Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
мотивы, двигавшие маленьким человечком. Да ладно,  если  бы  им  одним!
Ведь в этой операции участвовало очень много народа! Чем  мы  заслужили
такую честь, тем более  что  они,  как  я  понял,  не  очень-то  хорошо
относились к людям?
     - Этот человечек спас мне жизнь! - ответил я. - Не хочется верить,
что он способен на вероломство.
     Леха потрепал меня по плечу.
     - Я тебя хорошо понимаю, Саня. Но, к сожалению, в жизни не все так
просто. Жизнь научила меня осторожности... Ты знаешь,  где  мы  идем  и
куда направляемся?
     - Нет, - честно признался я. - В этих местах я ни разу не был.
     - Тогда будем держаться настороже... Как твоя нога?
     Этот вопрос Лехи застал меня врасплох. Я не ожидал такого  резкого
перехода. Честно говоря, после того, как мой спаситель буквально вернул
меня с того света, укушенная Верным нога была такой мелочью, что я и не
вспоминал про нее...
     - В норме, - ответил я и поинтересовался в свою очередь. -  А  как
твоя рука?
     - Тоже ничего, - сказал Леха. - Да, кстати, все время забываю тебя
спросить... А где твоя псина?
     Он  мне  напомнил  о  моем  мохнатом  друге,  и  это  воспоминание
отозвалось болью в моей душе.
     - Он погиб. Его завалило камнями.
     Леха замолчал, заметив, видимо, выражение моего лица, и больше  не
проронил ни слова...
     Спустившись со спины монстра, маленький человечек земно поклонился
ему и поблагодарил. Не знаю, как другим,  а  мне  показалось,  что  его
поняли. И мы тоже попытались сказать пару хороших слов, но вряд ли  они
дошли до адресата. Чудовище окинуло нас своим ледяным взором и нырнуло.
     - Послушайте, дедушка, неужели вы никогда не  выходите  на  свежий
воздух? - вдруг поинтересовалась Ольга у нашего проводника.
     - Почему не выходим? - удивился тот. - Просто это случается не так
уж и часто, да и то в основном по ночам или когда никто не  сможет  нас
увидеть.  Без  Солнышка-то  совсем  никак  нельзя!  Мы  же  не   ххорны
какие-нибудь! Да и пищи для нас маловато. Ххорны здесь, наверху. У  них
еды больше. Мы - внизу...
     Он поднял руку и взмахнул  ею  перед  собой.  Скала  раздвинулась,
открывая проход.
     Я хотел предупредить его, что там могут быть ххорны,  но  опоздал.
Слава Богу, там никого не оказалось! Но я  все  равно  держал  наготове
свой карабин. Да и  Леха,  как  я  заметил,  тоже  держался  настороже,
памятуя об этих тварях. Мало ли что...
     - Это все, - старичок обвел  рукой  пространство  вокруг  себя,  -
сделал мой народ!  Мерзавцы  ххорны  захватили  наши  владения!  И  нам
приходится воевать с ними, потому что они постоянно лезут к  нам!  Хотя
испокон веков мы были мирным народом, нам просто некуда деваться...
     Мы вышли в коридор.  Вход  по  мановению  руки  нашего  проводника
захлопнулся за нами.
     - Ххорны сейчас отстали от нас, - сказал  он.  -  Пока  они  будут
бежать в обход, у нас остается запас времени. Но нам  надо  торопиться.
Эти твари быстро бегают. К  тому  же  они  оживили  Демона!..  Так  что
побежали!
     Закончив говорить, наш старичок с места резво припустил бегом.  Мы
помчались следом.  Через  некоторое  время  у  меня  в  глазах  поплыли
разноцветные  круги,  а  во  рту  появился  легкий  привкус  железа.  Я
чувствовал, что сейчас рухну на пол от изнеможения.  А  ведь  раньше  я
презрительно морщился, видя, как некоторые мои клиенты  устают  от  той
физической  нагрузки,  которую  приходилось  испытывать  на   пути   по
Перевалу. Конечно, многие из них не были приспособлены к путешествиям в
горах. Это ведь нам, горцам, привычно жить высоко над уровнем  моря,  и
мы совершенно не замечаем нехватку  кислорода...  Теперь-то  мне  стало
понятно, что  я  -  никто  по  выносливости  в  сравнении  с  маленьким
человечком! Леха тоже был на пределе и бежал, тяжело дыша.  А  ведь  он
был спецназовцем, проведшим не один год в горах! Хотя я допускаю, что с
тех пор он несколько сдал... Но что меня больше всего поразило, скажу я
вам, так это то, что девушки бежали наравне с нами, не  жалуясь,  хотя,
по-моему, были близки к обмороку!
     Впрочем, ждать этого пришлось недолго. Внезапно Алиса  споткнулась
и упала без чувств. Мы бросились к ней, но  тут  и  Ольга,  только  что
стоявшая, прислонившись к стенке, стала сползать вниз. Несмотря на  то,
что мне тоже было хреново, я успел подхватить ее и уложить осторожно на
пол. Глаза девушки были закрыты, по лицу обильно струился пот, а  грудь
часто и высоко вздымалась. Она была очень бледна, и мне показалось, что
она сейчас умрет на моих руках.
     - Что случилось? - услышал я голос нашего старичка над собой.
     - Ты еще спрашиваешь?  -  ответил  немного  резковато  я,  пытаясь
привести девушку в чувство. - Мы же не лошади, чтобы  нестись  с  такой
скоростью, и силы наши небеспредельные!
     Меня самого было впору приводить в чувство, потому  что  в  глазах
мутилось от напряжения. Да и Лехе, видимо, было не слаще,  если  судить
по его виду.
     Потеряв надежду вернуть девушке сознание традиционным способом,  я
отцепил заветную фляжку и, разжав ей зубы, влил несколько капель в рот,
заставив проглотить. Она  закашлялась,  но  принятие  "лекарства"  дало
результат - Ольга открыла глаза. Тогда я передал фляжку Лехе, чтобы  он
дал Алисе.
     - Ну, дед, я сомневаюсь, что мы и дальше сможем выдерживать  такой
темп! - заявил Леха, когда и Алиса пришла в себя. - Если и  дальше  так
будет продолжаться, мы сдохнем где-нибудь по пути!
     - Вы должны как можно скорее  выбраться  отсюда!  -  Старичок  был
непреклонен. - Поэтому вы сейчас встанете и последуете за мной! - И уже
просительным тоном добавил: - Ну пожалуйста,  ребятки,  миленькие  мои!
Осталось совсем немного...
     - Какая разница, от чего мы сдохнем - от неведомой  опасности  или
непомерной нагрузки? - язвительно заметил Леха.
     И тут вдруг я вспомнил...
     - Дедуля! - заорал я, перепугав всех. -  Твой  эликсир!  Он  решит
нашу проблему!
     Старичок хлопнул себя по лбу.
     - Ну конечно!  Как  же  я  забыл  о  нем?  Простите  меня,  дурака
безмозглого!..
     Мы все хлебнули из  его  бутылочки.  Я  опять  почувствовал  силу,
разлившуюся по  всему  телу.  Теперь  я  готов  был  своротить  горы  и
пробежать хоть сто километров...
     - Я вот все удивляюсь, дедуля, откуда в таком маленьком  теле  при
твоем возрасте столько сил? - проворчал я, помогая Ольге подняться. - У
нас старички так быстро не бегают!
     - Да ты что! - возмутился тот.  -  Какой  же  я  старичок?  Я  еще
мужчина в самом расцвете сил! Мне всего-то чуть больше пятисот  лет,  а
ты говоришь "старичок"!
     - Кого же у вас тогда считают стариками? -  удивился  Леха  (и  не
только он).
     - Кто прожил больше тысячи лет! - с  гордостью  ответил  маленький
человечек.
     Леха аж присвистнул.
     - И все-таки, дед, тебе придется считаться  с  нашими  физическими
возможностями. Мы не можем так выкладываться.
     Маленький человечек поморщился, но согласился.
     - Я ведь тороплюсь, потому что знаю, что опасность, грозящая  нам,
пострашнее любой из подстерегающих в этих пещерах. И  прошу  вас  -  не
называйте меня дедом! Зовите меня просто Микки.  Так  называют  меня  в
моем народе.
     - Хорошо, Микки, - сказал Леха. - Пошли?
     Все это время я стоял, опираясь одной  рукой  о  стену,  а  другой
поддерживая Ольгу за талию. Она держалась за  мое  плечо,  а  ее  глаза
лихорадочно  блестели.  Однако  было  видно,  что  эликсир   маленького
человечка уже оказал свое действие - это  было  хорошо  заметно  по  ее
более или менее ровному дыханию.
     - Как ты? - спросил я девушку.
     - Уже лучше, - ответила она.
     - Идти можешь?
     Она кивнула. Я хотел уже сообщить о  нашей  готовности  продолжить
движение, но тут опять прозвучал этот душераздирающий вой,  который  мы
уже слышали раньше. Он был  громче  предыдущего,  из  чего  можно  было
сделать вывод, что нечто, гонящееся за нами, находилось  ближе,  чем  в
прошлый раз.
     Глаза Микки  расширились  от  ужаса,  он  задрожал  всем  телом  и
крикнул:
     - Быстрее! Оно уже рядом!
     Мы опять сорвались с места. Хотя было жарко, вдруг  сзади  на  нас
дохнуло ледяным холодом. И я понял, что это нечто догоняет нас...
     Раньше мне казалось, что кроме вампиров в этих  пещерах  никто  не
обитает.  Мое  пребывание  там  в  то  лето  полностью  разрушило   это
заблуждение. В местных речках и озерах водилось множество рыбы и другой
живности.  В  этих  многочисленных  коридорах  существовали   животные,
которые так стремительно скрывались в темноте,  что  я  не  успевал  их
разглядеть. Они не представляли для  нас  серьезной  опасности.  А  вот
Демон...
     Теперь уже никто даже и не пробовал  протестовать.  Все  прекрасно
помнили Цыгана и понимали, что нам грозит, если Демон настигнет нас...
     Вдруг фонарь Микки мигнул и погас. Ощущения возникли те же, что  и
при встрече с пауком. И мне подумалось, что тут явно  не  обошлось  без
этой твари... Эта мысль молнией промелькнула у меня в голове, и тут под
потолком вспыхнул яркий шарик, залив  все  вокруг  ослепительным  белым
светом. И этот свет разбил  оковы  оцепенения,  охватившего  меня.  Но,
е-мое, там был не один, а целых два паука!
     Их черные волосатые тела раскачивались из  стороны  в  сторону,  с
острых челюстей капала ядовитая слюна.  Эти  мерзкие  твари  перебирали
своими многочисленными лапами и щелкали челюстями, почему-то не решаясь
напасть. Я увидел огромное  жало  на  конце  брюха  одного  из  них,  с
которого капала какая-то жидкость (я думаю, яд), и понял, какая  участь
ожидала бы нас. Ужас ледяными тисками сдавил меня, и я стоял на  месте,
хотя надо было что-то делать. И лишь два вопроса крутились в  голове...
Почему  они  не  нападают?  Почему  находятся   в   какой-то   странной
неподвижности?
     Их многочисленные черные, блестящие в  свете  шарика,  глаза  были
направлены в одну точку  -  на  Микки.  Маленький  человечек  тоже,  не
отрываясь, смотрел на  них.  Казалось,  между  ними  проходит  какой-то
невидимый поединок.
     - Стреляйте! - сдавленным шепотом сказал маленький человечек. -  Я
не смогу их долго держать!
     Я с трудом  сумел  приподнять  дуло  моего  карабина.  Создавалось
впечатление, что оружие весит целую  тонну!  Но  мне  помогало  чувство
отвращения и страх. С таким чувством вы давите паучка,  забравшегося  в
вашу постель. Мои паучки были значительно  больше  и  отвратительнее...
Мне удалось выстрелить, хотя долгое время  мой  палец  никак  не  хотел
нажимать на спусковой крючок. Пуля вошла в голову одного из  пауков,  и
сразу стало  легче.  Еще  несколько  выстрелов,  и  паук,  зашатавшись,
грохнулся об пол. Затем раздалась очередь из автомата  Лехи,  и  второе
чудище, вскинув передние лапы, перевернулось  на  спину,  показав  свое
брюхо, в которое я с наслаждением вогнал  оставшиеся  в  магазине  моей
винтовки пули.
     - Слава Богам! - вздохнул  с  облегчением  Микки,  утирая  пот  со
лба. - Слава Богам, вы смогли это сделать! Без вашей помощи мне  бы  не
совладать с этими тварями!
     - Они мертвы? - осторожно поинтересовался я.
     - Нет, что ты! - махнул рукой старичок.  -  Вашим  оружием  вы  не
можете их убить!
     - И, тем не менее, мне удалось подранить  одного  из  них  в  свое
время, - возразил я.
     Старичок покачал головой.
     - Они очень сильные телепаты и реагируют на наши мысли.  Ты  очень
хотел убить их, вот и получились раны на теле паука. На самом  деле  он
ничуть не пострадал. Но,  тем  не  менее,  своей  волей  ты  отбил  его
нападение... А я уж думал, что нам конец! Еще пару минут, и они  напали
бы на нас.
     - А что они делают со своими жертвами? - поинтересовался Леха.
     - Парализуют их волю и утаскивают в свое логово, где  и  пожирают.
Они распространяют какие-то особо  сильные  волны,  которые  заставляют
гаснуть даже наши вечные фонари. Эти создания Тьмы считаются одними  из
самых опасных противников...
     Сказав это,  наш  проводник  щелкнул  пальцами,  светящийся  шарик
спустился вниз и влетел в  фонарь.  Теперь  в  нем  снова  горел  яркий
огонь...
     Мы осторожно прошли мимо пауков, и я получил возможность подробнее
рассмотреть их. На самом деле нельзя было говорить про детали их  тела.
Это был, скорее, сгусток тьмы, имеющий паучью форму. А  глаза,  волосы,
жало, яд - все это оказалось лишь игрой воображения. Или просто  я  сам
хотел видеть в них тварей, которые хоть чем-нибудь  напоминают  земных,
пусть и слишком больших размеров.
     Миновав этих тварей, мы бросились бежать,  потому  что  холод  все
нарастал и нарастал, заставляя мигать огонь фонаря. Теперь  приближение
опасности мы чувствовали, можно сказать, на своей шкуре. И все  чаще  и
чаще под сводами коридоров проносился  этот  вой,  заставлявший  сердце
екать от страха. Мы понимали, что нас догоняют...
     Несколько раз мы сворачивали в  открываемые  маленьким  человечком
ходы, потому что он утверждал, что впереди нас поджидают ххорны. Однако
для меня эти твари были уже не так страшны. По крайней мере,  они  были
смертными...
     Я на бегу перезарядил свой карабин. Теперь уже никто и не помышлял
о том, чтобы просить  об  отдыхе.  Страх  гнал  нас  вперед,  заставляя
наращивать скорость...
     Не знаю, как долго продолжалась эта беготня. Я давно  уже  потерял
счет времени. Вдруг Микки остановился.
     - Что случилось? - с тревогой  спросил  я  (остальные  были  не  в
состоянии говорить от усталости).
     - К нам приближаются крылатые вампиры,  как  ты  их  называешь,  -
ответил наш проводник.
     Я вздрогнул, вспомнив этих тварей, но он успокоил меня:
     - Не волнуйся, справиться  с  ними  будет  намного  легче,  чем  с
пауками. Вы только отойдите назад и не мешайте.
     Мы послушно отступили. Впрочем, сопротивляться у нас не было  сил.
Леха еле стоял на ногах, я - тоже, а девушки вообще сразу  же,  как  мы
остановились, сели на пол и привалились к стене.
     Я уже подумал, что Микки ошибся, и никаких вампиров не  будет,  но
вдруг услышал шум впереди.  Складывалось  ощущение,  будто  целая  стая
летучих мышей несется  нам  навстречу.  Но  я-то  знал,  кто  это.  Мне
абсолютно не представлялось, как Микки собирается с ними справиться.  В
отличие от своих спутников, я прекрасно  знал,  что  это  за  твари.  С
одной-то  из  них  справиться  было  нелегко.  А  их,  судя  по   шуму,
приближающемуся к нам, было немало. И я на всякий случай  вскинул  свой
карабин к плечу, приготовившись встретить вампиров огнем...
     Через мгновение ход заполнился  теми  тварями,  о  которых  я  уже
упоминал. Их было очень много, а коридор, в котором мы находились,  был
узким и невысоким. Они заполнили все пространство, мешая друг другу.  Я
испугался, что  нас  сейчас  задавят.  Нас  и  вампиров  разделял  лишь
маленький человечек, но эта преграда была такой ненадежной!  Но  делать
было нечего, я стал стрелять, а Леха поддержал  меня  огнем  из  своего
автомата.
     В тот миг, когда эти твари уже  были  готовы  накинуться  на  нас,
Микки что-то тихо произнес.  Коридор  осветила  яркая  вспышка,  и  все
вампиры попадали на пол. Остальных, появляющихся в поле нашего  зрения,
постигала та же участь. Скоро невозможно было продвинуться вперед,  так
как проход был доверху загроможден телами.
     - Давайте-ка быстренько разберем завал, - сказал  Микки  и  первым
ухватился за тело, ближе всего лежащее к нему...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг