13
Он успел в последнюю долю секунды. Казалось, вот, за долгое время
удалось расслабиться, забыться, но, когда раздались топот ног и громкие
наглые голоса, - вскочил, подобрал лохмотья, лишь потом сообразив, что на
них бы и так никто не обратил внимания, схватил меч и юркнул подальше от
двери, в темень. Может, обойдется? Или это вообще не за ним? Стилла
проводила Дрея испуганным взглядом, показала пальцем: молчи, мол, - и пошла
отворять. А в дверь уже стучали - уверенно, со смаком и грюком, поневоле
вызывая в душе испуганную дрожь загнанного в угол животного.
- Что вам нужно?
- Да уж не тебя, - хмыкнул толстый гном, протискиваясь в домик. -
Ну-ка, зажги какую-нибудь свечу, что ли, - велел он, пытаясь
сориентироваться в окружающем полумраке.
Стилла пожала плечами:
- Откуда у меня свеча? Да и что здесь смотреть?
- Что надобно, - сурово отрезал толстяк.
Второй стражник вошел и покачал головой:
- Охолони. Если уж где искать, так в саду. Скажи, женщина, не слышала
ли ты прошлой ночью каких-нибудь подозрительных звуков?
- Звуков? - задумчиво переспросила Стилла. - Да нет.
Она постояла, глядя на кривую треснутую столешницу. Там лежала
надкусанная буханка хлеба... та самая, которую Дрей унес из подземелий.
Перед тем как отправиться в кровать, он выложил хлеб, а теперь в суматохе
про лохмотья-одежду и меч вспомнил, а про это забыл.
- А, - сказала неожиданно Стилла. - Конечно. Были звуки.
- Ну и... - Толстяк подошел к ней вплотную и заглянул в глаза. -
Какие... звуки?
- Цепь лязгала. Я еще проснулась от этого.
- И все? - спросил второй стражник.
- И все, - сказала она. - Ищете-то вы что?
- Что надобно, - повторил толстяк. - Цепь, говоришь? - протянул он
задумчиво. - И все, стало быть?
Стилла промолчала, но ответа, видимо, и не требовалось. Стражник думал.
Его напарник сонно зевнул и толкнул толстяка в бок:
- Пошли. Ты еще обыск учинил бы.
- А что, - встрепенулся толстяк, и его щеки вздрогнули, как старый,
поросший трехдневной щетиной холодец. - И учиню.
- Ты, кажется, кое о чем забыл, - мрачно заметил стражник. - Он
бессмертный.
Напарник приуныл.
- И еще вспомни о том, - продолжал стражник, - что Падальщику он нужен
для тех же целей. Ты желаешь видеть бессмертного Падальщика?
- Пойдем, - внезапно заторопился толстяк. - Поищем в саду. Или...
вообще где-нибудь в городе.
Они вышли. Только тогда Дрей смог вдохнуть полной грудью, до этого он
сдерживал себя - мало ли. А вот теперь вдохнул и подумал, что выбраться из
Гритон-Сдраула может оказаться посложнее, чем даже из тюрьмы.
- Так, ну и что мы будем делать? - спросил он у гномини.
- Не знаю, - ответила та. - Что-нибудь придумается.
- Давай размышлять, - сказал Дрей после долгой паузы, в течение которой
он осмысливал услышанное. - Сколько выходов существует из Гритон-Сдраула, и
как они охраняются?
- Усиленно, - иронически улыбнулась Стилла. - А как еще им положено
охраняться после твоего побега, бессмертный?
- То, что я бессмертный, мы уже выяснили. А как насчет тебя? Кто ты и
почему вынуждена жить в этой хибаре? - Дрей наблюдал, как улыбка сошла с
лица гномини.
- В другой раз. - Она отвернулась к закопченному окну. - Наверное, мне
стоит пойти и выяснить, как обстоят дела.
Дрей не нашел что ответить. Наверное, следовало уважать чужие тайны. Он
кивнул:
- Если хочешь, ступай...
- Я не хочу. - Голос Стиллы был резок и хлестал, словно плеть. - Просто
сделать это необходимо. И забудь о том, что было вчера, - я все понимаю.
Прежде чем он решил, как ответить, гноминя уже вышла из домика, лязгнув
дверью. Дрея на самом деле беспокоила неопределенность после вчерашних...
вернее, сегодняшних... черт! - он вовсе не то имел в виду. "Я все понимаю!"
- "Да ничего ты не понимаешь! ...И я тоже".
Он еще раз покачал головой и, чувствуя сонливость, отправился досыпать.
Все равно заняться было нечем.
14
Дрей, наверное, был не таким уж великим специалистом по выражениям
лица, но это он расшифровал мгновенно. Поэтому не стал подниматься из-за
покосившейся столешницы, не стал вообще ничего делать, просто тихо спросил:
- Что, так плохо?
И Стилла, тоже не растрачивая себя на лишние и ненужные, суетные
действия, устало присев на кровать и сообщила:
- Завтра утром возвращается Торн. Следовательно, сегодня ночью мы
должны покинуть город - любой ценой.
И он сразу согласился с ней, потому что знал, чувствовал свою связь с
Падальщиком - эту связь нельзя было разорвать, от нее невозможно было
избавиться, и она, эта проклятая связь, обязательно бы свела их вместе,
останься он в Гритон-Сдрауле. Подобное ощущение придет еще однажды, в
коридоре Горы, когда он узнает из разговора с молодым альвом, что встречал
его раньше, совсем младенцем. Точно так же накатит волна уверенности, что
это что-то свыше, предназначение судьбы, от которого не уйти. В тот раз,
правда, не будет столь муторно на душе, а вот сейчас Дрей лихорадочно,
отчаянно пытался хоть что-нибудь придумать, что-нибудь, что поможет им
выбраться из города. Ни черта не придумывалось.
- У тебя есть хоть какие-то мысли, что нам делать?
Стилла покачала головой:
- Решим по ходу. Экспромтом.
Дрей поставил себе это на заметку, нынче не время, но потом, в другой
раз он обязательно выяснит, откуда простая гноминя вроде Стиллы знает такие
словечки.
- До ночи остается только ждать, - завершила Горный Цветок. - Жди.
Разговор явно не клеился, да сейчас это было и неважно. Дрей старался
обдумать все возможные варианты бегства. Получалось скудненько.
безразделье
Хорошо все-таки, что он не отключается при сильной боли.
"Хорошо"?
Ну-у...
Но в любом случае осталось совсем немного. Совсем. Чуть-чуть. А потом
он подумает о том, о чем следует подумать после освобождения. О еде.
Отвратительно? Совершенно верно, отвратительно, но другого выхода нет.
Сначала он кормил крыс, теперь... то есть не теперь, а когда он
освободится, а это скоро, так что...
15
Ночной Гритон-Сдраул выглядел еще опаснее. Вообще-то Дрей его никогда и
не видел днем, так, выглянул пару раз из мутного окошка, пока дожидался
гноминю, но это, наверное, не в счет. И тем не менее, чувство витающей в
воздухе угрозы сейчас, когда они со Стиллой вышли наружу, усилилось до такой
степени, что хотелось куда-нибудь спрятаться, забиться в темный пыльный
угол, свернуться калачиком и закрыть глаза - ничего не видеть, не слышать,
не знать. Нужно было взять себя в руки ("Смотри, - говорил он себе, -
гноминя-то напугана не меньше твоего") - но взять себя в руки никак не
получалось. Дрей нервно оглядывался, ожидая из-за каждого угла появления бог
весть чего, бог весть что не появлялось, и от этого он нервничал еще
сильнее.
Пустынные улицы города дергались из стороны в сторону, то сужаясь до
почти полного исчезновения, то расширяясь и становясь унылыми площадями, по
которым растерянно бегал ветер, раскачивая вихрастые макушки редких
деревьев. Стилла объяснила, что в Гритон-Сдрауле введено чрезвычайное
положение - "в связи с бегством крайне опасного преступника", - так что
наткнуться на обычных граждан им не грозит, только на патрули. Дрей мрачно
кивнул, но говорить ничего не стал. Во-первых, по его голосу Горный Цветок
могла понять, что ее спутник напуган, а во-вторых, он ведь и не знал толком,
как ответить. Стилла, впрочем, ничего подобного от него и не ожидала, она
продолжала идти по мостовой, стараясь производить как можно меньше шума, и
непременно останавливалась перед каждым перекрестком, настороженно
выглядывая из-за угла и проверяя, все ли в порядке. Таким образом им удалось
избежать столкновения со стражниками; в последний момент бессмертный и
гноминя скользнули в подворотню, и отчаянно зевающие воители прошли мимо. Из
их реплик можно было понять, что сами гномы боятся не меньше, чем "крайне
опасный преступник", поэтому и выполняют свои обязанности спустив рукава.
Голоса были слышны еще довольно долго, наконец затихли, и Дрей со Стиллой,
выбравшись из подворотни, продолжили путь.
Патрули попадались еще несколько раз, но бессмертный с гноминей
успевали спрятаться.
Постепенно Дрей понял, что узор улочек медленно, незаметно выводит их к
краю Гритон-Сдраула, туда, где находились одни из ворот. Он до сих пор не
мог решить, как же быть с охраной этих самых ворот, даже когда стало ясно,
что здесь - единственный выход из города. То есть бессмертный не сомневался,
что сможет убить всех стражников раньше, чем те с ним справятся, - но вот
как раз убивать-то и не хотелось.
Осторожно поглядывая на свою проводницу, он начал постепенно
догадываться, что послужило причиной ее просьбы. Если Стилла хотела покинуть
Гритон-Сдраул и не могла этого сделать в одиночку, то только на помощь Дрея
ей и оставалось надеяться. Потому что ему, пожелай он, выбраться одному из
города не составило бы труда. Гномине было бы достаточно показать ему
ближайший к внешней стене колодец, а там уж, по трубам и каналам, задерживая
дыхание и регенерируя при необходимости, он бы выбрался. Но то, что было под
силу Бессмертному, не годилось для Горного Цветка. Дрей не знал, что она
собирается делать после побега и как жить дальше, но начинал догадываться о
причинах ее нежелания оставаться в Гритон-Сдрауле. Наверное, если тебе
приходится селиться рядом с тюремными подземельями, это что-то да значит.
Они добрались до Привратной улицы, здесь Стилла снова остановилась в
подворотне и стала рассказывать. Узкий и длинный проход, который соединял
Привратную с комнатой караульного поста и подъемным мостом, несколько раз
поворачивал и был снабжен в стенах, сверху, многочисленными отверстиями -
для какого-то там уровня обороны города. Суть в том, что войти в этот проход
легче легкого, но вот выйти - если стражники вознамерятся тебя не пустить -
почти невозможно. Если же все-таки они доберутся до караулки, то остальное
покажется детской забавой. (В этот момент она посмотрела в глаза Дрея и
смущенно замолкла, догадавшись, что выбрала не совсем удачное сравнение.) В
общем, для того, чтобы облегчить задачу, она пойдет сейчас вперед и
постарается отвлечь внимание стражников. И пускай бессмертный даже не думает
возражать - это ее часть работы.
- Ты плавать умеешь? - спросил Дрей.
- Это еще зачем?
- Мост, - напомнил он. - Подъемный мост.
- Ну, - сказала гноминя. - Чем он тебя не устраивает? Пойдем по мосту.
Бессмертный тяжело вздохнул:
- Подъемный мост. Понимаешь?
Стилла тихонько засмеялась:
- Ты и вправду думаешь, будто его подняли? - махнула рукой и ушла в
сторону прохода, велев ждать еще полчаса.
16
Мост таки подняли.
Дрей, снова начиная нервничать, излазил вдоль и поперек помещение
караулки и прилегающие к нему подвалы и коридоры, нашел подъемный механизм,
но оказалось, что тот накрепко заперт, а ключа поблизости нет. Подробности
он выяснил чуть позже, допросив связанного начальника караула. Оказалось,
ключ уносили в какой-то кабинет, чуть ли не генеральский, и там запирали -
собственно, произошло это событие впервые за многие и многие ткарны - "в
связи с бегством крайне опасного...". Дальше Дрей слушать не стал,
раздраженно хлопнул дверью каморки, в которой лежали связанные стражники, и
направился к Стилле.
Гноминя стояла у высокого окна и рассеянно смотрела на водную гладь
канала, опоясывающего город. Заслышав шаги бессмертного, она не обернулась,
просто сказала:
- Плыви один.
- Эт-то еще с какой стати? - преувеличенно бодро спросил Дрей. Спросил,
уже догадываясь о причине.
- Они выпустили в канал эриозухов.
Чего-то подобного он и ожидал. Бессмертный знал, о ком шла речь. Чуть
ли не метровые головы с огромной пастью, едва ли не в треть от общей длины
тела этих тварей, плюс куча острых зубов, плюс сильная хватка, из которой
очень сложно вырваться, - живые капканы да и только!
Он постучал пальцами по подоконнику:
- Вряд ли. Эриозухи - они ведь в конце концов самих гномов и доконают.
- А их повыловят, - бесстрастно объяснила Стилла. - Вот закончится вся
эта возня из-за твоего побега, и их просто поубивают.
- Все равно, - неуверенно сказал Дрей. - Знают же, что я Бессмертный.
- Знают, - согласилась Горный Цветок. - Но шуму-то будет... -
стражников точно на ноги поднимет. Думают, наверное, что справятся с тобой.
- Ты об этом точно?... - он замолчал. Конечно, сама бы гноминя такого
не выдумала - зачем ей?
- Точно, - подтвердила та. - Объявляли по всему городу, как раз с утра,
когда я выходила.
- Ага, - сказал Дрей. - Ага.
У него возникло взрывное желание завыть сейчас, закричать что-нибудь
идиотское и начать кидаться в небо камнями. Вместо этого он развернулся и
пошел к каморке с пленными, прикидывая, сколько времени имеется в их
распоряжении.
безразделье
Ну вот и все. Теперь можно полежать, расслабленно глядя в потолок. Он
давно уже отвык от того, что мир может выглядеть как-то иначе, по-другому,
что перед глазами находится не знакомая каменная дверь и не туман, а вполне
симпатичный заплесневевший потолок с белыми такими разводами. Благодать.
Чуть позже будет необходимо позаботиться о еде - да-да, милые вы мои
пресмыкающиеся, о вас конечно же позаботиться, о вас, - но время терпит,
время все стерпит, и можно еще лежать, ни черта не делая, никуда не
стремясь, просто лежать и возвращать своему сознанию человеческое восприятие
окружающего, можно даже поплакать немного - все равно ведь никого рядом нет,
да и был бы - что с того? У него есть право на эти слезы.
Испуганно цокают коготками крысы, разбегаясь по углам, просачиваясь в
норы, замирая от неожиданного поведения своей вечной добычи. "Теперь уже не
вечной, теперь уже..."
17
Успели впритык. Все говорило за то, что они вообще не успеют - однако
успели. Сначала долго препирался связанный стражник, испуганно повторяя одно
и то же: "Нельзя, нельзя, никак нельзя туда проникнуть, меня же убьют, ну
как вы не понимаете - нельзя!" Потом его вроде бы уговорили (уговаривал
Дрей, и уговаривал довольно жестоко, но выхода не было), стражник согласился
провести к дому, в котором хранился ключ. А нужно следовало отпереть двери,
вломиться в сонный дом, бесшумно - задача почти невозможная! - связать всех
встречных-поперечных; там не обошлось без трупов, какой-то солдатик по
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг