Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
этого оказалось достаточно,  чтобы  Ренкр почувствовал волну  тепла и любви,
исходившую   от  них.  Он  отшатнулся,  пораженный  нечаянным   откровением,
зачарованный осознанием того, что отныне уже не один; даже в этом жутком сне
был  кто-то,  кому  он  нужен  такой,  каков  он есть. Это  прикосновение  и
разбудило долинщика, толчком вышвырнув прочь из сна.
     Ренкр  лежал с  закрытыми  глазами. Теперь больше  всего на  свете  ему
хотелось  вернуться назад, чтобы  еще раз  почувствовать  прикосновение этих
пальцев. Ему даже начало казаться, что он все еще ощущает их тепло. Конечно,
такого  не могло быть. Ренкр со  вздохом  разочарования  раскрыл  глаза... и
увидел Хиинит, склонившуюся над ним.
     А во взгляде девушки - те же самые любовь и нежность, те же самые...


6

     Одмассэн заглянул  в  пещеру Вдовой чуть позже,  обеспокоенный тем, что
Ренкр до сих пор не принес ему  сверток.  Свертка он  так  и не забрал, зато
отыскал  Хилгода и велел мальчику  не  появляться в доме до самого  позднего
вечера. Потом  заглянул  в  госпиталь  к  Кирре  и,  уверившись,  что у  нее
полным-полно работы  и она даже не думает  о  том,  чтобы  проведать Ренкра,
вздохнул  с  облегчением. Только скандала ему  сейчас  и не хватало.  А  что
касается увиденного им - так ведь молодые альвы, кажется, любят  друг друга.
Законы законами, а жизнь жизнью.


7

     - Скажи, а кто такая Виниэль?
     Ренкр вздрогнул:
     - Откуда ты знаешь это имя?
     - Ты бредил тогда...
     Он кивнул:
     - Когда-то - кажется, жизнь назад - я любил ее..
     - А сейчас?
     -  Знаешь,  даже  странно.  Тогда,   в  Хэннале,  неожиданно  для  меня
(подозреваю, и для  самой  себя) она вдруг  взяла  да и вышла  замуж. Может,
конечно, она его любила, может, я попросту был слеп, но мне  до сих пор  так
не кажется.  Мы  ведь с  ней  знали друг друга достаточно долго,  и... Одним
словом, она вышла замуж. Вот. А я не  верил. А спросить не успел - в тот  же
вечер в селение  явился дракон, и я взял да и улетел с  ним. И до  недавнего
времени все равно не верил: я не верил, пока жил здесь, в селении, не верил,
пока странствовал. В своих снах я был с ней, но с тех пор, как вернулся сюда
и вспомнил себя, кажется,  я не думал о ней ни разу - и  только сейчас понял
это. Видимо, я на самом деле  стал взрослее и догадался: как бы там ни было,
нельзя  любить  образ   прошлого   -  хотя  бы  потому,  что  это  нелепо  и
бессмысленно.  Время  своей  неумолимой секирой разрубило  наши  чувства  на
ничего не значащие куски, которые уже никогда не создадут ничего  цельного и
настоящего.  Ведь все  равно Виниэль сейчас  уже не  та, какой я  ее знал  и
любил. И  если  ты спросишь меня, питаю ли  я  к ней какие-нибудь чувства, я
отвечу: "Да". Но - люблю ли я ее? - нет. Я люблю тебя.
     - Знаешь, по закону...
     Он прикоснулся к ее губам пальцем:
     -  Конечно, знаю. Когда я вернусь с вершины  Горы, я поступлю  так, как
велят законы селения...
     /если мне будет позволено вернуться/...


8

     - Сегодня забежит Одмассэн, - сказал Ренкр.
     Вдовая неожиданно резко обернулась к нему и покачала головой:
     - Я видела вчера тот сверток, что он тебе принес. Что происходит? Зачем
тебе  читать то, что предназначено  для  другого, даже  если  тот другой уже
мертв?
     - Он не мертв, - ответил долинщик. - Сверток предназначен для меня.
     Кирра недоверчиво посмотрела на него, ее руки медленно опустились.
     - Конечно. Как же я сразу не догадалась?
     Вопреки ожиданиям Ренкра, в ее  голосе не  было ненависти или злобы. Он
подумал,  что признаться  следовало раньше,  а  теперь...  как-то  глупо все
получилось.
     - И что же ты намерен делать дальше? - спросила она.
     -  Этот  камень, -  долинщик достал из-за пазухи кровавый  кристалл,  -
необходимо  отнести к  вершине Горы.  Именно  поэтому я так часто спрашивал,
когда же мне можно будет ходить... подолгу.
     Вдовая кивнула:
     - Уже  можно. Прошло  достаточно времени, и организм взял свое. Кого ты
намерен увести с собой на сей раз?
     Он покачал головой:
     - Я  знаю, что твой муж погиб именно в том походе и в его гибели, пусть
невольно,  ты винишь  меня. Я даже знаю,  как он погиб, потому что именно  я
видел его последним, именно я  закрыл  ему  глаза  и пообещал  выполнить его
предсмертную  просьбу.  Он  хотел, чтобы  вы знали -  Хилгод  погиб  славной
смертью, защищая своих соотечественников.
     - Глупости!  - зашлась в крике женщина. - Глупости! Глупости! Глупости!
Какая чушь  -  "славная смерть"! Ты так до сих пор и не понял, мальчик, - не
бывает славной смерти, не бывает...
     Она замолчала, отвела  взгляд и  долго  смотрела  на причудливую пляску
пламени.
     - Наверное,  ты тоже в  чем-то прав,  - молвила Вдовая спустя некоторое
время. -  В конце концов, то, что ты собираешься сделать,  нужно  многим, не
только одному тебе. Да и прошлый раз... ты ведь вел их туда, искренне веря в
свою  правоту,  вернее, в правоту  всезнающего мудреца.  И не твоя вина, что
мудрец оказался не  таким  уж и всезнающим.  Но беда в том, что и в  тот и в
этот раз ты заберешь с собой самых дорогих мне альвов. Тогда  пропал Хилгод,
теперь пропадет сердце Хиинит. А потом вырастет другой Хилгод, достойный сын
своего "славного",  -  она горько усмехнулась, -  своего "славного" отца,  и
уйдет вслед за ним на борьбу с льдистыми змеями, чтобы не вернуться.
     - Да, - согласился Ренкр. - Наверное, так оно и будет. Но в прошлый раз
я уходил, ничего не оставляя за собой. Теперь здесь останется мое сердце - и
оно будет в  ладонях твоей дочери. Конечно, это нечестный обмен, но это все,
что у меня осталось. И хотя бы поэтому я изо всех сил постараюсь вернуться.
     Вдовая  вышла из пещеры, так ничего  и не ответив. Наверное,  ей нечего
было ответить, а может быть, она просто  не хотела,  чтобы кто-нибудь видел,
как она плачет.

     Наша память - огромный сундук:
     много пыли и старых вещей.
     Но открыли крышку, сквозняк подул,
     и мы видим их вновь - зачем?
     Прикоснувшись пальцем опять к тому,
     что когда-то ценил, берег,
     понимаешь внезапно - не обмануть,
     не вернется время твое.
     И ты можешь те вещи вертеть-крутить,
     можешь даже забрать с собой.
     Все равно - былое не возродить,
     как и не возвратить покой.
     А безделицу сильно сожми в руке,
     разломай ее на куски.
     Крепко стисни горло седой тоске,
     закричи ей надрывно: "Сгинь!"
     Только горечь утрат оживет опять,
     подползет змеею к груди.
     И придется пригреть, ведь нельзя прогнать
     и сказать ей: "Прочь! Уходи!"
     На мгновение вспомнишь костер в лесу,
     чьи-то тени, улыбки, смех,
     и внезапно сердце ускорит стук
     и часы замедлят свой бег.
     ...Закрывая крышку, стирая пыль,
     возвращаясь к своим делам,
     ты опять прикажешь себе:
     "Не забыть -
     нужно выбросить этот хлам!"



Глава девятнадцатая

     Если  бы мои враги пригрозили  мне  утратой богатства,  славы, дома,  я
рассмеялся бы и сказал, что все это никогда мне не принадлежало. Если бы мои
враги  пригрозили  мне потерей  честного  имени,  я бы приказал им убираться
прочь  и,  возможно,  замарал бы  себя  сквернословием.  Если бы  мои  враги
пообещали мне абсолютное бессмертие, я бы их проклял.
     Мэрком Буринский


1

     Для Дрея всегда оставался загадкой тот самый процесс, который, по сути,
и делал его  бессмертным. Регенерация проходила без какого-либо  участия  со
стороны  человека и  так, как ей заблагорассудится. Слава Создателю, пока ее
рассудок  ("Послушал бы кто-нибудь твои мысли,  это ж  перл какой - рассудок
процесса!") не слишком  выходил  за нормальные рамки  и не приращивал вместо
отрубленной  правой  руки еще  одну  левую. А  ведь,  наверное,  очень  даже
запросто мог бы.
     Ладно, не об этом  сейчас  думать  надо...  А о чем?! О том, что ты уже
полдня  (или полночи)  пытаешься  научиться управлять регенерацией? Кушайте,
крыски дорогие, кушайте.
     Но ведь когда-то же это получилось, черт побери, получилось, пусть даже
и  случайно. А  сейчас  организм заявляет: "Дулечки, хозяин.  Мне, про между
прочим, боль  такую  терпеть  без  надобности. Так что  иди ты к троллям  со
своими дурацкими экспериментами".
     Но ведь получалось же!
     Он  попытался  вспомнить,  как  это  было  в  прошлый  раз,  а  заодно,
отвлекаясь, все-таки попытаться обмануть свой организм.


2

     Кораблей Дрей никогда не любил. Нет, в детстве он, конечно, как и любой
мальчишка,  не раз воображал себя капитаном далекого плавания - Право  руля!
Лево  руля! "Прямо  по  курсу пираты.  Предлагают  сдаться".  Ха-ха,  к бою,
друзья. Мы им покажем!
     Словно  в отместку за  несуществующих, но всегда  побежденных  пиратов,
море мстило Дрею, злорадно покачивая его на своих неустойчивых волнах.
     Можно  быть  четырежды  бессмертным  и  уметь великолепно  плавать,  но
морская болезнь - это морская болезнь. Так  что  выбирайте  удобное  место у
борта с живописным  видом на  восход или  закат -  что больше  по вкусу -  и
болейте  себе  на  здоровье.  Только,   если  можно,  не  слишком  громко  и
поаккуратнее, все-таки на нижней палубе тролли делом занимаются  - гребут то
есть.
     Ветра не  было вот уже второй день  подряд, и Дрей не  знал, радоваться
ему  или  огорчаться.  С  одной  стороны,  в ветреную  погоду  всегда качало
сильнее, но зато на веслах добираться придется значительно дольше,  а в этом
он был явно не заинтересован. Последнее время бессмертный вообще подумывал о
том, чтобы сбежать на берег и проделать остальной  путь пешком,  хотя, видит
Создатель, туда, куда он собирался попасть, идти нужно было не один месяц.
     В  перерывах между приступами рвоты  он  пытался спать  и есть  - то  и
другое давалось с трудом, но выбора,  в принципе, не оставалось. Кроме него,
на  корабле имелось всего два пассажира: пара угрюмых на вид гномов, судя по
всему отец и сын,  которые,  как и Дрей, плыли до самого западного порта под
названием  Адааль-Лан. Вернее, то  был  не  совсем порт, о чем  бессмертному
предстояло узнать лишь по прибытии.
     Прослышав о том, что они сходят на берег в  одном и том же месте, гномы
удивленно косились на пассажира-"альва", но помалкивали, стараясь общаться с
ним как можно реже. Впрочем,  то же  самое касалось  и их отношений со  всей
командой -  отец и  сын были  неразговорчивы  и угрюмы. На расспросы же Дрея
капитан корабля, высокий старый тролль по имени  Тулн, ответил, что сие есть
личное дело  каждого пассажира и до тех  пор,  пока  гномы  не  представляют
опасности   для  команды  и  судна,  ему  плевать  на  обособленность   этих
пассажиров. Равно как и на излишнее любопытство других.
     Во  время путешествия по морю не произошло  ничего значительного, если,
конечно,  не считать таковым  постоянное  дежурство Дрея у одного из бортов.
Только  к  самому концу  этого  долгого плавания  морская  болезнь вроде  бы
унялась и он смог вздохнуть посвободнее.
     Адааль-Лан оказался отнюдь не портовым  городом, как о  том думал Дрей.
Лишь потом, вспоминая свой разговор с капитаном еще в Валлего, он понял, что
допустил ошибку. На вопрос возможного  пассажира, не идет ли судно на запад,
Тулн  ответил,  что  да,  идет. "Куда же именно?"  - "Последнюю остановку мы
намерены сделать в Адааль-Лане.  Желаете плыть с нами?" - "А дальше на запад
вы не поплывете?" - "Дальше на запад никто не плавает".
     Место, у  которого  стоял сейчас  на  якоре корабль тролля,  совсем  не
походило на порт. Скорее  уж -  на  беспризорную рыбацкую деревушку.  Просто
здесь, на этом рубеже диких западных земель и цивилизованного востока, раз в
ткарн встречались  жители тех и других районов, чтобы обменяться  товарами и
деньгами. Ярмарка  оживляла Адааль-Лан  - на некоторое время, - а потом  все
возвращалось на  круги  своя. Наверное, если бы  не эти  ежеткарные  встречи
запада и  востока,  деревушка  вообще бы не  появилась в  здешних  местах  -
слишком   уж  они  были  заброшены  и  дики.  Просто   так  сложилось,   что
мореплаватели из  Валлего и  прочих  портов не  рисковали забираться в глубь
полуострова, а обитатели оного не были расположены к длительным путешествиям
к тому же Валлего. Поэтому  и выбрали компромиссный вариант, удовлетворявший
обе стороны. Другое дело, что  Дрею этот самый компромиссный вариант  никоим
образом не подходил.
     Ярмарка, на  которую,  собственно, и приплыл Тулн, начиналась  примерно
через неделю, так что сейчас Адааль-Лан  был пуст, как сума нищего в  начале
рабочего дня.
     Дрей попрощался с  капитаном и сошел  на берег,  не  имея  ни малейшего
представления,   что  ему  делать   дальше.  Путь   бессмертного   лежал  на
северо-запад, но каким  образом  попасть  туда,  не  зная  местных  дорог  и
обычаев, не имея в руках даже плохонькой карты местности?
     Он осмотрелся.
     Прямо перед Дреем тянулся ряд  приземистых  кривых домишек с маленькими
мутными окошками и дырявыми заборами. Между заборами оставался узкий участок
суши,  гордо   (и   безосновательно)   именовавшийся   улицей.   Собственно,
бессмертный  готов был даже оспорить то, что это  - суша, скорее уж - жидкая
грязь. Он с  затухающей надеждой  посмотрел по сторонам, но другого пути  не
существовало: справа  и слева тянулся пустынный берег  с вязким песком, а за
спиной скрипели веслами матросы, возвращавшиеся на шлюпке к кораблю. То, что
они после нескольких  месяцев плавания не спешили  сойти на  берег, говорило
явно не в пользу последнего.
     Попутчики  Дрея,  те  самые  угрюмые  гномы,  с которыми  он  так и  не
познакомился как следует, уже шлепали по  грязи, удаляясь прочь. Бессмертный
подумал, что на  безрыбье...  и  все такое  прочее,  и  поторопился  догнать
необычную семейку. Заслышав чавкающие звуки, сопровождавшие его передвижение
по улице,  оба гнома  одновременно обернулись и  с подозрением уставились на
"альва", так что тот замедлил шаг.
     -  Простите, что задерживаю вас,  - вымолвил  Дрей,  чувствуя, как ноги
начинают постепенно погружаться в грязь, - но не могли бы вы подсказать мне,
где здесь можно раздобыть мало-мальски достоверную карту?
     Тот из гномов,  что был постарше, - плотный загорелый мужчина  с черной
широкой бородой -  невозмутимо покачал  головой  и  развернулся,  чтобы идти
дальше.  Его  сын (кажущийся  таковым из-за  неуловимого сходства  со  своим
спутником - то ли дело было в такой же  бороде, то ли в широко расставленных
темных глазах) придержал отца за рукав и принялся что-то шептать,  бросая на

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг