Александр Прозоров
Череп Епископа
"Боярская сотня"
[фрагмент]
Часть Первая
Золото
Утро
Солнце еще только собиралось выглянуть на остывшее за ночь небо, когда на
поляну, укрытую густыми белесыми клубами тумана, выбрался из кустарника
бородатый мужчина, одетый в плотно облегающие ноги темно-серые шерстяные
штаны, больше похожие на чулки, и козью душегрейку. С пояса его свисало
несколько тонких ремешков, голенища коротких остроносых поршней плотно
притягивала к голени тонкая бечева. За спиной, спрятанный от посторонних
глаз, таился широкий острый нож, а за пазухой истекал последними каплями
еще теплый заяц, попавшийся в спрятанные в зарослях силки. Длинноухий не
то чтобы большой, гривенок на пять - но он давал возможность и детишкам
малым хоть раз мяса куснуть, да и хозяину с женой жаркого попробовать.
В этот миг порыв ветра разорвал стену тумана впереди, и охотник увидел
стоящие на лесной прогалине два широких белых шатра, в окружении четырех
маленьких - ярко-синих, желтых и красных. У мужчины едва не подогнулись
коленки от ужаса - ему, землепашцу из Раков, маленькой деревеньки
Вильяндской комтурии, бесправному рабу Ордена, за охоту в господских лесах
полагалась немедленная смертная казнь, убей он даже не зайца, а голубя или
вовсе крохотного дождевого червяка.
Присев и втянув голову в плечи, мужчина медленно попятился, каждую секунду
ожидая удара копьем в спину от незамеченного караульного - но заплутавшая
в тумане смерть в этот раз прошла мимо, позволив браконьеру уползти
обратно в кусты и, таясь и пригибаясь, обойти стоянку ненавистных рыцарей
далеко, далеко кругом.
Тем временем пола одного из шатров откинулась, и из нее в белесую влажную
пелену шагнул молодой парень лет двадцати, высокий, русый и широкоплечий,
одетый в красно-белые полосатые плавки, разукрашенные множеством звездочек
и свободную футболку с синей надписью "Зенит-чемпион" на груди. Дойдя до
кустарника, парень, непрерывно позевывая, обильно окропил то место, где
только что стоял местный охотник, после чего двинулся к сложенному между
шатров хворосту. Сегодня была его очередь варить утреннюю кашу для
"Ливонского креста".
Когда отблески огня заплясали на стенах ближайших палаток, в них тоже
началось шевеление. Вскоре из небольшой синей палатки одна за другой
появились одетые в трико девушки, нервно хихикая и ежась от утренней
свежести побежали к кустарнику. Из больших палаток появились мужчины, тоже
заспанные и легко одетые.
- Эй, Витя, скоро завтракать? - окликнул один из них парня у костра.
- Как готово будет, так и поедите, - низким голосом ответил парень. -
Морду лица лучше пока умойте, а то так и норовят в тарелку грязными руками
влезть.
- Какая связь? - не понял мужчина.
- Простая, - усмехнулся парень. - Кто станет спорить - жрать не дам.
Виктор Кузнецов два года назад вернулся из армии - если только можно
применить слово "назад" к событию, которое произойдет только через
четыреста пятьдесят лет. Срочную службу он закончил с погонами старшины и
в должности старшины роты - и всякий, знакомый с армией поймет, что для
подобной "карьеры" мало просто честно тянуть лямку, а необходимы и мозги,
и решительность, и находчивость, и умение командовать, и способность
заставлять других выполнять свои приказы, заставлять порою вопреки желанию
подчиненного. Если выпускнику офицерского училища или курсов прапорщиков
право приказывать присваивают вместе с погонами, то обычному призывнику -
равному среди равных - для занятия командирской должности необходимы
талант и властность десяти Наполеонов.
Правда, в клубе "Ливонский крест" никаких званий и должностей Кузнецов не
имел, да и не пытался иметь - все равно никакой реальной власти участие в
"самодеятельности" не принесет. Однако и помыкать собой не позволял
никому. Ходил он в клуб просто для того, чтобы получить разрядку -
стряхнуть тоску, накапливающуюся за долгие смены нудной слесарной работы.
Поэтому-то он никогда и не упускал возможность затеять дуэль или выступить
в турнире. Надеть кирасу и шлем, да взять в руки меч - это вам не пиво
перед телевизором сосать.
Возможно, человек, тратящий в конце двадцатого века все выходные на
овладение мастерством боя на мечах или изготовление доспехов, может
показаться странным - однако Виктор лично знал мужичка, каждую субботу с
утра и до глубокого вечера проводящего за чисткой, подсветкой и
комплектацией восьми расставленных дома аквариумов. И не без основания
считал, что рубка на мечах - дело для мужчины куда более пристойное.
Вода в казане закипела, Кузнецов кинул туда горстку соли, высыпал куль
пшенки и кастрюльку мелко поструганного слегка подкопченного сала,
срезанного с добытого еще в Кронштадте кабана. Над поляной тут же запахло
едой, и те, кто еще не успел подняться, стали торопливо выбираться из
палаток.
Получаса как раз хватило и на то, чтобы запоздавшие с подъемом мужчины
успели добежать до ручья и слегка ополоснуть лица, и на то, чтобы каша
"доспела" и уступила место над огнем двум закопченным чайникам, и на то,
чтобы солнце разогнало туман и стало с интересом присматриваться к
путникам через узкие промежутки между кучевыми облаками.
Подкрепив свои силы, мужчины свернули палатки, рассовав их по рюкзакам, а
потом начали облачаться поверх толстых свитеров, а то и ватных безрукавок,
в блестящие кирасы. Большинство кроме кирас и шлемов никакого защитного
вооружения не имело, но кое у кого холодно поблескивали поножи, а то и
похожие на маленьких броненосцев латные рукавицы.
- Я так думаю, до замка Сапиместкой фогтии осталось часа два-три хода, -
сообщил высокий мужчина лет сорока, застегивая на груди белый плащ с
вышитыми на спине и нижних углах черными крестами. - Так что дамы могут
надеть подобающие случаю наряды.
- Я что, еще десять километров буду землю длинным подолом подметать? -
возмутилась одна из девушек, в бейсбольной кепочке, короткой капроновой
куртке и джинсах. - Потом переоденемся.
Минут через десять все собрались, закинули за спины каркасные рюкзаки,
смотрящиеся довольно странно рядом с арбалетами, щитами и длинными мечами,
и вышли с поляны на дорогу. Теперь стало ясно, что в окрестных кустарниках
не таилось никаких дозоров, секретов, вокруг ночного лагеря не
выставлялось никаких постов, и весь отряд состоял всего из двадцати одного
человека, из которых двое были женщины.
- Вот, обратите внимание, - развел руками мужчина, одетый в плащ рыцаря
Ливонского Ордена. - Это вам не дикая немытая Россия. Нормальная широкая
дорога, никаких корней вдоль и поперек, никаких сучьев и кустов посередине
колеи. Да даже в наше время половина дорог выглядит хуже этой!
Лесной тракт действительно позволял спокойно катиться мужицкой телеге или
барской карете, не опасаясь зацепиться о ствол слишком близко выросшего
дерева или поцарапать отделку о выпирающий поперек колеи толстый сук.
Деревья и кусты были вырублены на несколько шагов по обе стороны, и
встретившиеся телеги при необходимости смогли бы здесь даже разъехаться,
выкатившись правыми колесами на траву.
- Да брось ты, Саш, - не выдержал один из мужчин. - Дождь пройдет, ни тут,
ни там проезда не станет.
Словно услышав его слова, набежавшая туча закрыла солнце и принялась
трусить на пеших воинов мелким противным дождем.
- Бр-р, холодно, - передернул плечами замыкающий колонну Кузнецов. - Не
май месяц на улице. Зима скоро, а я как в легких ботиночках из дома
выбрался, так все и гуляю. Этак и дуба дать недолго.
- Кто же знал, Витя, что мы в тысяча пятьсот пятьдесят втором году
окажемся? - попытался утешить его ближний воин. - Знай мы про такое, не то
что ботинками, гранатометами бы запаслись! Уже бы королями и маршалами
заделались.
- Если бы да кабы, - хмыкнул Кузнецов. - А холодно здесь и сейчас. Зря мы
из Кронштадта уплыли. Там хоть дома стояли, а тута... Надоела что-то мне
эта Европа хуже горькой редьки!
- Ну, бодрее, рыцари! - оглянулся на отряд идущий первым магистр. - Скоро
замок местной фогтии. Там и отдохнем, и поедим. Я так думаю, нам следует
держаться вместе. Хотя, конечно, по уставу Ордена, рыцарей могут направить
жить в монастыри. Учиться воинскому мастерству и набираться сил. Но мы
попробуем договориться. В конце концов, готовый единый отряд тоже кое-что
значит.
- Нет, ну почему же? - отозвалась девушка в желтой капроновой куртке. -
Пожить в мужском монастыре - в этом что-то есть.
Отряд отозвался веселым смехом.
Вскоре дождь прекратился, так и не сумев толком размочить глинистую землю,
но тучи не разошлись. В воздухе висела промозглая сырость, которая не
превращалась в иней, видимо, чисто из принципа, поскольку на дворе стоял
сентябрь и календарная зима еще не началась. Когда лес разошелся в
стороны, открывая обозрению широкие луга с редкими одиночными деревьями и
темную, высокую громаду замка, путешественники с облегчением вздохнули и
остановились. Мужчины скинули рюкзаки, проверили оружие, поправили
доспехи. Те, у кого они имелись - надели плащи. Обе женщины достали пышные
чепцы, объемные котты и сюрко с вышитыми нагрудниками. Учитывая погоду,
свои платья они надели прямо поверх блузок и джинсов - хорошо хоть куртки
сняли. Одна из девушек украсила себя ожерельем из крупного жемчуга, вторая
- рубиновым колье. Впрочем, учитывая размер "драгоценных камней", и то, и
другое явно было бижутерией.
- Вот, добрались, - с плохо скрываемым волнением сообщил Александр и
нервно хихикнул: - Представляю, какие у них были бы лица, прикажи я
сообщить, что явился Великий магистр "Ливонского Креста" со своими
рыцарями. Придется на время забыть про титулы двадцатого века. Отныне мы
просто странствующие рыцари, которые желают влиться в ряды великого
Ливонского Ордена. Ну что, все готовы? Тогда пошли.
Сопиместский замок был сложен из темно-красного кирпича и представлял
собой прямоугольное знание почти пятидесяти метров в длину и двадцати в
ширину, с единой двускатной крышей из покрытой мхом черепицы. Фасад его,
смотрящий в открытое поле, возвышался на высоту девятиэтажного дома,
причем его органичную часть составляла круглая башня со множеством бойниц,
с каменными зубцами и флагштоком наверху. На вторую башню то ли не хватило
кирпича, то ли фантазии, но левую сторону фасада венчала всего лишь
махонькая, укрытая островерхим шатром башенка с тремя узкими бойницами и
тремя же круглыми окнами над ними. Странным контрастом рядом с узкими
бойницами раскрывались широкие и высокие окна в готическом стиле в нижнем
ряду, метров в пяти над землей, и прямоугольные окна на уровне шестого
этажа.
Уходящие в дубовые заросли тылы замка в мощной защите, видимо, не
нуждались, поскольку строители сделали все остальные стены чуть не втрое
ниже фасада, и даже конек кровли не дотягивался до высоты башни метра на
четыре. Вдоль этих низких стен стояло три сбившихся в кучку бревенчатых
домика. Судя по тому, что крыльца перед дверью не имелось - с земляными
полами и, судя по отсутствию трубы, все топились "по-черному". Со стороны
домов доносились детский плач и мужская ругань, но людей видно не было.
Обогнув эти странные строения непонятного назначения, старающийся
выдерживать некое подобие строя отряд подошел к дубовым, обитым толстыми
железными полосами и многократно проклепанным воротам. Вблизи стало видно,
что казавшиеся издалека гостеприимно распахнутыми окна закрывали от
всякого рода незваных посетителей решетки из вмурованных в стены темных
прутьев, что с вершины башни настороженно смотрит вниз стражник в кожаном
чепчике и толстой стеганке, а знамя на флагштоке представляет собой
сложную вышивку, разделяющую полотнище на две части: в верхней стоит
богоматерь с младенцем в руках, а в нижней - рыцарь на коленях, обнимающий
замковую стену.
Великий магистр военно-исторического клуба "Ливонский крест" сделал два
шага, преодолев последний отделяющий его от ворот метр, вытянул из ножен
меч и насколько раз с силой ударил навершием в ворота. Отступил немного
назад и стал ждать. Спустя несколько минут в правой створке отворилось
небольшое окошечко, из которого на гостя уставились внимательные
бесцветные глаза.
- Wir existieren wandernd ruzar, - тщательно подбирая немецкие слова,
сообщил Александр. - Wir winschen, die Reihen tapfer Orden zu betreten...
Ferchtein?
Человек за воротами кивнул и закрыл окошко.
Егор Клепатник ничуть не удивился визиту странных гостей. Раб кавалера
Ругальта, взятый два года назад на очередную войну с ляхами, он на свою
беду понравился господину толковостью и способностью говорить по-немецки,
и так и не был отпущен домой, как прочие выжившие в походе. Теперь Егор
вместе с двумя десятками таких же бедолаг нес в замке караульную службу,
помогал на кухне с едой, наводил чистоту в покоях и следовал за фогтом
Ругальдом при его выездах в окрестные селения или в город, побрякивая
висящими на поясе ножом и мечом. Право на оружие стало для него
единственной привилегией по сравнению с остальными подданными Ордена.
Клепатник успел привыкнуть к распорядку и обычаям замка, и знал, что на
проходящий в главном зале конвент могут появиться самые неожиданные гости.
Далеко не все из них достаточно легко говорили на языке господ, не все
приезжали на конях, и мало кто мог похвастаться такой свитой, как этот
визитер. Поэтому привратник без особых сомнений прислонил к стене копье с
черным засаленным древком, поднялся на второй этаж и толкнул тяжелую
створку двери.
Рыцари пировали. Перед пылающим камином стоял накрытый скатертью стол
кавалера Ругальта. Сам рыцарь сидел в кресле с прямой спинкой, держа в
руке высокий золотой кубок, а рядом, на подлокотнике, расположилась
большегрудая тонконогая девка в синем вытертом платье - Регина из уличной
хижины. Гулящая ластилась к господину, и потихоньку ощипывала шматок
горячего жирного мяса на его блюде. Пару раз такие выходки девки злили
гостей, и тогда фогт в наказание отправлял ее ублажать воинов - но сегодня
рыцарь выглядел довольным, и попробовать молодого тела Егору и его
сотоварищам явно не намечалось.
Прочие рыцари умещались на простых скамьях за длинным столом из струганных
досок, уставленным множеством кувшинов и подносов с целиком зажаренными
гусями, поросятами и большими кусками убитого на охоте кабана. Кавалеры
лениво тискали изрядно пьяных девок и радостно хохотали, наблюдая за
марширующими по засыпанному соломой полу колченогими менестрелями. Первый
из музыкантов весело стучал по подвешенным на поясе литаврам, второй бил
палками в барабан, висящий на спине первого, а третий - в барабан второго.
Менестрели раскачивались из стороны в сторону, старательно орали песню про
отправившегося в дальний поход барона, и не забывали корчить разнообразные
рожи. Вокруг процессии, громко лая, скакали черные гончие псы из своры
кавалера фогта.
Воин замер в дверях, не решаясь прервать господского веселья, и лишь когда
расшалившиеся псы сбили музыкантов с ног и стали играючи щелкать зубами
возле их лиц, решился осторожно покашлять.
- У ворот стоит рыцарь, господин, - с поклоном сообщил Клепатник. - Он
утверждает, что явился к вам по делам Ордена.
- Вот как? - фогт с громким стуком поставил кубок на стол и небрежным,
якобы случайным движением локтя столкнул Регину с подлокотника. Девка, не
ожидавшая подвоха, шумно рухнула на пол, не успев даже взвизгнуть, и
собравшиеся в зале дворяне разразились громким хохотом. - Рыцарь,
говоришь? Я гостей не жду. Кто таков?
- Не знаю, господин, - пожал плечами Егор. - Первый раз вижу. Пеший он. Но
с рыцарем охрана два десятка латников и две дамы в богатых нарядах.
- Дамы? - оживились члены конвента Сапиместкой фогтии. - Так что ты их на
улице морозишь, серв! Немедленно зови сюда!
Хотя вступающий в Орден дворянин и давал обет безбрачия, это не мешало ему
оставаться воспитанным мужчиной и настоящим немцем. Рыцари зашевелились,
отпихивая от себя девок, стряхивая с платьев и камзолов крошки и растирая
сальные пятна.
- Постой! - остановил воина фогт. - Прикажи принести свежей соломы и
присыпать пол. А то кости и дерьмо собачье по углам валяются. Что
благородный гость подумает о нашем замке? Самому не догадаться, дурак? И
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг