горле, наводили совсем на другие мысли...
Эти соображения были очень интересными, но я уже не мог
сосредоточиться, уплывая в сон, который все перемешал в голове.
9.
На Перевале мне всегда снились странные сны. В ту ночь мне
приснился тот мир, частицей которого и был Перевал. Мне виделись города
во всем великолепии, замки с развевающимися на шпилях зубчатых башен
знаменами. Мне снились люди в странных одеяниях - горожане, крестьяне,
воины. Ну и, конечно, прекрасные дамы, ради которых совершались подвиги
и гремели войны. Немалую роль в моих снах играла Ольга. Только ее черты
были жестче, и одета она была так же, как и все женщины этого мира. Все
отличие состояло в том, что на голове была повязка, а поверх нее -
прекрасная диадема с красивым голубым камнем... Снились мне и странные,
иногда зловещие, животные, некоторых из которых я видел здесь, на
Перевале, а других не видел никогда. Прекрасные леса, луга, реки, озера
и горы, которые уже не встретишь на Земле... Все это напоминало мне
сказки, которые рассказывала мне бабушка, когда я был маленьким...
Меня разбудил хриплый голос над ухом:
- Хозяин, пора вставать. Уже светает, и туман ушел...
Я открыл глаза и увидел перед своим лицом собачью морду. С большим
трудом мне удалось вернуться из мира грез в мир реальности, в который
совсем не хотелось возвращаться. Но я был разбужен. Разбужен говорящим
псом, что само по себе уже было похоже на сказку...
Верный посмотрел на меня своими умными глазищами и сказал:
- Хозяин, ты как-то странно выглядишь!
- Почему? - поинтересовался я, садясь.
- По твоим глазам я вижу, что ты далеко отсюда, - ответил пес.
Я улыбнулся.
- Я видел очень интересный сон, Верный.
- Про Перевал? - поинтересовался пес.
- Да, а как ты догадался? - удивился я.
- Мне самому здесь всегда снятся сны про Перевал, - сообщил он.
Мое удивление еще больше возросло. Я сел.
- А собакам тоже снятся сны?
- Конечно. Что мы, не люди?
Мы с ним долго смеялись над его шуткой. Потом он вдруг резко
оборвал смех и сообщил, сразу став серьезней:
- Хозяин, с твоим другом не все в порядке.
- Что с ним? - встревожился я.
- Я не силен в медицине, но чувствую, что ему сейчас очень
хреново, - сказал пес. - Посмотри сам.
Я встал и подошел к Лехе. Парень дремал, положив автомат на
колени, и вид у него был больной и изможденный.
Я дотронулся до его плеча и легонько потряс.
- Леха!
- М-м-м! - простонал он, сразу проснувшись.
- Что с тобой? - поинтересовался я, заглядывая ему в лицо.
Леха закусил до крови губу, его лицо побледнело, а на лбу
проступили капельки пота, и мне это совсем не понравилось.
- Рука! - простонал он, обхватив ее здоровой рукой.
Этого еще не хватало!
- Что, плохо? - поинтересовался я, нахмурившись.
- Хреново! - сознался Леха.
Я покачал головой и предложил:
- Давай посмотрим твою рану.
- Только не буди девочек, - попросил Леха. - Я не хочу, чтобы они
видели это...
Я осторожно снял повязку. Рука в этом месте сильно распухла и
приобрела лиловый оттенок. Это было очень плохо...
- И давно это у тебя? - поинтересовался я.
- Легкое покраснение было еще вчера, но хуже стало только этой
ночью, - ответил он. - Вколол себе антибиотик, надеялся, что пройдет.
- Что ж ты сразу не сказал! - вздохнул я.
- А ты бы смог мне помочь?
Вопрос был резонным. Помочь я ему ничем не мог. Это воспаление не
было обычным. Это я понял сразу же, едва взглянув на рану. Потому и
промолчал, ничего не ответив ему.
- Кажется, я приплыл, Саня, - тихо сказал Леха.
- Не болтай глупости! - немного резковато оборвал я его. - Ничего
страшного!
Он покачал головой.
- Не ври мне! Я и сам знаю, что это конец! Эта гадость пошла
внутрь... И это не обычное заражение или воспаление. Я что-то подцепил
в пещерах. Чувствую, мне недолго осталось жить...
Я по-настоящему испугался, хотя смерть мне приходилось частенько
видеть. Испугался, потому что в его словах почувствовал правду.
- Ты что, Леха? Сейчас что-нибудь сделаем! - засуетился я.
- К черту все, Саня! - отмахнулся он от меня. - Не гоношись - это
бесполезно! Лучше вколи мне побольше обезболивающего. Так хочется
дойти!..
Я напоил его таблетками, вкатил уколы обезболивающего и, на всякий
случай, антибиотик, хоть и не верил, что это ему поможет. Подумав
немного, достал из рюкзака пачку банкнот и протянул ему.
- Возьми, - и пояснил, увидев недоуменный взгляд:- Это деньги
Сикорского, которые он дал мне за ваши головы. Бери, бери! - стал
настаивать я, заметив его колебания. - На той стороне за эти бабки тебе
сделают все, что возможно и невозможно.
- А ты? - спросил Леха. - Разве ты не пойдешь с нами?
Я сокрушенно развел руками.
- Мне туда соваться нельзя. Ибрагим с меня шкуру живьем снимет,
если попадусь ему на их территории. Не забывай, я воевал против них.
- Я тоже, - напомнил мне Леха.
- Тебя там никто не знает, а меня - каждая собака! - ответил я. -
Хотя и для вас, конечно, небезопасно находиться в этой стране. Уж очень
там не любят русских... Но ничего. Зайдете в любую хату и попросите
гостеприимства, - никто вас не тронет и не даст в обиду. Таков закон
гор. Разыграйте из себя диссидентов, там таких любят. А уж за деньги
сделают для вас все, что только можно. По крайней мере, довезут до
города, а там уж сориентируетесь... Только в первые дома после Перевала
не заходите, это - вотчина Ибрагима. Там вас сразу прикончат... И в
чистом поле не попадайтесь - убьют или уведут в неволю. Не забудешь?
Леха покачал головой.
- Я-то не забуду. Дойду ли?
- Как ты сейчас себя чувствуешь? - поинтересовался я.
- Отошло немного, - ответил он.
- Тогда дойдешь! - уверенно заявил я. - Должен дойти! Сам
понимаешь, без тебя по ту сторону Перевала с девчатами никто
разговаривать и не станет. Страна-то мусульманская, у них к женщинам
отношение особое. Дела там ведутся только с мужчинами...
- Все это я и без тебя прекрасно знаю! Я ж в этой стране столько
лет воевал! - сказал Леха. - Конечно, я постараюсь дотянуть до того
момента, когда они будут в безопасности. Но сам видишь, в каком я
состоянии...
- Ничего, дотянешь! - сказал я и пошел будить Ольгу с Алисой.
Я разбудил девушек и пошел умываться, зачерпнув котелком воды из
речки. Скоро ко мне присоединились Ольга и Алиса. Они быстренько
умылись и привели себя в порядок. Алиса расчесала волосы и принялась
краситься... Вообще, мне нравится наблюдать, как женщина наносит
макияж. Для меня это какое-то таинство. Моя университетская подруга
делала это профессионально. Каждые полчаса она доставала свою
косметичку и принималась подправлять свой внешний вид. Тогда я не знал,
что женщина никогда не станет этого делать при том, кто ей
небезразличен... Ольга просто распустила волосы, расчесала и потом
снова заплела в косу. Затем мы все уселись у рюкзаков, я подал всем по
куску холодного вареного мяса, оставшегося от ужина. Ольга, конечно же,
отказалась, но я не стал настаивать...
Мы ели в полном молчании. Леха был задумчив, мне разговаривать не
хотелось. А девушки, заметив, что нам не до разговоров, не приставали.
Верный тоже молчал, поглощая мясо, которое я отрезал ему от бараньей
туши. И смачно разгрызал кости, которые ему то и дело бросал кто-нибудь
из нас. Короче говоря, был очень занят...
- Леша, что-нибудь случилось? - поинтересовалась Алиса, закончив
есть. - У тебя неважный вид.
Леха вздрогнул, но быстро взял себя в руки и улыбнулся, хотя
улыбка и получилась натянутой.
- Все в порядке, - успокоил он ее. - Я просто задумался...
Закончив есть, мы принялись собираться. Складывая палатку, я
пытался решить для себя одну задачку - делать подношение Хозяевам
Перевала или нет. С одной стороны, вроде бы необходимость в этом после
ночного происшествия отпадала. Ведь Стражи нас не тронули!.. С другой
стороны, теперь следовало бы отблагодарить их за помощь. Не хотелось
выглядеть свиньей в глазах обитателей Перевала...
- Оставайтесь здесь, а я сделаю подношение, - решившись, сообщил я
своим спутникам.
Взяв куски, которые приготовил еще вечером, я поднялся на скалу,
на которой накануне я убил барана. Выбрав камень и быстренько разложив
на нем мясо, я достал заранее припасенный белый флажок и воткнул его
туда. Чтобы с воздуха было заметнее...
- Саша! - услышал я за спиной голос Ольги.
Я обернулся. Девушка стояла передо мной, сильный, но теплый ветер
бил ей в лицо, заставляя отворачивать голову в сторону.
- Саша, вы обещали показать Город, - напомнила мне она.
- Да, конечно, - ответил я и принялся снимать с арбалета
оптический прицел...
Прежде всего я сам посмотрел на Город. Он обнаружился на прежнем
месте - справа от Дороги в пятидесяти градусах, если смотреть по
направлению нашего движения. Среди гор просматривались зубчатые башни,
шпили с развевающимися на них флагами, дворцы и изящные домики,
утопающие в зелени садов. Город был большим, очень красивым и манил к
себе. Хотелось бросить все и пойти к нему...
Я передал прицел девушке, указав направление.
- Как красиво! - восхитилась она. - И как близко! Кажется, рукой
можно достать!..
Некоторое время Ольга рассматривала Город, потом вдруг предложила:
- Слушайте, Саша, может, мы все-таки дойдем туда? Посмотрите, до
него ведь не так уж и далеко!
Я ждал этого и отреагировал совершенно спокойно:
- Многие пытались дойти до Города, и где они сейчас? Посмотри
вдоль Дороги. Видишь, от нее отходит ответвление?.. Это дорога к
Городу. Вдоль нее лежит очень много человеческих костей. Стражи
Перевала никого не пускают туда. И, тем не менее, деду как-то удалось
пройти. Ума не приложу, как они сумели!.. Я нашел его на той самой
развилке...
Ольга перевела взгляд на развилку и вдруг сказала:
- Ой, а там кто-то тоже расположился на ночевку!
- Где? - сразу насторожился я.
- У развилки, - ответила девушка. - Я вижу палатки и какие-то
тюки...
- Дай сюда! - отнял я у нее прицел...
Если у развилки кто-то и остановился на ночлег, то эту ночь им не
суждено было пережить. Об этом яснее ясного говорили хаос и беспорядок,
царившие в лагере. Из десятка палаток только две стояли целыми.
Остальные валялись на земле, изодранные в клочья. Повсюду были
разбросаны порванные тюки, разбитые ящики. И ни одной живой души! Я
долго всматривался в окрестности, но так никого и не обнаружил...
- Караван Китайца, - сказал я. - Это его люди стреляли прошлой
ночью.
- Они живы? - встревожилась Ольга.
Я тоже почувствовал тревогу при виде разгромленного лагеря, но моя
тревога носила несколько иной характер, нежели чем у Ольги. Она
беспокоилась о судьбе людей, вступивших в схватку с монстрами, которых
скрывал этот зловещий туман. Я же, наоборот, надеялся, что никого из
живых не осталось после этой страшной ночи. Люди Китайца не отличались
благородством, и мне не хотелось с ними встречаться. Со мной были две
девушки, а эти бандиты совсем не подходили на роль галантных
кавалеров...
- Надеюсь, что нет, - ответил я, не отрываясь от прицела.
- Как вы можете так говорить! - возмутилась Ольга. - Это же люди,
понимаете? ЛЮДИ!
- Физически - да, а вот морально... Многие из них ведут себя хуже
зверей! - отпарировал я. - Не думаю, что тебе доставило бы удовольствие
общение с этими головорезами. Мне-то уж точно не стоит с ними сейчас
встречаться.
- Почему? - поинтересовалась девушка.
- Потому что наша прошлая встреча была не очень приятной, -
ответил я. - У нас возникли некоторые разногласия...
Я не стал вдаваться в подробности. Зачем было пугать девочку?
Достаточно было того, что я знал, как и почему мне, да и им тоже, не
следовало встречаться с людьми Китайца...
Я еще некоторое время шарил взглядом по скалам и придорожным
камням, но, сколько ни всматривался, так и не смог обнаружить никакого
движения. Видимо, и в самом деле, все бандиты погибли.
- Пойдем, - сказал я Ольге. - Нам пора двигать дальше.
Мы спустились со скалы. Леха с Алисой ждали нас уже с рюкзаками за
спиной. Я закинул свое снаряжение за спину, и мы двинулись вниз, к
Дороге.
На камнях и земле лежала обильная роса, оставшаяся после тумана. В
некоторых местах мы заметили широкие полосы слизи, оставленные, видимо,
тварями, с одной из которых мне довелось столкнуться ночью. Она и
сейчас лежала чуть ниже места нашей стоянки. От нее остался один только
панцирь, все остальное было выедено (я так думаю) какими-то другими
созданиями, которых скрывал в себе туман. Но и этого зрелища было
вполне достаточно моим спутникам, чтобы лишний раз убедиться в том,
какой опасности они подвергались минувшей ночью...
Мы прошли мимо многочисленных остовов "мокриц" (их было не менее
полутора десятка) и приблизились к лагерю Китайца. Прошедшей ночью
твари хорошо порезвились там, это было заметно с первого взгляда.
Палатки были изорваны в клочья, деревянные ящики разломаны в щепки, на
залитой кровью земле валялось разнообразное оружие, стреляные гильзы и
разбросанные там и сям окровавленные части одежды. Из порванных тюков
на землю высыпалось их содержимое - ослепительно белый порошок, радость
и одновременно погибель наркоманов. Здесь его было достаточно для того,
чтобы исковеркать жизнь не одной сотне людей... И все это было густо
покрыто слизью. От людей и ишаков, на которых Китаец обычно перевозил
ящики с оружием и наркотики, не осталось и следа.
Мои спутники во все глаза смотрели на эту страшную картину.
Девушки - с ужасом и отвращением, Леха - спокойно, без особого
интереса. И только при виде оружия его глаза загорелись, он наклонился,
подобрал с земли автомат, аккуратно обтер его от слизи и повесил на
плечо. Потом таким же образом набрал запасные магазины и рассовал их по
карманам "разгрузки", избавившись предварительно от боеприпасов от
старого автомата.
- Неужели никто не выжил? - с отчаянием в голосе поинтересовалась
Ольга.
- Как видишь, - ответил я и добавил: - У них не было шансов.
- Боюсь, ты ошибаешься, Хозяин, - сообщил Верный, все это время
принюхивавшийся к окружающей обстановке. - Несколько человек все же
умудрились выжить.
- Где они? - поинтересовался я, стараясь не показать невидимым
наблюдателям, что их присутствие обнаружено.
- Прячутся в камнях справа от нас, - ответил пес.
- Сколько их?
- Шестеро. И они вооружены.
- Спасибо, дружок! - поблагодарил я своего пса и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг