погостить. Всего и оружия с собой, что пара ножей да перстень с личной
печатью - раньше я его недолюбливал, но с тех пор, как сообразил, что за
кастет он сойдет запросто, ношу его постоянно. Однако для битвы с Оршаном
мне следовало снарядиться поосновательней.
Конечно, дома у меня пропасть всякого оружия, на любой вкус и на любую
потребу. Но домой я решил не возвращаться. В путь собраться я и здесь могу.
В конце концов, здесь, во владениях Шенно, я у себя дома - разве нет? Во
всяком случае, Кеану полагает именно так - и не мне с ним спорить. Я и
вообще не спорю с магами. Черных магов я предпочитаю убивать или хотя бы
брать в плен, как Фаннаха - а это занятие не оставляет времени на споры.
Прочим же магам мне перечить незачем. К тому же всем Шенно упрямства не
занимать, а Кеану - до кончиков ногтей Шенно. И если он сказал, что
снарядив меня в дорогу, он будет чувствовать себя спокойнее - значит,
снарядит, и все тут. Я было улыбнулся даже его горячности - и зря: он тут
же вздернул голову и заявил, что его имущество не оскудеет от такой
малости, и если я считаю... Но я не считал. Я сдался немедленно. У меня
есть своя гордость - и потому я никогда не оскорбляю чужую: горечь
оскорблений я знаю не понаслышке. Да будь я твердо уверен, что Кеану
неправ, и то не стал бы обижать его отказом. Пусть снаряжает.
Оно, признаться, и к лучшему. Совершенно не представляю себе, как бы я
собирался в дорогу у себя дома. Я ведь должен идти один - вот и попробуй
удрать в одиночку, не прихватив с собой никого! Попробуй отвертеться от
объяснений, что я такого затеял. Патриарх я или нет - кому какое дело? Не
Тхиа, так Дайр, а не то так и Сахаи... в общем, нашлось бы кому вытрясти из
меня всю правду. И никто бы меня одного никуда не отпустил. Нет, я могу,
конечно, запретить меня сопровождать. Или приказать всем сидеть дома и носу
за ограду не высовывать. Могу. Но приказывай, не приказывай, а не меньше
двадцати остолопов - наипервейшие ученики! гордость школы! самолучшие
мастера! - будут следовать за мной по пятам, прятаться по оврагам, торчать
на деревьях, отсиживаться в кустарнике. Этак я, того глядишь, прикончу
кого-нибудь ненароком, не успев выяснить, что не разбойничья засада у меня
за спиной притаилась, а вовсе даже наоборот. Ну а если я ничего не скажу и
попросту улизну втихую... нет, и подумать страшно! Стоит мне только
беспричинно исчезнуть, и вся школа в полном составе, от мастера до
последнего новичка, начнет прочесывать все королевство. Город за городом,
лес за лесом. Ни веточки нетронутой не оставят, ни камня неперевернутого.
А, проваль - да кто в этой школе распоряжается, в конце-то концов?!
Не знаю. Но смутно подозреваю, что не я.
Одно слово - Патриарх.
Нет, работать не своими руками я уже привык. Одна слава, что главный в
школе я - а на самом деле давно уже без меня всем заправляют. Младший
Патриарх? Да я чаще тренировки проводил, когда был мастером... что уж там,
я и старшим учеником чаще этим занимался. Дела своего ни на кого не
взваливал. Все верно, не должен Патриарх у своих же мастеров ремесло из рук
вырывать. И не может, не должна школа зависеть от одного-разъединственного
человека. Вот она и не зависит. Есть ли я, нет ли меня - а занятия идут
своим чередом. Разве только основу иссекаю своеручно я. Новички - это мое и
только мое. Новичков я никому не отдам.
Покуда не отберут.
Что греха таить - и бойцы в школе есть куда как поспособней моего, и
учителя получше. И не нужно... да что там, попросту преступно делать все за
всех. На того же Дайра Тоари, к примеру, еще в бытность мою мастером
просветление снизошло - а я не просветленный, я всего-навсего Патриарх... и
разве я сумею научить тому, чему научит он? А какой учитель расцвел
внезапно из Меани Ринха - всегда внимательный, благородно сдержанный,
мудрый... вот уж от кого я ну никак не ожидал! Мне все казалось, что
человек он неумный, ограниченный... эх, Патриарх я, Патриарх, и мысли у
меня патриаршие. Или угрюмец Нену - всегда неиссякаемо терпеливый,
безотказный. Новички к нему так и льнут под широкое крыло, под отеческую
руку. Всегда время найдут к нему забежать. Я понимаю, Сахаи - человек
семейный, а это не то, что наш брат холостяжник... но ведь не он один у нас
в школе женатый - так в чем же разница? А Кэраи Арренту я так и вовсе не
могу помочь в его труде - только помешать... и не скоро я еще смогу
дополнить его старания своими без риска пустить все прахом. Ну, а о Тхиа
что и говорить! Это и вовсе не человек, а ураган, подымающий за собой любую
тяжесть играючи: будь ты хоть корова, хоть бревно, а летать тебе в
поднебесье! И ведь летают. Нет такого оболтуса, которому Тхиа крылья
вырастить не может. Нет, учителя у меня в школе - всем на зависть. Даже
Фарни Лонс, добродушный увалень, обаятельный и добротой своей, и мнимой
неуклюжестью - даже и он. А на Рамиллу я хоть сейчас могу оставить школу.
Бесконечно проницательный, способный заметить в ученике самомалейшее
искривление души задолго до того, как оно возникло - и выправить его почти
не касаясь... а, проваль - иной раз я задумываюсь - а я-то зачем при таких
учителях нужен? Я привык, давно уже привык работать их руками, хотя это и
не легче, а во много крат труднее. Я привык полагаться на них во всем. Даже
и теперь, когда мы получили дурное наследство покойного мастера Тиккима.
Как бы я перед собой не хорохорился - а ведь умри я сейчас, и ничегошеньки
не изменится. И правильно. Для того я и старался, чтобы ученики становились
мастерами. Нет, я привык к тому, что не я дело делаю... или почти привык.
Но ей-же слово, когда я был старшим учеником, от меня больше пользы было.
Все чаще и чаще я задаю себе один и тот же вопрос: что я здесь делаю? Кто
я? Что я? Зачем я?
Зачем-то я все-таки нужен. Ирхада не солгал: когда я возглавил школу,
что-то изменилось... но что? Почему у меня все получается - и что, кстати,
получается? Тогда, в самом начале, я хоть знал, чего я хочу добиться и как
мне это сделать - а теперь я ничегошеньки не знаю... но добиваюсь. Все идет
своим чередом, безнатужно - как трава растет, как вода течет. Не чьим-то
умом или волей, а собственным своим естеством... но почему? Ведь не
скажешь, что кто-то самовольно оттеснил Младшего Патриарха. Никто у меня не
занимает чужого места - свое и только свое: к чему на иве яблоки
выращивать, когда их на яблоне столько, что обору нет? Так ведь и без
изволения свыше яблоня плоды родит, а ива в реку глядит...
Тьфу, проваль - да о чем это я? Обиделся, что ли, что и без меня дело
ладится? Да тут не обижаться, а радоваться впору. Особенно если учесть, что
я не знаю, доведется ли мне вернуться назад.
А уж на Кеану обижаться, что он тобой помыкает, и вовсе глупей не
придумаешь. Он уж точно получше моего смыслит, как надо с демонами
сражаться и что с собой для этого сражения прихватить. Кроме денег, ясное
дело. Никогда я еще не пускался в дорогу с таким тугим кошельком.
- Карту эту возьми обязательно, - Кеану развернул тугой свиток. -
Здесь все алтари Оршана обозначены. Чтоб не наобум идти, а знать, куда тебя
ведет. Сюда не смотри, эти два алтаря запечатаны надежно. И про тот, с
которого тебя Лиах снял, тоже забудь. Оршан с этого алтаря нож в глотку
получил. Туда Он тебя точно не потащит. А вот здесь, у побережья... куда ты
смотришь?!
- Прости, - сказал я. - Задумался.
- Думать будешь потом, - свирепо отрезал Кеану. - Сюда смотри. Вот
здесь, у побережья, алтарь запечатан скверно. И вот эти два. - Его палец
уверенно скользнул по пергаменту. - Здесь и вот здесь. Самые вероятные
места. Если даже я и ошибаюсь, сам поймешь, к какому алтарю тебя ведет.
Карта надежная. Не оригинал, конечно, копия, но снято один к одному, на
совесть.
Я невольно улыбнулся. Ну до чего же хочется Кеану передо мной лишний
раз похвалиться - дескать, я хоть и молодой совсем, а дело свое не хуже
людей смыслю! Историю этой карты я знал давно, и рассказал мне ее Лиах:
какие бы сомнения в собственных силах ни посещали Кеану, а Лиах на правах
старшего брата гордился его искусством пуще собственного. Ну так ему
невтерпеж было похвалиться магическими способностями своего младшенького!
Историю карты он мне вывалил, помнится, еще до того, как я вошел в семейный
храм Шенно... или сразу же после? Не помню, да и какая разница?
Копию с карты Кеану снял совсем еще в малолетстве. К адмиралу в гости
старый боевой друг заглянул - маг из тех, что управлялись в свое время с
санхийской смутой. И карта у него с собой была, и меч колдовской... а как
же иначе? Кеану, ясное дело, тут же заканючил, дескать, дайте посмотреть,
ну дайте, пожалуйста. Лет ему тогда было примерно двенадцать - подросток, а
по меркам мага так и вовсе сущий ребенок. А разве порядочный маг откажет в
просьбе ребеночку - тем более будущему собрату по ремеслу? Возьми, детка,
посмотри, только осторожненько - не поломай, упаси Боги, и сам не поранься.
Ну, Кеану и взял.
Магическую копию с карты он снял в одно заклинание - не всякий
взрослый маг с такой бы легкостью управился. А потом, благо дорогой гость
со старшими братьями заговорился, Кеану взялся за меч. Никто ему не
дозволял - но никто ведь и не запрещал, а что не запрещено, то разрешено,
верно? И ведь так соблазнительно самому разобраться, что за чары в сталь
влиты, какие заклятья на клинок наложены, чтоб им демона убить можно? Одним
словом, взял трудолюбивый любознательный мальчик Кеану свой учебный меч и
давай на него чары наговаривать, чтобы похоже получилось. Маг заезжий
только под конец и заметил - и хорошо, что заметил, не то лежать бы Кеану
на семейном кладбище. И не надо нос морщить и уверять, что маг, дескать
разиня. Не надо. Кто мог бы на его месте ожидать от тихого покладистого
мальчика подобной прыти? Конечно, промедли маг еще хоть малость, и было бы
поздно, но все-таки он вмешался - пусть и не сразу, а в самое время.
Последнее заклятие он закрепил, а потом меч у Кеану мигом выхватил и в
ножны вбросил - опять-таки, в самое время.
Конечно, демона никаким мечом не убьешь полностью - но тот, настоящий
меч вполне мог убить проявление сущности Оршана в нашем мире. Меч, заклятый
Кеану, тоже мог. Однако тем сходство и ограничивалось. Меч мага мог рубить
не только демонического Бога, а и вовсе кого угодно, и из ножен его можно
было извлекать по любому поводу и даже без повода. А меч, созданный Кеану
из учебной железяки, только против Оршана и годился - и только против
Оршана его и можно было вынимать. Извлеченный на свет по любому другому
поводу, меч принимался рубить что ни попадя. Успей Кеану наложить
закрепляющее заклятие сам, и он бы не совладал со взбесившимся железом.
Конечно, для двенадцатилетнего подростка и такая работа превыше всяких
похвал. Заезжий маг так и сказал - после того, как отвалил Кеану столько
подзатыльников, что на телеге не увезешь.
Карта и меч обретались с тех пор в Малой Башне, где начинающий маг
Кеану и предавался своим занятиям. Под замком и под уймой заклинаний -
чтобы кто невзначай сдуру не сунулся. Конечно же, Кеану отдал мне не только
карту, но и меч. До сих пор я о мече этом только слышал от Лиаха, а теперь
он и сам мне в руки идет! Мне было до колотья в пальцах любопытно, и
любопытство мое чуть было не сыграло со мной дурную шутку. Хоть и знал я,
что клинок этот опасен, а так мне хотелось своими глазами взглянуть, что я
едва не вытащил его из ножен безотчетным движением. Одно счастье, что Кеану
оставался настороже - так влепил мне по пальцам, что я и посейчас
удивляюсь, как они только целы остались.
- Ты эти глупости брось, - сурово велел он.
- Уже бросил, - виновато произнес я. - Вот честное слово.
- Может, мне твои ножны ремнем замотать? - предложил Кеану. - Неровен
час, опять вот так забудешься и потащишь меч почем зря - так он тебе же
первому голову отмахнет.
- Не нужно, - успокоил я его. - Второй раз я такой глупости не сделаю.
Знал бы я, как мне придется о своей самоуверенности пожалеть! Хотя - а
что бы изменилось, намотай мне Кеану хоть ремешки, хоть цепи?
- Ты помногу не набирай, - предостерег меня Кеану, глядя, как я
укладываю дорожную сумку. - Оружие есть, деньги есть, талисманы
какие-никакие при себе - и довольно с тебя. Кладовую на спине не утащишь.
Я и не думал набирать всякой увесистой дребедени - говорил же, что
странствовать люблю налегке - но тут мне интересно стало, аж никакого
терпенья нет.
- Так ты мне коня не дашь? - спросил я. Просто так спросил: не
собирался я пускаться в путь верхом. Лошадь - это лишние ноги, а мне бы
куда больше сгодились лишние руки. Ногам всадника сомнительный отдых, а
самому всаднику - несомненные хлопоты. Корми эту скотину, пои, приглядывай,
чтоб не украли, да не сбежала, да не заболела... а ну ее совсем. К тому же
не люблю я день-деньской в седле трястись, по правде говоря. Одной поездки
в замок Майонов с меня за глаза хватило. Предложи мне Кеану скакуна, я бы и
сам отказался. Но он не предложил - почему? До того он себя винит, что в
дорогу меня одного отпускает - того и гляди, шкуру с себя спустит, чтобы
мне было чем от дождя укрыться... а коня вот не предложил.
- Тебе? - фыркнул Кеану. - Да тебя ни одна лошадь не повезет.
- Это еще почему? - я даже малость обиделся. - Конечно, наездник я не
из лучших - но ведь и не совсем куль с овсом.
- Да при чем тут... - Кеану, не договорив, махнул рукой. - Ладно.
Пойдем. Чем на словах, лучше на деле показать. Сразу все как есть про себя
поймешь.
Конюшни у Шенно всегда были отменные. Тому, кто волну морскую оседлал,
любой скакун нипочем. Я лишний раз мысленно порадовался, что Лиаха от школы
уводил пешком - а пеший всегда тропинку найдет, по которой верхом не
проедешь. Вот и не стал Лиах коня брать, чтобы меня настигнуть. А вот если
бы я от него верхом удирал... не сбежать бы мне от него конным. Нагнал бы
он меня как пить дать и на сбрую нарезал. И ничего бы я ему объяснить не
успел.
- Близко не подходи, - остерег меня Кеану, когда я направился прямиком
к конюшне. - Стой здесь, на травке. Бока отобьешь, зато кости целы
останутся.
А, проваль - да за кого он меня принимает?
Конюх, вертлявый парень, смуглый едва ли не дочерна, выбежал нам
навстречу.
- Приведи любую лошадь, - велел Кеану, потом усмехнулся какой-то своей
мысли и добавил, - посмирней которая.
Я даже обидеться не успел - только что конюх тут был, а уже его и
нету, еще мгновение-другое - вот он и лошадь ведет, подседланную,
взнузданную... тоже, надо понимать, немного волшебник, только по лошадиной
части.
- Далеко не уходи, - покачал головой Кеану, когда конюх собрался было
исчезнуть в своих владениях так же молниеносно, как и появился.
- Почему? - удивился я.
- Там видно будет, - неопределенно отозвался Кеану. - Как, нравится
лошадка? Выезженная, смирная...
Лошадь и впрямь была смирнехонькая. Такой на спину хоть младенца
посади, наземь не сронит.
- Нравится, - не кривя душой, ответил я. - Сразу видать - добрейшей
души скотинка.
Лошадь косила на меня влажным карим глазом и тихо переступала с ноги
на ногу.
- Угостить чем за знакомство найдется? - обернулся я к конюху. Тот
просиял и вручил мне палочку сахара.
Я протянул ладонь. Лошадь фыркнула, обнюхала подношение, подобрала
губами лакомство и деловито схрумкала.
- Ласковая, да? - Блеснул зубами в невеселой улыбке Кеану. - А теперь
попробуй сесть в седло.
Да что тут пробовать? Я подошел и уверенно вдел ногу в стремя... и
тихая добродушная лошадка мигом обратилась в сумасшедший гнедой вихрь!
Нет, я знал, что лошади не только ржать, они и стонать могут, и вроде
даже плакать... но я и в бреду бы не измыслил, что лошади способны так
визжать! Несчастная кобылка заходилась жутким истошным визгом - так и
грешники в аду не визжат. Дикий, срывающий горло визг, от которого не то,
что уши - мозг закладывает. Безумный, ослепительный ужас... и, словно в
ответ, заполошным лаем залились собаки, мгновенно срываясь на вой... я уже
стоял на самом краю лужайки, а лошадь все билась и визжала, визжала...
Кеану воздел руку, едва я успел отскочить, но лошадь успокоилась далеко не
сразу. С ее боков, запавших, словно на ней скакали двое суток без отдыха,
клочьями валилась пена.
Конюх бросился к несчастному животному, бормоча ласковые слова.
- Проваль... да что же это? - только и вырвалось у меня. - Кеану...
прости... я ведь не хотел...
- Я тоже, - хмуро ответил Кеану. - Думал, сразу успокоить сумею.
Забыл, что во время линьки на все другой срок нужен.
Он сложил пальцы щепотью как-то по особому и повел ими в воздухе.
Лошадь прерывисто вздохнула и встала. Конюх бросил на своего господина
взгляд, весьма далекий от восхищения, и Кеану потупился.
- Что это было? - тихо спросил я, когда конюх увел кобылку в стойло.
- А ты как думаешь? - поинтересовался Кеану. - Ты это был. Ты ведь
Оршаном отмеченный. Любая лошадь, любая собака через тебя Зов услышит. Нет,
подходить, кормить или там гладить - сколько твоей душе угодно. А вот в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг