отвертку-то убери... Ага, себе засунь...
- Понятно... - Капитан подбросил в руке шлем и задумчиво взглянул на
Дашу. - Схемы нет, значит...
- Сорок три варианта, - подсказала она. - На посадочных ботах все не
облететь...
- Значит, пойдем через переходы, - закончил их мысль полковник. -
Капитан, приготовиться к штурму по схеме "А", час на сборы...
- Зинчук! - развернувшись кругом, рявкнул офицер. - Усилить броню
индивидуальными генераторами поля до уровня "Предел семь", раздать
запасные боекомплекты, роботов огневой поддержки на траки!
- Всех? - уточнил подскочивший к начальнику воин.
- Всех, - капитан изобразил на полуметаллическом лице подобие улыбки.
- Девочки идут на танцы!
Глава 10
- Туда! - крикнул Борисов, простирая руку к дальней проплешине в
кустах.
- Не! Туда, - возразил Матвей, указывая в противоположную сторону.
- Да вы оба не протрезвели еще, - раздраженно заявила Дарья. - Яму
видите? Это я стреляла. Туда он и пошел, прямо на восход.
- На восход?.. - спросил Борисов. - Поэтично... Нет, восходы здесь ни
при чем, я вышел вон оттуда, с юга. Там меня и схватили.
- Арестовали, - поправил капитан. Сняв СТУРН, он упер приклад в землю
и облокотился на него, словно был уже на болоте. В саму дискуссию офицер
до поры до времени не встревал.
- При чем тут твои ямы?! - возмутился Матвей. - Женщине оружие вообще
противопоказано! Стрелять ты могла куда угодно, а пришелец скрылся вон
там, в тех зарослях. Я точно помню!
- Сомневаюсь, - язвительно молвила она. - После такой дозы надеяться
на память просто наивно.
- Я докажу! - решительно произнес он и, добежав до ближайшего
скопления кустов, помахал оттуда какой-то веточкой. - Ну! Я же говорил! -
крикнул Матвей, хотя при радиообмене необходимости в этом не было. -
Сучок отломан! Когда эта тварь продиралась, у нее ботинок вот здесь
застрял.
- При чем тут ботинок! - презрительно бросила Дарья. - Ты этот сучок
сам только что отломил. И не мог пришелец в кустах застрять, у него же
излучатель был, - добавила она, обращаясь к капитану. - Короткий
излучатель, вмонтированный в правый рукав. Или нет... в левый?..
Офицер по-прежнему соблюдал нейтралитет.
- Хватит бредить, - заявил Борисов. - Я пришел сюда с юга, и идти
надо на юг. А ваши улики - доказательства более чем косвенные. Все эти
рукава и веточки... Чушь! - подытожил он.
Капитан некоторое время постоял в раздумье, словно сравнивая
достоверность показаний одного битого и двух небитых. Наконец, приняв
какое-то важное решение, он опустил на шлеме забрало и уже из-за
бронестекла улыбнулся всем троим.
- Зинчук! Построить расстрельную команду! - дружелюбно произнес он.
Затем на секунду приподнял колпак и спросил: - Так куда мы идем?
- Туда! - одновременно выкрикнули Дарья, Матвей и Шуберт и
одновременно же вытянули руки, все - в разные стороны.
Офицер удовлетворенно кивнул и защелкнул на шлеме гермоклапан. Один
из бойцов, видимо, как раз Зинчук, споро выстроил в шеренгу пятерых
десантников.
- Я согласна! - выпалила Дарья.
- С чем? - поинтересовался капитан.
- А-а... А со всем! - нашлась она. - Со всем согласна. Да мне, если
честно, все равно, куда идти. Могу вообще никуда не ходить... - Она с
независимым видом развернулась и направилась обратно к шлюзу, но офицер
поднял длинный СТУРН и положил приклад ей на плечо.
- Зинчук! - позвал он. - Команда готова?
- Так точно!
- Оружие к бою. Защита - на максимум. В цепь. Среднее прикрытие.
Направление... Запад, - сказал он после паузы. - Марш!!
Шестеро бойцов, включая неотличимого от прочих Зинчука, вскинули от
животов чудовищные дула нанодиссамблеров и, вминая мелкие камни в сухую
пыль, медленно двинулись на заходящее светило. Слева на траках со
скрежетом ползла взводная МУЗА - Мобильная Установка Залповой
Аннигиляции.
Когда стало ясно, что отделение Зинчука во главе с капитаном
двинулось впереди отряда боевым дозором, у кандидатов на расстрел снова
отлегло от сердца. Новая функция расстрельной команды была им более по
душе. Не омрачало радости очередного спасения от нанораспада даже то, что
шли они вместе с авангардом и почему-то - видимо, исключительно по
совпадению - не за строем, а впереди. Капитан небрежно помахивал стволом
тридцатикилограммового СТУРНа, и в его прицельном мониторе невзначай
появлялась то спина Борисова, то ноги Матвея, то Дарья, шагавшая
посередине.
Вскоре на пути попались первые заросли кустарника, уничтоженные
десантниками так быстро, что Борисов не успел и моргнуть. Опасливо ступая
по атомарному праху, он окончательно распрощался с идеей удрать, впрочем,
так же как и с другими своими идеями - предложить взятку, сказаться
больным или пригрозить связями в верхах. Мастер подозревал, что все
многообразие вариантов в данном случае ведет к одним и тем же
последствиям.
Глядя на вылизанную землю, Борисов глубоко задумался об этих самых
последствиях и потому крики в радиоэфире воспринял не сразу. Когда же он
поднял глаза, то увидел, что от прежней степи, кроме пепла под ногами, не
осталось уже ничего.
Он оказался внутри огромного колодца, или, точнее, - в некоем
пространстве, огороженном сплошной ширмой, если тут можно было говорить о
какой-либо точности. Матовые стенки неопределенно-темного цвета
поднимались метров на десять и образовывали почти правильный цилиндр
примерно двадцати метров в диаметре. Борисов мог бы обойтись и без
расплывчатого "почти", однако он почти сразу обнаружил, что это вовсе и
не цилиндр, а замкнутый ряд прямоугольных панелей, каждая - шириной около
полутора метров. Разумеется, мастер удивлялся тому, откуда на ровном
месте взялся этот колодец и как он в него попал, хотя удивлялся он не
сказать чтобы сильно. После стремительной смены ландшафтов появление этой
странной постройки скорее злило, чем вызывало изумление.
А вот капитан встревожился не на шутку, о чем свидетельствовал
мощнейший залп из нанодиссамблера. Непроницаемая секция поглотила заряд,
как вечность поглощает бытие микроба. Остаточное поле на мгновение
искривило углы и грани и, всколыхнув воздух, растворилось.
Интеллект офицера оказался достаточно высоким, чтобы не повторять
попытку.
- Где мы? - задал он не слишком оригинальный вопрос.
Борисов повернулся кругом. В колодце также находились его новые
знакомцы Матвей и Даша. Воины боевого дозора, да и всего отряда, остались
где-то позади, хотя это слово мгновенно потеряло смысл: земля здесь была
подозрительно ровной и однородной, без камней и растений. Последнее
облако в небе как раз скрылось где-то за стеной. После пропажи этой
приметы ориентироваться в колодце стало невозможно.
Капитан откинул на предплечье бронированную крышку киберпроводника,
но здесь отказывался работать даже примитивный компас.
Матвей выглядел мрачным, но не испуганным - в предпоследнюю вылазку
он тоже хлебнул немало. А вот Дарье было совсем плохо.
- Мужчины... - сказала она жалобно. - Куда нас занесло? Пойдемте
отсюда...
Офицер, отойдя чуть в сторонку, продолжал возиться с компьютером, из
чего Борисов сделал вывод, что каналы спецсвязи в колодце не действуют.
- Капитан, позвольте попросить у вас какой-нибудь предмет, - учтиво
произнес мастер.
- Какой еще предмет? - озадачился тот.
- Ну, что-нибудь ненужное. Мне потребуется какая-нибудь вещь... весом
до полутора килограммов, - закончил он, прищурившись.
- До полутора?.. - оторопело переспросил капитан, но отчего-то
послушался и, вынув из поясного кармана какую-то металлическую трубку,
протянул ее Борисову. - Почему до полутора килограммов?..
- Чтоб не тяжело было, - пояснил Шуберт, кидая трубку в стену.
Капитан бросился вниз и распластался по земле, точно спрессованный,
остальные ничего толком не поняли. Железка, долетев до панели, как будто
в нее впиталась или же вовсе исчезла - понять было невозможно.
- Почему упали, господин капитан? - поинтересовался Матвей. - Это
была граната?
- А вы почему не упали? - буркнул тот, поднимаясь.
- Я не знал, что это граната, - признался Борисов. - Я человек
гражданский...
- А я и так боюсь, - чистосердечно сказала Дарья. - Мне еще сильней
бояться уже некуда.
- Ну а ты?.. - капитан зыркнул на Матвея.
- А я знал, что она не взорвется, - безмятежно ответил он. - А если и
взорвется, то не здесь.
Борисов одобрительно кивнул и продолжил:
- Похоже, это и есть транспортная система, о которой мы вам говорили.
Да не простой тоннель, а... - Он пожал плечами и посмотрел на офицера,
будто в чем-то его обвинял. - Это перекресток.
- Перекресток чего?! - взревел капитан, - Между чем и чем?.. Откуда и
куда?..
Шуберт опять пожал плечами и пошел вдоль стены, тыча пальцем в панели
и что-то при этом пришептывая.
- Ерундой какой-то занимаешься, - обронила Дарья.
- Тихо! Не мешай! Тьфу!.. Ты зачем с места сошла?
- А в чем дело?
- Да я по тебе засекал!
- Что ты по мне засекал? - насторожилась она.
- Даша, не мешай, он пластины считает, - подал голос Матвей.
- Ну вот, сбили! - трагически воскликнул мастер. - Теперь все по
новой!..
- Не горячись, их тут немного, всего-то сорок четыре штуки.
- Да?.. Сорок четыре?.. А-а!.. Ну конечно! - обрадовался Борисов, но
подсчет тем не менее возобновил.
Вместе с ним, тыча в стену пальцами и беззвучно шевеля губами, панели
пересчитывали и остальные - не исключая капитана, который, кажется, так
ничего и не понял.
- Тридцать восемь... тридцать девять... - бубнил Борисов, все более
возбуждаясь, точно считал не мутные поверхности, а собственные деньги. -
Сорок... сорок один... - Мастер почти завершил круг, и результат был уже
ясен, однако он с какой-то детской настойчивостью продолжал: - Сорок
два-а-а... сорок три-и-и... Мадам! Вы снова ушли?! Я же опять по вам
засекал! То есть по вас... Тьфу!
- Никуда я не уходила, - уверенно произнесла Дарья. - Как стояла, так
и стою.
- Как же это?! Тогда получается сорок пять!
- Да ну! - засомневался Матвей и, по-скорому обежав стену, вслух
закончил: - ...Сорок три, сорок четыре, сорок пять... Одна лишняя!
- Что тут лишнее? - не выдержал капитан. - Вы их сами, что ли,
ставили? С чего вы взяли, что должно быть ровно сорок четыре?
- Дело в том, что сорок... э-э... как вы изволили выразиться, "ровно
сорок четыре" - это количество планет в местной системе, - пояснил
Борисов. - Планеты связаны некими внепространственными тоннелями, в
существовании которых мы с коллегой...
- Я тебе не коллега, цивил нестроевой! - быстро проговорил Матвей.
- ...имели счастье убедиться, - невозмутимо закончил Шуберт. - То,
что заряд из вашей дуры прошел сквозь стену, и то, что граната, тоже
ваша, ушла туда же, - как раз и подтверждает мою гипотезу относительно...
- Ты куда нас завел?! - рявкнул капитан.
- Я?! - Борисов отшатнулся и торопливо напомнил: - А я на юг
предлагал...
- Выводи! - велел офицер. - Выводи нас, отсюда немедленно!
- Но...
- Без "но"! - Офицер, демонстрируя серьезность намерений, вновь
подхватил СТУРН и упер ствол Борисову в грудь.
- Господин капитан, сердце левее, - тактично подсказала Дарья.
- Сам знаю, - огрызнулся тот и передвинул регулятор мощности.
Шуберт, покосившись на зарядный блок нанодиссамблера, увидел, что
рядом с делением "1" изображен улыбающийся черепок, рядом с "2" -
перечеркнутый крест-накрест танк, рядом с "3" - крупная зигзагообразная
молния, похожая на вопросительный знак. Против деления "4" гвоздиком была
нацарапана надпись "не балуй!". Вот этим самым "не балуй!" капитан и
зарядил свою пушку. Борисов уже хотел осведомиться относительно
последнего желания, как вдруг офицер шагнул влево и, выхватив
интел-кинжал с цепным лезвием, полоснул им вдоль стены. На землю возле
самой панели упал чей-то палец.
- Что это было? - испуганно спросила Дарья.
- Рефлексы. Не люблю, когда в меня тыкают.
Едва он успел это сказать, как из той же стены, нецензурно выражаясь,
выпал целый десантник. Он появился совершенно неожиданно, в том смысле,
что если б его и ждали, то все равно не знали бы, из какой секции он
возникнет. К тому же все произошло слишком быстро даже для капитана.
- Зинчук?! Ты?!
- Я, господин капитан.
- Палец твой?
- Мой, господин капитан... - молвил Зинчук. Он поднял обрубок и
попытался приставить его на место. - Последний живой палец... -
расстроено добавил он.
- А остальные десять? - спросила Дарья.
В ответ Зинчук сделал обеими руками несколько хватательных движений,
и из перчаток послышалось тонкое жужжание сервомоторчиков.
- Зинчук, рапорт! - потребовал офицер.
- Вы шли, шли, а потом пропали.
- Дальше!
- Рапорт окончен, господин капитан. Все.
- Ты здесь как очутился?
- Не могу знать, господин капитан. Показывал бойцам направление
вероятной атаки вероятного противника...
- Пальцем показывал? - уточнил Борисов.
- Да вот этим самым... Потом он как-то так отвалился. Я присел на
корточки, чтоб в траве поискать, споткнулся, и...
- Ты из какой двери выпал? - перебил его Матвей.
- Этого я не помню. Там, где все наши, вообще никаких дверей нету.
- Шуберт! Ты не помнишь, откуда он...
- Мне только за пальцами чужими следить! - фыркнул Борисов.
- Я тоже не помню, - заранее ответила Дарья.
Спрашивать у капитана Матвей не рискнул.
- Но приблизительно... приблизительно вон оттуда, - сказал он, кивая
на одну из поверхностей.
- Почему оттуда? - возразила Дарья. - По-моему, из соседней, той, что
правее.
- Ты же не помнишь! - вскинулся Матвей.
- Да ты и сам не помнишь!
- Глуши фанфары! - оборвал их офицер. - Пойдем... мы пойдем... Сюда!
- объявил он, показывая стволом явно наугад.
- Как бы нам опять... - усомнился Борисов.
- Молчать! - в рифму гаркнул капитан. - Зинчук!
- Я!
- Обработай рану, и вперед!
- Куда, господин капитан?
- Вот в эту стенку.
Десантник сунул палец в карман, залил рану гелем и, сняв с плеча
СТУРН, безрассудно шагнул в указанном направлении.
Борисов, хоть и раскусил назначение колодца, все же втайне надеялся,
что никакого перемещения не произойдет и секция окажется обычным листом
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг