Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
  Да, у него по-прежнему острый глаз и крепкая рука. Вот только нужно ли это
теперь хоть кому-нибудь? Станут ли теперь при султанском дворце пить
горячий кофе с холодной водой и пускать стрелы на дальность и на точность
под придирчивым взглядом повелителя?
  - Возьми арбуз и встань дальше еще на сотню шагов, - хмуро приказал поляку
наместник, вспоминая покойного султана.
  Сулейман Кануни Великолепный умер. Его больше нет. Прошлым летом он не
вернулся из похода в Молдавию, где усмирял непокорных гяуров.
Кароки-мурза, узнав про это, затаил дыхание на несколько месяцев, ожидая
вестей из Стамбула. Он хорошо знал, что у султана не осталось сыновей. Его
любимец и первенец умер, не успев возмужать, двое других были казнены,
поскольку затеяли заговор против отца. Кароки-мурза знал, что в этой
истории не обошлось без русских стараний - заговор затеяли не мальчишки,
его устроила Рокселана, славянская рабыня, ставшая любимой наложницей.
  Зимой пришла весть, что дворцовые паши признали султаном Селима - и
османский наместник понял, что для империи настают тяжелые времена.
Разумеется, Селим тоже был сыном Сулеймана и его прямым наследником. Но он
был глуп, ленив, и с ранней юности превратился в запойного пьяницу. Это
означало, что сам он править не сможет, и всеми делами из-за его спины
станет заправлять кто-то другой. Но Кароки-мурза уже очень давно не бывал
в столице, не знал хитросплетений тамошних интриг и не имел ни малейшего
представления о том, к кому обращаться и у кого искать покровительства,
чтобы добиться дальнейшего повышения по службе. Хотя бы стать наместником
не Балык-Кая, а всего Крымского ханства. И тогда можно будет спокойно
встретить старость и отомстить, пусть символически, предавшему когда-то
Мамай-хана и верных ему генуэзцев ханству. Стать над Крымом, стать его
хозяином и повелителем. Да, пожалуй после этого он может счесть свою жизнь
прожитой не зря.
  Кароки-мурза натянул лук, метясь в далекий арбуз, - и в сосредоточившийся
разум пришло понимание того, что наместничество в Крыму - это всего лишь
мечта. Ведь сейчас он не знает даже, кому слать письма с отчетом о своих
делах. И все - из-за подлой выходки жалкой русской рабыни в многочисленном
султанском гареме.
  Наместник зло втянул носом воздух, немного снизил прицел и отпустил
тетиву. Далекий раб, опустив глаза к своей груди, упал на колени, потом
лицом вперед - а арбуз шмякнулся ему на голову и откатился в сторону.
Кароки-мурза взял со стола солнечно-желтую курагу, кинул себе в рот и
кивнул прислуживающему мальчишке:
  - Беги туда, встань на его место и подними арбуз над головой.
  Маленький невольник мгновенно побелел, словно обратившись в известняковую
статуэтку.
  - Ты что не слышал? Беги туда, подбери упавший арбуз и подними его над
головой.
  - Беги, кому сказано! - за спиной послышался шорох вынимаемой из ножен
сабли.
  Мальчишка попятился, повернулся и потрусил вдаль на подгибающихся при
каждом шаге ногах. Второй замер, тоже изрядно побледнев, и стремясь
одновременно следить и за своим товарищем, и за хозяином, боясь упустить
указующий жест или взгляд.
  Кароки-мурза наложил на тетиву новую стрелу, ожидая, пока невольник
поднимет над собой мишень, потом поднял оружие, прицелился. Пустил стрелу.
Расколовшийся арбуз окатил мальчишку рассолом, и тот, покачиваясь,
двинулся назад к дастархану. Наместник окинул его презрительным взглядом:
  - Да ты совсем мокрый! Эй, ты, - пальцем подозвал он второго невольника. -
Ну-ка, вылижи его с ног до головы.
  Мальчишка послушно подступил к товарищу и принялся старательно слизывать
арбузный сок у того с плеч, лица, волос.
  Кароки-мурза, презрительно скривившись, отвернулся.
  Таковы все неверные. Все эти молдаване, венгры, грузины, поляки, русские,
черкесы, немцы и прочие язычники, все они кичатся своим гордым нравом и
свободолюбием - до тех пор, пока не заставишь взглянуть в глаза настоящей,
взаправдашней смерти, пока не поставишь на самый край... И тогда все они
мгновенно становятся послушными и работящими рабами, готовыми на любые
унижения ради спасения своей жалкой жизни.
  - Эй, ты, - подманил наместник второго старика. - Бери арбуз, и иди туда,
на сто шагов за труп неверного.
  И еще этот проклятый русский - наместник взялся за очередную стрелу. Он
обещал поставить Московию на колени за десять лет. Десять лет
заканчиваются - и где молящая о милости и клянущаяся в покорности Русь?
  Впрочем, нельзя не признать - полон и добычу Менги-нукер привозит каждый
год, хоть этим полностью оправдывая оказанное доверие. Кароки-мурза каждую
осень отписывает в Стамбул об успехах Девлет-Гирея, настойчиво намекая,
что засидевшийся в Бахчи-Сарае Сахыб ленив, и не мешало бы его поменять.
  Но Сахыб-Гирей и Сулейман Великолепный - друзья детства, и потому хану
прощается все. Прощалось... Теперь ситуация изменилась - но теперь он не
знает, на кого надавить, чтобы посадить в Крым своего ставленника!
  Невольник остановился. Наместник прицелился, выстрелил - и, разумеется,
попал в цель. Поляк, облегченно вздохнув, двинулся назад.
  И ведь была, была возможность сменить хана, а самому стать крымским
наместником! Кароки-мурза вспомнил, как он сам, лично, вместе с
шестидесятитысячным войском двинулся на Московию, как созданные русским
глиняные великаны ломали засечную черту и крошили городские стены.
Казалось, еще один напор - и сопротивление рухнет...
  И тут, уже в который раз, хваленые татарские нукеры внезапно задали делу
при одном лишь упоминании о подходе русских ратей. Они улепетывали так,
что позабыли все шатры и припасы и бросили заводных коней, они удирали с
такой скоростью, что они втроем - он сам, русский и его шаманка, так и не
смогли догнать войска до самого Перекопа.
  После этого позора большинство татарских беев утратили интерес к походам в
московские земли, а султан, как сообщали из столицы, морщился при любом
упоминании имени Девлета!
  Кароки-мурза неожиданно вскинул лук, выпустил стрелу. Вестница смерти с
расстояния двух сотен шагов пробила грудь невольника насквозь и умчалась
далеко в зеленые просторы, а старый поляк прошел еще несколько шагов,
прежде чем понял, что убит и со всего размаха рухнул оземь.
  Осман перевел взгляд на мальчишек, которые мгновенно затравленно замерли.
Послать их в подарок султану? В янычарский корпус? Кто оценит, кто
отблагодарит...
  - Империя рушится, - тихо, одними только губами прошептал наместник, и
куда более громко добавил: - Ну-ка, рабы, побегайте. Вон там, шагах в
полутысяче от меня.
  - Ка-а-заки!!!
  Кароки-мурза, уже изготовившийся было к стрельбе, опустил лук, обернулся,
не понимая, что может означать здесь, в самом центре Крыма, этот языческий
клич.
  - Казаки! - в ложбине между взгорками показался Кара-мурза, мчащийся в
сопровождении полусотни всадников и ведущий в поводу нескольких оседланных
коней. - Любимый мурза, казаки! Их много, их тысячи! Они скачут сюда!
  - Откуда здесь казаки? - недоверчиво поинтересовался наместник, не
торопясь садиться в седло подведенного ему коня.
  - Умоляю вас, любимый мурза, они скачут сюда! Они схватят вас, любимый
мурза! Их много! Их тысячи и тысячи! Они идут с юга, они уже разорили и
захватили все побережье!
  Кароки-мурза, забрав драгоценный лук колчан со стрелами, с кряхтением
забрался на белую, с темным пятном на лбу, кобылку, натянул поводья, и
повернул к ближайшему холмику, заслонявшую стоящее в нескольких милях
кочевье.
  - Любимый мурза... - чуть не заплакал татарин. - Каза-аки...
  Однако наместник упрямо поднялся на взгорок и с него, с немалым
изумлением, уставился на далекое кочевье, где между шатрами которого
всадники, мужчины и женщины. Нет, не просто бегали... Некоторых людей,
пытающихся убежать за пределы стоянки, верховые рубили пускающими яркие
солнечные блики саблями, женщин сгоняли в середину. Криков, правда, почти
не доносилось. Далеко...
  На счет тысяч Кара-мурза, конечно же, сильно преувеличил. Но две-три сотни
среди нападающих набиралось. А у мурзы под рукой имеется не более
полусотни воинов, да и те снаряжены кое-как. Луков с собой схватить никто
не успел, копий или щитов - тоже. Казакам повезло, что напасть смогли
внезапно. Что кочевье к походу не готово и почти все мужчины сейчас на
пастбищах, со скотом. Да и сами роды рассыпались на мелкие кочевья, чтобы
не стравливать друг другу траву.
  - Любимый мурза! - снова взмолился Кара-мурза.
  Интересно, он и вправду пожертвовал родным кочевьем, чтобы упредить его об
опасности, или просто струсил, удрав при первом же казачьем ударе?
  - Где ближайшее кочевье? - султанский наместник все-таки повернул коня и
спустился со взгорка. Он понимал, что увлеченные грабежом враги вряд ли
станут отвлекаться на погоню за одинокими всадниками, едущими по степи.
  - На восток, любимый мурза. Полдня ходу.
  - Мы едем туда, - решительно распорядился Кароки-мурза. - Отряди гонцов в
прочие кочевья, назначь его местом сбора. Пусть воины мчат сюда
немедленно! Соберем силы, завтра же переловим язычников и рассадим их по
кольям.
  Отряд перешел на широкую рысь, помчавшись в сторону выглядывающих над
горизонтом гор. Среди зеленой травы остались только богато накрытый стол,
и трое изумленных таким поворотом дел невольников.
  Уже очень скоро нукеры наткнулись на мертвое тело. Татарин лежал в траве,
а поперек спины пропитавшийся кровью халат рассекала длинная рана.
Кароки-мурза подумал было, что это один из несчастных, сумевших убежать из
захваченного кочевья, но очень скоро на пути обнаружилась россыпь из
доброго десятка мертвецов.
  - Пастухи наши... - негромко сообщил один из воинов.
  А когда вместо кочевья они обнаружили только выгоревшие круги, истыканных
стрелами верблюдов и изрубленных мужчин, детей и голых женщин,
Кароки-мурза понял, что дело явно не ограничивается набегом мелкой
воровской шайки - похоже, казаки действительно явились большой силой и
целенаправленно разоряют край, если вовсе не задумали его покорить.
  - Вы возвращаемся в Балык-Кай, - решительно заявил он.
  - В горы нужно, любимый мурза! Там не найдут, там в лесах и ущельях
затеряемся, спокойно опасность переждем. В степи повсюду казаки!
  - Султан милостью своей поставил меня наместником Балык-Кая, - сурово
отрезал Кароки-мурза, снова пуская лошадь в рысь, - и встречать опасность
я должен именно там!

  1 Энциклопедией клянусь, именно это еврейское имя указано в отчете одного
из дьяков Ивану Грозному о своей поездке по Дону!

--------------------------------------------------------------------
Данное художественное  произведение  распространяется  в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения  целостности  и  неизменности  текста,
включая  сохранение  настоящего   уведомления.   Любое  коммерческое
использование  настоящего  текста  без  ведома  и  прямого  согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 07.04.2003 15:21


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг