Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Так, балуюсь, - ответила девушка стандартной фразой  тех  людей,
которые не хотят себе признаться, что они уже стали курильщиками.
     - Поди, куришь только дорогие марки?  -  спросил  я.  -  Мальборо,
Винстон или Кэмэл какой-нибудь?
     - Винстон, суперлегкие, -  ответила  девушка.  -  Но  они  гораздо
слабее твоих.
     Я хмыкнул.
     - Еще бы! Это же самосад! Сам выращивал!
     - Заметно, - подтвердила Алиса и вдруг сказала:  -  Смотри,  какая
прекрасная ночь! Она будто создана для любви...
     Если не считать  тумана,  по-прежнему  клубившегося  внизу,  ночь,
действительно, была прекрасной!  На  небе  -  ни  облачка,  ярко  сияли
звезды. Ветра не было, воздух -  свежий,  и  дышалось  легко,  хотя  мы
находились не на маленькой  высоте.  Луна,  свидетельница  всех  ночных
свиданий, ярко освещала все вокруг... Да,  что  ни  говори  -  красиво!
Только вот я не был романтиком, в отличие от Алисы. Я был реалистом...
     - Если бы мы находились в другом месте, я бы с  тобой  согласился.
Но это - Перевал,  а  на  Перевале  нельзя  расслабляться,  -  спокойно
заметил я.
     Некоторое время мы молчали, глядя  на  возвышающиеся  над  пеленой
тумана вершины гор и думая неизвестно о чем. Впрочем, о чем думал в тот
момент я сам, мне  было  хорошо  известно.  И  о  чем  думала  девушка,
сидевшая рядом, мне казалось, я тоже догадывался...
     Вдруг она сказала:
     - Никак не пойму, Саша, что ты за человек?
     Я удивленно воззрился на нее.
     - О чем это ты?
     - Почему ты избегаешь меня? - продолжила девушка, глядя пристально
мне в глаза.
     - С чего это ты взяла? - поинтересовался я.
     Меня заинтриговало такое начало.  Было  интересно,  что  последует
дальше...
     - Любой другой мужик на твоем месте уже давно бы...
     Она не договорила, но я и так понял, что она имела в виду.
     - Послушай. Алиса, мы уже с тобой  обсуждали  эту  тему,  -  начал
осторожно я. - Ты пойми,  что  на  Перевале  заниматься  такими  вещами
неразумно и опасно! К тому же я -  на  работе.  Потерпи  до  того,  как
выйдем с Перевала.
     - И что тогда?
     Девушка пристально смотрела на меня. Как это ни парадоксально,  но
я вдруг стушевался.
     - Не знаю. Все может быть.
     В тот момент я действительно подумывал о том, чтобы после выхода с
Перевала закрутить с Алисой любовь! А  что  вы  хотите!  Грех  было  не
воспользоваться   такой   хорошей   возможностью.   Она   ж   буквально
напрашивалась  и  на  внешний  вид  была  очень  даже  ничего...  А  я,
как-никак, мужик, и всегда  был  неравнодушен  к  женской  красоте.  Но
только не на Перевале...
     - Ничего не будет, - вдруг тихо сказала она.
     - Чего не будет? - не понял я.
     - Ничего у нас с тобой не будет! - заявила она.  -  Потому  что  я
навсегда останусь на этом чертовом Перевале, ясно тебе?
     Я человек  суеверный  в  том,  что  касается  предчувствий,  и  ее
заявление напугало меня.
     - Ты чего это? - рассердился я. - А ну, брось  говорить  глупости!
Вбила себе в голову невесть что!..
     - Ох, и дурак же ты, Саша! - осуждающе покачала головой девушка. -
Знаешь, сколько мужиков добивалось того, чтобы провести со мной хотя бы
один вечер? А ты!..
     Она махнула рукой, встала и пошла к палатке.
     - Подожди! - крикнул я ей вслед.
     Алиса остановилась и обернулась.
     - Не обижайся, - сказал я, - но я, правда, не хочу, чтобы это... В
общем, только не на Перевале! Прости, если сделал тебе больно.
     Она ничего не ответила мне и скрылась в палатке. А  я  не  мог  не
сожалеть  о  своем  отказе.  Конечно,  такая  женщина   не   была   мне
безразлична. В конце концов, я все-таки мужик,  а  она  была  чертовски
красивой бабой, во всех смыслах! И я отлично понимал, что  мужики  там,
снаружи, должны были табунами ходить за нею. Я понимал, что обидел  ее,
но не мог ничего с этим поделать.  Перевал  тоже  диктовал,  как  вести
себя, и я боялся  нарушить  неписаные  законы  этого  мира.  Хотя  это,
правда, не было запрещено, но ведь никто и не пробовал,  чтобы  узнать,
что последует за этим. И мне не хотелось испытывать судьбу...
     - Что,  Хозяин,  а  девчонка-то,  похоже,  обиделась?  -  проводив
взглядом Алису, сказал пес, после обильного ужина уютно устроившийся  у
моих ног и слышавший весь наш разговор.
     - Ты о ком? - не врубился поначалу я.
     - Да об этой молоденькой крошке, - ответил тот. - Об  Алисе.  Она,
насколько я понял, сделала тебе недвусмысленное предложение, а  ты  ее,
можно сказать, вежливо послал... Нехорошо!
     Я легонько потрепал его по загривку.
     - Молчи уж, советчик хренов! Забыл, где мы находимся? По-твоему, я
должен был с  ней  прямо  тут  закрутить  любовь?  А  потом  что-нибудь
шандарахнуло бы нас, и поминай, как звали!
     - Да, сейчас обстановка  не  располагает  к  таким  отношениям!  -
согласился со мной Верный.
     - Вот и молчи  тогда!  -  сказал  я  и  добавил,  усмехнувшись:  -
Защитник!
     И тут, словно в подтверждение  моим  опасениям,  где-то  невдалеке
послышалась  стрельба,  почти  сразу  же  переросшая   в   ожесточенную
перестрелку. Складывалось впечатление, что кто-то  на  Перевале  открыл
военные действия, и это не могло не встревожить меня.
     Стрельба выгнала моих спутников из палатки.
     - Что происходит? - поинтересовался Леха, сжимая в руке автомат.
     - Не знаю, - признался я. - Но, думаю, ничего хорошего. А  ты  что
скажешь, Верный? - обратился я к своему псу.
     - Не знаю, что там случилось, но могу  сказать  одно  -  в  тумане
что-то есть! - ответил тот.
     - Что? - спросил я. - И, главное, где? Далеко от нас?
     - Что - не знаю. Но пока  это  далеко  от  нас,  -  успокоил  меня
Верный. - Не волнуйся, Хозяин, если что, я тебя предупрежу.
     - Хорошо, - сказал я и повернулся к своим спутникам.  -  Пока  нам
ничего не грозит, идите-ка вы спать!
     - Да уж какой тут сон, когда тут такое творится!  -  махнул  рукой
Леха.
     Но я настоял на своем:
     - Идите, поспите. Завтра нам предстоит длинный  переход,  так  что
вам понадобятся все ваши силы.  Поблажек  никому  не  будет  -  нам  до
темноты надо пройти реальную часть Перевала, а это не так  уж  и  мало.
Так что идите и ложитесь спать, ясно?
     Леха с Алисой не стали со мной спорить и послушно пошли к палатке.
Ольга же задержалась и попросила:
     - Саша, можно, я посижу с  вами?  Мне  совсем  не  хочется  спать!
Правда!..
     Вид у нее был такой молящий, что я не мог ей отказать.
     - Ну, садись, - согласился я и пододвинул ей один из рюкзаков  (на
камне сидеть было неудобно, поэтому  я  устроился,  подложив  под  себя
свой).
     Некоторое время мы молча сидели, прислушиваясь к стрельбе.
     - Скажите, Саша, там, наверное, сейчас очень страшно?  -  спросила
вдруг Ольга.
     - Думаю, да, - ответил я. - Эти люди, видимо, столкнулись с чем-то
очень ужасным, раз устроили такую пальбу. Ни один нормальный человек не
станет просто так, ради собственного удовольствия, шуметь на  Перевале.
Любой,  кто   пользуется   этими   тайными   тропами,   знает,   какими
последствиями это чревато.
     - А что это может быть? - поинтересовалась она.
     В ее голосе я почувствовал тревогу. Но чем  я  ее  мог  успокоить,
если и сам не знал, что  в  тот  момент  происходило  за  непроницаемой
пеленой тумана?
     - Не знаю, - честно  признался  я.  -  С  туманом  на  Перевале  я
сталкиваюсь впервые. Но ты не волнуйся - чтобы там ни было, сейчас  это
находится далеко от нас. И, надеюсь, здесь оно нас не достанет...
     Интенсивность стрельбы потихоньку начала спадать. Некоторое  время
еще слышались отдельные очереди  и  выстрелы,  потом  все  стихло.  Над
Перевалом установилась мертвая тишина, особенно бьющая  по  ушам  после
такой канонады...
     - Ну, вот и все! - вздохнул я. - Одно из  двух:  либо  им  удалось
отбиться (что  маловероятно),  либо  в  живых  не  осталось  ни  одного
человека.
     - Будем надеяться на лучшее! - сказала Ольга в ответ на мои слова.
     - Будем надеяться на то, что к рассвету туман исчезнет! -  заметил
я. - В противном случае, мы можем застрять здесь надолго. Я  не  поведу
вас через туман, не зная, что нас там ждет...
     Некоторое время мы сидели молча, думая каждый о своем.
     - Какие звезды на небе! - наконец, сказала Ольга, глядя  вверх.  -
Созвездия чужие. И Луна, и Солнце...
     - И мир чужой, - подхватил я.  -  Странный  и  красивый...  Завтра
покажу тебе Город. Издалека, конечно... Красотища!
     Ольга кивнула и погладила пса по голове.  Верный,  который  обычно
никому не позволял себя трогать, кроме Женьки, даже не пошевелился.  Он
лишь блаженно прищурил глаза, и мне даже показалось, что усмехнулся.  А
я  подумал,  что  после  воскрешения  в  нем  появилось  слишком  много
человеческого...
     - Саша, а вы никогда не задумывались, почему Перевал так враждебно
настроен к людям? - вдруг спросила девушка. - Не пробовали  разобраться
в причинах?
     Я неопределенно пожал плечами.
     - Зачем? Я знаю правила, и эти правила позволяют мне выжить здесь.
А причины... Для того чтобы разобраться  в  этом,  надо  знать  намного
больше о Перевале, чем мы сейчас.
     Ольга задумчиво смотрела куда-то вдаль, поглаживая пса.
     - Вы представьте себе следующую картину, Саша... Вот вы  сидите  у
себя дома, и вдруг узнаете, что к вам кто-то лезет. Представили?..  Что
вы сделаете?
     Я ответил, не задумываясь:
     - Накостыляю ему так, чтобы он забыл дорогу ко мне раз и навсегда.
     - А если такие посещения будут  очень  частыми,  и  вас  не  будет
постоянно дома? - поинтересовалась Ольга.
     Я уже начал понимать, куда она клонит, но желание узнать, как  она
мыслит, было сильнее.
     - Оставлю охрану или наставлю ловушек.
     - А вам не кажется, что  Хозяева  Перевала  поступают  так  же?  -
услышал я ожидаемую фразу.
     - Может  быть,  -  согласился  я.  -  Но,  если  быть   до   конца
объективным, мы приходим сюда не как воры, а, скорее, как гости.  Перед
каждым переходом проводники оставляют подношение Хозяевам.  И,  тем  не
менее, нас наказывают, если мы сделаем что-то не то. С  нами  поступают
уж слишком жестоко, как с врагами, а не как с гостями.  Поверь,  не  мы
начали это. Это Перевал появился неизвестно откуда в нашем мире,  а  не
мы вторглись в  их  пределы.  И  уж  если  судить  по  большому  счету,
обитатели Перевала ведут себя, скорее, как захватчики, а не как  добрые
соседи...
     Некоторое время мы  молчали,  думая  каждый  о  своем.  В  чем-то,
конечно, Ольга была права.  Человек  привык  вести  себя,  как  хозяин,
всегда и везде. А за самоуверенность  надо  платить.  Вот  некоторые  и
расплачивались своей жизнью. Сам я всегда вел себя осторожно...
     - Вы,  Саша,  так  и  не  хотите  вести  нас  в  Город?  -   вдруг
поинтересовалась Ольга.
     - Нет, - твердо ответил я.
     - Почему?
     Как я мог объяснить ей всю опасность этого шага? Рассказал о  том,
что в Город никто никогда не  ходил.  Есть  только  легенды...  Обычно,
когда прокладывали новый путь по Перевалу (так рассказывал прадед моему
деду), собиралось несколько проводников,  которые  могли  подстраховать
друг  друга.  Попытка  пробиться  туда  в  одиночку  была   равносильна
самоубийству! Хотя, видимо, кому-то раньше это удавалось, иначе не было
бы легенд о сокровищах, находившихся в Городе.  Правда,  легенда  могла
быть и выдумана, а если кто-то и пытался это сделать, то  очень  давно.
Так давно, что все подробности стерлись из памяти людей...
     - А потом, не кажется ли тебе, что попытка туда  проникнуть  будет
похожа на воровство? - напомнил я ей ее слова. -  Похоже,  что  Хозяева
Перевала не хотят, чтобы кто-нибудь побывал  в  Городе.  Тех,  кто  это
пытался сделать, убрали Стражи Перевала.
     - Но вы говорили, что ваш дед  добрался  до  Города?  -  вспомнила
вдруг Ольга.
     - Знаешь, я с ним не ходил, - ответил я. - Он ушел без  меня,  так
как я в то  время  подхватил  простуду  и  слег.  Хотя  это  было  лишь
предлогом. Дед не одобрял моих связей с  контрабандой,  и  в  последнее
время у  нас  с  ним  сложились  натянутые  отношения...  Я  нашел  его
неподалеку отсюда в ужасном  состоянии.  Еле-еле  вытащил  с  Перевала,
ухаживал за ним в больнице. Но  он,  едва  поправившись,  смылся  опять
сюда. Больше я его не видел... Он так  и  не  успел  мне  рассказать  о
Городе. Поэтому, даже если очень захочу, я не смогу вас отвести туда.
     - Но  у  нас  есть  карта!  -  воскликнула  с  надеждой  в  голосе
девушка. - Мы можем попытаться...
     Я отрицательно покачал головой.
     - Ты была должна уже убедиться в  том,  что  не  так  просто,  как
кажется, двигаться по Перевалу, не зная пути. Если бы я хоть раз прошел
по этой тропе...
     - А Верный? - вспомнила она о псе.
     - Я что, похож на самоубийцу? - откликнулся тот. - Если  в  Городе
не жалуют незваных гостей, зачем рисковать?
     - Ой, кто это? - вдруг вскрикнула Ольга.
     Рядом с нами сидел лохматый седой старец  в  белом  балахоне  и  с
бородой по пояс.
     - Не обращай внимания, - махнул я равнодушно рукой. - Это один  из
призраков Перевала. Чаще всего они не  причиняют  людям  вреда.  Просто
садятся и слушают, если они вообще способны на это. Но вот если  громко
крикнуть или сделать резкое движение, это может ему не  понравиться.  И
тогда ты увидишь все, что угодно. Так что веди себя спокойно...
     Девушка кивнула.
     - Расскажи мне, как  вы  оказались  здесь?  -  попросил  я,  чтобы
отвлечь  ее  от  призрака,  которому  могло  и  не  понравиться   такое
пристальное внимание.
     Старец наклонил голову, словно для того, чтобы лучше слышать,  что
она ответит мне. Ольга, оторвав от него взгляд, ответила:
     - Во всем виноват мой дедушка... Знаете, я ведь осиротела два года
назад. Вот тогда и появился он. Я ему многим  обязана...  Он  частенько
рассказывал мне про Перевал.
     - Подожди, он что, бывал здесь? - удивился я.
     - Он был одним из проводников, - сообщила мне девушка.
     Я просто потерял на некоторое время дар речи!
     - Как?.. Как его зовут? - заволновался я.
     - Алексей Иванович, - ответила она, но это меня не удовлетворило.
     - А фамилия!.. Как его фамилия?
     Девушка с тревогой посмотрела на меня и сказала:
     - Крестов... Алексей Иванович Крестов. А что? Ты его знаешь?
     Словно гром грянул  среди  ясного  неба,  так  поразило  меня  это
известие!
     - Этого не может быть! - пробормотал я. - Он ведь погиб!
     - С чего это он должен был погибнуть? - встрепенулась Ольга.
     Я помолчал, не зная, как ей сказать покорректнее о том, что  тогда
произошло.
     - Он был лучшим другом моего деда. Много лет  они  прожили,  можно
сказать, бок о бок, всегда вместе и в радости,  и  в  горе.  Наши  деды

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг