искал, и достал - вырезанную из дерева голову Черного. Подержал на ладони,
пытаясь решить для себя, насколько можно верить снам, но так и не пришел к
сколько-нибудь подходящему выводу.
- Ты веришь в сны?
- Что значит - верю ли я в сны?
- В сновидения, - уточнил Ренкр, не сводя глаз с маленькой деревянной
головы на свой ладони. - Если, предположим, к тебе во сне явится твой
учитель и скажет, чтобы ты поступил так-то и так-то, - что ты сделаешь?
- Во сне? - не понял Скарр. - Что я сделаю во сне?
- Нет, что ты сделаешь, проснувшись?
Молодой тролль пожал плечами:
- Спрошу у него наяву, что он имел в виду.
- А если...
/он мертв/
ты не можешь в ним встретиться?
("Что за чушь?! Откуда могла прийти эта мысль? Ведь Вальрон - альв, а
альвы бессмертны... до тех пор, пока сами не захотят смерти, или не
заболеют, или не будут убиты...")
- Я последую его указаниям, - сказал тролль, да так уверенно, что
Ренкр, не сдержавшись, воскликнул:
- Но почему?!
Скарр отшатнулся:
- Что с тобой? Кажется, тебе сегодня приснилось нечто... важное.
- Да, - согласился долинщик. - Прости.
- Зря ты извиняешься. Я вполне понимаю тебя. Ты спрашиваешь, почему я
поступлю именно так? Очень просто. Об этом у нас знают многие - после своей
смерти душа может на некоторое время задержаться на пороге между прошлым и
будущим возрождением для того, чтобы завершить неоконченные дела.
- Душа? - удивился Ренкр. - Возрождение? О чем ты?
Скарр недоуменно посмотрел на него:
- Неужели ты думаешь, что, умирая, исчезнешь навсегда, растворишься в
окружающем и тебя больше не будет - НИКОГДА?
- Ну да, - растерянно кивнул парень. - А как же иначе?
Тролль рассмеялся:
- Какие глупости! Разумеется, ты будешь жить дальше, ну, не совсем ты,
а то, что останется в тебе самого лучшего, твоя душа. Твой огонь, которым
тебя наделил Создатель. И через некоторое время ты вернешься в этот мир, но
уже другим.- Скарр вздохнул: - Это так сложно - рассказывать о том, чего сам
не до конца понимаешь.
- В общем, - подытожил Ренкр, - ты считаешь, что в снах отражается
нечто, существующее на самом деле. А формы, которые принимает... это?
- Формы? - переспросил тролль. - Не знаю. Наверное, самые разные. Формы
ведь, по сути, не главное. Главное, чем они наполнены, и то, что ты видишь,
ты видишь именно так, потому что тебе таким образом легче воспринять и
понять происходящее. Уф, ну и вопросики у тебя!
Они снова надолго замолчали...
Позавтракав, путешественники направились в Ролн. Деревянное изображение
головы Черного Ренкр переложил поближе к груди, а потом, поразмыслив, надел
на шею, благо старая нить осталась пропущенной через специальную дырочку.
В караулке - не слишком большом помещении, расположенном справа в стене
узкого, перегороженного решеткой прохода, - их остановили. Начальник стражи,
пожилой тролль с чрезвычайно выразительными бровями, которыми он усиленно
двигал, словно бы помогая себе при разговоре, начал тщательно проверять вещи
и расспрашивать о том о сем, причем если некоторые его вопросы были
сообразны обстоятельствам, то другие звучали несколько странно. И все-таки
поначалу Ренкру верилось, что это обычная проверка, да и сам Скарр тоже так
считал - до тех пор, пока из города за ними не явился отряд Стражей
спокойствия.
- Так вот зачем ты так долго проверял нас? - Тихий голос Скарра был
полон презрения.
Пожилой начальник караула развел руками:
- Приказ, сынок. Велено при появлении задержать.
- Когда-то ты считал себя другом моего отца, - холодно заметил молодой
тролль.
- Да, - сказал начальник караула. - Я и сейчас считаю себя его другом.
Просто времена изменились, и...
- Времена? - поднял бровь Скарр. - Времена, может быть, на самом деле
изменились. Только еще больше изменились мы сами - кто в лучшую, кто в
худшую сторону. Пойдем. - Он обернулся к предводителю Стражей.
- А с какой, собственно, стати нас задержали? - спросил у приятеля
Ренкр чуть позже, когда они уже вошли в главный район Ролна, менее прочих
пострадавший при нападении тварей карлика.
Молодой тролль к этому времени, кажется, немного успокоился. На вопрос
своего товарища по несчастью он пожал плечами:
- Не знаю. Даже не представляю, что они могли такое выдумать.
Посмотрим.
- Что, обвинения у вас не сразу объявляют?
- Как только доберемся до темниц, объявят, - пообещал Скарр.
- А-а... - протянул Ренкр.Задержка его мало радовала, но за последнее
время долинщик успел свыкнуться с мыслью, что не все в этом мире происходит
так, как того хотелось бы ему или его хорошим знакомым. Скорее, как раз
наоборот.
Темницы Ролна не особенно отличались от прочих темниц, которые Ренкру
довелось повидать на своем веку: те же темные убогие каморки с прочными
дверьми и лязгающими замками, тот же гнилостный запах, паутина, легкие
шорохи по углам. Где-то вдали капала вода; редкие увесистые капли, падая,
рождали гулкое эхо.
Стражи молча отвели задержанных в такую вот убогую каморку и оставили,
так и не предъявив им никаких обвинений. Ренкр удивленно приподнял бровь, но
промолчал. Было ясно, что и Скарр не ожидал подобного оборота.
Где-то через полдня - немалый срок - о пленниках наконец-то вспомнили.
В узеньком проходе, соединявшем дверь камеры с коридором, послышались шаги.
К тому времени, когда пришедшие отворили замок, Скарр и Ренкр уже сидели на
нижней койке, вонючей, с острыми пучками соломы в матрасе, и дожидались
дальнейших событий. Узников заставили сложить руки за спиной и надели
колодки. Скарр был потрясен: он явно не ожидал подобного обращения. Ренкр
надеялся, что все не настолько плохо, но сам слабо в это верил.
Закованных, пленников препроводили наверх, в сектор кабинетов для
допросов, и там впихнули в один такой - с большим количеством зажженных
факелов на стенах, массивным каменным столом и лавкой у стены для
заключенных. Судя по размерам, вся мебель изготовливалась специально с таким
расчетом, чтобы ее невозможно было поднять и швырнуть в голову
допрашивающего.
Пленникам не позволили сесть - так и оставили стоять посередине
кабинета, сами стражники удалились. Ренкр думал, что уже свыкся с внешним
видом троллей, но сидевший за столом тип отличался той вызывающей омерзение
уродливостью, которую можно встретить и у альвов, и у гномов, и у прочих
рас, - гнилостью души, а это всегда прорывается наружу, отображаясь во
внешности. Парень вздрогнул, и когда следователь начал говорить склизким
голосом, с сожалением подумал об отобранном троллями оружии и скованных
руках.
- Оставим официальные речи, - произнес он, щурясь от яркого света
факелов и кривя пухлые слюнявые губы. - Тем более что вашим делом
интересуется Властитель.
- Не понимаю, - прервал его Скарр. - Каким "нашим делом"?
- Не понимаешь, - улыбнулся тролль. - Что же, я объясню. Ты ведь не
станешь отрицать того, что тебе известен путь к пещере Ворнхольда
Всезнающего? И то, что ты держал в руках, более того - читал некоторые из
его свитков. Так вот, Властитель Крапт считает, что сокрытие подобных знаний
является преступлением. Разумеется, случай необычный, ранее ничего такого не
происходило, поэтому мы готовы простить твою преступную скрытность - в том
случае, если ты отведешь нас к пещере мудреца.
Молодой тролль развел руками:
- Все это глупости. Я не знаю, с чего вы решили, что я был в этой
пещере. Я в ней не был.
- Запираться нет смысла, - возразил следователь. - Но если ты так
желаешь... Посиди, подумай, может быть, сменишь свое решение, "вспомнишь".
- Минуточку, - вмешался Ренкр. - А в чем обвиняют меня?
- Тебя? - переспросил дознатчик, брезгливо покачивая плешивой головой,
которая особенно отвратительно смотрелась на фоне шерстистого тела. - А кто
ты, собственно, такой? Чужак? Хорошо, предположим, я выпущу тебя. Куда ты
пойдешь? Ответь мне, альв, если тебе есть что ответить. А если нечего - жди,
пока твой спутник одумается и "вспомнит". Или - помоги ему "вспомнить".
Ренкр промолчал, но, когда за ними пришли вызванные стражники, сплюнул
на пол и смерил следователя презрительным взглядом. Тот лишь демонстративно
пожал плечами.
Когда ключ утробно провернулся в замке, снова отсекая узников от
внешнего мира, альв покачал головой: везде одно и то же, чужаки и тюрьмы -
вот два неизменных, обязательных признака разумных существ. Для каждой расы
найдется другая, которую именуют чуждой, и всегда, всегда существует место,
в котором лишают свободы! Если точнее, в котором одни разумные создания
лишают свободы других разумных созданий.
- И что теперь?
Молодой тролль не ответил - он сидел на койке, безразлично уставившись
в пол.
"Кажется, его здорово задело все происходящее".
- Скарр, ты слышишь?
- А? - Тот поднял голову и рассеянно посмотрел на Ренкра. - Прости, я
отвлекся.
- Я говорю, что теперь будем делать? Есть какие-нибудь идеи?
Тролль сокрушенно покачал головой:
- Абсолютно никаких. Извини, мне нужно было предусмотреть подобную
ситуацию.
- Вряд ли ее можно было предусмотреть. Значит, подождем, - подытожил
Ренкр.
Легкий тон, которым он это произнес, дался непросто, внутри все
кричало: "Нельзя медлить ни минуты! А ты здесь можешь застрять надолго".
"Помолчи, - сказал долинщик самому себе. - Вальрон обещал, что все
получится. Значит, все получится. Подождем".
Повернулся к стене, натянул на спину хлипкое одеяльце и попытался
уснуть.
9
Ситуация разрешилась самым неожиданным образом. Властитель Крапт
внезапно заболел, потерял всякий интерес к наследству Ворнхольда
Всезнающего, и пленников... выпустили. Плешивый следователь так и не
появился, просто пришли Стражи спокойствия, безмолвно вернули вещи и
выпроводили бывших заключенных из тюремного сектора в город.
Скарр последнее время находился в ступоре и никак на это не
отреагировал, Ренкр же только недоверчиво покачал головой, но сетовать на
судьбу не стал, а проверил сохранность возвращенного имущества и пошел со
Скарром (вернее, повел того) прочь от темниц. Молодой тролль выглядел
совершенно сломленным, и Ренкру даже приходила в голову мысль, что теперь он
лишился своего единственного провожатого. А ведь это только начало пути...
Когда-то изрисованные цветными картинами и украшенные скульптурами,
улицы Ролна претерпели жуткое изменение: к краскам примешивались какие-то
хаотичные мазки в основном кровяных оттенков, особенно хрупкие части статуй
и каменных растений, обломанные, валялись по углам - видимо, забот хватало и
без них, так что никто не удосужился убрать уже никому не нужный мусор. В
некоторых местах остались завалы, следы былых баррикад: их немного
расчистили, чтобы можно было ходить - но не более.
Рядом с одной из таких изуродованных скульптур - когда-то это был
громадный раскрывшийся цветок с хрупким стебельком и тонкими волнисто
изогнутыми лепестками - топтался тролль. Подняв с земли кусочек сломанного
лепестка, он пытался приставить его обратно, словно надеясь вернуть жизнь
искалеченному цветку.
Секунду Ренкр стоял, пытаясь разобраться, что так поразило его в
увиденном, потом вспомнил: это же тот самый стражник с выразительными
густыми бровями, который задержал их перед арестом.
Но, если честно, других знакомых в Ролне у долинщика не было, а своими
силами ему с навалившейся бедой - чего уж скрывать - не справиться.
Парень окликнул тролля.
Тот удивленно обернулся, потом в глазах мелькнуло узнавание.
- Вас все-таки выпустили? - подытожил стражник, вопросительно выгибая
правую бровь. - Слава Создателю. Значит, все в порядке.
Однако, присмотревшись, тролль понял, что все далеко не в порядке.
- Что с ним? - Он кивнул в сторону Скарра, безучастно глядевшего перед
собой.
- Не знаю.
Ренкр решал, как быть. Открыться этому троллю? Он вроде бы говорил
что-то о дружеских отношениях с покойным Хлэммом, пусть даже и помог
задержать альва со Скарром до прихода Стражей. И если не этот - то кто? Ведь
парень, по сути, все решил уже тогда, когда окликнул его - стоит ли сейчас
идти на попятный?
Выслушав обьяснения, тролль нахмурился:
- Значит, это началось у него в тюрьме? Ладно, пойдем-ка ко мне домой,
думаю, нам нужно поговорить. А улица - не самое подходящее место для
подобных бесед.
- Не знаю, - протянул Ренкр. - Скарр, кажется, не слишком доверял тебе.
- Альв, мне неизвестна и половина твоей истории, но, по-моему, у тебя
просто нет выбора.
Долинщик промолчал.
Тролль положил на землю кусок каменного лепестка, который до сих пор
держал в руках, и пошел прочь, не оглядываясь, чтобы удостовериться, следует
ли за ним альв.
Альв следовал.
10
Пришлось рассказать все. Ну, почти все, большую часть. Ренкр понимал:
шансы на то, что Хвилл (так звали старого тролля) поможет найти выход, -
мизерные, но выбора и вправду не было. Уж себе-то он мог в этом признаться.
Хозяин досыта накормил гостей, после тюремного пайка домашняя еда
показалась особенно вкусной. На слова благодарности Хвилл смущенно
отозвался, сложив брови домиком:
- Это ведь не я. После того как моя старушка погибла, ходит ко мне
одна, такая же дряхлая, как я, троллиха и помогает по хозяйству - самому-то
мне ни за что не управиться. Я ведь потому и из арбалетчиков ушел: без
Хлэмма там уже не то, да и мне сложновато одному. Вот, перевелся в
стражники.
Тролль отправил их отдыхать, а сам остался, чтобы подумать над
возникшей проблемой.
Спустя примерно час после того, как Ренкр выложил все Хвиллу, в голову
альву пришла идея, как можно спасти Скарра. Парень удивился, почему он не
додумался до этого раньше, ведь это так просто. Конечно же обломок Камня! В
подобной ситуации Монн был спасен именно таким образом. Ренкр вскочил и
торопливо рассказал об этом Хвиллу, а потом проделал все, как и тогда, в
пещере с больными стариками (разве что в лоб Скарра целовать не стал).
Когда и на третий раз ничего не получилось, долинщик раздосадованно
дернул головой и, оставив молодого тролля в покое, отправился в гостиную,
где его дожидался Хвилл. Тот внимательно посмотрел на вошедшего и
констатировал:
- Ничего не получилось.
Отвечать Ренкр не стал - все и так было ясно.
- Ладно, альв, не тужи, - похлопал его по плечу Хвилл. - Я помогу вам
выбраться из города, а там, глядишь, к Скарру вернется память.
- А если не вернется? Что тогда?
- Тогда я отведу вас к Путям, - вздохнул тролль.
11
К вечеру стало ясно, что ничего не изменится. Скарр вел себя словно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг