операторов уже перегрузилось, и пока вроде бы все шло нормально. Правда,
как они там себя чувствовали, никто не знал - связь из конвертера была не
предусмотрена.
Синий подошел к Алекс, и беспокойство усилилось.
- Все будет хорошо, милый.
- Да. Иначе мы бы не согласились.
Алекс продиктовала Желтому свой код и замерла. А через секунду начала
вянуть, сжиматься, покидать ставшую привычной оболочку. Покидать - куда?
Тихон припомнил, что она говорила про клонирование, про мозги и про
невозможность пересадки. Но с тех пор наука...
- Это обман, - донесся до него слабый отзвук. - У них для нас ничего нет.
Ничего. Они просто разряжают КБ. Это похоже на смерть. Это и есть...
- Алекс!!
Он ринулся к командному блоку Алекс, но ее там уже не было. Опустевший
домик.
Цепь еще хранила ее следы, ее смех и внутреннее дыхание, но это были
бесцветные тени - стремительно тающие. Остатки ее сознания - простые,
неподвижные картинки - продавливались сквозь невидимое сито и осыпались
тусклой мозаикой.
Это зрелище было слишком мучительным, чтобы Тихон мог от него оторваться.
Он все смотрел и смотрел, как погибает его Алекс. Бессильно наблюдал,
словно запасался чем-то впрок, до отказа набивая душу горечью.
Вскоре Алекс окончательно разрушилась, но в КБ присутствовало что-то еще.
Тихон сконцентрировал внимание и попытался определить...
Из-под ее психоматрицы всплывала другая, гораздо мощнее и... вот, кто был
настоящим хозяином домика. Даже в виде блеклого отпечатка это сознание
оставалось почти живым.
Это оно создало Алекс - искусственную личность, гениально
сконструированную, собранную из красивых кусочков, из лоскутков и
обрывков, из приторных грез и реальных воспоминаний. Ему изменило чувство
меры, и она получилась слишком... в ней все было слишком. Тихон мог бы
догадаться и раньше.
- Я тебя любил, - прошептали угасающие осколки. Незнакомый голос. Даже не
женщина. Как это могло?.. Значит, все-таки не Алекс. Александр. Если бы
Карла не... Ведь они с ним встречались... Ну почему все так?!
- Как мог, так и любил...
Ничего общего. Нет, это не она. Алекс убили дважды. Сначала ребята на
мобиле, потом он сам - тем, что открыл правду.
Зенон все понял без слов. Лишь только связался с Тихоном, прикоснулся к
его ужасу и, почувствовав, тут же отпрянул.
Белковые продолжали операцию: один корпел над пультом, второй бегал с
дисками. Они умерщвляли операторов споро и деловито, им хотелось
управиться до вечера.
Тихону незачем было знать их имена, и, если б даже они представились, он
не стал бы слушать. Желтый и Синий. И довольно с них.
- Ты напал на переговорщиков, - сказал Зенон. - Это объявление войны.
- А разве она когда-то кончалась?
У ворот рядом с водоемом образовался целый склад, а грузы все еще
поступали. Семеро рабочих - трое людей и четверо конкуров - бросили сборку
и, забежав в обозначенный штангами периметр, исчезли. По смонтированному
прямо на песке сектору можно было судить о гигантских размерах будущего
устройства. Вероятно, Скит действительно ожидали серьезные перемены, но
место для "волков" в новом раю было не предусмотрено.
Тихон проскочил мимо озера, но резко затормозил и подъехал к берегу. На
серебряном зеркале колыхалось несколько густых, похожих на плевки, пенок.
- Чего они сюда накидали? - спросил он вслух.
- У нас уже не так много времени, как раньше, - предупредил Зенон.
- Зигфрид, ты здесь? - позвал, не двигаясь с места, Тихон.
- Да.
- Ты не пошел?
- Я струсил.
- Зиг, придумай для этой лужи какое-нибудь название.
- Позвучнее или попроще?
- Все равно.
- "Тихая Вода". Устраивает?
- Вполне.
Тихон проверил, нет ли кого поблизости, и с блаженным остервенением
обратил озеро в пар. Дождался, пока на дне не выкипят последние капли, и
лишь потом отпустил разрядники.
- Вот и вся Тихая Вода, - задумчиво сказал он,
Должен же он был хоть что-то сказать. На прощание.
Они появились одновременно и сразу везде - восемьсот древних боевых машин.
Люди собирались вокруг, трогали обшивку, что-то спрашивали. Никто не мог и
представить, зачем они вернулись - пока первый залп не выжег на Гринволде
зоопарк с двумя тысячами белковых особей.
Луна взошла необыкновенно высоко, словно стремилась перещеголять солнце.
Впрочем, Тихону могло и показаться - сколько часов он ее не видел? Ах, да,
здесь принято считать время годами. Так получается меньше. Но все равно
очень много.
Он медленно проехал между мачтами и свернул к лесу. Полипласт заменили на
другой материал, и теперь дорожка выглядела более естественно, но шире она
не стала. Траки с мягким лязгом ложились по обе стороны от покрытия, и
трава за ними уже не поднималась.
Детектор распознал близкое тепло, и бойницы, вздрогнув, принялись
ощупывать сумрачный подлесок. В деревьях засверкало - тропинка выводила к
озеру. На возвышении темнела сотня палаток, в некоторых еще светились окна.
- Кто?.. Как?.. - шипел худощавый воспитатель, на бегу надевая брюки. -
Здесь Лагерь, зона отдыха, понимаете?
Он суетливо вертел головой, пытаясь найти в броне люк.
- Что вы молчите? Убирайтесь к себе! - воскликнул человек.
"А где это?" - спросил танк, ловя прицелом его глаза.
ЭПИЛОГ
- Финал, мне кажется, легковесен, - заметила Алекс. - Зачем ты меня
мужиком сделал?
- Ты же хотела побольше перца. Вот и получай свой перец.
- Мне тоже не нравится, - сказал Тихон. - Зачем я озеро испарил? Оставьте
вы в покое мое озеро! И Сьен. Что с ней? Она дожила?
- Это неизвестно, здесь я вроде как тумана подпустил. Люди же наврали про
клонирование, значит, и бессмертия нет. А может, и есть. Сам думай.
- Не годится, - отрезал Зенон. - Во всем нужна ясность.
- Ну, заклевали!
- Не злись, писатель. Мы же хотим как лучше.
- Ладно, я попробую, - буркнул Зигфрид. - Что-нибудь исправлю. Новый
вариант будет часов через двести.
- И смотри там, без тумана, ясно? - наказал Зенон, отъезжая к восточной
стоянке.
"Зоопарк на Гринволде", - повторил Тихон. - Всегда этот Зигфрид в конце
какую-нибудь гадость приплетет. Уже четвертый финал, и все - жуть. Не
может, что ли, нормальную историю сочинить?"
Тихон миновал Памятник Глупости и, остановившись у берега, взял пробу.
Нет. Миллионный анализ - миллионный отказ. Он не отчаивался. Он знал, что
однажды в Тихой Воде все же заведется какая-нибудь малявка. Пройдет
вечность, и малявка вырастет в разумное существо.
Оно вряд ли будет похоже на человека.
Но именно это Тихона и устраивало.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг