желаете, господин?
- Всего, - кратко сообщил Кузнецов.
- Сейчас, господин, - хозяйка торопливо сцапала монету со стола и
потрусила к сараю.
- Зачерпни мне еще, - протянула Неля кружку фогтию. - И вообще, чего ты
пристал к бедной женщине: крещеный, некрещеный?
- Интересно было, - Витя вернул Неле полную кружку, - насколько у здешних
туземцев взыграет чувство патриотизма, если свернуть шею епископу.
- Это вопрос не патриотизма, а религиозных убеждений, - поправила его
женщина.
- Хоть горшком называй, - пожал плечами Витя, - а сервам епископ по
барабану. Я так думаю, они внимания не обратят, хоть всех ксендзов по
ясеням развешивай. Похоже, в здешних землях попы обращали в христианство
только тех, у кого деньги есть, или земли богатые.
- Так по всей Прибалтике было, - сообщила Неля. - Мог бы просто у меня
спросить, а не мучить бедную женщину.
- Короче, в любых местах богатых людей мало, а бедных много, - Виктор,
подумав, потянул к себе еще одну рыбку. - Значит, многочисленных маршев
протеста нам после смены власти не грозит.
- Богатых может, и мало, - зевнул осоловевший от сытости Берч, - но вот
слуг у них много. Они не одни выйдут, они слуг и воинов своих приведут.
- Без разницы, - поморщился Кузнецов. - Одно дело - человек, идущий
воевать по убеждениям, и совсем другое - идущий из-под палки. Разбегутся
ведь при первой возможности. А про случаи дезертирства среди наемников
лично я не слыхал еще ни разу.
Юхан, впрягшись в оглобли, выкатил из сарая телегу, днище которой лишь
слегка было присыпано сеном:
- Мама! Я за Ниашкой побежал.
- Беги... - Вийя вышла на крыльцо, неся в руках плетеную корзину примерно
полуметра в диаметре и метр высотой. - Вот, господин. Здесь копченая,
свежая, еще горячая. Остальная уже остыла.
- Ничего, мы и холодную съедим, - кивнул фогтий. - Всю тащи.
- Да, господин.
- Да, Вийя, - спохватился Виктор. - А до Робаки отсюда далеко. Ну, до
деревни, что первая на пути к Аренсбургу?
- Верст пять, господин.
- Мы дойти туда до темноты успеем?
- Конечно, господин. Там дорога хорошая.
- Это хорошо, - Кузнецов переглянулся с Нелей и поднялся со скамьи. -
Игорь, я так думаю, что нам таскаться обратно к морю, а завтра снова
возвращаться сюда, чтобы топать в сторону Аренсбурга, смысла нет. Ты, коли
знаешь, как с сервами обращаться нужно, забирай припасы и вези к нашим. А
то они оголодают без нас. Предупреди, что вернемся мы... Ну, скажем,
недели через две. Пусть отдыхают и не дергаются.
Фогтий поднялся, допил пиво, кивнул женщине и они вдвоем спокойным шагом
двинулись по указанному Вийей пути - в сторону мельницы, вдоль которой
должна уходить дорога через остров.
Сервка тем временем сновала от сарая к телеге и обратно, доставая из
спрятанного в тени сарая погреба корзины с рыбой и относя их на телегу.
Следом за камбалой настал черед деревянных бочонков - с капустой ли, али с
пивом по виду не определишь. Берч наблюдал за всем этим, постоянно
прихлебывая пиво. У него уже имелось твердое ощущение, что он залился до
самых краев, и кроме одного-двух глотков больше уже не влезет - но пара
глотков заливалась поверх предыдущей пары, потом еще и еще... Кружка
заканчивалась, он зачерпывал новую - и снова добавлял и добавлял,
чувствуя, как по телу растекается приятная истома.
К сыру и бочонкам Вийя добавила сверху десяток капустных кочанов, насыпала
несколько корзин моркови, брюквы и сельдерея, немного подумала и выложила
еще несколько кувшинов, обвязанных сверху промасленными тряпицами. Телега
выглядела груженой до отказа, и женщина наконец успокоилась. Тут как раз
вернулся верхом на лошади мальчишка, и они стали запрягать ее в оглобли.
- Вот, господин, нагрузили все, - наконец-то подошла сервка к Берчу. -
Юхан отвезет припасы, куда вы ему прикажете.
- Молодец! - Игорь залпом выхлебал оставшееся в кружке пиво и рывком
поднялся. - Пошли!
Он, покачиваясь, побрел по дороге в обратном направлении, а эзельский
мальчишка, погоняя впряженную в повозку лошадь, двинулся следом - места на
телеге, куда сесть возничему, просто не оставалось.
Как ни шумело у Игоря в голове, однако поворот и низинку за дорогой,
напротив рябинника, за которым зеленели заросли можжевельника, он узнал. В
конце концов - именно он нашел это место. Выбрав травянистую прогалинку
между старыми ясенями, Берч остановился, повернулся к серву и вскинул руки:
- Стой! Все, приехали! Выгружай.
- Н-но... куда, господин? - закрутил головой мальчишка. Тут же лес!
- Здесь выгружай, кому сказано! - схватился за меч Игорь. - Как ты смеешь
спорить, раб?! Я купил вашу рыбу и пиво! Теперь что хочу, то с ними и
делаю! Сгружай, я желаю сожрать и выпить все именно здесь!
- Здесь? - все еще продолжал сомневаться Юхан. - Прямо тут, на траву?
- Да!
- Н-ну... Как скажете, господин... - он перекинул вожжи через оглобли,
обошел телегу сзади и принялся торопливо выставлять бочонки и корзины. В
конце концов, деньги за товар уплачены, а что собирается делать с ним
перепившийся дворянин - не его дело. Так даже лучше: бросить все здесь, и
повернуть домой. А то он уже думал, что ехать до Орисари, а туда за один
день не обернешься. Пришлось бы ночевать там, или вовсе в лесу.
После того, как мальчишка выгрузил на поляну все купленные у его матери
припасы, Игорь демонстративно уселся на толстый сук валежника, достал из
ближней корзины одну рыбину и принялся демонстративно, с жадностью ее
пожирать, дожидаясь, пока серв развернется и скроется за поворотом дороги.
Но едва туземец исчез, он поднялся, схватил головку сыра и целеустремленно
врезался в рябинник. Спустя несколько минут Берч выбрался на скалистую
поляну, кинул сыр возле дотлевающего костра и остановился рядом с
растянувшимся на надувном матрасе Лешей Комовым:
- Мужики, там, у дороги, несколько бочонков пива, копчушка и капуста. Я
привез!
- Правда? - одноклубники повскакивали со своих мест.
- Я что, врать буду? - Берч с наслаждением вытянулся на освободившимся
матрасе и закрыл глаза. - Гуляйте, мужики, пока пиво не скисло. Оно тут
без консервантов...
Глава 5
Чушка епископа
Аренсбург ничем не отличался от прочих городов Европы. Такие же
глинобитные дома - деревянный каркас, замазанный перемешанной с навозом и
соломой глины, оштукатуренный снаружи и изнутри, такая же вонь на улицах,
куда жители выливали содержимое ночных горшков и ваз, а многочисленные
лошади потом добавляли сверху свои кучи и лужи. Затянутые вычищенной
рыбьей кожей окна, делающие фасады похожими на лица с многочисленными
бельмами, низкие вывески с изображенными на них сапогами, коврижками,
иголками и молотками, многочисленные лавки с широко распахнутыми дверьми.
Впрочем, одно отличие все-таки имелось - улицы Аренсбурга оказались не в
пример шире обычных для западной Европы щелей, в которых с трудом
разъезжались две телеги, но уже не могли протиснуться мало-мальски
приличные кареты. Хотя, может быть, это же являлось и недостатком - улицы
были широки потому, что размеры города не ограничивались снаружи
крепостными стенами. Впрочем, главной защитой Аренсбурга являлось холодное
Балтийское море и нищета города: плыть в такую даль ради его разграбления
являлось делом... нерентабельным. Пара тысяч населения столицы не смогли
бы насытить крупный воинский отряд - а мелкий рисковал получить жесткий
отпор со стороны епископского войска и отрядов живущих близи от города
дворян.
Зато в городе имелся порт и, соответственно, несколько постоялых дворов.
Витя Кузнецов выбрал тот, на вывеске которого были намалеваны большая
кровать и порхающая над ней жаренная курица: именно то, чего больше всего
хотелось сейчас получить усталым путникам.
- Хозяин! - толкнув дверь, сразу потребовал фогтий. - Мне нужна лучшая
комната и чистое белье. Ты знаешь, что такое белье?
- Да, господин, - ответила ему дородная женщина во влажном переднике
поверх длинных, до пола, юбок, и одном лишь чепце на голове.
- Тогда покажи нам комнату и прикажи зажарить такого же жирного каплуна,
что нарисован у вас на вывеске. И подай красного вина. Только не сюда, а в
комнату. Мы будем есть там.
Несколько минут спустя фогтий и его спутница уже лежали на постели,
блаженно вытянув усталые ноги и закрыв глаза.
- Если спросят, почему мы без коней, отвечай, что мы приплыли на корабле,
- тихо предупредил Витя. - Здесь это никого удивлять не должно. А прибыли
мы купить себе землю и поселиться на уединенном острове.
- Они подумают, что у нас с собой много денег и захотят ограбить...
- Пусть хотят... Положу меч рядом с постелью и поставлю возле двери
какую-нибудь ловушку. Пару грабителей зарублю, остальные быстро успокоятся.
- Как хочешь, - не стала спорить Неля. - Покупать, так покупать.
Их переход через остров прошел без всяких приключений, и оказался даже
скучен. Все пейзажи, все селения, все плоя и леса походили друг на друга,
как братья-близнецы. Голландские мельницы, каменные валы вокруг дворов,
густые заросли можжевельника, алые кроны рябины и толстые стволы ясеней.
Ночевать оба раза они тоже останавливались одинаково: ближе к вечеру
Кузнецов вламывался в первый попавшийся дом, и лаконично сообщал:
- Мы останавливаемся здесь ночевать, - после чего выбирал комнату и
требовал приготовить ужин.
Сервы покорно склоняли головы, освобождали указанное помещение от лишних
вещей и приносили пиво и копченую камбалу. Похоже, подобное поведение
дворянина воспринималось ими как нечто, само собой разумеющееся, а вот
брошенная утром мелкая серебренная монетка - уже как нежданный дар небес.
Камбала на ночь, камбала утром, камбала днем. Пиво в разных селениях
оказывалось разным на вкус и не приедалось, сколько его не пей - а вот
копченная камбала вскоре встала поперек горла, и теперь они с нетерпением
ожидали заказанную курицу.
В дверь вежливо постучали, после чего, не дожидаясь ответа, вошли. Точнее,
вошла - та самая дородная тетка, что определила их в эту комнату. Она
поставила на стол кувшин, несколько узких и высоких деревянных рюмочек.
- Вы всем довольны господин? Ничего больше не нужно?
- Пока нет, - сладко потянулся Кузнецов. - А что, твоя таверна? Это просто
остров амазонок, да и только. Пашут женщины, дрова пилят женщины, скот
режут женщины. У вас тут земли нельзя купить, хозяйка?
- Какой земли? - не поняла женщина.
- Нормальной, хорошей земли. Поместье вместе с парой деревенек и готовым
хозяйским домом? Уединиться нам с женой хочется от мира, пожить спокойно,
детей народить. А у вас, я слышал, уже лет двести войн не случалось.
- Оно верно, господин, - согласилась тетка. - Набегов здесь отродясь не
бывало.
- А коли покупать землю, то разрешение от епископа получать нужно, или нет?
Тетка пожала плечами. Ей явно никогда не приходилось покупать на Эзеле
поместий.
- А где замок вашего епископа? Как мне завтра его найти?
- Так то совсем просто, - кивнула хозяйка. - Дорога, что от нашей улицы
начинается, как раз к замку и ведет. Он тут недалече, запыхаться не
успеете.
- Он гостей принимает, или затворником живет?
- То мне неведомо, - призналась тетка. - Наше сословие к нему и близко не
подпускают. Да, господин, каплуна вашего как раз ощипывают, сейчас на
вертел оденут. Может, пока вам камбалы копченой принести?
- Не-ет!!! - хором вскинулись Виктор и Неля, переглянулись и дружно
рассмеялись.
- Вы, видать, на нашем корабле плыли, - понимающе кивнула хозяйка и вышла
за дверь.
* * *
- Мне здесь нравится, - сообщил Кузнецов, когда они следующим утром,
позавтракав настоящей яичницей с беконом, вышли на улицу. - Про войну
эзельцы слыхали лишь из рассказов кнехтов, что на континент плавали;
разбойники только в сказках встречаются; в городской страже два десятка
человек. Я начинаю чувствовать себя нутрией, забравшийся в теплый
инкубатор. Мы может атаковать город хоть сейчас! А потом разворачивать
наступление на замок. Что там Росин просил? Побольше шуму и гаму? Будем
стрелять в воздух. Я думаю, эти обленившиеся туземцы разбегутся от одного
только грохота.
- Вот черт! А я не могу немного походить в джинсах и резиновых сапогах? -
ответила Неля, подтягивающая подол платья повыше от земли и переступающая
зловонную лужу. - Витя, не нужно захватывать этого города! Я не смогу жить
среди этой вони. Даже королевой.
- Ничего, мы обоснуемся в замке, - пообещал фогтий. - Господин епископ,
вон, тоже от этой клоаки подальше держится.
Они как раз вышли за пределы города, и дорога сразу стала сухой и твердой,
остро пахнущей можжевельником.
- Уму непостижимо, - покачала головой Неля. - Город-то всего ничего, сотен
пять домов, не больше. Неужели трудно сделать канализацию? Или, хотя бы,
выгребные ямы? До золотарей здешняя цивилизация еще не доросла?
- Вот станешь королевой, и займешься, - усмехнулся Кузнецов. - Наладишь
санитарно-гигиеничский контроль, за каждый вылитый на улицу горшок
прикажешь отрубать по одному пальцу, а за заболевание дизентерией -
сжигать на костре. Мигом все в порядке станет.
- Слушай, - неожиданно сообразила Неля. - Если здесь не королевство, а
епископство, то как я стану называться? Епископшей? Есть такое слово?
- А ты как предпочитаешь, Нелечка, - усмехнулся Витя. - Чтобы я придумал
для тебя специальный титул, или чтобы я объявил Эзельское епископство...
Ох, едрит мою канитель левым сапогом через голову...
Заросли можжевельника, тянущиеся вдоль дороги, отступили, и фогтий увидел
впереди замок эзельского епископа. Увидел его сразу, целиком, и даже
остановился, словно споткнувшись, пытаясь переварить открывшееся зрелище.
Ибо это был действительно Замок.
Обитель эзельского епископа не отличалась изысканностью форм, больше всего
напоминая по форме чугунную чушку, приготовленную к продаже заезжим
купцам. Обычный параллелепипед, и две башни по сторонам от ворот, едва
поднимающиеся над общим массивом, и еще одна, на углу, чуть-чуть повыше,
ничего не меняли. Обычная серая чугунная чушка. Вот только в высоту она
составляла никак не меньше пятнадцати метров, в длину - метров триста, а в
ширину - около двухсот.
- Ох и ни хрена себе! - пораженно пробормотал Кузнецов. - Он что,
собирается в случае войны спрятать здесь население всего острова?
- Интересно, сколько нужно народа, чтобы вымыть в нем все полы? -
задумчиво почесала в затылке Неля. - Или они зарастают грязью со времен
построения замка?
- Вот черт! Росин не говорил, что нам придется штурмовать такую махину.
Лично я не полез бы на эту стену ни за какие деньги, - Витя нервно
передернул плечами. - Где я найду наемников для такой авантюры?
- Пошли, поближе посмотрим, - предложила Неля и первая двинулась вперед.
При ближайшем рассмотрении замок выглядел еще хуже, нежели издалека.
Оказалось, что его окружает широкий ров с морской водой - замок стоял на
самом берегу, и вырытый канал выходил прямо в открытое море. Мост у
главных ворот был, естественно, подъемный. Воротины - толстыми и
окованными железными полосами. С обратной стороны замка Неля заметила еще
одну калитку - но никаких мостиков к ней не вело. Вдобавок, на каждой из
четырех стен дежурило по воину, которые прогуливались туда-сюда,
посматривая вниз.
Единственное, что утешило бывшего артиллериста - из окон замка не
выглядывало ни единого пушечного ствола. Окна, кстати, были широкими и
высокими, в готическом стиле. Увы, они возвышались надо рвом на высоте
метров семи и были забраны толстыми решетками - так что, для проникновения
в замок тоже не годились.
- Я хочу рассмотреть его изнутри, - сказал фогтий.
- Так давай, постучим в ворота и попросим аудиенции, - пожала плечами
Неля. - Скажем, что хотим купить в его владениях землю и стать его
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг