девок на конюшню всех! Нечего им за одним столом с дворянами сидеть.
- Слушаюсь, господин! - обрадовался Егор, поняв что очень скоро начатый
господами праздник продолжится в солдатской казарме.
Суета в замке продолжалась около часа, и лишь когда обширный зал был
усыпан толстым слоем свежей соломы, в камин подброшена щедрая охапка дров,
вслед с гулящими девками из зала изгнаны менестрели и собаки, а на столы
добавлены полные кувшины вина, главные ворота распахнулись, пропуская
членов военно-исторического клуба "Ливонский крест" внутрь.
Сразу за воротами начинался короткий коридор, упирающийся в деревянную
решетку.
- Смотрите, - указал на дырки в потолке Великий магистр клуба. - Если
нападающие взламывают первую дверь, то через эти дыры на них льют кипяток,
сыплют раскаленный песок или просто стреляют из луков.
Клепатник, услышав русскую речь, вздрогнул и с подозрением оглянулся на
гостей.
- Ты, Саня, нас так не пугай, - попросил его один из воинов. - Вон,
смотри, решетка закрыта. А ну, как арбалетчики сейчас выскочат?
Однако после того, как Егор запер ворота, стоящий во дворе седой и
бородатый Никон Рядопрях поднял решетку, низко поклонившись благородным,
по виду, дворянам и молча указал на ведущую на второй этаж лестницу. Егор,
положив руку на рукоять меча, так же молча, одними глазами, сделал старому
воину знак следовать за пришельцами. Так, все вместе, они и поднялись в
главные покои замка.
- Рад приветствовать тебя в нашем доме, брат по оружию, - поднялся
навстречу гостям кавалер Ругальд. - Надеюсь, ты согласишься разделить с
нами трапезу и расскажешь о причинах, побудивших тебя отправиться в путь.
Но мне незнакомо твое лицо, брат. Назови нам свое имя.
- Ich bin Sie froh, Herren zu sehen, - облизнувшись, и старательно
проговаривая слова поздоровался Великий магистр, не понявший ни слова из
быстрой немецкой речи. - Mich rufen Аlexаndr, ich und meine Freunde wollen
wir in den Mitgliedern Liwonskogо Оrdena treten.
Из всей заблаговременно заготовленной фразы достаточно четко прозвучали
только слова "Александр" и "Ливонский Орден". Однако даже они вызвали в
фогте Ругальде удивление:
- Тебя зовут Александр, брат? Ты странно произносишь свое имя. Что ты
хочешь сказать про Орден, я не понял?
- Wir wollen in Оrden betreten, - повторил Великий магистр.
- Постой, Ругальд, - внезапно сообразил один из рыцарей. - Похоже,
дворянин просится к нам в братство. У него очень странное произношение.
Интересно, из какой земли он пришел?
В это время тихонько пробиравшийся вдоль стены Егор наконец приблизился к
фогту Ругальду и прошептал:
- Мне кажется, они русские, господин.
- Что-о?! - не поверил своим ушам глава фогтии. - Русские? Здесь? В
доспехах и одеждах нашего Ордена?
Он сделал шаг навстречу гостю и, глядя ему прямо в глаза, спросил:
- Ты действительно русский? Мой раб подозревает, что ты лживо присвоил
себе звание нашего брата и рыцаря Ордена. Опровергни его слова, и я
немедленно вздерну этого несчастного на одном из зубцов малой башни!
- Wir ist russisch gltig, - запинаясь, пробормотал Александр. - Wir wollen
in den Mitgliedern Оrdena betreten.
Рыцари, опрокидывая скамейки, вскочили на ноги - услышанные ими слова
заставили бы вскочить даже мертвых крестоносцев! Самозванцы называют себя
членами братства христовых воинов! И при этом имеют наглость явиться в
замок одного из фогтов! И мало того: эти самозванцы - русские язычники!
- Никон, стражу сюда! - зычным голосом приказал фогт. - В подвал всех! И
забери у них оружие!
Однако Рядопрях, услышав первую команду, сразу кинулся за подмогой и
разоружать гостей Ругальду пришлось самому. К первому он подошел к
негодяю, посмевшему накинуть на плечи плащ Ордена, влепил ему звонкую
пощечину, вытянул у самозванца меч, отшвырнул его в сторону, потом с
наслаждением сорвал плащ и толкнул язычника в угол:
- С тобой мы поговорим особо!
Потом отобрал меч и щит у латника, стоящего рядом, бросил их под ноги,
толкнул воина к дверям, так же легко и просто отобрал оружие у третьего
самозванца. От стола к нему на помощь подошло еще несколько рыцарей - те,
что сидели по другую сторону длинной, положенной на козлы столешницы
выбираться поленились и наблюдали за зрелищем, потягивая из глиняных
кружек пахучее подогретое вино. Самозванцы не сопротивлялись, растерянно
хлопая глазами и неуверенно переглядываясь. Наверное, не ожидали, что их
разоблачат так быстро.
- Ругальд, девок пока оставь, - попросил от окна румяный от выпитого
рыцарь в светло-коричневом бархатном платье. - Надо пощупать, кого русские
нам привели. Отправить на конюшню всегда успеешь.
Дворяне, оставшиеся у стола, довольно засмеялись, а сидевший крайним
оруженосец в скромном кожаном жилете, но с толстой золотой цепью на шее
поднялся со своего места, подошел к крайней женщине, запустил руку ей в
волосы, запрокинув голову назад, а другой рукой крепко сжал грудь. Женщина
болезненно вскрикнула и вскинула перед собой крепко сжатый кулак.
Послышалось тонкое змеиное шипение.
Витя Кузнецов, как и все остальные члены клуба, мало чего понял из
разговора своего Великого магистра. Однако, когда небритые, пахнущие
дохлыми кошками, разодетые в бархат, парчу и увешанные золотом рыцари
направились к членам клуба и принялись их деловито разоружать, когда под
каменными сводами гулко раскатился звук от полученного Александром шлепка,
стало ясно, что затея со вступлением в Орден не удалась.
Разумом Витя понимал, что нужно развернуться и уйти или, по крайней мере,
оказать сопротивление, не дать себя раздеть и продать потом на
каком-нибудь невольничьем рынке - но с оружием на них никто не бросался,
повода к самообороне не давал, а начинать драку первым бывший старшина не
решался. К тому же, хозяева замка вели себя настолько спокойно и
уверенно...
- Что теперь будет? - не очень ожидая ответа, спросил Кузнецов.
- На землю крестьянами посадят, - откликнулся сзади Леша Комов. - Если в
тюрьме не сгноят. А девчонок солдатам отдадут.
В этот момент Неля и закричала - один из рыцарей попытался за волосы
оттащить ее в сторону. Прежде чем хоть кто-то успел кинуться к девушке на
помощь, она вскинула перед собой руку... Короткое шипение - рыцарь вскинул
руки к лицу и с руганью шарахнулся назад. Возникла короткая пауза, затем
на Нелю кинулось сразу трое ближайших рыцарей - и тоже с воплями
разбежались в стороны.
За столом, опрокидывая скамейки, вскакивали на ноги и обнажали мечи
крестоносцы, к девушке приближалось еще двое немцев, а только-только
протянувший руку к мечу Виктора враг отвернул туда же.
- Э-э, нет, - положил руку ему на плечо Кузнецов, поворачивая лицом к
себе, и резко наклонил голову, нанося лбом удар рыцарю в переносицу. -
Получи!
Крестоносец отшатнулся на пару шагов, но не вскинул руки к лицу, как
ожидал Витя, а схватился за меч. Кузнецов прыгнул в сторону, выигрывая
лишнюю пару секунд, и обнажил свой.
- Двери заприте! - крикнул он в толпу своих друзей. - Подмога подойти
может!
Фогт Ругальд ринулся на наглого русского, собираясь развалить его одним
ударом от макушки до самого копчика, но язычник, к его удивлению, довольно
ловко прикрылся своим коротким мечом и попытался проткнуть ему грудь
прямым ударом. Крестоносец еле успел отклониться, а русский,
воспользовавшись мигом передышки, поднял с пола ярко раскрашенный щит
одного из своих приятелей.
О том, что противника придется убивать, Кузнецов не думал - но он
настолько часто отрабатывал подобный маневр на тренировках, что руки
сделали все сами: щит взметнулся навстречу мечу, нанося удар окантовкой не
в клинок, а в запястье врага, а когда тот вскрикнул от боли, меч Виктора,
остро заточенный после самого настоящего, а не учебного боя за Кронштадт,
скользнул из-под деревянного овала вперед и легко, как во сне, по самую
рукоять вошел в живот немца.
В Кронштадте, во время короткой яростной стычки, Кузнецов никого не убивал
и даже не ранил - солдаты маленького форта быстро осознали неравенство сил
и успели отступить еще до того, как первые поединки переросли в общую
резню. Рыцарь оказался его первой настоящей жертвой.
Виктор ощутил, как сердце в груди словно остановилось, когда человек,
только что живший, дышавшей, строивший планы на будущее, удивленно
приоткрыл рот, глядя ему в глаза, и начал медленно оседать вниз, сползая с
клинка. Минута слабости - но через стол уже лезли новые враги, и инстинкт
самосохранения заставил его забыть про только что совершенное убийство,
переродил ужас от содеянного в бешенство жаждущего боя берсерка, и Виктор
уже сам, без малейшего содрогания выдернул меч из мертвого тела и со
звериным рычанием ринулся в атаку.
- Х-ха! - его клинок со звоном столкнулся с клинком рыцаря в длинном
светло-сером балахоне, отодвигая тонкое длинное лезвие в сторону, а щит
чистенькой белой окантовкой врезался крестоносцу в основание носа. Влажное
хрюканье, враг отвалился на спину, и вместо него Виктор увидел
направленную точно в грудь, сверкающую в стремительном движении сталь.
Дзин-нь! - купленная на ролевой игре "Властелин колец" каленая кираса с
честью выдержала удар, и Кузнецов с наслаждением обрушил всю тяжесть
выкованного из волговской рессоры меча на растерявшегося немца. Чмок - в
стороны некрасиво полетели кровавые ошметки, из рассеченной артерии
ударила темная струя. Виктор по инерции сделал еще один шаг, вдохнул
холодный воздух, веющий из близкого окна, резко развернулся.
Свалка у дверей заканчивалась. Несколько воинов из клуба, так и не
решившихся поднять оружие на живых людей, валялись под ногами более
решительных товарищей, и против них, злых и готовых на убийство, у пьяных
бездоспешных крестоносцев не оставалось никаких шансов. К чести рыцарей -
никто из них так и не встал на колени, не попросил пощады. Хотя, может,
они просто не успели этого сделать.
Массивная дверь зала содрогалась от ударов - ее все-таки успели закрыть, и
заложить темным от времени поперечным брусом. Еще не успев остыть после
боя, готовый сражаться дальше - до тех пор, пока не умрет последний
ливонец, Кузнецов подошел ближе, и приказал, покачав окровавленным мечом:
- Открывайте, здесь немцы уже кончились.
Судя по всему, многие из одноклубников испытывали те же самые эмоции,
поскольку Леша Комов и Игорь Берч с готовностью сбили брус с крюков и
отскочили в стороны, давая возможность новым противникам распахнуть
створки.
В открывшийся проход ринулось с лестницы десяток одетых в коричневую кожу,
вооруженных мечами и боевыми топориками воинов. Двое тут же оскользнулись
в крови, а остальные замерли, созерцая открывшуюся перед ними картину
побоища.
- По-русски кто-нибудь понимает?! - рявкнул на орденских кнехтов Кузнецов.
- Или немчура одна собралась?
- Понимаем немного, - отозвался из угла за камином Егор. - Чай, местные
все. Из деревень здешних нас господа кавалеры забрали.
Клепатник выбрался из своего укрытия, в котором просидел всю схватку и,
осторожно ступая между тел, встал перед Виктором. Не то, чтобы он был
трусом - всю польскую войну в общем строю прошел - но какой смысл блистать
отвагой, если фогта Ругольда зарезали чуть не в первую минуты схватки?
Перед кем храбрость выказывать, если господин все равно убит? Руки ливонец
старательно держал как можно дальше от рукояти меча, и на дистанцию удара
к предводителю победителей старательно не приближался.
Воины в дверях так же немного попятились и опустили оружие. Драться за
приезжих из далекой Германии сеньоров имело смысл только тогда, когда это
сулило награду или избавляло рабов от гнева и наказания. А погибать просто
так забранные от сохи земледельцы не собирались.
- Приберите здесь, - поняв, что сражение закончилось, Виктор опустил меч.
Азарт схватки сменился неожиданным ознобом. - Выбросите трупы и почистите
пол. Вопросы есть?
- Слушаюсь, господин, - признал власть над собой нового владельца замка
Клепатник, низко поклонился и, прихватив за ноги труп фогского начетника,
поволок его к дверям. Поскользнувшиеся в крови воины поднялись, засунули
топорики за ремни и взялись помогать: рыцаря, ведавшего сбором налогов и
штрафов, не любил никто.
Кузнецов, зябко передернув плечами, наклонился, вытер клинок о солому,
вложил его в ножны, отошел к столу, налил полную чашку вина и в несколько
глотков выпил:
- Не знаю, как вы, мужики, - повернулся он к одноклубникам. - А я жрать
хочу, как сто китайцев.
Те сразу заговорили во весь голос, отчего по залу, отражаясь от голых
каменных стен, принялось гулять неразборчивое эхо, кто-то начал даже
смеяться, заново переживая перипетии боя, еще кто-то оживленно размахивал
мечом над головой. Виктор нашел взглядом девушку в коричневом сюрко и с
растрепанными волосами:
- Неля! Иди сюда! А ну, признавайся, красавица, чем это ты рыцарей
шуганула?
- Да собак я боюсь, - смутилась она. - До смерти боюсь. Ну, вот и ношу с
собой баллончик с перцовым аэрозолем. "Антидог" называется.
- "Антинемец" его называть нужно, - рассмеялся Кузнецов и, в порыве
радости, крепко ее обнял. - Молодчина! А то ведь нас и вправду раздели бы
и загнали свиней кормить. Никто ведь воспротивиться не попытался. Давай я
тебе вина налью. Оно теплое, согреешься... Я сейчас, через секунду
вернусь...
Налив девушке вина, Виктор отошел к наводящим порядок сервам и
распорядился уложить погибших из числа своих знакомых в прохладном
помещении и заказать им гробы, а с немцами разрешил поступить по
собственному усмотрению. Воины гарнизона, надрессированные на послушание,
как станки с цифровым управлением, кивнули.
- И принесите теплого вина, - добавил Кузнецов. - Кувшины на столах остыли.
Не то, чтобы он оставался безразличен к гибели недавних друзей - но
пережитые во время боя эмоции словно заблокировали на время жалость,
сострадание и боль. В его сознании чувства словно умерли, и остался только
холодный разум. А разум подсказывал: сейчас путникам необходимо согреться,
поесть, немного отдохнуть. Погибшим уже все равно...
- Ты прямо как король, - улыбнулась ему разрумянившаяся Неля. -
Распоряжаешься с такой властностью, что хочется вытянуться по струнке и
отдать честь...
На последнем слове девушка запнулась и густо покраснела.
- Не король, а старшина, - поправил ее Витя. - Королей вокруг пруд пруди,
а до старшины еще дослужиться нужно. Руки хозяйской здесь не хватает. Полы
загажены, стекол нет. Ставни нараспашку, не смотря на холод, стол на
каких-то козлах строительных стоит. Ничего, мы тут порядок наведем.
- Какой порядок?! - возмутился пузатенький тонконогий мужчина. - Вы тут
что, остаться хотите? Бежать надо немедленно, пока никто про нас не узнал!
Это же Орден! Мы на рыцарей Ордена покусились! Да нас тут всех в порошок
сотрут, уничтожат, на осинах распнут и колья в сердца вколотят. Бежать!
Взлохмаченный, без белого плаща и в разодранном жилете Великий магистр
настолько не совпадал со своей привычной, величественной внешностью, что
Виктор узнал его далеко не сразу.
- Брось, Саша, - отмахнулся он, отламывая гусиное крыло и запуская в него
зубы. - В замке нас так просто не взять. Отобьемся. Во всяком случае до
весны. Не в лесу же нам зимовать, в самом деле?!
- Какая весна, Виктор?! - задохнулся Великий магистр. - Это же Ливонский
Орден! Самая могущественная военная организация в мире, братство
закованных в сталь воинов. Как только они узнают, что тронули кого-то из
крестоносцев, сметут вас вместе с замком!
- Положим, сегодня смести не смогли, - напомнил Кузнецов.
- Их застигли врасплох! Они не успели ни латы надеть, ни вооружиться.
Сойдись вы в честном поединке, и каждый рыцарь стоил бы десяти таких, как
вы!
- Так уж и десяти? - вчерашний слесарь, успевший озаботиться проблемами
порядка и отдыха, еды и нарядов по замку мысленно вновь стал старшиной:
царем и богом артиллерийского батальона, выше которого нет никого и
ничего, поскольку даже офицеры все хозяйственные вопросы вынуждены решать
через него. Он больше не воспринимал главу клуба как безусловного
руководителя, а всего лишь как одного из собеседников. - Ты забываешь,
Саша, что мы находимся в тысяча пятьсот пятьдесят втором году, а не в
конце двадцатого века. Здешние рыцари отстают от нас почти на
полтысячелетия. А искусство фехтования все это время на месте не стояло.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг