- Чем? - горько усмехнулась она. - Тем, что как только Норна
доберется до шара, она точно будет знать, где мы находимся! Сейчас она
знает это только примерно...
На принятие решения мне понадобились доли секунды.
- Я так понимаю, этот шарик еще надо активизировать, - сказал я,
одновременно прикидывая, что к чему. - Сколько времени на это
понадобится?
- Ну, надо наполнить его энергией, сосредоточиться на объекте... -
ответила Ольга и сразу же заявила: - Но у Норны это много времени не
займет!
- Плевать! - отмахнулся я. - Все равно несколько минут на это
уйдет. Значит, за это время нам надо будет как можно дальше уйти от
нее! - И я, схватив девушку за руку, потащил ее за собой. - Побежали!..
И мы побежали. Да так, что ветер в ушах засвистел! Мы бежали так,
как, наверное, не бегал ни один спортсмен в своей жизни. На полпути к
спасению через толщу скалы, отделявшей нас сверху от города, вдруг
пробился резкий трубный звук, похожий на рев разъяренного слона.
- Что это? - поинтересовался я, останавливаясь и прислушиваясь к
этому звуку.
- Норна подняла тревогу в городе! - высказала предположение Ольга.
- Нет! - покачал я головой. - Она могла бы это сделать и раньше,
незачем было ждать столько времени.
- Тогда кто поднял тревогу в городе и по какому поводу?
Вопрос был очень интересным, и ответ на него мог быть только
один...
- Бежим скорее! - крикнул я, хватая ее за руку и увлекая следом за
собой. - Видимо, смена обнаружила обездвиженных Дезиром караульных у
городских ворот. Или тюремщиков... Нет, скорее первое!.. В любом
случае, скоро весь город будет на ногах! Стоит им поднять гвардейцев на
драконах или вызвать Стражу Перевала, и мы не успеем скрыться в пещерах
маленького народца! Так что давай поторопимся, пока они будут шерстить
внутри города, разыскивая злоумышленников!..
Но Норна тоже не теряла времени даром. Не успели мы пробежать и
сотни метров, как дорогу нам преградили две призрачные фигуры с
полыхающими огнем огромными двуручными мечами. Я-то, дурак, поначалу
принял их за Призраков Перевала, но они быстро развеяли мое
заблуждение...
- Фантомы! - охнула Ольга, увидев их. - Мы пропали!
- Ты хотела сказать - Призраки? - усмехнулся я, делая шаг в
сторону этих бесплотных созданий. - Не боись! У меня же теперь блат
среди них...
- Берегись! - крикнула она, хватая меня за руку...
Да, это были не Призраки Перевала. Те, по крайней мере, не
нападают на людей, если их не принудят к этому обстоятельства. Эти же
дьявольские отродья синхронно занесли над головами свои мечи и обрушили
их на нас...
Как завороженный смотрел я, как огненные клинки проходят сквозь
каменный свод подземного хода и летят к нашим головам. А потом будто
что-то щелкнуло в моих мозгах, включая силу Зверя, высвобождая ее, как
сжатую пружину. Одной рукой я отшвырнул назад Ольгу, другой вытаскивая
из ножен меч и одновременно уходя из-под удара. Один из клинков прошел
всего в паре сантиметров от моего лица, опалив жаром, и врезался в
стену, с громким шипением пропахав камень, словно нож масло. Вот тогда
я понял, что имела в виду Ольга, своим безнадежным: "Мы пропали!". У
этих существ не было материальной оболочки, значит, убить их было
нельзя. Зато они могли запросто своими мечами нашинковать нас, как
капусту!..
"Нет, ребята, так нечестно! - подумал я, увертываясь от очередного
удара. - И как же мне с вами бороться?"
Вопрос был глупым. Ввязавшись в драку, я обрек себя на погибель.
Уйти было нельзя (попробуй побеги - сразу догонят, вон какие быстрые!),
но и драться - равносильно самоубийству! Я мог лишь уклоняться от
страшных ударов, кружась вокруг фантомов. "Надолго ли хватит у меня
силы танцевать этот танец смерти?" - вот какой вопрос вертелся в
голове, потому что бесконечно это продолжаться явно не могло...
И тут откуда-то из-за меня в фантомов ударили ослепительно яркие
молнии, окружив их белым сиянием, по которому пробегали сполохи, словно
от электрических разрядов. Я оглянулся и увидел Ольгу, стоявшую в паре
шагов позади меня. Лицо девушки было искажено от страшного напряжения,
по лбу и щекам градом катился обильный пот. А с кончиков пальцев
вытянутых рук к фантомам тянулись ослепительно белые нити разрядов,
упирающиеся в сияющий кокон, окутывавший эти дьявольские создания.
- Уходи! - прохрипела сквозь стиснутые зубы Ольга. - Я не смогу
долго их удерживать!
Я не поверил своим ушам.
- А ты?
- Обоим нам не уйти! - ответила она и простонала: - Да уходи же
ты, дурень! Беги!
"Уйти и бросить девушку одну на растерзание этим мерзким тварям?
Ну уж нет, дудки! Да я же никогда не прощу себе этого!" - подумал я и
решительно мотнул головой:
- Черта с два! Никуда я от тебя не уйду!
Ольга ничего не успела мне ответить, потому что в следующий момент
я уже был около фантомов, с силой вонзая свой меч в сияющий кокон. И
тут же взрыв страшной силы отбросил меня назад, больно ударив о
каменный пол и чуть было не выбив из меня дух...
У меня было ощущение, словно в голове разорвалась бомба! Мне даже
показалось, что мои мозги вспухли и лопнули, отдавшись в каждой
клеточке моего тела мгновенной острой болью. А потом... Потом вдруг
стало легко-легко! Казалось, сейчас вот воспарю над своим телом и
полечу туда, где нет ни Норны, ни этих созданий, ничего... А еще вдруг
возникло ощущение, что кто-то смотрит моим глазами на оплавленный меч,
валяющийся на полу, на лежащую неподалеку без сознания Ольгу, на
фантомов, неподвижно висящих в воздухе на прежнем месте. Незнакомое
раньше чувство раздвоенности напугало меня. Я чувствовал, как внутри
зашевелился этот... "другой", захватывая контроль над моим телом, но
ничего не мог поделать. Фантомы, видимо, тоже почуяли изменения,
происходившие внутри меня, потому что не нападали, а, казалось, даже
были озадачены такими переменами. А тот, "другой", испытывал настоящее
злорадство, видя их замешательство. И вместе с ним злорадствовал и я,
так и не осознав до конца, что же со мной происходит...
- Что, негодники, не узнали своего старого приятеля
Вал-ал-Ноорка? - нехорошо усмехнулся я. - Давненько не видались, а? Иль
не рады мне?.. Вижу, не ожидали встретить меня здесь?.. Не ожидали... А
не пора ли нам закончить наш давешний спор? Думаю, пора разобраться до
конца, кто здесь хозяин!..
Конечно, на самом-то деле это был не я, а тот, "другой". Фантомы
переглянулись (хотя для черных провалов на лице вместо глаз вряд ли
подходило это выражение) и вдруг бросились на меня! Я дернулся назад,
пытаясь уйти от атаки, но тот, "другой", который контролировал мое
тело, оттолкнулся от моей бренной оболочки и с громким рычанием
выскочил им навстречу...
Я сразу узнал этого субчика! Это был Зверь собственной персоной,
только в нематериальном виде! Вот когда до меня дошел смысл его просьбы
о том, чтобы именно я убил его, а не Солнце! Этот засранец использовал
меня! И не его сила, оказывается, перешла ко мне, а он сам!..
Как завороженный следил я за этой схваткой призраков. Противники
обменялись первыми ударами. Фантомы явно уступали Зверю в скорости и
силе. Их огненные мечи еще только начинали свое движение, а огромные
когтищи моего неожиданного союзника уже прошлись по их призрачным
телам, оставляя за собой светящиеся разрезы.
Фантомы на мгновение застыли на месте, потом огненные мечи
втянулись в их руки, а тела слились, сжавшись до ослепительно сияющего
шара размером с футбольный мяч, который тут же ринулся с огромной
скоростью на Зверя. Демон спокойно наблюдал за их манипуляциями, хотя
мне, честно говоря, было не по себе. Когда этот шар с оглушительным
ревом рванул в нашу сторону, моя душа вообще ушла в пятки. Вал-ал-Ноорк
же (насколько я понял, таково было имя этого демона) оставался
невозмутимым, будто ему было глубоко начхать на все ухищрения
противника! Он был сильнее и могущественнее фантомов...
А потом случилось следующее. Вал-ал-Ноорк словно заправский
футболист ударил головой по шару, изменяя направление его полета, а
когда тот, ударившись о потолок, упал к его ногам, с силой пнул его
ногой, да так, что тот с еще большей скоростью полетел обратно и
ударился о стену, рассыпавшись фейерверком огненных брызг. Да, Данька,
для обычного смертного этот сгусток энергии шарообразной формы
наверняка был смертельно опасным, и вздумай я так поступить, как
Вал-ал-Ноорк, то конец мой был бы быстрым и безболезненным. Скорее
всего, прикосновение этого шара испепелило бы меня на месте, в
мгновение ока превратив в кучку пепла. Мой же защитник, видимо, знал,
как нейтрализовать эту энергию...
Итак, с фантомами после такого удара все было кончено.
Вал-ал-Ноорк пошел посмотреть, и я, съедаемый любопытством, поплелся
следом. Фантомы по-прежнему имели вид шара, не предпринимая никаких
попыток видоизмениться или напасть на нас. "Мячик" уже не светился, по
всей поверхности шли трещины, из которых просачивались сгустки энергии,
светящиеся загадочным фосфоресцирующим светом. Вал-ал-Ноорк взял его в
лапы и без особых усилий разломил на две половины. Потом бросил себе
под ноги и с наслаждением растоптал, приговаривая при этом:
- Вот вам владычество над моим миром, козлы! С кем вздумали
тягаться, салаги? На кого посмели гавкать, шавки подзаборные? Теперь
вот парьтесь у Владыки в отстойнике, пока Он не найдет вам подходящее
занятие!
Судя по словечкам, которые он употреблял, за время сидения в моем
теле демон успел хорошо пополнить словарь ненормативной лексики и даже
перенял сам стиль общения, присущий мне. И теперь его язык сильно
отличался от того архаичного языка, которым он говорил на арене
амфитеатра при нашей последней встрече. Да и поведение его разительно
отличалось от того, с которым мне пришлось столкнуться в прошлый раз...
Прямо на моих глазах останки фантомов впитались в камень и исчезли
без следа. Вал-ал-Ноорк стряхнул руки и вдруг сказал:
- А здорово мы повеселились, а, Хранитель?.. Чего молчишь? Язык
проглотил?
- Да нет, - ответил я. - Просто немного удивлен твоему появлению в
такой напряженный момент. Вообще-то я считал, что уничтожил тебя при
нашей последней встрече!..
- Ты уж не серчай на меня за то, что я влез в твое тело без
спросу! - повинился демон. - Сам понимаешь, выбора у меня не было. У
меня было два варианта: или погибнуть под лучами Солнца и отправиться
на свалку к Владыке, или слиться с твоим сознанием. Так сказать,
спрятаться под твою защиту до поры до времени...
- Ну и сидел бы себе потихоньку! - огрызнулся я. - Чего вылез-то?
Что мне теперь с тобой делать?
- Да не мог я смотреть, как эти нахалы разделаются с тобой! -
ответил он. - Неужели ты думаешь, что я мог позволить им лишить меня
такого прекрасного тела? Мне нравится у тебя. За это время я узнал
много нового, испытал неведомые мне ранее ощущения...
- И что теперь? - поинтересовался я. - Как будем разруливать эту
ситуацию? Мне совсем не хочется, чтобы внутри меня сидел какой-то там
бес!
- Я не какой-то! - обиделся демон. - Я - Вал-ал-Ноорк, Хозяин
Перевала!
- Можешь не повторяться, - усмехнулся я. - В прошлый раз я уже
имел счастье слышать это от тебя! Когда ты пытался меня слопать,
помнишь? И ты думаешь, что после этого я могу тебе доверять? Возьмешь
вот и выгонишь меня из моего же тела!
- Да не собираюсь я захватывать твое тело! - успокоил меня
Вал-ал-Ноорк. - Мне и так неплохо. Не надо думать, принимать решения,
напрягаться. Сиди себе, отдыхай... И потом, если ты заметил, я у тебя
поселился тоже не за бесплатно. Ты мне предоставил убежище, я тебе -
Силу!.. Так что давай оставим все по-старому, а? Я не буду вмешиваться
в твои мысли и действия (если, конечно, ты сам этого не захочешь), а ты
не станешь выгонять меня из своего тела. Идет?
- А что, это возможно? - усмехнулся я. - Выгнать беса из своего
тела?..
- А ты как думал! - подтвердил демон. - Это же твое тело, не
мое... Во-первых, ты просто можешь сейчас не пустить меня обратно.
Во-вторых, ты знаешь мое имя. Зная имя, можно легко изгнать из своего
тела незваного гостя, надо только правильно воспользоваться этим
знанием... Но, сдается мне, ни тот, ни другой вариант тебе сейчас
невыгодны!
- Это еще почему? - удивился я.
- Потому что мое присутствие в твоем теле дает тебе целый ряд
преимуществ! - пояснил он. - Во-первых, никто не подозревает, что
внутри тебя сидит такой могущественный демон! Видал, как удивились эти
субчики, когда я выскочил им навстречу? Они-то думали, что имеют дело
со смертным, а нарвались на меня! Это замешательство помешало им
правильно построить оборону, и я разделался с ними в два счета!.. Твой
же враг - опасная и очень хитрая колдунья. По сравнению с ней эти
уроды - просто ангелы, потому что от них хоть знаешь, чего ожидать! От
Норны же ожидать можно всего, чего угодно. Она очень умело управляет
потусторонними силами, и простому смертному с ней не справиться... Так
что в борьбе с таким могущественным противником всегда надо иметь
козырный туз в рукаве!
- Я так понимаю, под козырным тузом ты имел в виду себя? -
усмехнулся я.
- А ты не смейся! - обиделся Вал-ал-Ноорк. - Тебе предлагают
помощь, а ты еще выеживаешься!.. Вот представь себе: сойдешься ты с
этой Норной лицом к лицу, и что дальше? Как ты рассчитываешь с ней
справиться в одиночку? Вряд ли это под силу простому человеку!
- А ты сможешь? - поинтересовался я.
- Смогу! - уверенно заявил демон. - Среди своих собратьев я -
самый сильный! Этой колдунье со мной не справиться!
- Однако мне удалось убить тебя, не имея никакой колдовской
силы! - напомнил я ему.
- Ну, ладно тебе, не скромничай! - ухмыльнулся демон. - Если бы у
тебя не было никакой силы, хрен бы ты так долго продержался против
меня! И потом, у тебя была Сила Самки, а это уже немало!
- Вот! А говоришь, что сумеешь справиться с такой сильной
колдуньей, как Норна! - сказал я. - Уж если я смог с тобой справиться,
не зная, как пользоваться своими способностями, то что говорить о
жрице, которая на колдовстве собаку съела! Что-то в твоих рассуждениях
не стыкуется, демон!
- А я и не говорил, что это будет легко! - согласился со мной
Вал-ал-Ноорк. - Что же касается твоей победы надо мной, то, как ты
говоришь, я просто-напросто довыеживался. Решил поиграть с тобой - и
нарвался! Знаешь, когда напяливаешь на себя материальную оболочку,
становишься уязвимым! Об этом, чего греха таить, я и забыл совсем, а
когда вспомнил, моя же оболочка уже была для меня ловушкой, из которой
не вырвешься... Теперь все будет по-другому. Без материальной оболочки
я практически неуязвим! К тому же мы, демоны, знаем о магии все! Ну и
фактор внезапности, конечно, может сыграть свою роль. В этом ты уже
убедился... Так что не дрейфь! Вместе мы как-нибудь завалим эту
старуху!..
- И все-таки мне непонятно, - продолжал сомневаться я. - Тебе-то
какой резон помогать мне?.. - и быстренько добавил, увидев, что демон
собирается что-то сказать: - Только не говори мне, что твоя помощь
бескорыстна - все равно не поверю!
- И не верь! - ответил он. - Я не предлагаю тебе бескорыстную
помощь, нет! Я помогу тебе, ты поможешь мне... Видишь ли, мне уже
порядком поднадоел это Перевал! Развернуться здесь негде, понимаешь? Я
торчу здесь, считая себя Хозяином Перевала! Над кем Хозяином,
спрашивается? От Перевала остался жалкий клочок суши, самые сильные
демоны остались в том мире, толком даже подраться-то не с кем!..
Короче, хочу я смыться в твой мир, а что надо демону, чтобы он смог
нормально существовать?.. Поклонники! Так что в первую очередь надо
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг