Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  Над наволоком потянуло густым и пряным мясным духом. Зализа, хотя и был
сыт, невольно сглотнул слюну. Нет, непохоже, чтобы колдуны заморские
сушеными лягушками да вареными мухоморами питались. Нормальную мясную кашу
стряпают.
  Впрочем, колдунов во вражеском стане оказалось не так много, как
мерещилось поначалу. В большинстве на берег Невы высадились все-таки
ратники. Частью в нормальных, частью в ливонских доспехах, многие вовсе
бездоспешные. Чародеев в странных цветных платьях, колдуний опричник
насчитал не более пары десятков. Еще по лугу разгуливало несколько
нормальных русских баб и столько же невесть откуда взявшихся ганзейских
горожанок - Семен несколько раз видел таких во Пскове да Ивангороде.
Может, чародеев и было всего десяток другой? Да милостью Божией сразу все
под клинок и попались.
  Двое бездоспешных воинов - вполне нормального вида, в кожаных рубахах,
украшенных мелко нарезанными ленточками, в кожаных портах и простеньких
поршняхxxxii, с короткими ножами и крохотными топориками на поясах, взяли
луки и направились в кустарник прямо на опричника. Зализа притаился под
низкими ветвями шиповника и положил руку на рукоять сабли, но его не
заметили. Беспечность пришельцев на чужой земле Семена просто поражала: ни
стражи, ни "секретов" на тропах, ни караульных разъездов вокруг стана.
Может, на заговоры чародейские понадеялись?
  Будь у Зализы вместо пяти засечников хотя бы полусотня, он уже сыграл
атаку, повел конников вперед, стоптал бы пришельцев и вырубил всех до
единого. А кто уцелеет: в Разбойный приказ отправил бы - им для допроса,
себе для славы. Но с пятью всадниками такого не сотворишь: Семен насчитал
в лагере восемь десятков латников, десяток вооруженных мечами и щитами
мужчин, постоянно катающихся на лодке, еще три десятка бездоспешных и
безоружных смердов у странных, собранных из жердей шатров. Все как на
подбор: росту едва не наголову выше любого из засечников, плечистые,
загорелые. Смердов опричник принял бы за мирное кочевое племя, если бы не
один странный момент - у них в стойбище не бегало, не плакало, не играло
ни одного дитя. Ну, еще на наволоке бродило почти полсотни баб и полтора
десятка колдунов.
  Опричник не знал, какую гадость могут учинить колдуны, но на что способна
кованая сотня судовой ратиxxxiii понимал. Он лихорадочно прикидывал в уме,
что можно успеть сделать. Ополчить ближайших помещиков? Перечить
государеву человеку никто не рискнет, за пару дней собраться успеют. Два
десятка конных приведет служилый боярин Харитон, еще десяток боярин
Латошин, семерых обязан посадить на коней служилый боярин Батов, пяток
всадников поднимет сосед, волостник князя Шуйского Иванов, двоих -
волостник Мурат. Полсотни набрать можно - но на скору руку собранным
ополчением вдвое превосходящее войско бить бесполезно. Просить помощи у
воеводы Кошкина из Копорья? У него кованной конницы нет. В Гдове тоже нет.
Во Пскове этим годом мор прошел. Безлюдить порубежный Ивангород ради
истребления далекой ливонской шайки воевода Шелепин не станет. Просить
дружину из Новагорода? Так они со своим вече неделю гадать станут,
посылать - не посылать, надо - не надо. Могут и не дать - те еще скобари.
Опять же, нужно знать, в каком месте рать собирать. Если на лугах у Ижоры
- уйти могут изменщики государевы, гонись за ними потом. Знать бы, куда
пойдут... Вот тогда и помещиков можно исполчить, и не гнаться за гостями
названными, а встретить их по достоинству. Пришельцы пешие, обогнать их
труда не составит.
  - Вот о чем колдун спрос держать должен, - укорил себя опричник. - А
изменщика, что иноземцев на Неву вывел, то потом узнаем.
  Он осторожно попятился, стараясь не колыхнуть даже ветки, в десятке шагов
поднялся на ноги, опоясался ремнем - лежа в схроне, опричник держал оружие
рядом с собой, на земле. Впереди промелькнула неясная тень - Семен
схватился за саблю, но узнав Осипа, с облегчением расслабился.
  - Воевода, Агарий полонянина упустил! - торопливо прошептал засечник.
  - Что-о?!
  Зализа, минуя своего воина, пробежал вперед, к Василию, придерживающего на
поляне, подальше от вражеского стана, коней, запрыгнул в седло. Из-под
копыт пущенного рысью скакуна высоко в воздух полетели комья вывороченного
торфа.
  Возле деда стоял, положив руку на рукоять сабли, стоял наготове Феня,
поблескивая зерцалом. Опричник сразу оценил кровоподтек на челюсти Агария,
его опустевший пояс, покачал головой:
  - Убег, значит? - Семен спрыгнул на влажно чмокнувшую траву, пнул ногой
оставшегося возле кострища чародея. Тот недовольно заворочался. - Жив?
Мертвого, получается, полонянин развязал, а живого оставил.
  - Сарацин, прости Господи, - перекрестился дед. - Дурная животина.
  - Верно молвишь, Агарий, дурная,- согласился опричник. - Доспеха с тебя
полонян брать не стал. Знал, засечники рядом, утечь не успеет. А меч взял,
креста святого на навершииxxxiv не испугался?
  - Виноват, воевода, третью неделю к причастию не хожу47...
  - Верю. Одного понять не могу, Агарий: почему меч он твой забрал, а самого
тебя не тронул?
  Старик, судорожно сглотнув, упал на колени:
  - Не было сговора меж нами, воевода... Крестом Божьим клянусь, не было! С
Анчуткой48 он сговорился, нехристь! В самую топь убег!
  - Это верно, Семен, - подтвердил Василий. - Мы догнать пытались, но он в
самую бездонную вязь49 полез. Утоп ужо, поди.
  Опричник немного подумал, глядя деду в лицо, потом рывком отошел и присел
рядом с мертвым колдуном. Ничего, вроде, с мертвецом не изменилось. Почто
же беглец, вместо живого чародея мертвого решил освободить? Дед почему не
добил, раз уж справиться смог? Хотя, понять колдуна только другой колдун
способен. И живут они не по-людски, и умирают так же.

  Погожин понял, что сейчас утонет. Тонкий слой из корней чахлой болотной
травы под руками и ногами не ощущался, и мерещилось, что он парит в
невесомости - не кажись "невесомость" внизу столь мертвяще холодной и
мокрой, в отличие от радостно сияющего над головой чистого голубого неба.
Тело медленно погружалось - черная болотная вода медленно выступала из
травы и сантиметр за сантиметром забиралась все выше по телу. Хотелось
вскочить и удрать из этой жидкой могилы, но патрульный отлично понимал:
один резкий рывок - и он провалится в глубину.
  Станислав огляделся. Ближайшая опора - крупная кочка осоки - находилось на
расстоянии никак не меньше полутора метров. Подползти к ней нормально,
передвигая по очереди руки и ноги, не удастся никогда: стоит приподнять
хоть один палец, распределяя его вес по остальной площади опоры, как
моментально ухнешься вниз. И тогда милиционер сделал то, чего сделать в
принципе невозможно - резким рывком оттолкнулся одновременно руками и
ногами, и даже животом отпихнулся от воды он кинулся вперед, вытянув руки
вперед, и едва даже не вывихнув их из суставов.
  Естественно, он не достал - тонкая растительная пленка разошлась, и
Погожин стал проваливаться в ледяной мрак смерти, отчаянно загребая
пальцами воду вокруг. Под пальцы попадались какие-то ниточки, веревки
корешков. Они отказывались тонуть вместе с ним, и он подтянул это тонкую
последнюю надежду к груди, стараясь по ним вырваться на поверхность.
  Внезапно вода расступилась, Станислав судорожно вздохнул и увидел над
собой зеленые широкие листья - прочные корни, попавшиеся под руки
оказались корнями куста. Погожин перевел дух, перехватился за ломкие
листки, попытался подтянуться - но кочка стала стремительно заваливаться
ему на голову. Он тут же вытянул руки, возвращая неустойчивой опоре
прежнее положение, немного отдышался и стал соображать.
  Вылезти на кочку не получится... Но на ней жить все равно не останешься.
Нужно выбираться на берег. Или, хотя бы, более толстую торфяную прослойку.
Толстая торфяная прослойка это та, на которой можно по крайней мере
лежать, не погружаясь в глубину.
  Подталкивая кочку осоки перед собой, патрульный переплыл болотное окно, и
попытался забросить ногу на покачивающийся от поднятых волн зеленый слой.
Травяная пленка разорвалась, но Погожин ничего другого и не ожидал. Он
подтолкнул кочку вперед, и повторил попытку еще раз. Трава не желала
удерживать человека, но патрульный повторял свои попытки снова и снова,
прорыв настоящий канал от открытой воды к низкой, скрученной, словно
чахоткой березке. Оставалось всего ничего, метра три, когда Станислав,
закинув ногу в очередной раз, не почувствовал, как она медленно уходит
вниз. Патрульный настолько удивился столь странному ощущению, что даже
попытался пристукнуть по колышущемуся торфянику. Переплетение корней не
поддалось. Погожин опасливо оторвал от кочки левую руку, вонзил пальцы во
влажный торф, потом рывком перекатился на берег. Под спиной колыхнулась
глубина, но опора выдержала. Патрульный раскинул руки и закрыл глаза,
наслаждаясь забытым чувством безопасности.
  - Экий ты настырный! - услышал он тяжелый вздох, резко вскинулся, но
никого вокруг не увидел. Тогда милиционер осторожно отполз к березе,
оперся коленями на тонкий ствол, приподнялся.
  Ровное светло-зеленое поле с редкими вкраплениями низких болезненных
деревьев раскинулось в стороны километра на полтора, но дальше кроны
поднимались выше, становились гуще и сочнее. Значит, там начиналась суша.
Не желая рисковать понапрасну, патрульный вытянулся на траве во весь рост
и неторопливо пополз, стараясь выдерживать направление так, чтобы солнце
светило в правое ухо.
  Постепенно ощущение прогибающейся под телом поверхности ушло. Станислав
осторожно поднялся на ноги, широко расставив руки в стороны... Нет, он
никуда не провалился. Патрульный все более и более уверенным шагом пошел к
выступающему в болото лесистому мыску, чувствуя, как струйки воды стекают
по телу вниз.
  Березовая рощица обманула его надежды - деревья стояли по колено в воде.
Естественно, вода доходила до колена ему, а не белым с черными крапинками
стволам. Патрульный даже подумал - а не вернуться ли ему назад? В торф
ноги уходили всего лишь по щиколотку... Однако до сумерек оставалось всего
ничего, а ночевать мокрому на влажном торфе Погожину не хотелось.

  - Ладно, Агарий, оставим это на твоей совести, - решил опричник. В конце
концов, деда он знал больше года, в верности его сомневаться пока не
приходилось. А если колдун душу заморочил... За чужое чародейство старик
не ответчик. - Иди в дозор Агарий, к наволоку. Коня оставь, кабы не
заржал, не выдал. А поежели случится что, беги к омуту на Тесне. Мы там
над обрывом станем. Не на болоте же ночь пережидать.
  - Благодарствую, воевода, - часто крестясь, поднялся с колен засечник. -
Исполню все в точности. Век буду помнить...
  - Чародея помни, - оборвал Агария опричник, - который и живот50 тебе
оставил, и косаря брать не стал, и душу не украл.
  - Тьфу, нехристь! - испуганно сплюнул дед, отпрыгнув от оставшегося
полонянина в сторону, и снова несколько раз перекрестился.
  - Да помолиться не забудь на вечерней заре, раз к причастию не ходишь.
  Дед еще раз поклонился Зализе, и мелко потрусил к вражьему стану.
  - Поешьте, - махнул опричник оставшимся засечникам в сторону запеченной
косули, а сам присел рядом с полонянином: - Куда ты шел, чародей? Какое
место тебе на русской земле надобно?
  - Домой мы шли, - плаксиво заскулил колдун. - Домой возвращались, вместе с
Геной. А тут эти налетели... На лошадях... Мы никого не трогали!
Отпустите...
  - Куда домой?
  - В Пи-итер...
  Значит, колдуны собирались уйти? Значит, дело свое уже сделали? Какое?
  - Порчу на государя наводили? - испуганно крикнул Зализа, вцепившись
колдуну в волосы, и рванув его голову вверх. - Наводили порчу на государя,
говори?!
  Засечники замерли, держа мясо в руках и с тревогой ожидая ответа.
  - Не-е-ет!
  - Цел государь? Здоров?
  - Да! - с готовностью подтвердил полонянин.
  Все с облегчением вздохнули, опричник отпустил чародея и выпрямился.
  Конечно, хорошо бы спрос сарацину учинить, но Агарий по неумению своему
одного уже истребил. В этом деле, как и во всяком другом, мастер нужен.
Чтобы и язык развязать, и душу раньше времени из тела не вытряхнуть.
Последний полонянин остался, беречь его надобно. Военное счастье
изменчиво, другого нехристя может и не попасться.

  - Смотри мастер, печь топится! - толкнул Немеровский Костю в плечо и
указал в сторону деревни.
  Над трубой одной из изб и вправду поднимался сизый дымок.
  - Дрова сырые, - хмыкнул Миша. - Ну, мастер, посмотрим на местных? Может,
хоть кто-то нам ответит, что за чертовщина здесь творится.
  - Надо бы магистра позвать, и Валентина, - предложил Росин. - А то
неудобно как-то.
  - Викинги опять на лодке катаются, наиграться не могут. А пока магистра
ищем, опять менты набегут со своими запретами. Пошли?!
  Костя промолчал, задумчиво глядя на уплывающие в вечернее небо клубы дыма.
Он помнил все, что увидел там утром, и любоваться еще раз на ужасающую
картину ему очень не хотелось. Но, с другой стороны: утренние бандиты,
множество погибших людей, пропавшие поселки, бакены, исчезнувшее шоссе...
Все это требовало разъяснения - а ни единого обитателя здешнего мира они
пока не видели. Точнее, видеть-то видели, но пообщаться не смогли:
осталось только несколько трупов в сгоревшем сарайчике, да следы копыт
где-то на тропе.
  - Ладно, пойдем.
  На лугу у реки тем временем продолжалась обычная фестивальная жизнь.
Разумеется, случившаяся утром неприятность наложила свой отпечаток, и
обычного разгульного веселья на этот раз не творилось. Но люди есть люди -
большинство выкроило несколько дней, чтобы окунуться в раннее
средневековье, переодеться в доспехи, помахать мечом, выпить водки и
пообщаться с себе подобными. Именно этим они и занимались - а то, что за
весь день по Неве не прошло ни единого буксира, ни единой баржи или хотя
бы моторки только подкрепляло реальность выдуманного ими мира. До новой
рабочей недели оставалось еще два дня - и никто не торопился поднимать
панику.
  - Те, кто нервничал и торопился, уже ушли, - пробормотал Росин.
  - Ты о чем, Костя?
  - Да все о том же. Как думаешь, что случилось?
  - Откуда я знаю? - с неожиданным раздражением откликнулся Немеровский. -
Может, мэрия тут зеленую зону решила устроить, а мы лет десять в
летаргическом сне проспали. Я думал, когда сержант из Кировска вернется,
все разъяснится. А тут такое... Не хочешь, не ходи!
  Но они уже подходили к зарослям кустарника, и отступать было поздно.
  В доме после улицы казалось ощутимо теплее. В открытой печи потрескивал
огонь, пахло свежей сосновой смолой. Тела из помещения исчезли, а кровавые
следы закрывал толстый слой свежего сена. Правда, хозяин избушки
отсутствовал, и Росин с Мишей снова вышли на улицу. Со стороны реки,
снизу, доносился странный шум. Мужчины переглянулись, спустились вниз.
Мертвые тела рядком лежали на земле, лица их прикрывали тряпки. Рядом,
углубившись в землю по пояс, работал лопатой Никита Хомяк.
  - Это ты, что ли, печь в доме затопил? - поинтересовался Росин.
  - Сыро там, - выпрямился Никита и оперся на черенок, отдыхая от тяжелой
работы.
  - И тела тоже ты сюда снес?
  - А некому больше, - пожал плечами Хомяк и снова взялся за работу. -
Здешний я. Бабка моя тут жила, мать, прадед. Кто бы они здесь ни были, но
жили в мой деревне, а я получаюсь их ближайшим родственником. Стало быть,
и земле их должен придавать прямо я.
  - А милиция?
  - Спит ваша милиция, в сарай я паренька перенес, на сено.
  - Да нет, - замотал головой Немеровский. - С Кировска милиция придет, а ты
все следы уничтожил, тела закопал.
  - Вы в это верите? - опять остановился Никита. - Знаете, мужики, прямо не
похож этот мир на тот, в котором по первому телефонному звонку милиция
появлялась. Вы вокруг-то оглянитесь, что ли. Если все на свои места
вернется, то и кошмар этот пропадет. А пока люди мертвые здесь, то и
обходиться с ними нужно, прямо, по-человечески.
  - А лопату ты откуда взял?
  - В машине моей была.
  - Вот, черт, - разочарованно вздохнул Немеровский. - А я не вожу.
  Миша расстегнул фибулу на плече, снял плащ, откинул его на траву и
спрыгнул в яму.
  - Ты, наверное, отдохни, а я пока поработаю.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг