захваченной в сражении у Замка Стражи. Ее смыло в пропасть, по дну
которой текла Река, а вместе с ней смыло и всю обслугу. Глядя вниз на
ревущий поток можно было с уверенностью на все сто процентов сказать,
что из них никто не выжил.
Я сразу же подбежал к Ольге.
- Как ты? - поинтересовался, пытливо вглядываясь в ее лицо.
Она была слегка бледной, но напуганной отнюдь не выглядела.
- Нормально, - ответила и провела руками по лицу и резко вдоль
тела вниз.
И на моих глазах вода, словно живая, заструилась вслед за ее
пальцами и опала на землю, оставив и одежду, и кожу на открытых
участках абсолютно сухой. Ну, как тут было не застыть остолбенело с
разинутым ртом!
- Спасибо за заботу, Даниил! - улыбнулась девушка. - Я, правда, в
порядке. Возвращайся к Мэлеху.
- А, может?.. - попробовал возразить я, но она прикоснулась рукой
к моей груди, останавливая:
- Нет, Даниил, я в силах постоять за себя. А вот тебе может
серьезно достаться. С Мэлехом ты в большей безопасности, поверь мне.
Этот удар предназначался для меня, и, боюсь, он не был последним.
Пришлось вернуться. Но оказалось, что она ошибалась. Не в смысле
последнего удара, а в смысле того, что эти удары предназначались только
для нее. Не успели мы пройти и сотни шагов, как земля под ногами
вздрогнула, и сверху на колонну обрушился целый поток больших и малых
камней.
Мэлех среагировал мгновенно, вскидывая над головой свой огромный
щит, заслоняя и себя, и меня от камнепада. В голове молнией пронеслась
мысль - все, конец, амба Даниилу Бугрову! И не будет больше "горячих"
репортажей, не будет бессонных ночей, корпения над клавиатурой
ноутбука, бесконечных чашек с кофе. Не будет шашлыков, пива и девчонок,
огней ночных клубов, шумных вечеринок...
Я выжил. Грохот вдруг стих, пыль, казалось, зависла в воздухе. Я
огляделся по сторонам и застыл в немом изумлении. Вокруг и над головами
людей и призраков висели большие и мелкие камни, удерживаемые волей
маленькой, крепко сбитой девчонки. Ольга, крепко зажмурившись, держала
руки раскинутыми в стороны, ладонями вверх. Лицо ее было искажено
напряжением, на висках вздулись жилы, по щекам крупными каплями тек
обильный пот. В тот момент ее можно было сравнить с Атлантом, державшим
на своих плечах небо...
В следующее мгновение она взмахнула руками, словно подбрасывая
вверх невидимый груз, и камни взвились в небо, стремительно исчезнув в
бездонной синеве.
- Уходим, быстро! - прохрипела девушка, валясь на руки окруживших
ее Стражей. - Они скоро вернуться обратно на землю.
Защелкали бичи погонщиков, тягловые ящеры (родственники драконов)
потащили огромные катапульты. Колонна снова двинулась вперед. Но
ненадолго. Участок дороги перед Верховной Жрицей и позади нее вдруг
резко ушел вниз, увлекая за собой две катапульты. Девушка резко
взмахнула руками, и оба участки вновь возникли на своих местах,
практически мгновенно поднявшись из глубокой пропасти.
И тут я вдруг буквально кожей почувствовал, что за мной кто-то
наблюдает. Я резко развернулся в ту сторону. На первый взгляд ничего
необычного там не было - кусок дороги, скала и больше ничего. Но
поскольку на войне нас приучили доверять своему чутью, то мы обычно
сначала стреляли и только потом разбирались, что к чему. Вот и на этот
раз я, недолго думая, разрядил в эту скалу всю обойму арбалета...
Из скалы вывалились два Черных телохранителя (как ни странно, мои
стрелы нашли-таки свою цель!), и что тут началось! На передовой отряд с
окрестных скал обрушился целый град стрел! Стражи Перевала ринулись
было вниз, но тут же закувыркались в воздухе, получив мощный удар от
жрецов, возглавлявших этот отряд.
Сильная рука отшвырнула меня назад. Это был Мэлех, своей мощной
грудью закрывший меня от вражеских стрел. Три или четыре ударились о
его доспехи и отскочили, не причинив ни малейшего вреда. Черный воин
взмахнул своим огромным мечом и провел им справа налево. Брызнули
осколки камня, со скал посыпались отрубленные части тел. В это время со
скалы, нависающей над нами, упала очень хиленькая на вид, больше
похожая на паутину, сетка и накрыла Мэлеха. Последовала яркая вспышка,
и Черный воин упал. В тот же миг рядом с ним объявились человек пять
Черных телохранителей с длинным трезубцами. А поскольку нападение было
совершено на весь передовой отряд, и ближайшие Стражи и призраки были
уже связаны схваткой с врагом, то помочь Мэлеху никто не мог. Никто,
кроме меня...
Отбросив от себя, Черный воин фактически спас меня от смерти. Ну,
и я в долгу не остался. Моментально зарядив арбалет сменной обоймой, я
выпалил весь боезапас в этих телохранителей. А поскольку они были очень
увлечены тыканьем своими трезубцами в Черного воина, крутившегося по
земле, то и увернуться от моих стрел не успели...
Короткими перебежками я достиг Мэлеха и только потянулся рукой к
сети, как он крикнул мне:
- Только не трогай сеть! Возьми что-нибудь, а то останешься без
рук!
Я не стал спорить, поднял валявшийся на земле трезубец и попытался
приподнять край сети. Увидев в моих руках оружие Черных телохранителей,
Мэлех взмолился:
- Только аккуратнее, ради Высших! Эта штука также опасна для меня,
как сеть для тебя!
Наконец, нам удалось скинуть проклятую сеть. Мэлех сразу же
куда-то исчез, оставив меня одного. Правда, конкретно мне ничего уже не
угрожало. Сражение сместилось в сторону от меня, помочь дерущимся
Стражам и Призракам Перевала я ничем не мог, так что мне только и
оставалось, что стоять и смотреть на эту бешеную круговерть смерти.
А сражение тем временем разгорелось не на шутку. Своими выстрелами
я нарушил планы нападающих. По всей видимости, главной их целью была
Ольга. Туда они и стремились прорваться, но уже земные демоны и Мэлех
со своими призраками окружили Верховную Жрицу плотным кольцом, не давая
Черным телохранителям не то что подобраться к ней поближе, но даже
выстрелить в нее. Сама же девушка с невозмутимым видом стояла посреди
сражающихся. Казалось, она спала, плотно закрыв глаза, но,
приглядевшись, можно было заметить, как сосредоточенно поджаты губы и
играют желваки на скулах.
И вдруг все закончилось. Только что на моих глазах кипело
ожесточенное сражение, а в следующую секунду Черные телохранители вдруг
повалились на землю и затихли. Словно их выключили...
Черный воин подошел ко мне и с чувством пожал руку.
- Благодарю тебя, человек! Если бы не ты, эти дьяволы убили бы
меня!
- Тебя можно убить? - удивился я.
- Можно, если знать чем и куда тыкать! - нахмурился Мэлех. -
Впрочем, тебе это знать необязательно!
После этих слов я посмотрел на трезубец совсем другими глазами.
- Скажи, а этой штукой можно убить любого демона?
- Ну, если и не убить, то ранить очень серьезно! - ответил Черный
воин. - Жрецы постарались, изготавливая для своих телохранителей это
оружие.
- Тогда я, пожалуй, оставлю его себе, - сказал я, разглядывая свое
новое оружие...
- А, вот вы где! - К нам подошла Ольга. - Слава богу, вы оба живы!
- Благодаря вот ему! - Мэлех кивнул на меня и вкратце рассказал о
том, что произошло...
- Да, они хорошо замаскировались! - заметила Ольга. - Настолько
хорошо, что даже я не обнаружила их присутствия! Как же вам это
удалось, Даниил?
Я пожал плечами.
- Знаете, Оля, когда ты всю жизнь только и делаешь, что рискуешь
жизнью, поневоле обостряются все чувства. Я почувствовал, что в скале
скрывается опасность. Вот и все...
- Ну, не скромничай! - Мэлех положил мне руку на плечо. - Позиция
Черных телохранителей была самой наивыгоднейшей. Если бы все наше
войско втянулось в ущелье, удар вполне мог бы достигнуть цели! И откуда
их столько свалилось на нашу голову?
Последний вопрос предназначался Ольге. Девушка печально
улыбнулась.
- Похоже, Норна решила не дожидаться, пока мы спустимся к Фарксу.
Жрецы вместо того, чтобы отступать к городу, устроили нам засаду. Они
все продумали тщательнейшим образом. Пока Норна развлекала нас своими
фокусами, остальные готовили нам ловушку. Жрецы под руководством
Горлока, члена Совета и очень сильного мага, навели мощную иллюзию,
отвлекающую внимание, окружили своих телохранителей защитными
заклятиями. Если бы не сверхъестественное чутье Даниила!..
- И сколько их было? - поинтересовался Черный воин и уточнил: - Я
имею в виду жрецов...
- Десяток, - ответила она. - Если бы они все одновременно
обрушились на меня, как, видимо, и планировалось, я мало бы что успела
сделать. Но поскольку Даниил так не вовремя раскрыл их планы, я успела
поставить защиту, и им пришлось по ходу корректировать свои планы.
- И что с ними сталось? Судя по этим вот... - Мэлех кивнул головой
на трупы Черных телохранителей, - жрецов уже нет в живых.
- Так и есть, - подтвердила Ольга. - Они думали, что перед ними
все та же несмышленая девчонка, которую они несколько лет тому назад
забрали в Фаркс и сделали Верховной Жрицей. Но я кое-чему научилась. Им
дорого стоила эта ошибка... Ну, что ж, теперь будут знать, с кем
связались!
Это было сказано таким тоном, словно речь шла о заклятых врагах, а
не о тех, кто совсем недавно были ее наставниками! Конечно, сейчас она
была очень зла - ее ведь пытались убить, а такое не забывается! Но ведь
она несколько лет жила среди этих людей, делила с ними, так сказать,
кров и пищу! Неужели в тот момент девушка не испытывала ни малейшего
сожаления о том, что приходится убивать тех, кто еще совсем недавно
восторженно встречал каждое ее появление?..
Ольга вдруг резко повернулась ко мне и так зыркнула на меня, что
мне стало не по себе.
- Что, Даниил, думаете, я совсем бесчувственная?
Я не нашелся, что ответить, и лишь неопределенно пожал плечами.
Она горько усмехнулась и сказала:
- Горлок учил меня обращению с земными стихиями, двух его
учеников, уничтоженных мною сегодня, я знала лично... Конечно, мне было
тяжело убивать их. Но скажите, Даниил, разве вам не приходилось убивать
на войне?
- Ну, со своими врагами я не был знаком, - ответил я.
- Думаете, это все меняет? - вздохнула девушка. - Да если бы я их
не убила, они бы всех нас, безо всякого сожаления!.. И не посмотрели бы
на то, что мы знакомы.
Она замолчала на некоторое время, потом продолжила:
- Мне очень не хочется убивать, Даниил. Но, как говорится, на
войне как на войне. Конечно, если бы был способ избежать всего этого, я
бы не раздумывала ни секунды. Однако боюсь, такого способа нет...
Вдруг Мэлех встрепенулся и к чему-то прислушался. Я тоже послушал,
но ничего не услышал.
- Что случилось? - встревожилась Верховная жрица.
- Твой друг и Вал-ал-Ноорк вступили в схватку, - ответил Черный
воин. - И, боюсь, противник там посерьезнее, чем был у нас. Надо бы
поторопиться, а то как бы этот бой не стал для Хранителя последним!
- Думаешь, все так серьезно? - еще больше забеспокоилась Ольга.
- Серьезнее не бывает, - покачал головой Мэлех. - Старая карга,
похоже, решила воспользоваться ситуацией и расправиться и с Хранителем,
и с Вал-ал-Ноорком. А это уже серьезная потеря для нашего и так не
очень сильного войска...
- Что же мы тогда стоим! - встрепенулась Верховная жрица. -
Вперед!
И бросилась вперед. А Мэлех посмотрел ей вслед и тихо сказал:
- Торопись, не торопись - боюсь, нам уже не успеть! Подловила нас
Норна, обвела вокруг пальца. Эх!..
И, махнув обреченно рукой, поспешил следом за Ольгой.
* * *
Как ни торопилось наше войско, на сражение мы так и не успели.
Перед нами разверзались пропасти, налетали вихри, дождь неистово
хлестал по нашим лицам, заставлял скользить на каменистой поверхности,
молнии лупили и в нас, и вокруг нас, а скалы, казалось, хотели нас
сбросить в тартарары. Наверное, так и должно было выглядеть настоящее
светопреставление, и, скорее всего, в другой ситуации я бы и шага не
смог сделать от страха! Однако на этот раз старая жрица переборщила со
спецэффектами. Когда вокруг вся природа бесится, мозги отключаются и
включается инстинкт самосохранения, и ты уже не осознаешь, что тебя
может в следующий момент убить или покалечить. Ты просто спасаешься,
как можешь. А в данном случае выход был только один - вперед! Ну,
конечно же, и Ольга сильно помогла нам своей защитой. Если бы не она!..
Нет, с Саней и Вал-ал-Ноорком все было нормально! А вот с
остальными... Когда моим глазам предстало поле боя, я ужаснулся! Вся
Дорога и окрестные скалы (теперь это уже была не иллюзия, а реальность)
были усеяны трупами - как вражеских воинов, так и наших. От пятисот
Стражей Перевала и призраков в наличии осталось всего около двух
десятков! Не помог и высланный нами на подмогу отряд крылатых
всадников...
Саня, весь перемазанный своей и чужой кровью, сидел на Дороге,
привалившись спиной к большому валуну. Рядом сидел Дезир, положив свой
большой топор себе на колени.
- Саша, ты ранен? - бросилась к нему Ольга.
- Пустяки! - махнул он рукой. - Что-то вы подзадержались!
- Мы и так торопились, как могли, - ответил на его упрек Черный
воин. - Старая карга сделала все, чтобы как можно дольше задержать
нас... Тяжело пришлось?
- Тяжело - это не то слово! - вздохнул Саня. - Нет, поначалу-то
все было, вроде, нормально. Мы прибыли на место, заняли выгодную
позицию и принялись ждать, когда на нас выйдут отступающие отряды
жрецов и Черных телохранителей. И тут нам с тыла так наподдали!..
Оттуда-то мы нападения совсем не ждали. Причем, силы нападающих явно
превышали то количество, на которое мы рассчитывали. Мы-то, конечно,
сразу развернулись, и встретили опасность, так сказать, лицом к лицу,
но тут нам врезали еще и сзади. Даже ваша подмога была, хоть и не
лишней, но явно недостаточной. Эти Черные телохранители - и так сущие
дьяволы! А тут их еще чуть ли не целое войско! Твои же воины (не
обижайся, пожалуйста, Мэлех!) ни в какое сравнение с ними не идут! Да,
Стражи дерутся очень даже хорошо, только вот против этих ребят они
все-таки слабоваты!.. Так что вырезали бы нас под корень, если бы не
Псы Перевала!
- Псы Перевала? - насторожился Мэлех. - А они-то здесь каким
образом появились? Они же никому не подчиняются, и, вообще, их уже
давно никто не видел!
- У тебя устаревшая информация, - возразила Ольга. - Псы Перевала
уже появлялись и здорово помогли нам. Помнишь, в тот день, когда ты
повстречал Сашу?
- Они и на этот раз помогли, - заметил Саня. - Когда нас осталось
так мало, что уже не возникало никаких сомнений в нашем близком конце,
вдруг появились эти огромные псы и напали на Черных телохранителей! И,
скажу я вам, не хотел бы я оказаться на их пути! Эти собаки так ловко
скачут по скалам, словно законы тяготения не для них писаны! А уж как
они работают своими челюстями!.. Бр-р-р!
И он содрогнулся, вспомнив это кровавое зрелище. Представить, что
видел Саня, не составляло труда, ибо повсюду были видны растерзанные
тела телохранителей жрецов.
- И куда они подевались? - поинтересовался Мэлех, обеспокоено
оглядываясь по сторонам.
- А хрен их знает! - пожал плечами Саня. - Они исчезли так же
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг