Большинство лордов очень серьезно относятся к внешним проявления своего
величия. Я не стал затягивать ожидание и поднял рюмку:
- Ну, за встречу! - произнес я голосом генерала Иволгина из
"Особенностей национальной охоты" и сделал вид, что пригубил. Все (кроме
прислуги, конечно) последовали моему примеру.
За столом образовалась пауза, которая все затягивалась и затягивалась.
Тишину нарушали только стук вилок по тарелкам и хруст огурцов. Наконец,
я решился нарушить молчание.
- Послушайте, лорд Кевин, - сказал я, прокашлявшись, - может быть,
обойдемся без церемоний? В конце концов, мы друг друга знаем по прошлой
жизни, так что мы сидим, как чужие? Прямо как совы в курятнике.
Лорд Лемминг с готовностью рассмеялся, Кевин последовал его примеру.
- ОК, Володя. - сказал Кевин, - Ты не возражаешь, если я буду тебя так
называть?
Ничья. 1:1. Не принято лордов называть человеческими именами. Ну да
ладно, стерпим.
- Лучше называй меня Рэйзором. "Лорд" добавлять не обязательно.
- Извини.
- Ты тоже. Как у тебя дела? - Ну никак не получается начать
непринужденную беседу. Надо бы выпить, да нельзя. В том, что ты лорд, есть
и свои неудобства.
- Помаленьку, Рэйзор. - Мое новое имя Кевин выговорил с явным трудом, -
Рэйзор, ты хорошо знаешь своих соседей?
Ага, начинается что-то интересное.
- Да как сказать. Тебя кто интересует?
- Все. Понимаешь, я осел только в среду.
Так. Значит, в среду, то есть позавчера, кочевой клан, называющий себя
Кедром, ликвидировал Wolfenstein рыжего волка Блаковича. В понедельник в
Петровское вернулась фура из Москвы, они проезжали через Лезень, все было
в порядке. Значит, блицкриг. Странно, очень странно. Насколько я знаю
Жору, в военном деле он не силен. Развернуть интриги а-ля кардинал Ришелье
- это без проблем, а в открытой войне против Блаковича у Кедра не было
никаких шансов.
- Ты уделал Блаковича? За два дня?
- За полдня.
- Как? - я знал ответ еще до того, как закончил вопрос.
- Рэйзор, - Кевин улыбнулся, - может, мы обсудим этот вопрос в твоем
замке?
Я - дурак. Конечно, у каждого клана свои секреты. Но как они сумели за
полдня перебить двенадцать рыцарей рыжего, вооруженных до зубов и
помешанных на оружии, и за два дня взять под контроль десятитысячный город
с окрестными селами, этого я, убей Бог, не понимаю. Черт возьми, почему мы
никак не соберемся завести в Лезене агентуру? Я попытался еще раз
прощупать почву:
- Раньше вы гастролировали?
- Да, - пауза, - Рэйзор, давай закончим эту тему. Я готов с тобой
обменяться секретами, но обмен должен быть равноценным. Пока мы сидим
здесь, эта тема закрыта.
Я сделал знак и Ольга-подлиза присоединилась к Дашке-существу.
Начались серьезные переговоры, и незачем прислуге при них
присутствовать.
Собаки не в счет.
- ОК, - сказал я, - Кевин, что тебя интересует? Ты знаешь, у нас с
тобой в прошлой жизни отношения были не самые лучшие, но лучше пусть в
Лезене будешь сидеть ты, чем Блакович. Я готов оказать тебе любую помощь в
пределах разумного, - Спэрил дернул щекой. Мне стоило сказать "мы готовы",
ну да ладно, - У меня только одно условие. Через Лезень проходит
кратчайшая дорога к Московской трассе. Мне нужно, чтобы моя виза давала
нашим людям беспрепятственный проезд через твою территорию.
- Транзитный проезд или право посещения?
- Транзитного проезда достаточно. Но никаких пошлин и никаких
дополнительных правил. Даже если моя фура войдет в Лезень в крови по самую
крышу, даже если из нее будут сидюки на дорогу сыпаться, она должна пройти
беспрепятственно, не снижая скорости, - я снова сказал "моя" вместо
"наша", но Спэрил не отреагировал. Кажется, сообразил, что разговаривать с
чужаками нужно на их языке.
- Тебе придется предупреждать меня каждый раз, когда будет ехать твоя
фура. Сам понимаешь, выезд на трассу сейчас перекрыт, и я не знаю, когда
мы сможем открыть его.
Кевин, похоже, тоже подлаживается к чужим правилам речи. Значит, его
сильно приперло. Впрочем, по фигу, такое условие надо принимать в любом
случае.
- Хорошо, Кевин, но речь идет не только о фурах. Речь идет о любом
транспорте.
- Конечно, - быстро уточнил Кевин.
- Лично я каждый раз звонить тебе не буду, я думаю, будет достаточно
сообщения от кого-нибудь из моих лейтенантов.
- Я согласен, Рэйзор, - Кевин встал, я тоже встал и мы крепко пожали
друг другу руки. Теперь мы будем соблюдать заключенный договор во имя
чести. В нынешней жизни это то же самое, что в прошлой подписать контракт
в трех экземплярах и заверить все три у нотариуса. В новой жизни многие
юристы остались без работы.
Я поднял все еще полную рюмку и провозгласил:
- За сотрудничество!
Все снова сделали вид, что выпили. Поставив рюмку на стол, Кевин сказал:
- Рэйзор, меня интересует информация о моих соседях. Ты понимаешь, что
мне мало просто осесть, мне нужно удержаться. Леди Лайлак начнет войну со
мной со дня на день, щаповские лорды требуют дань.
Я перебил Кевина. Похоже, я расплачусь с ним прямо сейчас - с
щаповскими кланами у нас отношения не самые плохие, договоримся без
проблем.
- Кевин, - спросил я, - какие конкретно лорды?
- Таскер и его вассалы Ранлоо и Манштейн. Я вчера разговаривал с
Таскером, за невмешательство в мой конфликт с Лайлак он потребовал
транзитный проезд, пятьдесят женщин по его выбору и оружие.
Спэрил заулыбался.
- Ты уже заключил договор? - спросил он.
- Нет. В разговоре Таскер упомянул о вашем клане, и назвал ваши
настоящие имена. Я прервал переговоры и уже вижу, что не ошибся.
- Ты молодец, - сказал я. - Таскер - это кусок говна. Он все еще жив
только потому, что его владения никому не нужны. Что он тебе плел про
заводы?
- Он сказал, что контролирует все производство водки в Щапово. Он
показывал бутылки, даже подарил несколько разных, я поил слуг, им очень
понравилось.
- Эта водка с заводов Манштейна. У Таскера нет ничего ценного. Вообще
ничего. Его называют королем трущоб. У него нет никаких вассалов, он сам
наполовину вассал. Его никто не хочет делать своим вассалом только потому,
что за его действия придется потом отвечать сюзерену. Но, поверь мне, в
Щапово никогда не будет двух лордов. Когда Ранлоо победит Манштейна или
когда Манштейн победит Ранлоо, победитель расправится с Таскером
немедленно.
Лицо Кевина медленно налилось кровью. Жора всегда был очень честолюбив,
и, похоже, воздействие только усилило у него эту черту характера.
Он сжал рюмку в кулаке с такой силой, что я на миг подумал, что она
треснет. В следующую секунду Кевин справился с собой.
- Рэйзор, - торжественно сказал он, - я твой должник. Ты получишь право
транзитного проезда бесплатно, твоя информация стоит того.
Мы снова пожали руки друг другу и снова сделали вид, что выпили.
Положительно, сегодня прекрасный день.
- Значит, на Таскера можно наплевать, - задумчиво произнес Кевин, - но
что касается Лайлак: Рэйзор, мне нужна твоя помощь.
- Моя помощь? Против Лайлак? Ты смеешься? У нее под ружьем три тысячи
солдат. Она задавит нас всех одной численностью.
- Но она не задавила Блаковича. Сколько времени он правил в Лезене?
- Почти с самого начала. Но у Блаковича было двенадцать рыцарей, каждый
из которых стоил сотни солдат.
- Их больше нет, Рэйзор, они мертвы. Мой клан победил их. Но я не
уверен, что победа над Лайлак окажется такой же легкой.
Я тоже был в этом совсем не уверен. В позапрошлом году Лайлак
попыталась захватить Лезень, потеряла пятерых лордов, но все силы ее
клана, который она многозначительно назвала Megadeath, так и не смогли
уменьшить число рыцарей Блаковича. В течение двух недель боевики леди
Лайлак появлялись то тут, то там, убивая и разрушая, взрывая жилые дома и
водонапорные башни, поджигая фермы и опрыскивая гербицидами поля. В ответ
рыцари Блаковича начали террор на московской трассе. Они минировали
дорогу, расстреливали трейлеры из пулеметов, развешивали на придорожных
столбах население целых деревень. Они ворвались на базу в Зенцово и
устроили там кровавую баню, уничтожив более пятисот человек, в основном
женщин и детей. Вода в озере была красной три дня после этого. Лайлак
бросила в бой главные силы, бронемашины кровавой леди прокатились по
опустевшим улицам города, солдаты по традиции разграбили дома, но ни
солдат, ни рыцарей Блаковича в городе не оказалось. Солдаты рыжего так и
не вступили в бой, а рыцари ударили ночью. Никто так и не узнал, что
происходило той ночью, но к утру Лайлак недосчиталась пятерых
военачальников и не знаю скольких солдат.
В полдень войска Megadeath покинули город, а через неделю леди и лорд
заключили мирный договор. Я не знаю, почему Лайлак так и не нанесла
решительного удара. Говорят, что рыжий волк имел тайный договор с Флопом,
но я в это не верю - тогда Флоп устроил бы Лайлак "смерть через
мандрачумба" в тот же день. Как бы то ни было, Лайлак могла захватить
Лезень, пусть и ценой большой крови, и я не понимаю, почему она не стала
этого делать. А сейчас у защитников этого города, по-моему, вообще нет
никаких шансов.
- Кевин, тебе надо договориться с Лайлак. Ты проиграешь войну.
- Но Блакович год назад победил Лайлак, а я победил Блаковича позавчера.
- В позапрошлом году, а не в прошлом. Но тогда Лайлак была слабее, чем
сейчас. В начале фуры по московской трассе почти не ходили, а сейчас
Лайлак берет пошлины с сотни машин в день. Тебе не выдержать этой войны.
Кевин задумался. Он коротко переглянулся с Леммингом и встал.
- Лорд Рэйзор, мне нужно посовещаться с лордом Леммингом, - сказал он.
Я тоже встал и ответил, как полагается по этикету:
- Лорд Кевин, я буду рад продолжить разговор с вами.
Потом я сделал знак рукой и Ольга-подлиза в компании Мухтара и
Джульбарса проводила гостей до машины, а затем вернулась к мостику,
отмечавшему границу территории замка.
4.
Что такое воздействие? Если кто-то вам начнет про это рассказывать,
плюньте ему в глаза - он лжет. Лорды изредка говорят об этом, но всегда
намеками и никогда ничего конкретного. Пейзанам о воздействии не говорит
никто и никогда. Среди пейзан ходит множество слухов, начинают
формироваться первые легенды о начале, но они похожи на правду не более,
чем козел на канарейку.
Я тоже не буду исключением и промолчу почти обо всем, что я ощутил в
тот вечер, когда, разъяренный тем, что не могу найти ошибку в собственном
драйвере, я полез в чат. Я поздоровался со всеми знакомыми, но не спешил
влезать в разговор. Когда я зол и у меня плохое настроение, разговоры у
меня получаются не очень хорошо. Так что я сидел и смотрел на тридцать
разноцветных фраз на черном фоне, сменяющиеся каждые семнадцать секунд. И
в какой-то момент я увидел в одной из фраз ссылку. Я не помню, кто написал
эту фразу, я не помню, что он написал, я не помню толком, куда вела эта
ссылка, да и неважно это теперь, я помню то, что я на нее нажал, даже
толком не рассмотрев. И еще я помню слово intro. У меня было такое
настроение, что я готов был идти куда угодно, чтобы только уйти от: не
знаю, может, от самого себя? Короче, я нажал на ссылку и на экран броузера
вывалился диалог, оповестивший меня о том, что формат ссылки неизвестен. Я
ради интереса посмотрел на это формат и увидел, что ссылка указывает на
обычную программу. Практически не думая о том, что я делаю, я скачал эту
программу на винчестер и запустил. Она потребовала виртуальный костюм и
шлем. У меня не было ни того, ни другого. Я так и сказал ей, и программа
попросила Direct X. Я снова послал ее подальше, программа скептически
пошуршала винчестером и мрачно поинтересовалась, за каким хреном я ее
вообще запустил. Я нажал на "ОК" и она наконец запустилась.
Боги, что это было! Мои слова не дадут вам и миллионной доли моих
ощущений. Представьте себе 3D-dazzle в режиме True Color. Представьте себе
фрактал неописуемой красоты, неспешно разворачивающийся в обычном окне
Windows и затмевающий весь остальной мир своим скромным изяществом.
Представьте себе неземной узор, волшебным образом преобразующий
двумерное пространство окна не в трехмерное, и даже не в четырехмерное:
Когда пространство и время распалось и моя душа исчезла в бурлящем
водовороте цветов, я ощущал: это невозможно описать словами, что я ощущал.
Это не было эйфорией или оргазмом или наркотическим кайфом, про это нельзя
было даже сказать, что оно приятно. Череда образов, некоторые банальные,
некоторые безумные, проносилась перед моими чувствами в быстром танце,
казавшемся сумасшедшим, но исполненном глубокой гармонии.
Я распался на миллион личностей, одни были прекрасны, другие чудовищны,
здесь были добрые и злые, сильные и слабые, счастливые и несчастные,
мужчины и женщины, и они были все, и все они был я. Каждый из нас был
верен себе, в каждом жила своя звезда, и каждый шел за ее светом в страну
единорогов или на алтарь друидов или Бог знает куда еще. Они были я.
И я был больше, чем они. И они вопросили меня, что тебе надо, спросили
они.
И я ответил им, что я хочу. И они дали мне, что я хотел. И мы стали я,
и он ушел.
Я не могу точно сказать, сколько это длилось, но никак не больше
пятнадцати минут. Когда я очнулся, я не видел в окне ничего, кроме
банальнопошлого электронного калейдоскопа. И я выключил компьютер и пошел
домой и думал по дороге о каких-то пустяках.
5.
Мотор "Нивы" чихнул, а затем равномерно зафырчал. Вначале я подумал,
что наши гости уезжают, но почти сразу же убедился, что это не так. Я не
знаю, откуда они узнали про наш лазерный интерферометр, и знают ли они о
нем вообще, но я сразу понял, что никогда не узнаю, о чем они сейчас
говорят.
Когда в машине работает двигатель, пусть даже на холостых оборотах, ее
стекла дрожат так, что смодулировать отраженный луч и услышать разговор в
машине практически невозможно.
"Нива" пофырчала пару минут и затихла. Лорд Кевин и лорд Лемминг вышли
из машины, перешли через мостик и в сопровождении дамы с двумя собачками
вернулись на веранду. Ольга немедленно ушла к костру, который уже давно
погас и возобновила разговор с Дашкой, судя по их оживленной жестикуляции,
весьма важный и животрепещущий.
Кевин подошел к столу, но садиться не стал. Лемминг остался стоять
рядом.
Кевин сказал:
- Лорд Рэйзор, я считаю, что могу довериться вашей чести.
Я кивнул. Оттого, что Кевин перешел на Высокий Слог, причем использовал
обращение низшего-к-высшему, у меня по коже пробежали мурашки. Что-то
сейчас начнется.
- Лорд Рэйзор, - продолжал Кевин, - в замке Блаковича мы нашли
библиотеку софта.
Я застыл на месте. Конечно, рыжий волк всегда был самоуверенным
кретином, но, чтобы хранить софт в замке, нужно быть настоящим
олигофреном: вроде нас. Я спросил, безуспешно стараясь придать голосу
оттенок безразличия:
- И что вы там нашли? Intro++?
- Нет, - ответил Кевин, - конечно же, нет. Intro++, судя по всему, не
более чем байка. Мы нашли там Aliens.
- Aliens не более реально, чем intro++. Все так говорят, - пробормотал
я, уже понимая, что Aliens - это реальность, что оно так же реально, как
стол, за которым я сижу, как Спэрил и как руины деревни вокруг.
- Aliens - это реальность, - подтвердил мои мысли Кевин, - и я готов
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг