Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
смертью. В голове метеором промелькнула мысль, и не успел  я  удивиться
всей абсурдности этой идеи, как мое тело снова пришло в движение...
     Наверное, отчаяние заставляло меня совершать эти безрассудные,  на
первый взгляд, поступки. Но знаешь, Данька, как ни  странно,  почему-то
они срабатывали! Может, мне просто везло. А,  может,  зверь  просто  не
ожидал с моей стороны такого отчаянного сопротивления. Короче, он опять
не успел среагировать, когда я ринулся к нему,  выметнув  ему  прямо  в
глаза горсть земли. На мгновение зверь  ослеп,  и  я,  сделав  кувырок,
успел завладеть ножом, поднырнуть под расставленные  лапы  и  выбросить
вперед руку с зажатым в ней оружием. Но  даже  ослепленный,  он  почуял
опасность и  наотмашь  ударил  меня,  отбросив  в  сторону  и  едва  не
переломав мне кости.
     Мой удар достиг  цели.  Когда  я  сумел  перевести  дыхание  после
падения на землю, то увидел, что  из  брюха  чудища  торчит  одна  лишь
рукоять ножа. Но зверю это, видимо, не причинило особого вреда.  Словно
в теле у  него  торчал  не  стальной  клинок  не  менее  двадцати  пяти
сантиметров длиной, а маленькая заноза.  Я  почувствовал  отчаяние,  но
зверь, обхватив рукоять правой лапой, легко выдернул нож и бросил в мою
сторону.
     Нож воткнулся в землю рядом с моей головой. Я  перевел  взгляд  на
зверя. По его животу стекала светившаяся голубым струйка, но уже  через
мгновение она прервалась, а потом и  вовсе  исчезла.  Обхватив  рукоять
ножа, я встал на ноги, выдергивая из земли оружие. Теперь я  был  готов
продолжить схватку.
     Зверь вдруг совсем по-человечески поманил меня рукой  и  сказал...
Да-да, Данька, именно сказал! Я и сам офигел, когда из  этой  ужасающей
пасти послышалась человеческая речь!
     - Ну, чего же ты медлишь, человек? - сказал он. - Иди, иди  скорее
ко мне! Я покажу тебе, как надо драться...
     Я не верил собственным ушам, Данька! Зверь говорил, и  говорил  на
моем родном языке! Не на языке жителей Перевала или маленького народца,
а по-русски! Причем очень чисто, безо всякого намека на акцент!
     Знаешь, Данька, почему-то именно этот  факт  наполнил  меня  таким
ужасом, что я замер, не в силах сдвинуться с места!  Огромные  размеры,
чудовищная  сила,  неимоверно  быстрая  реакция  -  все  это,  конечно,
производило впечатление, но вот способность  говорить  на  моем  родном
языке повергла меня в самый настоящий шок! Даже таркс или Демон ххорнов
не смогли напугать меня так, как  это  чудище.  Способность  осмысленно
разговаривать  подразумевало  наличие   разума,   и   в   сочетании   с
неуязвимостью, быстротой движений и огромной силой это  все  составляло
страшный конгломерат! Такое  существо  представляло  собой  смертельную
опасность  для  меня,  так  как  в  этом  случае   я   лишался   своего
единственного преимущества - человеческого ума, способного найти  выход
практически из любой,  даже  на  первый  взгляд  абсолютно  безвыходной
ситуации. Попросту говоря,  рухнула  моя  надежда  переиграть  его  при
помощи обмана. Мое превосходство на глазах превратилось в очередную мою
иллюзию...
     - Боишься? - поинтересовалось чудище, сверкая  огромными  горящими
глазищами. - Это правильно! Любая тварь на этой  земле  должна  бояться
меня, ибо я - Хозяин Перевала!
     Что ж, можно  было  и  потянуть  время,  раз  уж  его  пробило  на
разговор. Мне как раз надо было немного придти в  себя,  отдышаться,  и
грех было не воспользоваться такой прекрасной возможностью!
     - А чего же тогда ты, Хозяин Перевала, служишь этим людям,  словно
шавка, на потеху? - ехидно поинтересовался я,  набравшись  наглости.  -
Посмотри, вон они - сидят, ухмыляются, глядя на наш  поединок,  как  на
забаву!
     - Не передергивай, человек! - Мне показалось, что он  ухмыльнулся,
хотя по его роже этого нельзя было сказать. - Эти люди бояться меня  и,
чтобы я их не трогал,  каждое  полнолуние  выставляют  мне  угощение  -
таких, как ты! Правда, обычно жертвы привязывают, чтобы я не носился по
всей арене, как за тобой. Но это ничего... Я люблю, когда мне  пытаются
оказать сопротивление. Это забавляет меня...
     - Не слишком-то много  чести  убивать  тех,  кто  слабее  тебя!  -
ответил я, одновременно судорожно пытаясь придумать, как  же  обхитрить
этого монстра. - Так поступают только трусы!
     - Это закон жизни,  человек!  -  возразил  он.  -  Сильный  всегда
пожирает слабого.  Вопрос  в  том,  насколько  ты  сильнее...  Вот  ты,
например, упрямый противник! Не хочешь понять всю  бесполезность  своих
попыток!.. И мне приходится возиться с тобой, потому что  я  не  привык
отпускать свою жертву! Если  бы  ты  просто  бегал  по  арене,  пытаясь
сбежать от меня, но нет! Тебе надо бороться за свою никчемную жизнь.  А
зачем? Все равно я тебя съем! И твоих  дружков  тоже  съем!..  Так  что
лучше не тяни время. У меня его и так мало...
     - А вот хрен тебе! - выкрикнул я и с этими словами резко  выметнул
в его сторону нож, а сам прыгнул к валявшемуся чуть в  стороне  топору,
который заприметил во время нашего короткого разговора.
     Мне удалось дотянуться до гладкой рукояти и обхватить ее пальцами.
И тут тяжелая нога придавила мою руку к земле...
     Понимаешь, Данька, я-то надеялся, что нож отвлечет его внимание, и
я успею завладеть топором. Но нет! Реакция чудища оказалась как  всегда
на высоком уровне...
     Я невольно застонал, когда кисть  пронзила  сильная  боль.  Пальцы
сами собой разжались, отпуская рукоять. В следующее мгновение  огромная
лапища ухватила меня за запястье,  чудовищная  сила  дернула  за  руку,
поднимая в воздух, и я повис  перед  мордой  монстра,  раскачиваясь  из
стороны в сторону. Топор остался лежать на земле...
     - Ну что, человек, хотел переиграть меня? - засмеялся он. На  меня
дохнуло отвратительным зловонием, исходившим из  его  пасти.  -  Теперь
все, игра закончилась! Я порядком проголодался, гоняясь за тобой!
     Мое лицо  болталось  прямо  перед  его  мордой,  и  я  мог  теперь
рассмотреть его с близкого расстояния. Знаешь, Данька,  трудно  описать
эту отвратительную физиономию, но я, пожалуй,  попробую.  А  то  ты  не
поймешь, что мне довелось испытать той ночью...
     Итак, морда его напоминала чем-то медвежью, из-за чего я и  принял
его поначалу за огромного медведя. Но при  более  близком  рассмотрении
это была, скорее, дикая смесь из  морд  медведя,  кабана  и  волка.  Из
огромной вытянутой пасти, заросшей волосищами, торчали  длинные  острые
клыки. По бокам торчком стояли острые, вытянутые,  как  у  волка,  уши.
Глаза напоминали чем-то кошачьи, кроваво-красные зрачки превратились  в
узкие щелки, и из них, казалось, вырывались языки пламени. От этих глаз
невозможно   было   отвести   взгляд.   Они   парализовывали   волю   к
сопротивлению, гипнотизировали, как удав  гипнотизирует  кролика  перед
тем, как его съесть. Впрочем, сопротивление и  так  было  бесполезно  -
этот монстр крепко держал меня, а пинки, которыми я  пытался  наградить
его, не причиняли ему вреда. И знаешь, Данька, я думаю, что мои тщетные
попытки  освободиться  доставляли  ему  своеобразное  удовольствие.  Он
наслаждался своей силой и моей беспомощностью...
     - Глупый, упрямый  человечишка!  -  сказало  чудище,  буравя  меня
взглядом. - Я мог бы переломать тебе все кости!  Медленно,  по  каждому
суставчику!.. И поверь мне, я бы так и сделал,  будь  у  меня  побольше
времени! Скоро встанет Солнце, и мне придется  уйти.  А  жаль!  Мне  бы
очень хотелось посмотреть на то,  как  ты  будешь  корчиться  в  муках,
расплачиваясь за свое глупое упрямство! Но я сделаю по-другому. Знаешь,
как?
     Мне совсем не хотелось знать, что этот монстр собирается  со  мной
сделать, но выбора у меня не было.  Волей-неволей  приходилось  слушать
то, что он говорил...
     - Я вырву у тебя из груди сердце и съем его  на  твоих  глазах!  -
продолжал он издеваться надо мной. - Ты умрешь не сразу и  успеешь  это
увидеть! Как тебе моя идея?..
     Думаешь, Данька, я испугался?.. Ни капельки, ни  вот  полстолечка!
Понимаешь, если бы эта тварь не была так болтлива,  я,  наверное,  и  в
самом деле струхнул бы. Но тут, слушая эти разглагольствования, я вдруг
испытал самую настоящую ярость! Сожрал бы побыстрее, и дело  с  концом!
Нет, ему надо было поиздеваться надо мной, и это переполнило чашу моего
терпения.  Злость  яростно  забушевала  внутри   меня,   чуть   ли   не
выплескиваясь наружу, затмевая разум, превращая из человека в зверя. Не
осознавая толком, что делаю, я вдруг зарычал, вытянул свободную руку  и
с силой втопил большой палец в глаз этому монстру.
     А вот дальше произошло нечто, что до сих пор  не  поддается  моему
пониманию. Из-под пальца вдруг  повалил  дым,  словно  от  раскаленного
тавра при клеймении скотины; монстр заревел, словно ему и в самом  деле
было очень больно, и выпустил мою руку. Но прежде чем он это сделал,  я
успел воткнуть свой палец и во второй его глаз...
     Итак, я снова был на свободе и сразу же отскочил подальше от этого
монстра, подхватив валявшийся неподалеку топор. А тот совсем  обезумел.
Он ревел так, что у меня заложило уши, а из стен амфитеатра  посыпались
камешки. Он тряс мордой и  тер  лапами  глаза,  словно  надеялся  таким
образом  вернуть  себе  зрение.  Но  теперь  этот  монстр  был  слепым.
Невероятно,  особенно  если  учесть  его  феноменальную  способность  к
регенерации, но факт был, как говорится налицо!  Может,  на  глаза  эта
способность  не  распространялась,  не  знаю.  У  человека  ведь   тоже
достаточно быстро заживают порезы, но вот,  например,  отрастить  новые
конечности он не в состоянии. Но, как бы то ни было, зрение к  нему  не
вернулось, и слава богу!..
     Наконец, он успокоился и застыл на месте,  прислушиваясь.  К  тому
времени мои силы частично  вернулись  ко  мне,  и  я  снова  готов  был
продолжать  схватку.  По  его  поведению  я  понял,  что  этот  монстр,
лишившись  зрения,   пытается   при   помощи   слуха   обнаружить   мое
местонахождение. А я, не будь дураком, стоял на месте, не шелохнувшись.
Я мог себе это позволить, потому что теперь время работало на меня. Эта
тварь боялась солнца - значит, мне всего лишь нужно  было  дотянуть  до
рассвета...
     - Эй, человек. Ты меня слышишь? - вдруг позвал меня этот монстр и,
не дождавшись ответа, продолжил: - Ты,  наверное,  радуешься?  Думаешь,
что выиграл, лишив меня зрения?
     Он  помолчал  немного,  прислушиваясь,  и   пытаясь   по   звукам,
доносившимся с арены, определить, где же я нахожусь.
     - Можешь ничего не говорить, я все равно знаю, где  ты  стоишь!  -
заявило это чудище. - Я слышу твое дыхание, я чую твой запах,  Так  что
все твои уловки бесполезны! Да, я ничего не вижу, но это только  делает
охоту более интересной! Я все равно тебя поймаю!
     - Давай, попробуй! - еле слышно прошептал я. - Посмотрим, как тебе
это удастся!
     С расстояния в несколько шагов он услышал мой шепот и  молниеносно
прыгнул ко мне.  Я  быстро  метнулся  в  сторону  и  взмахнул  топором,
разворачиваясь к нему лицом. Огромное лезвие со свистом рассекло воздух
и вонзилось между лопаток монстра, приземлившегося точно на том  месте,
где я находился перед этим. Резким движением я освободил лезвие и опять
отскочил в сторону, потому что монстр сразу же развернулся  и  бросился
ко мне. И снова ему не удалось поймать меня, и  он  остановился,  чтобы
поточнее  определить  мое  местонахождение.  Его  уши,  как   локаторы,
поворачивались то в одну, то  в  другую  сторону,  ноздри  раздувались,
жадно нюхая свежий ночной воздух. Но  я  специально  встал  так,  чтобы
ветер дул со стороны монстра, а не от меня, и тот так и не смог узнать,
где я нахожусь.
     - А я недооценил тебя, человек! - заявил он,  двигаясь  по  арене,
чтобы уловить мой запах. - Ты более  сообразителен  и  ловок,  чем  мне
казалось поначалу. Но ты не надейся уйти от  меня!  Я  все  равно  тебя
поймаю!
     - Скоро рассвет! - напомнил я ему, ибо на  востоке  уже  появилась
алая полоска, предвещая скорый восход солнца.
     Монстр опять сделал рывок в сторону моего голоса, но  уже  не  так
сноровисто, как раньше, и мой топор снова обрушился на  него,  рассекая
предплечье. Но он не стал бросаться на меня, а встал на месте.  У  меня
сложилось впечатление, что монстр уже не так силен, как в начале нашего
поединка. Хотелось верить, что эта бесконечная гонка по арене  доконала
его, но я сомневался. Кто знает, может, то была  всего  лишь  очередная
хитрость? Может, эта тварь хотела усыпить  мою  бдительность,  чтобы  я
совершил роковую ошибку? Поэтому я  по-прежнему  был  начеку,  в  любой
момент ожидая рывка в свою сторону.
     Тем временем монстр не на шутку встревожился. Он повернул морду  в
сторону занимающегося рассвета, прислушиваясь к чему-то, чего не слышал
я, потом вдруг сказал:
     - Жаль, что мне не удалось с тобой разделаться, человек! Мне  надо
уходить, так что будем считать, что наша  встреча  закончилась  ничьей.
Продолжим схватку позже...
     И направился в сторону выхода с арены. Теперь я понял, в чем  была
причина его слабости. Чем ярче разгоралась утренняя заря, тем слабее он
становился. Солнечный свет отнимал у него силы. Теперь это был  уже  не
тот зверь, который как метеор носился  по  арене,  нанося  молниеносные
удары. И потому, Данька, я не собирался отпускать его. Во мне  взыграло
элементарное чувство мести. У меня был реальный шанс отыграться за  все
те жертвы, которые он сожрал. Я сам чуть было не попал к нему на  ужин,
так почему я должен был его отпустить?..
     Я бросился следом за ним и обрушил свой топор на его спину,  сразу
же вытащив лезвие и снова занося его над головой. И тут монстр,  словно
обретя второе дыхание, резко развернулся и бросился на меня. Не  ожидая
от него такой резвости, я не успел отскочить,  и  он  подмял  меня  под
себя...
     Я словно попал под пятитонный каток.  В  нос  ударило  невыносимое
зловоние, исходящее от зверя. Я как рыба, вытащенная  из  воды,  широко
раскрывал свой рот в тщетной попытке  хватануть  хоть  немного  свежего
воздуха. Вытянув вперед руки, я ухватился за морду  зверя  и,  напрягая
все свои мускулы, пытался удержать зловонную пасть,  усеянную  длинными
острыми зубами, подальше от своего горла. Монстр зарычал, давя со  всей
силы на мои руки, и я почувствовал, что меня надолго не  хватит,  чтобы
сдерживать его бешеный напор...
     Вдруг звероподобный монстр вздрогнул, словно кто-то  нанес  ему  в
спину сильный удар, выгнулся и закричал... Именно закричал, Данька!  Не
зарычал,  не  заревел,  а  закричал!..  В  этом  крике   было   столько
смертельной боли, что я понял - случилось нечто из ряда вон  выходящее.
Давление на мои руки ослабло. Собрав последние силы, я отбросил монстра
с себя и, откатившись в сторону, попытался подняться на ноги...
     Я понял, что случилось, Данька, сразу же, как только смог  встать.
Над горами поднималось солнце! Это его первые лучи  раскаленным  копьем
вонзились  в  спину  монстра,  заставив   кричать   от   боли.   Собрав
стремительно тающие силы, чудище откатилось в тень, падавшую  от  стены
амфитеатра, и теперь лежало, тяжело дыша и ожидая неминуемого конца.
     Я поднял топор и подошел к нему. Только в  тот  момент  измученные
мышцы дали о себе знать - ноги сотрясала противная дрожь,  топор  вдруг
стал неимоверно тяжелым, а раны и придавленная монстром рука отзывались
острой болью на любое движение. Но все же я нашел в себе силы подойти к
нему и пнуть ногой.
     - Ну что, Хозяин хренов, довыеживался? - злорадно  поинтересовался
я и еще раз пнул его. - Если бы ты  не  выпендривался,  а  делал  дело,
сейчас не ты бы здесь лежал, а я!
     Он с трудом повернул ко мне голову и заговорил:
     - Да, ты победил, Хранитель Перевала! Впервые я потерпел поражение
в схватке от человека! Ты оказался сильнее меня, и перед смертью я хочу
попросить тебя об одолжении.
     - О чем меня может попросить тварь вроде тебя? - усмехнулся  я.  -
Не  убивать?..  Так  через  несколько  минут  ты  и  так  подохнешь  от
солнечного света!
     - Я хочу попросить, чтобы ты убил меня до  того,  как  моего  тела
коснутся лучи солнца! - сказал монстр. - Отсеки мне голову!
     - Хочешь легкой смерти? - ехидно поинтересовался я.
     - Нет, хочу сделать тебе прощальный подарок! - слабо,  но  все  же
огрызнулся он. - Отсеки мне голову и покажи этим трусам!
     - Зачем? - удивился я.
     - Они убьют тебя сразу же после  того,  как  я  умру,  -  ответило
издыхающее чудище. - Но когда они увидят,  что  ты  (именно  ты,  а  не
солнце) убил меня, они будут в шоке и некоторое время не смогут  ничего
предпринять.  Воспользуйся  этим  шансом  и  беги!  Тогда  ты   сумеешь
спастись...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг