СТРАНА ФАНТАЗИЯ TERRA PHANTASIA
Михаил ПУХОВ
Пропажа
Рис. А. Антонова
1.
- В конце концов, у меня отпуск, - сказал Эо. Он метался по помещению, не
глядя на министра внешней безопасности, спокойно наблюдавшего за ним из-за
широкого письменного стола. Эо был зол. Он всегда был зол, когда его от
чего-нибудь отрывали и приводили в чужой кабинет.
- У меня отпуск, - повторил Эо. - Но вы все-таки разыскиваете меня на
реке, высылаете вертолет и возвращаете меня в город. Зачем? Только для
того, чтобы рассказать о происшествии, пусть интересном, но лишенном
деталей, за которые можно было бы ухватиться.
- О чем вы говорите?
- Вы сами прекрасно знаете, - сказал Эо. - Вы думаете, что, отдыхая в
глуши, я не беру с собой телевизора? Вы думаете, я не знаю, что вчера ваш
дозорный крейсер встретил чужой звездолет? И что это случилось всего в
световой неделе от Мариона?
- Не вчера, а больше недели назад, - поправил министр. - Вчера мы только
узнали об этом. Скорость света, к сожалению, ограничена.
- Все равно, - сказал Эо. - Наш труд - сопоставление фактов. Один факт -
очень мало. Два факта можно связать одним-единственным способом. Работа
детектива начинается с трех фактов, которые можно объединить в три
принципиально различные цепочки. А в вашем деле нет этих трех фактов. Да
что я говорю? Там нет даже проблемы! Для Мариона есть, а для детектива -
нет.
- Успокойтесь, - сказал министр внешней безопасности - Почему вы думаете,
что я вызвал вас из-за этого корабля?
- А зачем же еще? - сказал Эо. - Опасность. Безопасность. Внешняя угроза.
Я не думаю, что вы составляете исключение. Тем более, что у вас такая
специальность.
- Отчасти вы правы, - сказал министр. - Появление чужого звездолета нас
огорчило. По пока вам действительно нет места в этом деле.
- Зачем же вы меня вызвали? - спросил Эо. Он медленно остывал.
- Есть еще одно происшествие, - сказал министр внешней безопасности. - Уже
по вашей части. В институте прикладной физики пропала машина времени.
- Что? Опять аппарат Росса?
Министр слабо улыбнулся.
- Нет, аппарат Росса находится под охраной. Они разработали свою
собственную модель, на совершенно другом принципе.
- Ну и что? - спросил Эо - Ее украли?
- Нет, - сказал министр внешней безопасности - Вчера состоялись ее первые
испытания, и она исчезла. Вместе с водителем.
2.
- Если предел вашей модели - неделя, то она никак не могла затеряться в
далеком прошлом. - Эо сделал паузу. - Но почему тогда вы не подняли
тревогу в момент предполагаемого финиша, восемь дней назад?
Светило института прикладной физики Крамп нервно потер ладони. Он был
сутулый, бородатый, неопределенного возраста. В лаборатории стояла жара, и
по лицу Крампа струился пот. Его глаза были спрятаны за тяжелыми
квадратными очками. Рядом с ним на лабораторном столе дымился паяльник.
Крамп походил на обыкновенного радиолюбителя.
- Вообще-то, вы правы, - сказал он. - Но точное время переноса было
установлено в самый последний момент. Нас очень торопили. Ничего не
поделаешь, конец квартала.
- Ясно, - сказал Эо. - Непонятно только, как вам удалось избежать
парадокса?
- Что вы имеете в виду?
- Очень просто, - сказал Эо. - Своим появлением в прошлом вы его
изменяете. Поэтому и настоящее должно изменяться. Раньше из этого делали
вывод, что машина времени невозможна. Вы построили ее, но парадокс
остался. Вы показали, как он решается в рамках вашей работы?
Крамп снял очки и провел ладонью по глазам. Глаза у него были слегка
воспаленные. Он пожал плечами.
- Нет, никто у нас этим не занимался. У нас не хватает людей.
- Но о парадоксе вы знаете?
- Знаю. Нам все уши им прожужжали. Но вот - действующие модели построены.
- Понятно, - сказал Эо. - Значит, вы опровергли все возражения
экспериментом. А теорией вы занимались?
- Конечно, - сказал Крамп. Он достал из кармана платок и вытер пот со лба,
- Наши модели уходили в прошлое очень недалеко. Для того, чтобы
зарегистрировать перенос, потребовалась уникальная аппаратура. При ее
разработке нам пришлось решить ряд совершенно новых проблем.
- Я имел в виду другое, - сказал Эо. - Но пойдем дальше. Вы сказали, что
модели перемещались в прошлое на небольшие промежутки времени. Какие
именно промежутки?
- Единицы наносекунд.
- Так мало? С чем это было связано?
Крамп снова вытер пот.
- С потреблением энергии. Они расходуют массу электричества, хотя и малы.
Порывшись в ящике стола, Крамп извлек оттуда блестящий параллелепипед,
похожий на зажигалку.
- Вот одна такая модель. Увеличение раз в десять.
- Спасибо, - сказал Эо. Он повертел параллелепипед в руках и положил на
стол. - И как же вы выкрутились?
- Мы кое-что улучшили. - сказал Крамп. - Перешли на другие материалы. Это
позволило при тех же затратах послать на неделю в прошлое пилотируемую
капсулу.
- Сразу с человеком?
Крамп помолчал.
- У нас не было выхода. Дистанционное управление на таких больших
интервалах времени практически невозможно. Киберсистемы очень тяжелы...
- Что представляла собой ваша машина?
Крамп достал из ящика прозрачную стеклянную сигару.
- Вот. В масштабе один к ста.
- А как вы попадете внутрь?
- Через специальный герметичный люк.
- Почему герметичный?
- Мы знаем, что капсула отправляется в прошлое. Но она не сможет
финишировать там же, где стартовала. Ведь в момент финиша место старта
занято.
- Подождите, - сказал Эо. - Ага, понял. Она там уже стоит. Продолжайте.
- Если капсула сместится на несколько километров вверх, человек задохнется.
- Почему вверх?
- Капсула может сместиться в любую сторону. В том числе и вверх. Лишь бы
на свободное место.
- А почему вы говорите о километрах?
- В опытах с моделями расстояние между стартом и финишем достигало двух с
половиной метров. На основе анализа размерностей можно сделать вывод, что
смещение примерно пропорционально размерам объекта.
- Подождите, - сказал Эо. - Ага, понятно. Звучит разумно, но мне хотелось
бы ознакомиться с результатами испытаний.
Крамп подвинул к нему толстый том.
- Наш последний отчет. Здесь есть все, начиная с самой первой работы.
- Спасибо, - сказал Эо. Он с некоторым трудом затолкал книгу к себе в
портфель. Модели я тоже возьму, если не возражаете. До свидания.
Он взял в правую руку отяжелевший портфель и вышел из лаборатории.
3.
Вид с террасы, примыкавшей к рабочему кабинету Эо, открывался
великолепный. Прямо внизу, под обрывом, лениво текла река, повторяя
движения берегов. Дальше, на той стороне, на несколько километров тянулись
луга, покрытые изумрудно-зеленой очень высокой травой. Еще дальше - ближе
к горизонту - из травы поднимались приземистые деревья с горизонтальными
кронами. Еще дальше земля смыкалась с небом, которое было голубым и
безоблачным. Но министр внешней безопасности знал, что тучи должны
где-нибудь быть - хотя бы за горизонтом. Он повернулся к Эо.
- Насколько я понял, ваше дело тоже не прояснилось.
- Ошибаетесь, - сказал Эо. - Остались пустяки. Теперь я должен сесть и
немного поработать. Думаю, все будет в порядке.
Министр внешней безопасности оттолкнулся ногой от пола террасы. Кресло
закачалось.
- У вас есть основания так считать?
- Да, - сказал Эо. - Оказывается, у них масса существенных недоделок.
Особенно это касается парадокса.
- Парадокса?
- Ну да. Вы наверняка где-нибудь читали, что машина времени невозможна,
потому что она позволяет вам влиять на прошлое, а тем самым и на
настоящее, тогда как в действительности и то и другое неизменно. В этом и
заключается парадокс. Всякий, кто взялся за конструирование машины
времени, должен серьезно подумать, как его решить.
- А он разрешим?
- В принципе, да. Например, если, перенесясь в прошлое, вы будете
невидимы, неощутимы и лишены возможности вмешиваться в то, что там
происходит, парадокс исчезнет. Пример - аппарат Росса.
Некоторое время министр размышлял.
- Все-таки удивительно, как это у вас получается. Вы знаете, какое у меня
образование. Можно сказать, чисто гуманитарное. Но когда я общаюсь с вами,
самые сложные физические проблемы становятся для меня ясными и понятными.
Как вам это удается??
Эо промолчал.
- Ладно. - сказал министр. - Так вы считаете, что пропавший водитель
сейчас где-то поблизости - невидимый и неощутимый?
- Не обязательно, - сказал Эо. - Я привел просто одно из возможных решений
парадокса. Если оно не противоречит тому, что мы знаем, то скорее всего
потому, что мы не знаем ничего.
- Понятно, - сказал министр. - А какое решение предлагают они?
- Они? Никакого.
- Но вы только что сами сказали, что каждый, кто конструирует машину
времени, должен серьезно над этим парадоксом задуматься!
- Мало ли что я сказал! Они этим не занимались. Они считают, что раз у них
есть действующие модели, то...
Эо задумался.
- Раз у них есть модели, - сказал министр. - то что? По-моему, вы не
закончили свою мысль.
- Подождите, - сказал Эо. - Извините, пожалуйста, но мне срочно нужно в
машинный зал. Я быстро.
Через несколько часов, когда Эо вернулся, терраса была пуста. Эо прошел
через дом к взлетной площадке и набрал адрес на киберпилоте.
4.
- Проходите сюда, пожалуйста.
- Спасибо. - Эо приоткрыл дверь в комнату. - Извините.
- Это вы, инспектор? - сказал министр.- Заходите, присаживайтесь.
В помещении было звездно. Телевизор здесь был во всю стену, и сейчас,
когда на экране дрожали крупные звезды, комната больше всего напоминала
рубку космического корабля.
- Дозорный крейсер с телепередатчиком подходит к чужому звездолету, -
сказал министр. - Начинается самая опасная фаза.
- Возможно, - сказал Эо. - А для того парня она уже кончилась.
- Он погиб?
- Нет, - сказал Эо. - Но... Сейчас я все объясню.
Изображение на стене отдалилось, и стала уже видна вся рубка управления с
космонавтами около пультов. Один из них крутнул рукоятку, и звезды начали
расходиться, как будто картина звездного неба стремительно надвигалась.
- Помните, что мы говорили о парадоксе? - спросил Эо. - Парадокс
невозможен - вот от чего я отталкивался. Мне удалось найти его истинное
решение.
- Теоретически?
- Как всегда, - сказал Эо. - Но я уже получил экспериментальное
подтверждение.
- Так быстро?
- Ну, экспериментов я не проводил, - сказал Эо. - Я не экспериментатор.
Они проделали их сами, но дали неверное истолкование. На самом деле все
просто. Вы уходите в прошлое, но что может вам помешать влиять оттуда на
настоящее?
Министр подумал.
- Я знаю одно - я все пойму, когда вы мне все объясните.
- Объясняю, - сказал Эо. - Вам помешает расстояние. Ведь машина времени
передвигается и в пространстве.
- Разве? - сказал министр. Он глядел в прозрачную стену. Звезды там
оставались безразмерными точками, несмотря на то, что расстояния между
ними увеличивались. Постепенно они уходили за край экрана.
- Посмотрите на звезды, - сказал Эо. - Звезды находятся от нас так далеко,
что мы видим их такими, какими они были многие годы назад. Если бы
что-нибудь произошло на одной из них вчера или даже в прошлом году, мы бы
об этом не знали. Ведь такое прошлое причинно не связано с нашим настоящим.
Министр промолчал. В центре экрана осталась только одна звезда, остальные
ушли за его пределы. Она медленно разбухала. Эо открыл портфель.
- Вот график, - сказал он. - До вчерашнего опыта они запустили в прошлое
несколько десятков моделей. По вертикальной оси здесь отложено расстояние,
по горизонтальной - промежуток времени между стартом и финишем. Чем,
по-вашему, замечателен этот график?
Министр не ответил. Звезда в центре экрана превратилась в цилиндр с
четкими очертаниями.
- Сейчас я все объясню, - Эо достал из портфеля кипу исписанных листов. -
Время между стартом и финишем оказывается равным соответствующему
расстоянию, деленному на скорость света. Путешествуя во времени, тело
проделывает в пространстве путь, равный скорости света, умноженной на
время, пройденное в прошлое. И парадокс исчезает.
- Почему?
- Потому, - сказал Эо. - Ведь говоря о парадоксе машины времени, неявно
подразумевают, что перенос в прошлое происходит в фиксированной точке
пространства. Например, мы с вами смотрим телевизор, а потом некто с
машиной времени переносится на час назад и ломает его. Понимаете, где
здесь парадокс?
- Да, - сказал министр. - Это вы мне уже объяснили.
- А что произойдет на самом деле? - сказал Эо. - Что произойдет в
действительности, согласно элементарному соображению, что парадокс
невозможен, и вот этому экспериментальному графику? В действительности
некто с машиной времени окажется от нас на расстоянии одного светового
часа. Чтобы вывести из строя наш телевизор, ему придется лететь сюда
самому или посылать сигнал по радио своим единомышленникам, а даже
радиоволна доберется до нас не раньше, чем в тот момент, когда он
отправляется в прошлое, и парадокс не возникает. Теперь понимаете?
- Кажется, да, - сказал министр. - Но какое отношение это имеет к нашему
происшествию?
- Прямое, - сказал Эо. - Машина времени отправилась в прошлое на семь
суток. По причинам, которые я вам только что изложил, в результате она
очутилась от нас очень далеко, на расстоянии световой недели. Понимаете?
Эо повернулся к телевизору и некоторое время смотрел на предмет на экране.
Потом извлек из портфеля маленький стеклянный цилиндр.
- Полюбуйтесь на макет "вражеского разведчика", - сказал Эо. - В масштабе
один к ста.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг