Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
уродцев - что маленьких, что больших. Ты не пошел нам навстречу,  и  мы
тоже не будем тебе в этом помогать!
     А я подумал, что, наверное, им было бы проще одним мановением руки
поднять ххорнов и маленьких человечков на ноги. Так  сказать,  в  целях
экономии времени... И если они не сделали  этого,  то  сей  факт  может
означать только следующее - либо им не так уж и  срочно  нужен  Перевал
(тогда зачем вообще подгоняли Саню?),  либо  они  не  властны  что-либо
сделать жителям Перевала (что  более  правдоподобно).  И  от  осознания
этого как-то сразу полегчало на душе. Выходит, прав был Саня!..

                                  3.

     Первыми поднялись на ноги сородичи  Дезира.  Уже  на  третий  день
маленькие человечки смогли потихоньку передвигаться  самостоятельно.  И
сразу же развили кипучую деятельность.  Мы  с  Саней  все  ноги  сбили,
выполняя их поручения - то искали  какую-то  смолу,  скапливающуюся  на
скалах высоко в горах,  то  дробили  в  специальных  ступках  минералы,
которые сами же и добывали в местах, указанных маленькими  человечками,
то охотились на летучих  мышей,  во  множестве  обитавших  в  окрестных
пещерах. Ночью же при лунном свете они заставили нас собирать  какую-то
травку. А потом,  когда  все  было  заготовлено,  мы  под  руководством
строгих "учителей" все тщательно измельчили и сварили на костре.  Таким
образом за сутки мы приготовили  достаточно  чудодейственного  эликсира
народа Гаэлла, хотя после этого сами с ног валились от усталости...
     Демоны, как и обещали, пальцем  о  палец  не  ударили,  чтобы  нам
помочь. В эти дни я их вообще не видел. Да и, если честно, не больно-то
и хотелось...
     С эликсиром дело пошло быстрее.  На  пятый  день  "ожили"  ххорны.
Правда, они были еще очень слабы, но дело у них явно пошло на поправку.
Эликсир давали понемногу, всего по капле, ибо,  как  я  понял,  большая
доза в подобном случае могла привести к летальному исходу.  Так  сказал
Дезир, а уж он-то знал в этом толк...
     Вообще, как и обещал Саня, Дезир оказался классным гномом.  "Ожив"
после длительного голодания, он своими шутками  подбадривал  остальных,
не давая им "закисать". Многие из его сородичей потеряли в  этой  войне
родных и близких, а для маленьких человечков родственные связи  значили
гораздо больше, чем для нас с вами...
     Так  прошла  неделя.  Ххорны  и  маленькие  человечки   оправились
настолько, что могли уже обходиться без посторонней помощи. По Саниному
поведению я понял, что пришла пора двигаться дальше. Понял это и Дезир.
Он подошел к нам и  предложил  прогуляться  по  коридору,  уводящему  в
сторону Перевала.
     Некоторое время мы шли  молча,  потом  маленький  человечек  вдруг
остановился и повернулся лицом к Сане.
     - Ну, Хранитель, что собираешься делать?
     Тот неопределенно пожал плечами:
     - Даже не знаю, что и сказать,  Дезир.  Вляпался  я,  конечно,  по
самые некуда!..
     Маленький человечек усмехнулся в ответ.
     - С этой парочкой справиться не составит труда. Здесь  они  лишены
своей Силы, хоть и не до конца... Что вот делать с Верховной жрицей?
     - Вот-вот! - кивнул Саня. - Можно сказать, я этим связан по  рукам
и ногам! Придется мириться с присутствием этой нечисти.
     Дезир поморщился.
     - Выглядеть это будет... не очень, в общем! Думаешь, из обитателей
Перевала тебя кто-нибудь поддержит, если узнают, что  ты  действуешь  в
интересах инородных богов?
     - Блин, Дезир, не капай  мне  на  нервы!  -  рассердился  Саня.  -
Думаешь, я не понимаю? Сам мозги все вывернул наизнанку, пытаясь решить
эту головоломку!
     - И как, решил? - улыбнулся маленький человечек.
     - Неужели ты думаешь, я бы бездействовал, если бы у меня появилась
хоть одна идея? - еще больше разозлился Саня. - Я как буриданов осел: с
одной стороны очень не хочется на Перевал приводить земную  нечисть,  с
другой - я не могу, потому что неизвестно,  что  тогда  они  сделают  с
Ольгой!  Короче  говоря,  замкнутый  круг...  А  у   тебя   что,   есть
предложения?
     В его глазах промелькнула надежда.
     - Думаю, я могу помочь тебе вытащить Верховную жрицу, -  обнадежил
Дезир.
     - Как?
     - Пока не скажу. Все-таки я не могу до  конца  закрыться  от  этих
чертей... Попрошу тебя только об одном - когда придет время, соглашайся
на все их предложения!  Предложат  притащить  сюда  своих  собратьев  -
соглашайся, пусть это и будут очень  значительные,  на  первый  взгляд,
силы.
     Саня удивленно уставился на него.
     - А с чего это они будут мне делать такие предложения?
     Дезир улыбнулся.
     - А у них не будет иного выбора. Сам увидишь...

                                 * * *

     Ох, и ругались после демон с демонессой! Аж стены пещеры тряслись,
осыпаясь мелкими камешками, а в воздухе пахло грозой. Разве что  молнии
не сверкали...
     А  случилось,  оказывается,  вот  что...  Дезир  не   просто   так
откровенничал с Саней, совсем не опасаясь присутствия демонов. (Я же не
видел, в отличие от Дезира и Сани,  присутствуют  ли  эти  чертенята  в
данный момент около нас  или  нет!)  Оказывается,  маленький  человечек
слегка схулиганничал - втихаря наставил оберегающих колдовских  значков
вокруг демонов и запер их там! Они, конечно, в конце концов  преодолели
эту преграду, но дело было уже сделано - разговор между Дезиром и Саней
состоялся...
     Много   сердитых   слов   было   сказано    -    про    обман    и
недоброжелательство, про то, что еще одна такая выходка,  и  последуют,
так сказать, "штрафные" санкции, и  так  далее.  Саня  молча  слушал  и
только головой кивал.  Винился  Дезир.  Говорил,  что,  дескать,  делал
обычное охранное заклятие  вокруг  своих  сородичей  и  ххорнов  против
жрецов, а то, что это заклятие подействовало и на них - так ведь не мог
же он знать, что Сила земных  демонов  сходна  с  Силой  жрецов  и  что
заклятие сработает и против них! А  я  подумал,  что  не  зря,  видимо,
нечисть так осторожничает в том,  что  касается  Перевала.  Заклятие-то
Дезира подействовало, в то время как сами демоны,  по  всей  видимости,
ничего не могут ему сделать...
     В  общем,  посотрясали   наши   демоны   воздух,   посотрясали   и
успокоились. Правда, нет-нет, да бросали в нашу  сторону  настороженные
взгляды. Но, видимо, Дезир хорошо оберегал наши мысли от их назойливого
внимания. Подозрения, конечно, у них были,  но  фактов...  Фактов,  как
говорится, не было...
     Короче, собрались мы и двинулись в путь. Впятером - Саня, я, демон
с демонессой и Дезир. Маленькие человечки и ххорны (мужская  их  часть)
хотели было последовать за  нами,  но  Саня  наотрез  отказался  от  их
помощи. Что, в общем-то, было неудивительно - мужчин  в  обоих  народах
осталось так мало, что лишать их этих остатков, из которых вернется еще
меньше, чем ушло, означало окончательно погубить и маленький народец, и
ххорнов. И только по Дезиру вопросов никаких не было - его  членство  в
нашей команде даже не обсуждалось...
     Итак, мы шли по коридору. И если Саня с Дезиром уже  бывали  здесь
раньше, мне  и  демонам  довелось  попасть  в  этот  лабиринт  впервые.
Нечисть, видимо, чувствовала следы чужеродной  злой  Силы  и  потому  с
некоторой опаской озиралась по сторонам. И если бы это были люди, я  бы
даже сказал, что они трусят... Боялся ли я?.. Конечно, но, наверное, не
так, как они. Я же ведь ничего не ощущал, в отличие от  них.  Для  меня
эти коридоры были всего лишь элементами Саниных рассказов и как  всякие
темные места вызывали подсознательные опасения. Но присутствие  Дезира,
для которого этот лабиринт был родным, вселяло в меня уверенность,  что
все будет хорошо...
     - А вот здесь, Даня, мы впервые увидели статую Демона  ххорнов!  -
сообщил Саня, когда мы вошли в довольно-таки большой зал со  множеством
боковых ходов в его стенах. - Вон там еще сохранился его пьедестал!
     Действительно, посреди этой пещеры стоял  высокий  камень,  больше
похожий на алтарь. Статуи, конечно, уже не было, костей жертв тоже,  но
все равно ощущения были не из приятных.  Особенно  у  нашей  нечисти...
Я-то  знал,  что  Демон  уже  никогда  сюда  не  вернется,   что   всех
деградировавших  ххорнов  уничтожил  Саня  с  маленьким   народцем,   и
опасаться больше нечего! И меня вовсе не  смущали  следы  былой  темной
Силы, потому что я не ощущал ее присутствия. Единственное, что осталось
там от прошлого - многочисленные рисунки на стенах  зала,  изображавшие
кровавые жертвоприношения, бывшие обычным делом в  эпоху  существования
Демона...
     - А вот здесь находится тот самый выход, через  который  мы  тогда
покинули эту пещеру, - сказал  Саня,  касаясь  рукой  черной  скалы.  -
Послушай, Дань, там бушует Река!
     Я прислонился ухом к холодной поверхности и услышал глухой  рокот,
а также почувствовал легкую вибрацию.
     - Водичка-то подтачивает камень! - вздохнул  Саня.  -  Когда  река
прорвется сюда, вход на Перевал будет закрыт окончательно...
     - Слушай, Александр, может, уже пойдем  отсюда?  -  предложил  наш
демон.
     - Что, жутковатое место? - ухмыльнулся тот.
     - А ты не  ерничай!  -  рассердилась  демонесса.  -  Мы  ведь  все
чувствуем, хоть местное Зло и ушло давно! Мы слышим крики убитых, видим
их страдания!..
     - Ба, а  вам,  никак,  это  неприятно?  -  ехидно  поинтересовался
Саня. - Вы же сами нечисть, вам это должно быть знакомо и понятно!
     - Не тебе судить, смертный, что  нам  приятно,  а  что  -  нет!  -
возмутился демон. - Что ты вообще о нас знаешь?
     - Что вы - нечисть, что зло  -  ваша  специализация,  что  муки  и
страдания - ваша духовная пища!.. - последовал ответ.  -  Я  ничего  не
упустил?
     - Дурак ты, Саня! - сплюнул в сердцах демон. - И мы ведь не всегда
были такими...
     Странно, но я никак не мог представить себе этих  демонов  белыми,
пушистыми  и  с  крылышками  за  спиной.  Наверное,  у  Сани  в  голове
промелькнула та же мысль,  потому  что  он  в  ответ  лишь  скептически
ухмыльнулся.
     - Ладно, двинули дальше, - скомандовал он и сказал уже демонам:  -
Бояться надо не прошлого, а того, что  ожидает  нас  в  будущем.  Демон
ххорнов, конечно, был силен, но жрецы - хитрее и могущественнее! И если
сами по себе они не  шибко  опасны,  то  те,  кого  они  могут  на  нас
натравить!..  Не  понимаю,  какой  с  вас  толк,  если  вы  даже  теней
боитесь?..
     Демоны ничего не ответили,  хотя,  наверное,  последнее  замечание
Сани им совсем не понравилось. И мы двинулись дальше...
     Мы прошли место, где на Саню, Леху, Ольгу и  Алису  напал  "паук",
потом коридор, в котором "мозгососы" чуть было не лишили их жизни.  При
этом Саня заново подробнейшим образом рассказывал мне о том, что  тогда
произошло с ними. Я будто наяву увидел эти призрачные фигуры,  висевшие
в воздухе и сосущие мысли и эмоции неосторожных путников...
     И тут холодный пот ужаса прошиб  меня  с  ног  до  головы,  сердце
бешено заколотилось в груди, молотом отдавая  в  виски,  во  рту  стало
сухо, как летом в Сахаре. Я встал  на  месте,  как  вкопанный,  и  даже
поморгал глазами, чтобы отогнать назойливое видение - ведь в нескольких
шагах от нас вдруг проявился призрачный человек!
     Это был мужчина  лет  за  шестьдесят  (по  крайней  мере,  так  он
выглядел)  в  длинной  белой  рубахе,  перехваченной  в  талии  широким
узорчатым поясом. Из-под рубахи выглядывали белые штаны, ноги  же  были
босы и грязны в  противовес  аккуратной  одежде,  в  которую  был  одет
призрак. Темная с проседью борода была аккуратно  пострижена,  короткие
волосы торчали ежиком.
     - Ты чего? - поинтересовался Саня, заметив мой испуг.
     Я еще раз моргнул, наивно надеясь, что видение исчезнет,  но  нет,
призрак по-прежнему висел у  стены  и  глядел  на  нас  своими  черными
глазами. Я поднял руку и указал на  него,  прошептав  всего  лишь  одно
слово:
     - Мозгосос!
     Саня посмотрел туда, куда указывала моя рука, и  вдруг  обрадовано
рассмеялся:
     - Дед, ты откуда здесь взялся? - И обернувшись ко мне, пояснил:  -
Это же мой дед, Даня!
     От сердца отлегло, хотя его слова и не успокоили меня до конца.  А
вдруг Саня ошибся?
     Но нет, призрак снялся с места и подлетел к нам.
     - Здорово,  Сашок!  -  Губы  его   шевелились,   но   складывалось
впечатление, что говорит он не при помощи голосовых связок, а... Короче
говоря, голос его звучал не в ушах, а сразу же в голове! - Ей-богу,  не
думал, что кто-нибудь примет меня за "мозгососа"! Неужели  я  похож  на
этих выродков?
     - Нет, конечно же! - успокоил его Саня. - Просто Данька  в  первый
раз идет на Перевал и знаком с ним только по моим рассказам.
     - Ну, тогда ему простительно! - Санин дед кивнул на демонов.  -  А
кто эти двое?
     При этом глаза его так зловеще сверкнули,  что  я  невольно  снова
почувствовал неподотчетный страх.
     - А это, дед, представители земной  нечисти,  -  честно  признался
Саня.
     - Значит, правду сказывают наши,  что  ты  ведешь  с  собой  чужих
богов? - Его дед осуждающе покачал головой.
     - Так на Перевале уже известно, что мы идем? - нахмурился Саня.  -
Интересно, откуда?
     - Земля  слухом  полнится,  -  уклончиво  ответил  дед.  -  А  где
Верховная жрица? Где Ольга?
     - Ну, если земля слухом полнится, тогда ты должен знать, почему со
мной находятся эти демоны! - Глаза у Сани нехорошо заблестели, когда он
взглянул на демона с демонессой.
     - Их присутствие как-то связано с отсутствием Ольги?  -  догадался
дед.
     - Видите ли, почтеннейший, - вмешался  в  разговор  демон,  -  наш
Хозяин заключил с Александром  соглашение,  по  которому  тот  обязался
помочь нам в одном очень щекотливом деле, связанном с Перевалом...
     - Вы хотите подчинить Перевал своему влиянию? - перебил его  Санин
дед.
     - Ну, зачем же так прямолинейно? - Демон протестующе поднял  вверх
руки. - Мы хотим помочь вам освободиться от жрецов и богов, которые  их
поддерживают. Взамен мы ничего не требуем.  Лишь  просим  о  разрешении
доступа на Перевал...
     - А кто вам сказал, что нам нужна ваша помощь? - усмехнулся дед.
     Демон пожал плечами.
     - Вы разобщены, ваши силы слишком малы, чтобы  противостоять  Силе
жрецов!   Народ   Гаэлла   и   ххорны   практически   прекратили   свое
существование,  Стражи  Перевала   еле   держат   оборону,   но   долго
продолжаться это не может, ведь так? Еще немного -  и  последний  оплот
последних воинов Перевала рухнет!  И  кто  тогда  сможет  противостоять
жрецам?
     Саня удивленно уставился на призрака.
     - О чем это он, дед?
     Тот бессильно уронил голову на грудь.
     - А вы хорошо осведомлены о том, что происходит на Перевале!.. Да,
дела наши обстоят не лучшим образом. Южный Замок пал, Северный  осажден
значительными силами врага, и противостоять им долго мы не в состоянии.
И помощи нам ждать неоткуда...
     - А мы? - вскинулся Саня.
     - Позволь тебе кое-что объяснить, внук, -  с  грустью  сказал  его
дед. - Во-первых, о твоем крестовом походе знаем не  только  мы,  но  и
жрецы. Поэтому в данный момент все известные выходы из пещер маленького

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг