяться на земле...
- Бежим! - Один из "наших" демонов закинул меня на спину и
огромными прыжками помчался к остаткам наших укреплений.
Я оглянулся. Демоны и духи Норны позорно бежали с поля боя,
остатки разгромленной людской "кавалерии" на ящерах тоже резво
отступала к Реке, где уже собралось пешее воинство противника. Позади
себя они оставили одни лишь сожженные, еще дымящиеся трупы,
подвергшись, скорее всего, атаке Стражей с воздуха. Сами же Стражи на
драконах тем временем тоже быстро ретировались к нашему лагерю.
- Почему мы отступили? - крикнул я Мэлеху, когда демон снял меня
со спины и поставил внутри остатков ограды.
Черный воин молча кивнул мне за спину. Я обернулся. Да, наши бойцы
хорошо потрепали воздушные силы Норны и ее "кавалерию", но и нашим тоже
неплохо досталось. Боевые же порядки жреческого войска все еще внушали
уважение. Черной безликой массой стояли они сплошной стеной на берегу
Реки, готовясь к атаке, длинные копья с блестящими наконечниками лесом
возвышались над стройными рядами. Кое-где среди этого воинства высились
серые громады ящеров, издали напоминавших древних бронтозавров, с
башенками на спинах, в которых сидели вражеские арбалетчики. "Эх, сюда
бы сейчас несколько крупнокалиберных пулеметов, да длинными очередями
пройтись по этой массе!" - подумалось мне. Но где же здесь было взять
это оружие, да и помогло ли бы оно против колдовства жрецов? Вон они,
перебрались через Реку и стоят в окружении своих телохранителей! И
Норна среди них, ее хорошо можно было различить даже невооруженным
взглядом. Хороший снайпер с полпинка перестрелял бы все их высшее
руководство!..
К сожалению, земное оружие в данном случае было бессильно. Норна
взмахнула рукой, и ее войско двинулось в нашу сторону, постепенно
набирая скорость. Сами же жрецы остались стоять на месте.
- Да не могу я вызвать Самца! - услышал вдруг я знакомые
интонации. - Он выходит только в тумане, а туман я делать не смогу!
Обернувшись к говорившему, я обнаружил, что вместо Вал-ал-Ноорка в
своем теле теперь снова был Саня. Это было заметно и по оживленной
жестикуляции, и по интонациям, звучавшим в голосе, и даже чисто внешне
явная разница между тем, когда телом распоряжался Саня, а когда демон,
бросалась в глаза.
- Очень жаль, что среди нас нет магов или духов воды! - вздохнул
Мэлех. - Самец нам бы сейчас очень пригодился!
- Какие вы простые с Валом! Прям как сатиновые трусы! - фыркнул
Саня. - Я вам не бог! И даже не волшебник!..
Дослушать, чем закончился их спор, мне было не суждено, так как
Норна со своими жрецами снова возобновила обстрел наших позиций. С
громким свистом с неба на нас обрушился целый поток огненных
метеоритов. Эти камни были намного меньше метеоритов, которыми нас
обстреливали в прошлый раз, но гораздо более опасными. Многочисленные,
летящие с огромной скоростью, они с легкостью прошибали щиты и крепкие
доспехи Стражей, выкашивая ряды людей и драконов. И люди запаниковали,
бросились в укрытия, где прятались в прошлый раз. А Норне только этого
и надо было...
Мне тоже было очень страшно. На моих глазах такой камешек пробил
навылет голову стоявшего рядом арбалетчика, другой проделал дырку
величиной с кулак в груди его товарища. И все это с душераздирающим
свистом, с громким шипением... Стражи были мужественными воинами, но и
они не выдержали этого зрелища и криков раненых.
Я тоже бросился в укрытие, но добежать не успел. Я видел, как в
ближайший бункер вбежали несколько воинов, еще один затащил
упирающегося дракона. И вдруг вход исчез! Только что был, казалось, до
него рукой можно было дотянуться - и вдруг абсолютно ровное место,
словно и не было тут никогда никакого укрытия! И только крики
погребенных заживо людей...
Я растерянно остановился на месте. Рядом вдруг возник горный дух,
взмахнул руками, и на моих глазах земная твердь вздыбилась, открывая
взору искалеченные тела...
Обстрел прекратился. Может, Норна добилась того, чего хотела,
может, наши демоны и духи поставили защиту - я не знаю. Стражи Перевала
на драконах попытались взлететь, но сильный, можно даже сказать,
ураганный ветер, поднятый Норной, не дал им этого сделать, сбивая на
землю крепкими порывами. Этот же ветер мешал открыть огонь из
арбалетов, слепил глаза пылью, не давал дышать.
Войско жрецов неумолимо приближалось, а мы не могли ничего
сделать! И тут вдруг откуда-то справа от воинства Норны послышался
душераздирающий вой, исторгнутый многочисленными глотками, и в ряды
жрецов, оставшихся у Реки, врезался большой отряд огромных псов,
расшвыривающих телохранителей и жрецов, словно котят, в разные стороны.
Удар был настолько неожиданным, что ураганный ветер сразу же
прекратился, явив взорам тех, кто находился на возвышениях, картину
страшного опустошения в стане врага.
- Это что, Псы Перевала? - неуверенно предположил я, обернувшись к
Мэлеху.
Мэлех, сосредоточенно вглядывавшийся в стаю, кивнул:
- Да, это они! Кону все-таки удалось их разыскать!
- А то! - послышался сзади знакомый голос.
Мы обернулись. Да, это был Санин дед, собственной хитро
улыбающейся персоной.
- Константин Николаевич! - обрадовался я и тут же
поинтересовался: - Так вам, значит, удалось найти Верного?
- Да, - кивнул тот головой. - Вы не поверите, но эта шмакодявка
стала у них вожаком! Я всегда говорил, что из этого пса выйдет толк!
Вдруг позади неприятельского войска раздался еще один клич. Рядом
с нами мгновенно выросла фигура Дезира. Маленький человечек впился
взглядом в сторону стихийно начавшегося сражения и пробормотал:
- Нет, не может быть! - Он повернулся к нам. На его лице было
написано сильное удивление, смешанное с радостью. - Это же мои!..
Действительно, со стороны, противоположной удару Псов Перевала, в
ряды Черных телохранителей врубилась не очень многочисленная, но полная
боевого неистовства группа сородичей Дэзира и ххорнов. Шокированные
нападением Псов жрецы, видимо, совсем растерялись и не оказывали
практически никакого сопротивления.
Дезир снова обернулся к нам.
- Братцы, мне бы туда, к своим, а?
Мэлех молча извлек откуда-то свой огромный меч, а рядом так же
неожиданно материализовался огромный черный дракон.
- Полетели со мной! - Черный воин кивнул головой на свою
животину. - Надо поддержать наших неожиданных союзников!
Дезир с готовностью согласился на предложение Мэлеха. Черный воин
вскочил на своего дракона, маленький человечек вскарабкался следом за
ним, и огромная рептилия, взмахнув крыльями, взмыла в воздух, подняв
целую тучу пыли.
- Пора и мне! - сказал Санин дед и моментально исчез, оставив
стоять меня в одиночестве...
Нет, если быть уж до конца честным, я не был один. Рядом стояли
пешие Стражи Перевала, опустошая арбалетные обоймы в отступающего
противника. Войска Норны, конечно же, бросились на помощь своим
руководителям, но там уже появились наши демоны, духи и Призраки
Перевала, поддержавшие атаку. Часть их врубилась в ряды жрецов, другая
часть встала, преграждая путь вражеским воинам. А сверху противника
атаковали Стражи Перевала на своих огнедышащих драконах...
- Вперед! - послышался голос Вал-ал-Ноорка, в силу нахождения в
материальной оболочке оставшегося среди нас. - Надо выбить их как можно
больше!
Наши арбалетчики вышли за пределы лагеря и двинулись следом за
неприятельскими солдатами, не прекращая убийственной стрельбы.
Противник огрызался ответным огнем, но как-то слабо. Основная его масса
откровенно бежала, и лишь слабые заслоны преграждали нам путь.
- В атаку! - взревел наш главнокомандующий и, выхватив меч, первым
ринулся на ближайший заградотряд.
Стражи, чьи обоймы уже успели опустеть, отбросили арбалеты и,
выхватив свои мечи, бросились на врага, где перескакивая, а где и
просто наступая на мертвых и раненых воинов противника. Побежал и я,
хотя у меня и не было при себе никакого оружия. Боеприпасы кончились, а
трезубец остался где-то на поле боя тогда же, когда мне посчастливилось
убить вражеского демона. Однако оставаться одному как-то тоже не
хотелось, и я помчался следом за оголтелой толпой своих товарищей по
оружию...
9.
Говорят, военное счастье переменчиво. Это я в полной мере испытал
на собственной шкуре...
Не успел я пробежать и нескольких десятков метров, как на поле боя
опустился такой густой туман, что, казалось, в нем даже дышать было
невозможно! И это средь бела дня, что яснее ясного говорило о том, что
туман этот был сотворен при помощи колдовства.
Одежда сразу же вся вымокла до нитки. Но не это было самым
страшным. Страшным было то, что в этой молочной пелене невозможно было
ничего рассмотреть! Сразу же накатил страх. Туман глушил звуки, и
казалось, что я остался абсолютно один в этой молочной пелене.
- Вал! Саня! - позвал я, ни на что особо не надеясь.
- Я здесь! - пришел неожиданный ответ.
Двинувшись в ту сторону, откуда звучал голос, я нащупал чей-то
рукав и уцепился за него, как утопающий хватается за соломинку.
- Вал, это ты?
- Я это, я! - ответил человек.
- Что происходит? Где все? - поинтересовался я. - Ни зги не
видать!
Демон в ответ приложил палец к губам и прошептал:
- Тихо! Слышишь?
Я прислушался. В тишине, опустившейся на нас вместе с туманом, со
стороны Реки вдруг послышались чавкающие звуки, заставившие мое сердце
учащенно забиться.
- Что это? - Я невольно попятился назад.
- Думаю, это тарксы! - ответил Вал-ал-Ноорк. - Это весьма похоже
на Норну... Хотя кто знает, кого еще в таком тумане может вытащить эта
старая ведьма?
Нечего сказать, успокоил! От этих слов сердце подпрыгнуло в груди
и ухнуло куда-то в пятки. Не думайте, что я трус! Просто когда знаешь,
что ты, самый обыкновенный и далеко не самый героический человек, и
ничего не можешь противопоставить этим колдовским штучкам, чувствуешь
себя абсолютно беспомощным, и поневоле возникает панический страх. И
это, мне кажется, нормально. А вот у Вал-ал-Ноорка, похоже, подобных
ощущений не было...
В тумане вдруг проявилось темное размытое пятно, приближающееся к
нам. Сердце снова учащенно забилось, во рту пересохло. Я облизнул
пышущие жаром губы и перекинул арбалет со спины в руки. И хотя в нем не
было стрел, на душе стало как-то спокойнее...
Приблизившись, пятно оформилось в человеческую фигуру. Это был
Санин дед. Но, боже мой, какой у него был вид! В глаза сразу бросалась
неестественная чернота призрака, которому в нормальном состоянии была
свойственна белая прозрачность. Сейчас же он был черен и только
глазницы светились белым светом.
- Все погибло, Вал! - прохрипел призрак и рухнул на колени. Изо
рта вдруг вырвался яркий луч света, и я понял, что Санин дед близок к
отправке в небытие. И сразу же отчаяние накатило на меня. Я уже успел
привыкнуть к этому призраку, к его неторопливости и обстоятельности.
- Я знаю! Мне очень жаль! - Демон опустил голову.
- Мэлех... Эта карга снова применила заклятие обращения Призраков,
а он... Он слишком увлекся... Они... Они убили его! Беги, Сашок! Беги,
мой мальчик! Спасайся!..
Из шеи призрака вдруг вертикально вверх ударил яркий столб света,
заставивший меня зажмуриться. Когда же я открыл их, Саниного деда уже
не было с нами...
Вал-ал-Ноорк сидел на земле, закрыв глаза. Казалось, он либо спал,
либо смирился с участью проигравшего.
- Что ты делаешь? - ужаснулся я. - Вставай, давай! Не время
расслабляться! Надо выбираться из этого тумана, пока нас не постигла
участь Мэлеха и Саниного деда!
- Не мешай! - Он жестом остановил меня, не открывая глаз и не
меняя позы.
Я уставился на него, не веря собственным глазам. Теперь это был
снова Саня. Неужели Вал-ал-Ноорк струсил и оставил нас с Саней
расхлебывать эту кашу?
Я на всякий случай сделал еще пару шагов назад. Что-что, а
погибать здесь я не собирался!
Саня практически скрылся из моих глаз, было видно только какое-то
размытое пятно. И вдруг внизу, в долине, засверкали молнии,
сопровождаемые взрывами. И я понял - началось!
Что-то яркое вдруг сверкнуло перед моими глазами, земля вздыбилась
и ударила меня по лбу. И, кажется, я на мгновение даже потерял
сознание...
Очнулся я оттого, что кто-то теребил меня за плечо. Я с трудом
открыл глаза и увидел перед собой Санину озабоченную физиономию.
- Живой? - обрадовался он. - А я уж думал, ты того!.. В рубашке,
значит, родился!
- Что это было? - Я с трудом сел и огляделся по сторонам. Туман
все еще висел вокруг нас, обволакивая густой пеленой, но молнии больше
не сверкали, и не гремели взрывы.
- Таркс метил в меня, но промахнулся, - сообщил Саня. - Возьми он
чуть повыше и... Был бы тебе полный аминь, Даня!
"Добрая душа!" - подумал я, глядя на него, а сам поинтересовался:
- А... а куда они делись?
- Самец прогнал, - ответил Саня.
- Какой самец? - не въехал я.
- Ну, блин, чем ты слушал меня, когда я рассказывал тебе о своих
прошлых походах? - искренне рассердился он. - Помнишь, когда мы бежали
из Фаркса, а Норна, пытаясь нас задержать, вызвала такой же вот
туман?.. - Но, увидев мой взгляд, махнул рукой. - А, не пересказывать
же тебе всю историю! Скажу одно - Самец разогнал тарксов, так что пока
опасность миновала!
- И что теперь? - поинтересовался я. - Что ты собираешься делать?
Сражение-то, похоже, проиграно!
- Пока я жив - нет! Постараюсь найти Норну и поквитаться за все! -
Саня, похоже, был настроен крайне решительно.
- Ну что ж, попытайся! - Из тумана выплыла женская фигура, и перед
нами предстала Норна, собственной персоной!
При свете дня (хоть и приглушенного густой пеленой тумана) жрица
выглядела не так хорошо, как той ночью, когда она пыталась договориться
с Саней. Возраст все же был заметен, и теперь я не стал бы утверждать,
что она еще не шибко старая женщина. Однако это не делало ее менее
опасной. Ведь не с дружеским визитом явилась она к нам в самый разгар
битвы между нашим воинством и ее?
Саня выпрямился и встал перед ней во весь свой рост. И хотя жрица
была меньше ростом, сейчас она, казалось, была выше его.
- Я так и знал, что ты обязательно объявишься! - Саня вдруг
повернулся ко мне. - Уходи, Даня! Мы тут поговорим по душам!
А я, может быть, и рад был бы, да ужас так сковал мои члены, что я
не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Да и, наверное, все-таки в тот
момент ни за что бы не покинул его! Я чувствовал, что здесь сейчас
решается наша судьба...
Саня напрягся, аж весь покраснел от натуги. Однако ничего не
произошло. По промелькнувшей на его лице выражению растерянности я
понял, что наши дела обстоят далеко не лучшим образом...
- Что, Вал, думал, одолеть меня будет просто? - усмехнулась старая
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг