от смертельного камнепада. На них низвергнулся целый поток камней,
скрыв происходящее от моего взгляда. В следующее мгновение я получил
сильный удар камнем по спине и упал. Я попытался подняться на ноги, но
еще один камень ударил меня по голове, и на сознание опустилась тьма...
10.
Временами, выплывая из небытия, я видел (или это мне казалось),
что рядом стоят маленькие человечки и что-то делают со мной. Потом ко
мне наклонился один из них и сказал:
- Ну, вот и все! Это был второй раз, когда мы вернули тебя с пути
ТУДА... Такую штуку можно провернуть еще один раз, если только жрецы не
дадут тебе бессмертие. После третьего раза возвращение будет
невозможным... Но, поверь мне, лучше уж быть смертным. Рано или поздно
ты устанешь жить, а умереть не сможешь...
Боль куда-то ушла. Ирония судьбы! Во второй раз за это путешествие
я попал под обвал. И сейчас я не достался старухе с косой, как и тогда,
хотя смерть, казалось, неминуема...
Я открыл глаза. Маленьких человечков уже не было рядом. Я сел и
огляделся. По всей Дороге в районе лагеря Китайца громоздились кучи
камня. Из завалов торчали окровавленные руки, ноги, головы... Уцелевшие
люди сгрудились в одну кучу, окруженные Стражами. Немного их осталось,
скажу я вам...
В голове все еще шумело, и я привычным жестом потянулся к поясу,
но вспомнил, что заветную фляжку высосали люди Китайца. А она мне была
бы как нельзя кстати! И тут же вспомнил о своих друзьях. Где они? Что с
ними? Живы ли?..
Неподалеку от себя я заметил Ольгу. Девушка лежала на спине,
раскинув руки. Рядом с нею находились два Стража. Они, видимо, не
меньше моего были обеспокоены ее состоянием. Непонятно было только,
какое им дело до простой девчонки?
С трудом встав на четвереньки, я перебрался туда и внимательно
посмотрел на девушку. Глаза были закрыты, на теле - никаких
повреждений, но лицо было очень бледным. Я пощупал пульс, но не нашел
его. Обеспокоенный, я припал к ее груди, надеясь услышать стук сердца.
Но из-за шума в голове ничего не услышал.
- Она жива! - успокоил меня один из этих Стражей (мне показалось,
что это был тот самый воин, который разговаривал со мной ночью). - Ее
спас телохранитель. Люди народа Гаэлла осмотрели эту девушку, - он
указал на Ольгу, - они сказали, что она скоро очнется. Но что-то до сих
пор она не пришла в себя.
Я наклонился ниже и коснулся ее лица своим губами. Кожа была
нежной и пахла как-то особенно приятно. Травами, что ли...
И тут глаза девушки открылись и уставились на меня.
- Где я? Что со мной? - спросила тихо она.
Как мог, я объяснил, что произошло.
- А где Алиса? Где Алеша? - забеспокоилась девушка.
- Не знаю, - ответил я. - Сам только недавно пришел в себя. Ты
посиди, отойди немного, а я пойду и поищу их.
Я встал, свистнул Верного, который крутился поблизости, появившись
неведомо откуда, и мы отправились разыскивать своих друзей. Мой
знакомый воин последовал за нами, а другой остался с Ольгой.
Первыми нам попались Ибрагим с Фазилем. Я заметил окровавленную
бритую голову старого горца, торчащую из завала. Раскидав камни, я
обнаружил Фазиля. Проводник лежал на коленях у своего отца, его грудь
была прострелена в нескольких местах. Было ясно, что он погиб до
камнепада, а, возможно, даже умер на руках у своего отца. Ибрагим
склонился над Фазилем, словно закрывая его от камней. Видимо, любовь к
умирающему сыну все-таки взяла вверх над ненавистью...
- Теперь ты остался единственным проводником на Перевале, - сказал
воин, вытаскивая свой меч и салютуя мертвым проводникам. - С каждым
годом нас становилось все меньше и меньше. И вот...
Что-то в его словах насторожило меня. Какая-то навязчивая мысль,
связанная с этим крутилась у меня в голове, но я никак не мог поймать
ее за хвост. А мысль была важной. Для меня, по крайней мере...
Следующей была Алиса. Ее нашел Верный. Он бросился к груде камней,
валявшейся совсем недалеко от проводников, и прохрипел:
- Здесь Алиса.
С трудом я сумел расчистить часть тела. Выглядело оно ужасно!
Конечно, кости бедной девушки не могли выдержать тяжести такой груды
камней. Некогда красивое ее лицо теперь было обезображено. Перед
глазами была та картина, которую мне уже пришлось однажды видеть. Там,
в пещерах... Странно, что этот дар не проявлялся раньше так сильно.
Лишь после того, как я был похоронен в Зале Вампиров, а потом воскрешен
к жизни искусством маленьких человечков, ко мне стали часто приходить
видения. Оживление Демона, смерть Алисы, разговор двух главарей в
палатке, схватка с Китайцем... Впрочем, последнее несколько не
соответствовало реальным событиям. Если вы помните, в видении я
почувствовал смерть, когда Китаец выбил у меня из рук автомат. На самом
же деле я знал, что сделаю, и страха не было. Может, подарок маленького
человечка изменил ход событий? Не будь этого меча, я бы точно погиб.
Китаец умел убивать людей голыми руками...
Мне было жаль девчонку. На кой черт, если вот так подумать, она
полезла в эти горы? Ради чего? Ради мифического сокровища Города? Могла
бы и в столице жить припеваючи, имела бы все со своей красотой!..
Мы постояли в молчании над телом Алисы, которое почему-то
оказалось на несколько метров дальше от того места, где я видел ее в
последний раз до начала камнепада. Потом двинулись дальше, пробираясь
через завалы. Лехи нигде не было видно, и у меня уже зародилась
надежда - а вдруг он выжил?..
Пройдя еще несколько шагов, я вдруг заметил торчащую из груды
камней кисть. На одном из пальцев сверкнула печатка необычной формы.
Насколько я помнил, такая была лишь у одного человека - у Сикорского...
Верный понюхал камни и сообщил:
- Здесь, Хозяин!
Осторожно я начал раскапывать тела. Обнажилось лицо Сикорского.
Его глаза выкатились из орбит, кожа посинела, а из открытого рта
свешивался язык. Все признаки асфиксии были на лицо...
Итак, Сикорского задушили... Ну да, вы все верно поняли. Это Леха
постарался, гражданин следователь. Когда я с трудом оторвал руки,
вцепившиеся в шею Сикорского, и расчистил тело, которому они
принадлежали, моим глазам предстало тело Лехи. Через всю грудь бывшего
спецназовца проходили пулевые отверстия. Вероятно, они и послужили
причиной его смерти. Но прежде чем умереть, он все-таки успел
отомстить...
- Когда их завалило камнями, они уже были мертвы, - сообщил черный
воин.
Я осторожно закрыл глаза своему другу. Мой взгляд опять скользнул
по ранам, и я вдруг понял, что не давало мне покоя. Кровь была не
красной, а коричневой!
- Что это? - спросил я у воина, указывая рукой на пулевые ранения.
- Твой друг не был уже человеком, когда умер, - сказал воин. -
Смотри...
Клинок с шелестом покинул ножны и коснулся груди Лехи. Воин сделал
надрез от горла до низа живота. Кожа лопнула, а под ней!.. Там
оказалось нечто, чему и названия не сыщешь! Какая-то мерзкая и ужасная
тварь, не имеющая никаких аналогов в нашем мире!
Я выругался.
- Что это?
- Паразит, который обитает в пещерах, - ответил Страж. - Через
ранку проникает в кровь и начинает размножаться, поедая носителя
изнутри. Полностью подчиняет себе все важные органы, не затрагивая,
впрочем, мозг жертвы. У носителя возникает небывалая выносливость. И
лишь когда плод созревает, он выходит наружу, разрушая оболочку.
Носитель при этом погибает...
- Он знал, что умрет, - заметил я.
Воин кивнул.
- Против этого паразита невозможно бороться.
- И даже маленький народец не знает, как можно его победить? -
поинтересовался я.
- Даже они, - ответил Страж. - Впрочем, даже если бы и могли, они
не стали бы...
- Почему? - удивился я. - Меня, значит, дважды воскрешать можно, а
его - нет?
Лицо воина было скрыто шлемом, но мне показалось, что он как-то
странно взглянул на меня.
- Ты и Ольга не должны были умереть. Остальные всего лишь обычные
люди...
- Чем же это мы заслужили такую честь? - Я почувствовал, как
внутри поднимается волна негодования.
Воин покачал головой.
- С точки зрения жителей этого мира ты поступаешь странно. Любой
из них обрадовался бы такой чести. Но я тебя понимаю...
Он вдруг огляделся по сторонам. У меня сложилось впечатление, что
воин испугался, не услышал ли кто его последнюю фразу. Странно, что
Страж Перевала мог кого-то бояться...
Не обнаружив никого вокруг себя, воин, казалось, успокоился.
Внезапно он выкинул в сторону трупов руку, и мне почудилось, что с его
пальцев сорвалась молния. По крайней мере, тела Лехи и Сикорского вдруг
вспыхнули ярким голубым пламенем. Через несколько секунд от них
остались лишь две кучки пепла, сразу же развеянные ветром. Вот и все!
Не было больше ни того, кто некогда спас мне жизнь, ни того, кто еще
совсем недавно был одним из самых могущественных людей нашего
государства! Теперь-то вы знаете, что могилой Сикорского стали горные
просторы Перевала, что он вовсе не пропал без вести, как писали о том
газеты и сообщали по телевидению. Потому никто и не смог его найти, что
даже тела не существовало в природе... Да, я могу, в принципе, показать
место, где он похоронен, но не буду этого делать... Потому что Перевал
теперь закрыт для посещения обычных людей, и ослушника ожидает жестокая
смерть...
Но об этом после. Я объясню, почему вдруг доступ туда был закрыт,
но не сейчас. Расскажу до конца свою историю, и вы по ходу дела все
поймете...
- Я думаю, пришла пора раскрыть тебе все карты, - вдруг заявил
воин, вкладывая меч в ножны. - У тебя накопилось много вопросов. Теперь
самое время ответить на них.
Он нажал что-то у себя на поясе. По доспехам пробежала волна
голубоватых сполохов, и они сразу как-то потускнели. Тогда воин
потянулся к шлему...
Я ждал, затаив дыхание. Неужели он собирался снять его? Если это
так, то у меня была реальная возможность наконец-то увидеть, как
выглядят Стражи Перевала! Кто они? Похожи на людей, или моему взору
предстанет нечто настолько отличное от нас, что невозможно будет
перенести?..
То, что я увидел, когда воин снял шлем, шокировало меня. Это было
самое обыкновенное человеческое лицо. Мало того, это было лицо моего
деда! Правда, таким он был, наверное, в расцвете своих лет.
- Вот видишь, внук, мы снова с тобой встретились, - печально
произнес дед.
- Но ты же!.. - Я запнулся, не зная, как поделикатнее сказать ему
то, что думал.
Он покачал головой, поняв, видимо, что я имел в виду.
- Нет, Сашок, я не умер. Просто во второй раз меня уже не
выпустили отсюда.
Я понял. Дед тогда не вернулся с Перевала, и все решили, что он
погиб. Поверил в это и я, обыскав там каждый закоулок. Но тело-то я не
нашел!
И вот дед стоял передо мной в доспехах Стража Перевала.
- Ты знал об этом? - Я обернулся к Верному. - Только не говори,
что нет! Ты ведь не мог не почувствовать!..
- Знал, Хозяин! - ответил пес, виновато заглядывая в глаза и виляя
хвостом. - Не ругайся, но Старый Хозяин запретил мне говорить об этом.
- Почему? - не понял я.
- Рано еще было, - ответил дед.
- Но как же ты оказался здесь? - недоумевал я.
- Сядем? - предложил дед.
Мы уселись на камень, и он начал:
- Знаешь, мы с тобой, оказывается, не совсем принадлежим к
человеческой цивилизации. Мы - потомки тех, кто переселился из мира
Перевала в мир Земли.
- А что такое Перевал? - Мое любопытство возрастало с каждым его
словом.
- Перевал - осколок другого мира, существующего параллельно нашему
миру, - ответил дед. - Давным-давно Фаркс, - он махнул рукой в сторону
Города, - был окружен со всех сторон врагами. Он был бы непременно взят
и разрушен, если бы Верховная Жрица силою своего колдовства не
переместила город с частью местности сюда, на Землю. Правда, кое в чем
она ошиблась, мне кажется, - понизив голос до шепота, сообщил он. - Не
знаю почему, но все это, - дед обвел рукой пространство вокруг себя, -
застряло в этом мире, и Верховная Жрица со всеми жрецами не смогла
вернуть город и его окрестности обратно.
Но прежде чем переносить часть своего мира сюда, необходимо было
исследовать, что твориться здесь, на Земле, не принесет ли этот перенос
еще большее несчастье жителям Фаркса. И Верховная Жрица отправила в
этот мир разведчиков. Кто-то ушел далеко от Перевала, кто-то осел по
его будущим границам. Последние и стали впоследствии проводниками, даже
не догадываясь, что их предки вышли оттуда. Корни забылись, понимаешь
ли...
- И много таких разведчиков было? - осведомился я.
- Не очень много, - ответил дед.
- А сейчас?
Он покачал головой.
- Не знаю. Но скоро все они вернуться сюда.
- А Ольга? - спросил я, вдруг вспомнив его слова и слова
маленького человечка об ее особой роли.
Дед немного помолчал.
- Собственно говоря, из-за нее и был затеян весь этот сыр-бор. Она
тоже одна из нас, но с особым статусом.
- То есть? - не понял я.
- Недавно нас покинула Верховная Жрица, - сообщил мне он. - Она не
оставила после себя наследницу. Ближайшей родственницей, которая могла
унаследовать колдовские способности, оказалась Ольга. Тогда и был к ней
отправлен ее дед, Алексей Крестов...
- Но ведь мы все считали тогда, что он погиб в том вашем походе в
Город! - воскликнул я, перебивая его.
- Ты же не знаешь, что там произошло, - покачал головой дед. -
Стража Перевала для того и существует, чтобы не пускать чужаков в
Город, который здесь называют Фарксом. Они убивают всех направляющихся
в ту сторону. Но мы сумели проникнуть почти к самым стенам. Там нас и
настигли... Всех перебили, но нам с Алешкой удалось скрыться. Да, мы
позорно сбежали, оставив клиентов на растерзание воинам! Но мы знали
еще одну вещь, - спасти их мы были не в силах! Они знали, на что
идут... Правда, нам тоже не удалось далеко уйти. Стражи налетели на нас
внезапно. Мы отбивались, как могли... Алешку куда-то утащили, а меня
шарахнуло так, что я потерял сознание. По крайней мере, его я не
обнаружил, когда очнулся... У меня бездействовали рука и нога, но я
сумел кое-как доползти до развилки на Дороге. Дальше ты и сам знаешь.
- Но зачем же ты вернулся обратно? - удивился я.
Дед горько усмехнулся.
- У жрецов есть один весьма могучий инструмент. Зов называется...
Услышав его, ты уже не можешь сопротивляться. Тебя тянет сюда, как
магнитом... Вот и меня подловили на этом. Я не смог противиться зову.
Меня починили и даже омолодили, а потом отправили охранять Перевал.
- Почему же ты не сообщил мне, что жив? - спросил я, чувствуя
обиду на деда. - Я же так горевал по тебе, весь Перевал облазил в
поисках твоего тела! А ты!..
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг