от чего храни нас. Господи). И ему вряд ли будет безразлично то, что
творится на просторах его государства Нет, замысел, бесспорно, был не плох.
Я даже начала подумывать, что заговор - не такая уж безнадежная затея И
все-таки что-то меня в этом смущало. Может быть, давнее представление,
наверняка наивное, что дворяне должны пренебрегать таким занятием, как
доносительство. Но не только это.
- Я должен подумать, прежде чем выдвигать какие-то предложения, -
сказал Каллист.
- Разумеется, - согласился Фрауэнбрейс. - Мы продолжим этот разговор
завтра.
Превосходно, отметила я. Если Каллист все же в сговоре с Вирс-Вердером,
он не станет ночевать в имении. Или постарается послать в город одного из
слуг. Хотя, если Тальви такой умный, он сам об этом догадался.
Каллист, с достаточно благодушным видом, воткнул нож в телятину.
- Остыло же, - поморщился Мальмгрен. - Лучше я прикажу подать другую
перемену.
И беседа вернулась в обычное застольно-кулинарное русло.
После обеда меня подхватил Альдрик. Может быть, Тальви решил, что я не
должна присутствовать при дальнейших их с Фрауэнбреисом переговорах с
Каллистом, но не исключено, что Рик просто заскучал. Мы прогуливались с ним
по галерее, и он развлекал меня своими дуэльными исюриями в столице,
Эрденоне и Скеле.
- А в Скеле-то что вы делали? - удивилась я. - Не Медицинскую же
академию посещали?
- О, там я тоже был..
В Скеле, вспомнила я, помимо Медицинской академии, гробницы преподобной
Урсулы и парламента карнионского нобилитата (включавшего как дворянство, так
и купечество), расположены весьма заметные предприятия, такие, к примеру,
как мануфактуры Орана, не говоря уж о штаб-квартире кортеровского банка.
Какую-то из этих контор представляет Каллист. Или сразу несколько. Круги,
понимаете ли, он здесь представляет. А в Карнионе - интересы.
С галереи был хорошо виден Бодварский замок по ту сторону бухты -
легкие башенки, взметнувшиеся над мощными угрюмыми стенами, мостики,
террасы, висячие сады. В этой попытке нынешних зодчих придать древней
твердыне изящество было нечто непристойное. Словно в кружевной сорочке,
выглядывавшей из-под кольчуги. Хотя почему бы и не носить под кольчугой
кружевную сорочку?
- Одного я не могу понять, - донесся до меня голос Альдрика, - как вы
могли наблюдать за столь захватывающей сценой, как столкновение Каллиста с
Вирс-Вердером, и не вмешаться, как вы это сделали в Эрденоне. Пусть ради
развлечения, а не защиты? Я бы не выдержал.
- Не знаю, что рассказал вам Тальви о том эпизоде в Эрденоне, но,
похоже, он представил меня особой, которая жить не может без уличных драк.
Уверяю вас, он опоздал со своей оценкой лет на пятнадцать. Я берусь за
оружие, в отличие от людей вашего круга, или в крайности, или тогда, когда
это приносит мне выгоду. Вообще же драки меня не интересуют, и, если бы
можно было, я бы без них превосходно обошлась.
- А что вас интересует? - Рик прищурился. - Наверное, любовь, как и
всякую женщину?
- Ну, любовь - это совсем неплохо. Однако в моем возрасте уже следует
понимать, что без нее тоже можно обойтись.
- Что же тогда? Долг? - Ядом, которым был напоен голос Рика, можно было
перетравить всю рыбу в Бодварском заливе.
Я медлила с ответом. Тальви уверял, что главное наше свойство и
единственное, что нас роднит, - это преданность долгу. И я сама всегда
твердила, что долги следует платить. Но я не могла сказать этого Рику.
Прежде всего, он бы мне не поверил. Но не было ли фальши в самом подобном
утверждении? Оплата долга - одно, но посвящать себя долгу целиком, как
посвящают себя войне, религии, искусству?
- Не знаю, Альдрик. Можете смеяться, но я не в силах сказать, что для
меня в жизни важнее всего.
- Представьте себе, я тоже. - Он и не думал смеяться. - Так бишь о чем
я? О Медицинской академии в Скеле. После коллегии августинцев; я решил
несколько расширить свой кругозор,..
- Неужто вы штудировали медицину?
- Ну, нет! Человек моего происхождения не может быть костоправом, а
латынью меня достаточно пичкали отцы августинцы. Но я посетил несколько
открытых уроков анатомии. В некотором отношении это очень полезно.
Кто бы спорил, подумала я. Хоть вводи в академиях курс начинающего
дуэлянта. Правда, я не слыхивала, чтоб кто-нибудь из бретеров подводил под
любимое занятие академические основы. Большой оригинал у нас Альдрик.
- Темнеет, - сказала я. - Не вернуться ли в дом?
Когда я вошла в комнаты, отведенные нам с Тальви, он сидел за столом и
что-то писал. Горела единственная свеча, и я мысленно выругала слуг
Мальмгрена за нерадивость. Или следить, чтоб свечи в шандалах не прогорали,
- обязанность Ренхида?
- Вы давно расстались с Каллистом? - спросила я, когда Тальви отложил
перо.
- Порядком. Он, наверное, уже спать лег.
- А ты тут так и сидишь один?
- Не хотел мешать вашему совместному воркованию с Альдриком.
- Ты за чью нравственность опасаешься - мою или его? - Кажется, я взяла
слишком грубо. - Вообще-то я хотела посмотреть, не покинет ли кто Хольмсборг
до того, как закроют ворота. Хотя слуги у Каллиста - ребята ушлые, им и
через ограду махнуть труда не составит.
- Вот уж не думал, что это тебя беспокоит. За обедом похоже было, что
тебе желательно рассуждать исключительно о древних святых. С чего бы, скажи
на милость?
Так... - Я села, раздумывая, стоит ли посвящать Тальви в свои открытия
и предположения. Попробую. - Сегодня, когда я забрела в церковь, то видела
там образ святого Хамдира. - О своем сне я" предусмотрительно умолчала. - А
о нем изрядно твердилось в "Хронике... ", каковую ты мне подсовывал. И
Каллист - кстати, это имя или фамилия? - тоже упоминал какие-то его
сочинения.
- И что же? - Вопрос о Каллисте он пропустил мимо ушей.
- Странные получаются совпадения. Сперва Хамдир, эрд по происхождению,
прославляется в Карнионе. Хотя вообще-то тамошние жители норовят при каждом
удобном случае пнуть все эрдское. И в последнее время мне почему-то трудно
их в этом винить... Потом Эадвард, южанин то ли по крови, то ли по
воспитанию, направляется в Эрд. И в его церкви помещается образ Хамдира.
- Чего же тут странного?
- Ну, хотя бы то, что если даже Хамдир не вымышлен полностью, а
существовал на самом деле, Эадвард никак не мог быть его учеником. Он жил,
самое малое, на сто лет позже, если только все эти легенды о великом
долголетии карнионцев не имеют под собой почвы. А долголетием, коли верить
тебе, отличались не только карнионцы... Дальше - больше. Аббатство Тройнт,
оказывается, заложено тоже Эадвардом. И оно в последнее время интересует
тебя - я не ошибаюсь?
- Не ошибаешься. Но должен тебя разочаровать - ты не совершила великих
открытий. Не стоит считать Хамдира или Эадварда нашими сородичами. И
долголетие тут ни при чем. У южан существует определенная традиция,
связанная с Хамдиром. Она включает несколько стихотворений и прозаическое
сочинение, именуемое "Апокриф святого Хамдира". Я его читал и убедился, что
это действительно апокриф. Позднейшая карнионская подделка. Ни один
северянин Темных веков не может быть ее автором. Дело даже не в том, что у
эрдов тогда не было письменности, а в том, что эрд такое написать не
способен. Совершенно южный строй мыслей. Что касается стихотворений, то,
может быть, безграмотный Хамдир, как Кэдмон Английский, был наделен даром
слагать песни, а другие монахи за ним записывали, каждый раз добавляя что-то
от себя. По иронии судьбы, древние карнионские представления о
множественности миров и переселении душ, то есть совершенная ересь с
церковной точки зрения, сохранялись именно в монастырских стенах, когда
мирянами вокруг были уже давно забыты. Возможно, Эадвард до своего ухода в
Эрд успел напитаться всей этой южной книжной ученостью, возможно, он
заповедал ученикам почитать Хамдира ради приверженности его творениям или
творениям, приписанным ему. И здесь мы подходим к аббатству Тройнт. Если ты
помнишь, нам и ранее было известно, что один из изгнанников переехал в
северную часть Эрда. Мой отец выяснил, что он оставил какие- то рукописи и
собрал письма от сородичей. Отец даже добыл документ, где указывалось
местонахождение собрания. Однако он относился ко времени господства Святых
Трибуналов. О таких вещах нельзя было высказываться открыто. И документ был
зашифрован. Это был чей-то личный код, а не один из тех, что обычно
применяются в тайной переписке. Я предположил, что ключ можно отыскать в
книге Арнарсона. И угадал.
- Ты меня не убедил.
- В чем? Что я правильно прочел шифр?
- Нет, я верю, что нужные бумаги находятся в Тройнте. Ты не убедил меня
в том, что Хамдир и Эадвард не имеют к этому отношения.
- Ну, разумеется, имеют, поскольку в Тройнте - известное собрание
рукописей, а оно возникло из-за помянутых южных традиций. Карнионские
книжники никогда не уничтожат еретическое или иноверческое сочинение либо
написанное на неизвестном им языке. Для них это равносильно святотатству. Я
не знаю, был ли тот, кто составил необходимое собрание документов, монахом в
Тройнте или он просто передал манускрипты туда на хранение, но он не мог
найти лучшего места для своих целей, чем монастырь, где соблюдаются южные
уставы.
- Все равно... для того чтобы поверить, мне надо убедиться самой. И ты
только что сказал, что бумаги тебе необходимы. Если ты, конечно, правильно
прочел тот документ - я знаю, как двусмысленны бывают зашифрованные записи.
Не думаю, что это собрание охраняется строже, чем Черная камора. По-моему,
мне пора ехать в Тройнт и разобраться на месте.
Он усмехнулся.
- А вот это в настоящее время, душа моя, совершенно исключено.
- Почему?
- Не стоило так глубоко погружаться в историю. Надо и о настоящем
иногда вспоминать. Ты хоть помнишь, где именно расположено аббатство Тройнт?
- И, не дав мне ответить, продолжил: - В лесах между рекой Нантгалим и
Эрдским Валом. В непосредственной близости к родовым владениям нашего
заклятого друга Дагнальда.
- Можно подумать, ваш Нантгалимский Бык только и ждет моего визита. И
расставил своих живорезов вокруг аббатства.
- С него станется. А если даже и нет - я не люблю бессмысленного риска.
Для чего тебе пробираться в аббатство сейчас, если в будущем эти бумаги
можно будет прочитать без спешки и на законных основаниях?
- Ты другое напевал, когда дело касалось Тайной палаты.
- Тогда и обстоятельства были другими. И ты была другой Теперь ты
втянулась в игру и тебя нужно не направлять, а останавливать.
- Ни во что я не втянулась. Мне просто скучно здесь, в Бодваре.
- Однако способ, которым ты намерена развеивать свою скуку,
свидетельствует за себя. Не надо обманываться - тебе все сильнее хочется
узнать правду об изгнанниках. И чем больше ты о них будешь узнавать, тем
больше будешь становиться такой, какой должна быть, обретая свое утерянное
наследство.
- А ты намерен мое наследство использовать.
- Я разве когда-нибудь это скрывал?
- Нет. Вот в чем суть - все это нужно тебе. Мне - нет. И хочется мне
только одного - ни перед кем не быть в долгу. А ты ведешь себя, как
заимодавец, которому выгодна отсрочка возвращения кредита. Потому что в этом
случае, во-первых, должник от него зависит, а во- вторых - проценты растут.
- У тебя замечательный лексикон. Сразу видно, с какими людьми ты прежде
водила компанию.
- Можно подумать, ты с ними не водишься. И Каллист просто так мимо
ехал.
- Я не настолько глуп, чтобы не понимать, что в наше время необходимо
иметь на своей стороне банкиров и предпринимателей. Это Дагнальду
дозволительно считать, будто они существуют только для того, чтоб их
грабить, а Вирс-Вердеру - что их можно кормить пустыми обещаниями. Честная
игра бывает гораздо выгоднее. Но это лишь один уровень общения. Он не должен
захватывать и тем более - въедаться в кровь.
- Ты не глуп и вполне мог бы обойтись в своей игре без завиральных идей
и, конечно, без такой сомнительной со всех точек зрения фигуры, как Нортия
Скьольд. Но если уж ты взялся придумывать для меня какие-то особые правила,
оставь мне въевшиеся в кровь жалкие человеческие привычки, которые ты так
презираешь.
Тальви снова взял в руки перо. Лист бумаги перед ним был покрыт
столбиками цифр, но я сомневалась, что они относились к какому-то
шифрованному манускрипту. А к чему - я не знала и знать не желала.
- Сегодня утром на дороге Рик повествовал Мальмгрену о битве при
Громарте и рисовал твой образ в восторженных тонах. "Очаровательно! " -
восклицал он. - "Какое разнообразие, какой вкус! Бездна стиля!
Неудивительно, что Тальви ею увлекся. Чего я не понимаю - что она в нем
нашла? " Мальмгрен сказал: "Я слышал, у нее не было особого выбора". На что
Рик заметил: "Выбор есть всегда".
- И зачем ты мне все это рассказываешь?
- А ты как думаешь?
Замечательная фраза. Универсальный рецепт, чтобы заставить надоевшего
собеседника заткнуться. Что я и сделала. Тальви удалось все же уесть меня, в
очередной раз представив мелочной, жалкой и слабой. Я повернулась и ушла в
спальню.
Следующее утро было отмечено незначительным, но забавным эпизодом.
Первым делом я, уподобившись добрым бодварским обывателям, вышла на террасу,
где мы вчера беседовали с Эгиром об его предках, взглянуть, поднят ли флаг
над резиденцией герцога. Хвала всем святым, хоть тут все было в порядке.
Флаг был на месте. И Эгир, кстати, тоже. И Хрофт. Последний, правда, тут же
поспешил ретироваться. Зная его особое к моей персоне расположение, я бы не
обратила на это внимания, но уж слишком он старательно от меня
отворачивался, чем поневоле привлекал к себе взгляд. И я заметила, что с
лицом у Хрофта в порядке не все. Нет, щербин у него во рту не прибавилось,
но на губе образовалась ссадина, вряд ли вызванная страстным поцелуем, а на
левой скуле - другая, радужно-лилового оттенка.
- Кто это господина Бикедара приложил столь безжалостно?
- Ну, я, - застенчиво ответствовал Эгир. Я удивилась. Конечно, мои
представления о дворянской чести отнюдь не подразумевали, что приличные
господа сводят между собой счеты лишь при посредстве благородных клинков, а
до кулачных разборок никогда не снисходят. Но за Эгиром я прежде не замечала
склонности к мордобитию. И Хрофт до моего появления разговаривал с ним
вполне мирно.
- Из-за чего же вы подрались?
- А мы и не дрались вовсе. Он вчера вечером выпил лишнего, шуметь
начал... вот мне и пришлось его унимать.
- Это сколько надо вылакать токая, чтобы с него впасть в буйство! Или
твой друг настолько слаб против хмельного?
- Он не токай пил. У господина Мальмгрена в буфетной есть некоторый
запас бренди... А он был сильно расстроен, Хрофт, я разумею, не Мальмгрен,
из-за своей промашки с дорогой, вот и перебрал. А я опасался, что Альдрик
его услышит.
- При чем тут Альдрик? Хрофт покуда не в его свите состоит.
- Но... Он и так огорчился... а потом вы над ним смеялись. Вдвоем. Вот
он и начал говорить о вас... разное.
- Да? - Я изобразила полнейшее простодушие. - Что же о нас обоих можно
сказать? Эгир смутился.
- Я не знаю, замечала ли ты... Но Альдрик... - Он стеснялся, как дитя.
Право, мне было его жаль. Однако Эгир сумел вывернуться. - Он никогда не
выказывал склонности к женскому обществу. Но с тобой он беседует постоянно.
И Хрофт - ну, пьяный был, какой с него спрос - говорил, что, когда патрон
тебя бросит, а это будет скоро, тебя подберет Альдрик. Потому что ему все
равно надо будет жениться, приличия ради, а ни одна порядочная женщина за
него не пойдет. И... - Эгир сообразил, что тоже болтает лишнее, хотя и
трезвый. - Я не могу повторить.
- Отчего же? Он, вероятно, кричал что-то вроде: "Хороша будет пара!
Муж-извращенец и шлюха жена! "
Эгир опустил голову, не в силах встретиться со мной взглядом.
- Вот что я вам скажу, сударь. Вы совершенно правы, что испугались и
утихомирили Хрофта, как сумели. Ибо язык его - враг его. Мне-то все равно, а
вот Альдрик, если б услышал подобное, и впрямь заколол бы его. При всем
почтении к патрону.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг