Программе Н1932. Пустить в действие деструкцирующее излучение с
опережающим его опробованием на отдельных индивидуумах - жителях планеты".
В днище корабля открылся люк, из него выдвинулся лучеметный монитор.
Его наводящий визир пробежал по рябой поверхности моря и вышел на пологий
береговой откос. Потом он пошарил по пляжной полосе, проскользнул по
лесному платановому массиву, перескочил через кустарник и вышел на Цель...
Он обнял ее, поцеловал. Как уютно, как безмятежно-спокойно она обычно
чувствовала себя в его объятиях. Теперь же было совсем не так. Его большая
спина с широкими плечами ни от чего не отгораживала, не защищала, его
крепкие руки не поддерживали. Он казался каким-то вялым, слабым,
безвольным. Из них двоих теперь она была сильной и решительной, теперь она
отвечала за них обоих, за всех, за все.
Она крепко сжала его пальцы и встала, потянув за собой. По небу плыли
мохнатые обрывки черных рваных туч, с моря дул резкий, порывистый ветер,
бросавший в лицо холодные колючие капли редкого дождя, перемешанные с
солеными морскими брызгами.
И вдруг каким-то непостижимым образом, буквально краешком сознания
она увидела, почувствовала ЭТО. Наконец-то! ОНО обрело реальность, стало
по-настоящему ощутимым, видимым. Вот, еще мгновение, и она уловила его
образ.
ОНО было лучом. Узким, искрящимся оранжевым лучом. Он упал сверху, с
неба, проскользнул по поверхности моря и стал шарить в платановом лесу,
зажигая верхушки деревьев ярким ядовито-желтым светом. Потом луч выскочил
на опушку, потоптался на круглых кочках, заросших высокой травой,
перепрыгнул через неровные ряды старых замшелых пней и выбежал на пляжную
отмель. Острые оранжевые языки пламени вспыхнули над камнями и галькой
мертвенно-бледное серое свечение покрыло песок. Потом луч расширился,
превратился в толстый бесформенный столб и медленно двинулся на людей. Все
ближе, ближе...
- Нет! Нет! - вскрикнула она в ужасе. - Нужно бежать. Быстрее,
быстрее.
Хотя куда бежать? в горы? Нет, они не помогут, они далеко. Домой, в
город, к людям? Туда тоже не добежишь, не успеешь.
- Не надо, милая, успокойся, - он снова обнял ее за плечи, - разве ты
не чувствуешь, какая ты стала смелая, волевая. Ты же все умеешь, все
можешь.
Что же это такое происходит? Неужели даже теперь он по-прежнему
ничего не чувствует, ничего не видит и не слышит?
Но, может быть, это не он, а она ошибается, и в действительности
вовсе ничего нет, и все это только сон, галлюцинации, сумасшествие?
Она крепко зажмурила глаза, но сквозь веки еще явственнее увидела,
как неумолимо приближается, подступает к ним смертоносный страшный луч.
Впрочем, теперь это уже не луч и не столб. Это целая стена, огненная,
брызжущая большими острыми искрами и рваными хлопьями пламени. Она
постепенно придвигается к ним все ближе и ближе, захватывая все живое на
своем пути.
Вот и рой нежных игривых мотыльков, недавно улетевших от сигареты,
ничего не заметил и врезался прямо в огонь, сгорел в нем, растаял, исчез.
А вон чайка в небе. Она тоже приближается к смертельной преграде.
Стой, птица, остановись! Не маши так стремительно своими сильными гибкими
крыльями. Чувствуешь, что несет тебе навстречу ветер? Запах гари, тлена.
Не лети туда, поверни назад, поближе к горам. Ты ведь можешь, у тебя такие
быстрые крылья. Нет, она тоже ничего не видит, белая красавица чайка. Вот
и последний рывок ее стройного упругого тела. Оборвался легкий
стремительный птичий полет, только несколько опаленных перьев закружилось
над морем, медленно опускаясь на воду.
Совсем уже рядом - гибель, смерть.
Но вдруг она почувствовала: что-то вокруг нее и в ней самой
изменилось. Потускнели краски, приглушились звуки, ослабли запахи.
Напряжение стало спадать, и весь тот ужас, который только что ее так
волновал, отодвинулся куда-то в сторону. Все окружающее поблекло, отошло
за какую-то странную полупрозрачную стену, которая с каждым мгновением
становилась все больше. Сплошная сферическая поверхность куполом нависла
над головой, отгородила от всею света.
Стало как-то тихо, спокойно, мирно. Перед глазами побежали чьи-то
лица, близкие и чужие, знакомые двухэтажные деревянные дома, заснеженный
горбатый переулок. А вот и она сама, первоклашка, с коньками-"снегурками"
на валенках, в длиннополом зимнем пальто и шапке-ушанке с кожаным верхом.
Сфера стала вращаться, растягиваться, наполняться новыми запахами,
звуками. Растянулось и время. Горбатый переулок выпрямился, расширился,
превратился в просторную ровную улицу. Низенькие домики частного сектора
сменились белоснежными многоэтажками. А это их дом-башня! Возле подъезда
бурно цветет акация, косо подстриженные кусты нависают над крашеной
деревянной скамьей. А вот он стоит рядом, глаза его смеются, радуются,
любят. Он протягивает к ней руки и зовет:
- Иди сюда! Я давно уже жду тебя здесь.
Но что это? Его лицо вдруг бледнеет, расплывается. Дома, улица,
кусты - все растворяется в густом белом тумане. Потом и он рассекается,
растекается в разные стороны.
Вокруг все было по-прежнему. Пляж, море, горы, небо, звезды.
Но где же ее любимый?
Он исчез.
Встревоженная, она вскочила на ноги, оглянулась. Его нигде не было.
Яркие сполохи желтого огня бушевали далеко в стороне, за ручьем. Неужели
враг направляется к городу? Какой ужас: теперь гибель грозит еще и ее
близким, родным, всем, всем.
Она побежала. Рыхлый песок расползался под ногами, ветки кустарника
до крови царапали руки, лицо. Она споткнулась о камень, упала, больно
ушибла ногу. Что делать, где взять силы? Ей сейчас нельзя расслабляться,
надо заставить себя встать. Она поднялась на ноги, шатаясь, сделала
несколько шагов и, превозмогая боль, снова побежала.
Вот и ручей. Он глухо рокочет между камнями, ворочает серую гальку.
Одинокий куст опустил ветви в быстрое течение пенящейся воды.
Еще издали она увидела его. Он лежал на спине, запрокинув голову и
раскинув ноги. Куртка, зажатая в правой руке, свешивалась в воду, шапка
валялась рядом. Она подбежала к нему, склонилась над его головой. Милый,
дорогой! Дышит. Значит, жив, еще жив...
В этот момент стена за ручьем зашевелилась, меняя форму и величину,
повернулась к людям прямым острым краем, вытянулась в длину и выплеснула
перед собой пригоршни желтого огня. Потом она совсем изменила обличье:
свернулась снова в луч, в острое огненное копье, пику и, разбрасывая
вокруг себя брызги сверкающих искр, ринулась вперед.
Не подпустить, остановить! Она бросилась наперерез приближавшемуся
врагу, вытянула руки и вдруг кончиками пальцев ощутила перед собой уже
знакомую ей полупрозрачную гибкую завесу. Она потянула ее на себя и, не
удержавшись на ногах, упала. Большой сферический купол накрыл их сверху и,
как в прошлый раз, быстро уплотнился, отвердел, окреп.
Удар последовал тут же. Оглушительный грохот потряс все вокруг,
ослепительное пламя взметнулось вверх. Огненный луч сломался, раскололся
на куски. Его обломки свалились на землю, сникли, поблекли и торопливо
поползли к морю. Они зашипели в воде и упали на илистое дно, исчезнув в
нем навсегда.
Он открыл глаза и посмотрел на нее долгим непонимающим взглядом.
Потом встрепенулся, попытался приподняться на локтях, но не удержался и
упал снова. Сил у него совсем не было. Она обняла его, поцеловала.
- Родной ты мой, очнись, встань.
Он опять приоткрыл глаза, узнал ее, улыбнулся.
- Я же хотел увести его от тебя подальше, - прошептал он, чуть шевеля
губами, - но сил не хватило, я потерял память, сознание.
- Ничего, ничего, милый, все уже хорошо, все прошло, все кончено. -
Она заплакала и протянула руку, пытаясь нащупать только что спасшую их
завесу. Но ее не было.
Рядом шелестели листья приземистого куста, у самой воды шуршала
галька, перекатываемая морской волной, и где-то совсем близко, за
платановой рощей, шумел их родной город.
А над головами низко нависало бархатное небо с крупными ярко
мерцающими звездами. И одна из них, маленькая оранжевая падающая звезда,
медленно скользила по краю небосвода, уменьшалась, тускнела, пока совсем
не ушла за бледнеющий горизонт.
__________________________________________________________________________
Ф22. Фантастика-84: Сборник научно-фантастических повестей,
рассказов и очерков / Сост. С. Ахметов; Худож. Р. Авотин. - М.: Мол.
гвардия, 1984. - 350 с., ил.
В пер.: 1 р. 70 к. 100 000 экз., в обл.: 1 р. 60 к. 100 000 экз.
Традиционный молодогвардейский сборник научно-фантастических
повестей, рассказов, очерков и статей.
С о д е р ж а н и е: ПОВЕСТИ И РАССКАЗЫ: Михаил Грешнов.
Саган-Далинь; Юрий Медведев. Любовь к Паганини; Владимир Щербаков.
Тень в круге; Игорь Мартьянов. Их погубила Луна!; Людмила
Овсянникова. Машина счастья; Юрий Моисеев. Право на гиперболу; Эрнест
Маринин. Послезавтрашние хлопоты; Геннадий Разумов. За лесом, у
моря...; Станислав Гагарин. Агасфер из созвездия Лебедя; Спартак
Ахметов. Шок; Николай Домбровский. Судьба хайда; Светлана Ягупова.
Берегиня; Юрий Линник. Смолевка; Адлер Тимергалин. По дороге домой;
Владимир Мирнев. Телепатический полет; Александр Петрин. Василь Фомич
и ЭВМ; Похождения робота. ГОЛОСА МОЛОДЫХ: Людмила Свешникова. Как
перехитрить боль; Александр Потупа. Эффект Лакимэна; Виктор Савченко.
Гостинец для президента; Виктор Качалин. И если это повторится...;
Сергей Могилевцев. Память; Сергей Смирнов. Заметки о Белозерове; Юрий
Кириллов, Виктор Адаменко. Погоня. ШКОЛА МАСТЕРОВ: Иван Тургенев.
Песнь торжествующей любви. Гости Фантастики: Айзек Азимов. Секретная
миссия. НЕВЕДОМОЕ: БОРЬБА И ПОИСК: Леонид Кузнецов. Операция без
ножа?; Александр Плужников. Биолокация - не миф!; Борис Горбунов,
Мириам Левина. Метеотрон - машина погоды; Виктор Ягодинский. Часы
внутри нас; Валерий Родиков. Слышим ли мы радиоволны. МЕЧТА
ПРОКЛАДЫВАЕТ ПУТЬ: Светлана Беляева. Звезда мерцает за окном...
ИБ © 3884
Редактор В. Фалеев. Художественный редактор Б. Федотов.
Технический редактор Е. Брауде. Корректоры И. Тарасова, А. Долидзе.
__________________________________________________________________________
Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 17.07.2003
О найденных в тексте ошибках сообщать по почте: vgershov@chat.ru
Новые редакции текста можно получить на: http://vgershov.lib.ru/
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг